暗渊沉默了很久。

    

    “生命的意义……“它喃喃道，“我活了这么久，从来没有想过这个问题。“

    

    “也许现在可以开始想了，“罗文说道，“你已经见识过人类的文明了，也许能从中找到一些启发。“

    

    “也许吧，“暗渊说道，“但我需要时间来思考。“

    

    “不急，“罗文微微一笑，“你有的是时间。“

    

    夜幕降临，空间站进入了休息模式。

    

    街道上的灯光变得柔和，行人也逐渐减少。整个空间站笼罩在一片宁静的氛围中，只有偶尔几道身影在走廊里穿行。

    

    罗文回到了自己的房间，站在落地窗前，看着外面的星空。

    

    “主人，“暗渊的声音响起，“今天……谢谢你。“

    

    “谢什么？“

    

    “谢谢你带我参观，“暗渊说道，“让我见识了很多以前从未见过的东西。“

    

    “你喜欢吗？“

    

    “不知道，“暗渊说道，“但……很有趣。人类的文明比我想象的要丰富得多。“

    

    “这只是冰山一角，“罗文说道，“人类的文明有很多方面，今天看到的只是其中很小的一部分。“

    

    “那以后还能继续看吗？“

    

    “当然可以，“罗文说道，“只要你想，我可以带你去更多的地方。“

    

    “那就好，“暗渊的声音变得轻松起来，“我发现，和你在一起……好像没有那么无聊了。“

    

    罗文愣了一下，然后笑了。

    

    “这算是夸奖吗？“

    

    “随便你怎么理解，“暗渊说道，“我只是陈述事实。“

    

    罗文摇摇头，脸上的笑容更深了。

    

    清晨的光线透过落地窗洒进房间，在地毯上投下一片金色的光斑。

    

    罗文从修炼中睁开眼睛，感受着体内充沛的能量。这几天的休息让他的状态恢复到了巅峰，之前战斗中受的那些暗伤也已经完全痊愈。

    

    “主人，你醒了？“暗渊的声音从晶石中传出。

    

    “嗯，“罗文站起身来，活动了一下筋骨，“你一夜没睡？“

    

    “我不需要睡眠，“暗渊说道，“我只需要吸收能量就够了。“

    

    “那你这一夜都在做什么？“

    

    “在思考，“暗渊的声音变得有些低沉，“思考你昨天说的那些话。“

    

    “想出什么结论了吗？“

    

    “还没有，“暗渊说道，“但我发现，思考本身也是一件很有趣的事情。以前我从来不会花时间去思考生命的意义这种问题，但现在……我觉得也许值得想一想。“

    

    罗文微微一笑，走到窗边，看着外面的景色。

    

    空间站的人造阳光已经完全亮起，街道上开始出现行人的身影。远处的商业街已经开始营业，能隐约看到店铺门口的灯牌在闪烁。

    

    “滴滴——“

    

    腰间的通讯器突然响了起来。

    

    罗文低头看了一眼，是周恒的加密频道。

    

    “罗文，收到请回复。“

    

    “收到，周指挥官。“

    

    “有新任务，“周恒的声音变得严肃，“来指挥中心一趟，我详细跟你说。“

    

    “明白，我马上到。“

    

    通讯结束后，罗文快速洗漱了一番，换上一身干净的制服，带着暗渊离开了房间。

    

    走廊里已经有不少人在走动，看到罗文经过，都投来好奇或敬畏的目光。显然，他的名字在总部已经传开了。

    

    “主人，“暗渊的声音在他脑海中响起，“那些人在看你。“

    

    “我知道，“罗文用意识回答它，“别在意，只是好奇而已。“

    

    “好奇什么？“

    

    “好奇那个失踪三年多的人，是怎么活着回来的，“罗文说道，“还好奇我身边这颗奇怪的黑色晶石是什么东西。“

    

    “他们知道我是什么吗？“

    

    “不知道具体情况，“罗文说道，“但应该听说过我抓住了远古星兽。至于细节，只有高层才清楚。“

    

    他们穿过几条走廊，来到了指挥中心的大楼前。

    

    守卫验过身份后，放他们进入了建筑内部。电梯快速上升，不一会儿就到达了最高层。

    

    周恒的办公室门开着，他正站在一面巨大的全息屏幕前，看着上面闪烁的数据和图像。

    

