请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。
半月时光倏忽而过，戈壁的风依旧凛冽，却已少了几分肃杀。李星群一行人护送着陈怡蓉，一路晓行夜宿，避开了玉馔阁残余势力的搜寻，终于抵达了大屯城附近的青杨村。村子依山傍水，屋舍皆是黄土夯筑，炊烟袅袅升起，透着几分与世无争的宁静。
陈怡蓉的三妹早已在村口等候，望见姐姐归来，喜极而泣，姐妹俩相拥而泣，诉说着别后情景。李星群等人站在一旁，脸上露出释然的笑意。简单的告别仪式上，陈怡蓉捧着一包亲手做的桂花糕，递到李星群面前，眼中满是感激：“李大哥，云姐姐，多谢你们一路护送，这份恩情，我和表哥永世不忘。这是我做的点心，你们带着路上吃，愿你们一路平安。”
李星群接过桂花糕，指尖触及温热的油纸，心中暖意融融：“陈姑娘不必多礼，护送你安全到家，是我们应尽之事。日后在村中安稳生活，若有难处，可派人传信，我们必会尽力相助。”
云暮也走上前，递过一个小瓷瓶：“这里面是我炼制的固本培元丹，你体质偏弱，每日服用一粒，可强身健体。”
告别了陈怡蓉姐妹，五人转身踏上前往黄头回纥的路途。数日跋涉后，他们抵达了西州回鹘与黄头回纥的边界。不同于中原王朝壁垒森严的关卡，这里只有茫茫无际的草原与戈壁，游牧民族逐水草而居，边界线模糊而松散，并无一兵一卒驻守，只有风卷着沙砾，在天地间呼啸穿行。
“没想到西域的边界竟是这般模样。”凌楚楚望着无垠的草原，眼中满是新奇。
苏南星颔首道：“游牧民族迁徙不定，疆域本就没有明确界限，自然无需设卡设防。”
就在众人闲谈之际，李星群的目光突然一凝，望向远方的一片矮丘。那里隐约可见一道熟悉的身影，而在那人身下，竟横七竖八地躺着二十多具尸体，血腥味随风飘来，浓烈得令人作呕。
“那是……萧牧尘？”李星群心中一动，加快脚步上前。
走近了才看清，正是萧牧尘。他身着玄色劲装，衣袍上沾满了暗红的血迹，发丝凌乱地贴在额前，脸上带着几分疲惫，却依旧难掩一身桀骜之气。见李星群等人到来，他从那堆“尸山”上轻轻一跃，稳稳落在地上，拍了拍手上的尘土，语气平淡地开口：“都是玉馔阁的人，你们护送表妹回来，我出手帮你们清理掉这些尾巴，也算是互不相欠了。”
李星群抱拳行礼，语气诚恳：“萧兄说笑了。当初若不是你带我找到千年天山雪莲，我大师姐的伤势也无从医治，这份恩情我早已铭记在心，如今你又出手相助，我更是欠你良多。”说着，他的目光扫过地上的尸体，眉头微微蹙起——这些尸体面色枯槁，双目圆睁，丹田处皆有一个细小的血洞，显然是被人吸干了真气而死。
萧牧尘察觉到他的异样，嘴角勾起一抹玩味的笑意：“李兄，我也不瞒你，你应该猜到是怎么回事了吧？”
“当初在天山洞穴之内，我便觉得那本记载道境传承的书太过崭新，墨迹仿佛刚染上去一般。后来你让我多四处走走，我在寒潭边发现了你留下的天山雪莲，便猜到那山洞你早就进去过了。”李星群缓缓说道，“那些武功秘籍，其实是你留下来的吧？你修炼了《童氏内功》，所以这些人才会被吸干内力而死，对吗？”
“没错。”萧牧尘坦然承认，话锋一转，“那你认为，当初天山脚下围攻我们的各大势力，都是我杀的？”
李星群摇了摇头：“我并非愚钝之人。离开高昌时，我曾见过阿儿思兰，他的内力精进神速，远超刚突破时应有的水准，答案自然不言而喻。只是我很好奇，你为何要这般做？”
萧牧尘没有直接回答，反而反问：“李兄果然聪慧。那你就不好奇，阿儿思兰是怎么对付那些人的？”
“阿儿思兰身为回鹘皇族，手下心腹众多。凭借皇家势力暗中偷袭，即便对方是能与你过招的高手，也未必能防备。”李星群从容答道，“毕竟偷袭之事，往往能一击致命。哪怕被毙命那个人，如果正面交手，可能几百招都不一定能分出胜负。”
“哈哈，李兄果然非同常人！”萧牧尘朗声大笑，眼中闪过一丝赞赏，“你刚才问我为何这般做，其实很简单——我需要一个对手。阿儿思兰心思深沉，武学天赋更是万里挑一，且他也是个武痴，这样的人，才配做我的宿敌，能在我冲击道境之时，成为我最好的磨刀石。”
