余音被积压在喉咙中，脖子一阵剧痛，宛如要碎在那宽大而有力的指节中。
那双琉璃色的瞳仁离得那么近，就这么盯着他的眼睛，宛如猛兽的双目在黑暗中幽幽发着光，连视线都似会张嘴吞人。
正这么想着，脖子忽然又感受到更加强大的力道，是那只手的主人在用力。
他只轻轻一抬手，便掐着左寒山的脖子，将人提了起来！
那种疼痛、窒息与拉扯感，给人带来的恐惧感是巨大的，左寒山很鲜明地感受到，这个人，他是真的想杀死自己！
左寒山再也冷静不了了，开始掰着对方那强劲如熊臂的手，拼命挣扎：
“放开……”
“放开他。”林妩。
那手才猛然一松，左寒山咚地摔了个屁股墩。
他猛烈咳嗽着，甚至能感受到喉咙泛出来的血腥味。但这一切都比不上仍然站立在他身旁，那高大身躯所投下来的阴影，体型差距和与生俱来的气场，所带来的的压迫感，更令他恐惧。
种族压制还是太权威了。
“嘴巴放干净点。”贺兰太一舔了舔嘴角，两颗虎牙随着笑意微微露出来。
虽是笑着的，看着却好似猛兽亮出獠牙，即将把人撕碎。
“欲对本王亲自认可的对手大放厥词，须得，先过了本王这一关哦。”他。
轻松的语气宛如在聊天，仿佛刚才那个差点拧断脖子的人不是他。
左寒山不寒而栗。
可就是这样动如雄狮，随手取命的人，只被林妩一个眼神，就乖乖地退回了原位。
左寒山大口呼吸，心有余悸之余，终于对林妩有了一丝敬畏。
崔逖得没错。林妩心想。
这些人确实怕我，但又不怕我。他们怕的是被这些男人簇拥起来的我，而不是真正的我……
“左寒山，你自己要想清楚。”林妩望着他，语气平淡又坚定。
“今时阻你者，既非本王，亦非本王座下群英。你自己明白的，是——”
是他地方氏族的出身，是他与不识人间疾苦世家那格格不入的经历，是与他蓬勃野心无法匹配的尴尬处境。
眼下他看似风光无限，从地方知府到吏部侍郎，如扶风直上。且他又受崔逖赏识与信赖，今后必定前途无限。
但只有他清楚自己的处境。
世家也好，崔逖也好，都不是他能够指望的。他能够一步步走到这里，所以仰仗，是他作为地方氏族的代表，微妙地维持着地方与京城岌岌可危的关系。
“地方才是你的根，是你的底层价值。”林妩徐徐：“但若是你失去这层价值，你将如何？”
左寒山的脑海空白了一瞬。
他想起拦车恸哭的温老，想起被扔在狱中如同臭虫的文清，想起那无数曾倾尽所有为京中供粮百载，如今却要因为丝绸买卖改稻为桑的地方氏族……
“左寒山。”林妩突然出声：“本王与你打个赌，如何？”
“你现在就可以走出去，无人拦你。”
“本王在此立誓，于你身上，本王再不用一兵一卒，诸位北武大将都不许对你动手，仅本王自己，与你较个高下。”
“如何？”
“这？”左寒山脖子还痛呢，又惊又骇又疑心：“赌什么？”
“就赌……”林妩按着椅子扶手，微微探身，铺天盖地的魄力压来：“十日后，你会收到一封急报，到时候，你会……”
“心甘情愿，归顺于我。”
左寒山愕然：
“这怎么可能……”
“可不可能，到时便知。”林妩正身回座，露出微笑：“左大人，你现在什么都不用做，什么都无须担心，只需要等。”
“赌注自然不会亏了你。本王愿意——”
“以我为注。”她缓缓道。
一语惊了四座，不单左寒山，连左右随臣，都瞪圆了双目。
靖王急急道：
“王上，这怎可……”
林妩却抬起手，止住了他的话语：
“本王既能，便能承担。”
“左大人，若是那急报能成，你投入本王麾下，你便是从龙大臣，一切待遇从优自不必。但若是那急报打动不了你，本王束手就擒，许你拿着捉拿北武王这个大功劳，助你登上兵部尚书之位。”
“怎样？”
“这！”左寒山早就呆了，他料想不到，赌注竟是林妩自己。
她竟有这胆量和魄力！
“北武王，你得可真？”他不由得郑重起来，再不敢轻视眼前的女子：“你左右这些……不会插手？”
光一个贺兰太一就能捏死他了，且不眼前的靖王和蔡潋，就单想想北武还盘踞着宁司寒、赵竞之和姜斗植呢，哪个拎出来不是令人闻风丧胆之辈？
随便一个杀过来，他都会被砍成血雾，到时候莫什么野心，徒剩曝尸荒野，黑化肥发灰，灰化肥发黑了。
故而，他实在难以置信，林妩会放弃这些助力。
一个身无长物，柔弱媚色的女子，真敢，又真的有能力，与他单挑吗？
可是，林妩点了点头。
“本王无意自吹自擂，但左大人应该明白，追随本王者皆大魏最杰出的几位英雄。 你可以质疑本王的能力，但不能污蔑他们的品格与眼光。他们难道会追随无信无义的人吗？”
“本王一言既出驷马难追，北武群雄绝不插手，此事只关乎你我。左大人只需考虑，本王值不值得，本王有无这个本事。”
“你尽可审视，尽可评判，亦尽可放心。”
既是这样……左寒山想到自己的处境，想到自己自打进京后，一而再再而三受挫，他咬了咬牙。
“好，北武王。”
“我左寒山在此，与你打这个赌！”
烛火晃了晃，一场豪赌拉开了序幕，除了赌局中的他们，旁人毫无知觉。
日子也这般平静地一天天过去。
又一场大雪压断枝头时，一匹闪电般的快马劈开风雪入京，带来了远自南地的消息。
宁国公收到召回令后立马启程，眼下大约即将抵达渭水河畔。
他一旦渡过渭河，便是进入中原地界，在世家的掌控范围内，为人刀俎上的鱼肉了。
文武百官听到后士气大振，孔阁老喜不自胜：
“崔大人，终于是等到了！”
“我等应立即派兵将宁国府上下全抓起来，只待宁季雍自投罗网……”