    “来了，“他转过身，示意罗文坐下，“喝点什么？“

    

    “不用了，“罗文在椅子上坐下，“什么任务？“

    

    周恒的脸色变得凝重起来。

    

    “你听说过赫拉星域吗？“

    

    “听说过，“罗文点头，“银河系边缘的一个富裕星域，以矿产资源丰富著称。“

    

    “没错，“周恒走到办公桌后面坐下，“赫拉星域是我们公司的重要资源产地，每年为公司提供大量的稀有矿石。但现在，那里出了问题。“

    

    他按下桌上的一个按钮，全息屏幕上出现了一片星图。

    

    星图的中央是一颗淡蓝色的恒星，周围环绕着七八颗行星。其中一颗灰褐色的行星被红色的圈标注出来。

    

    “这是赫拉星域的主星系，“周恒指着那颗灰褐色的行星说道，“这颗行星叫做卡尔达，是当地原住民的母星。“

    

    “原住民？“罗文皱眉，“那里有原住民？“

    

    “有，“周恒点头，“卡尔达星是一颗低文明星球，上面的原住民还处于工业时代初期的水平。大约三百年前，虚拟宇宙公司发现了这个星域的矿产资源，就和当地的原住民建立了合作关系。“

    

    “什么样的合作关系？“

    

    “公司提供先进的技术和设备，帮助他们开发矿产，“周恒说道，“作为交换，他们把开采出来的矿石以低价卖给公司。“

    

    “听起来……不太公平。“

    

    “确实不太公平，“周恒叹了口气，“但在当时，这已经是最好的方案了。那些原住民根本没有开采深层矿藏的能力，如果没有公司的帮助，那些矿石对他们来说就是废物。公司虽然拿走了大部分利润，但也确实帮他们发展了经济。“

    

    “三百年了，“罗文说道，“三百年的时间，足够让很多事情发生变化。“

    

    “你说得对，“周恒的脸色更加凝重，“三百年来，卡尔达星的原住民在公司的帮助下发展迅速，现在已经进入了信息时代。他们开始意识到，自己和公司之间的合作是不对等的。“

    

    “他们想要改变？“

    

    “不只是想要改变，“周恒说道，“他们已经行动了。“

    

    全息屏幕上的画面切换，出现了一段录像。

    

    录像中，一群穿着杂乱盔甲的人正在攻击一座建筑。那座建筑的外形很熟悉——是虚拟宇宙公司的标准采矿基地。

    

    攻击者的武器五花八门，有原始的枪械，也有公司淘汰的能量武器。他们的人数很多，密密麻麻地围住了整座基地，不断向里面发射弹药。

    

    基地的防护罩在攻击下闪烁着微弱的光芒，显然已经快要支撑不住了。

    

    “这是三天前的录像，“周恒说道，“卡尔达星的原住民发动了叛乱，攻击了星域内的所有公司设施。“

    

    “伤亡情况怎么样？“

    

    “目前已经确认有两百多名公司员工死亡，上千人受伤，“周恒的声音变得冰冷，“还有很多人失踪，生死不明。“

    

    罗文的眉头紧皱。

    

    “为什么会发展到这种地步？“他问道，“公司之前没有察觉到任何异常吗？“

    

    “有一些，“周恒叹了口气，“近几年来，卡尔达星上一直有反对公司的声音，但规模很小，都被当地的亲公司政府压了下去。没想到，他们只是在暗中积蓄力量。“

    

    “暗中积蓄力量？“

    

    “是的，“周恒说道，“根据情报，这次叛乱的领导者是一个叫'解放阵线'的组织。他们在过去十几年里一直在秘密发展，招募成员，囤积武器。这次的行动是有预谋的，而且策划得非常周密。“

    

    “他们的目标是什么？“

    

    “赶走公司，独立建国，“周恒说道，“他们宣称，赫拉星域的资源属于卡尔达星的原住民，不属于任何外来势力。“

    

    罗文沉默了。

    

    他能理解那些原住民的心情。三百年的不平等合作，足以积累起深厚的怨恨。而当他们发展到一定程度，拥有了反抗的能力，爆发只是时间问题。

    

    “周指挥官，“他开口说道，“你让我去执行什么任务？“

    

    “镇压叛乱，“周恒说道，“公司已经决定派遣一支舰队前往赫拉星域，平息这场暴乱。你将作为先遣队员，提前到达那里，评估局势，并在必要的时候采取行动。“

    

    “先遣队员？“罗文皱眉，“就我一个人？“

    

    “是的，“周恒说道，“舰队的集结需要时间，大约还要一周才能出发。但赫拉星域的局势已经很紧迫了，不能再等了。你的任务是先去稳住局面，保护还活着的公司员工，同时收集情报，为舰队的到来做准备。“

    

    “我明白了。“

    

    “罗文，“周恒看着他，眼中闪过复杂的神色，“这次任务可能会很棘手。那些叛军虽然实力不强，但人数众多，而且他们占据了主场优势。你要小心。“

    

    “我会的。“

    

    “还有一点，“周恒的声音变得严肃，“公司对这次任务的态度是——尽量减少伤亡。“

    

    “尽量减少伤亡？“罗文愣了一下，“什么意思？“

    

    “就是字面意思，“周恒说道，“公司不希望这场叛乱变成一场屠杀。毕竟，那些原住民是公司的合作伙伴，而且赫拉星域的矿产开采还需要他们的劳动力。如果把他们杀光了，对公司也没有好处。“

    

    “所以……你是要我去劝降他们？“

    

    “能劝降最好，“周恒说道，“如果不能，就用最小的代价平息叛乱。总之，不要把事情搞得太大。“

    

    罗文沉默了片刻。

    

    这是一个两难的任务。那些原住民的诉求不是完全没有道理的，但他们选择了暴力的方式，已经造成了大量的伤亡。作为公司的员工，他有责任保护同事的安全，平息这场叛乱。但与此同时，他也不想对那些原住民大开杀戒。

    

    “我尽力。“他最终说道。

    

    “我相信你，“周恒站起身来，走到他面前，拍了拍他的肩膀，“你的飞船已经准备好了，停在12号停泊位。补给也已经装载完毕，随时可以出发。“

    

    “我这就走。“

    

    罗文转身向门口走去。

    

    “罗文，“周恒的声音在身后响起，“保重。“

    

    “您也是。“

    

    离开指挥中心后，罗文带着暗渊快步向停泊区走去。

    

    “主人，“暗渊的声音在他脑海中响起，“刚才那个人说的'叛乱'是什么意思？“

    

    “就是一群人反抗统治者的行为，“罗文边走边解释，“那些原住民对公司的统治不满，所以发动了武装反抗。“

    

    “为什么不满？“

    

    “因为他们觉得自己被剥削了，“罗文说道，“公司用很低的价格买走了他们的矿产，赚取了大量的利润，但他们自己却没有得到多少好处。“

    

    “这不是很正常吗？“暗渊的声音带着几分困惑，“强者掠夺弱者的资源，这是宇宙的法则。“

    

    “在很多情况下确实是这样，“罗文说道，“但人类的文明有另一套规则。我们认为，即使是弱者，也应该得到公平的对待。“

    

    “公平？“暗渊冷笑一声，“公平只存在于实力相当的双方之间。当一方远强于另一方的时候，哪来的公平？“

    

    “所以弱者才会反抗，“罗文说道，“他们试图用反抗来争取自己的权利。“

    

    “但他们会失败的，“暗渊说道，“你刚才也听到了，公司要派舰队去镇压他们。以他们的实力，怎么可能打得过公司的舰队？“

    

    “也许吧，“罗文说道，“但有些事情，不是用能不能打赢来衡量的。“

    

    暗渊沉默了。

    

    它似乎不太理解罗文的话，但也没有继续追问。

    

    他们很快来到了停泊区。

    

    12号停泊位上停着一艘银白色的飞船，外形流线型，看起来速度应该很快。飞船的舱门已经打开，一个穿着工作服的技术人员正在做最后的检查。

    

    “罗文先生，“技术人员看到他，连忙迎了上来，“飞船已经准备就绪，燃料满载，补给充足。您随时可以出发。“

    

    “辛苦了。“

    

    罗文走进飞船，在驾驶舱里坐下。

    

    驾驶舱的设计很人性化，各种仪表和按钮排列得井井有条，一目了然。前方是一块巨大的全息屏幕，可以显示飞船外面的景象以及各种导航信息。