他顿了顿，缓缓道出了整件事的来龙去脉：“那山洞中的前辈，其实是我的先祖。从一开始，我便知晓进入山洞的方法。只是我太过寂寞，同龄之人中，竟无一人能与我并肩切磋，即便找那些老一辈的高手交手，也总觉得少了几分酣畅淋漓。我寻觅了整个西域，才找到了阿儿思兰。起初我的想法，是与他一人一门武功，共同成长。未曾想，出发前夕竟遇上了你。说实话，相较于阿儿思兰，你才是最适合做我磨刀石的人——你厚道正直，聪慧却不滥用，这样的对手，才值得我全力以赴。可惜，你是中原人，终究要返回故土，最终还是只能选择阿儿思兰。”
“我本想给阿儿思兰一个小小的教训，在先祖的洞府中设下了陷阱，没料到最先踩入陷阱的竟是你。无奈之下，我只能取消陷阱，免得误伤了你。”萧牧尘回忆起当时的情景，眼中带着几分笑意。
李星群恍然大悟，点头道：“所以按照你最初的算计，是我们三人分取两本武功秘籍和一把道兵？”
“正是。”萧牧尘颔首，“我本就学会了先祖的两门武功，那道兵也只有我能催动。不过我也没忘了你，所以将你需要的天山雪莲放在了寒潭之中。后来因为你误触陷阱，我便保留了诱饵，最后分赃才变成我拿道兵与《龙神功》，阿儿思兰得《童氏内功》和另一朵雪莲。”
“原来如此，难怪一切都透着几分蹊跷，如今总算解释通了。”李星群释然一笑，忽然想起一事，好奇地问道，“最后一个问题，传闻修炼《龙神功》需要自宫，此事当真？”
萧牧尘闻言，仰头大笑起来，笑声爽朗，震得周遭的草叶簌簌作响：“李兄，你觉得呢？”
李星群望着他胡子拉碴的模样，再看他眉宇间的英气，哪里有半分自宫后的阴柔，当即也笑了起来：“是我愚钝了。萧兄，中原武林高手如云，若有机会，不妨来中原一游，定会有不少值得你切磋的对手。”
“有机会我自然会去。”萧牧尘收敛笑容，目光转向云暮，眼中闪过一丝战意，“不过在那之前，我倒想见识一下中原的绝顶高手。李兄方才说你大师姐很强，不知有多强？”
李星群指着云暮，语气带着几分自豪：“我大师姐云暮，全盛时期在绝顶境武者中，堪称中原第一！”
云暮白了他一眼，语气带着几分嗔怪：“你这多嘴的毛病迟早要吃亏。我如今伤势未愈，只能发挥出四成实力，就连杀一个古丽娜尔都费了不少功夫，哪里称得上什么中原第一。”
“古丽娜尔可不是寻常的绝顶境武者。”萧牧尘眼中闪过一丝凝重，“玉馔阁内部高手如云，她能排到第二、第三的位置，实力不容小觑。方才我观云女侠气息沉稳，虽有伤在身，却依旧气场不凡，不知能否有幸与云女侠切磋一番？”
他顿了顿，补充道：“听闻云女侠只能发挥四成实力，我也只用四成实力，如何？”
云暮眼中闪过一丝兴趣，颔首道：“萧少侠既有兴致，我便陪你过几招。萧少侠，请指教。”
请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。
“云女侠，请！”
话音刚落，萧牧尘身形骤然一动！他周身内力轰然爆发，竟化作一声震耳欲聋的龙吟，响彻天地间。玄色劲装无风自动，内力凝聚于周身，渐渐化作一条栩栩如生的墨色巨龙，龙鳞清晰可见，龙须飘逸，带着翻江倒海般的气势，朝着云暮猛扑而去！这正是《龙神功》的绝学——“龙战于野”！
面对如此磅礴的攻势，云暮神色平静，不退反进。她周身内力缓缓流转，淡青色的真气萦绕周身，身后渐渐浮现出一道巨大的虚影——那虚影身着黄帝冕服，面容威严，手持一柄古朴长剑，正是她的本命真气所化的黄帝虚影！
“黄帝斩龙诀！”云暮轻喝一声，身后的黄帝虚影也随之挥剑，剑光如银河倾泻，带着上古帝王的威严，直斩向墨色巨龙。
“轰！”
巨龙与剑光碰撞，发出震耳欲聋的巨响，气浪席卷开来，将地上的沙砾与枯草卷起，形成一道小型风暴。墨色巨龙被剑光劈中，发出一声凄厉的龙吟，身形微微溃散，却依旧不甘示弱，张开巨口，喷出一道漆黑的内力光束。
黄帝虚影手持长剑，从容不迫地挥剑格挡，光束与剑光碰撞，化作漫天真气碎片，消散在空气中。萧牧尘眼神一凝，身形一晃，化作一道残影，绕到云暮身后，巨龙也随之调转方向，从另一侧发起攻击，首尾夹击，攻势愈发凌厉。
云暮不慌不忙，脚步踏出玄妙的步法，身后的黄帝虚影也随之转动，长剑舞动，形成一道密不透风的防御屏障。“叮叮当当”的碰撞声不绝于耳，巨龙的利爪、獠牙不断撞击在剑光之上，却始终无法突破防御。
萧牧尘越打越心惊，他本以为自己四成实力足以应对云暮的四成实力，却没想到对方的剑法精妙绝伦，内力更是绵长深厚，即便只有四成实力，也依旧稳如泰山。他暗中催动内力，不知不觉间，竟已将实力提升到了七成！
巨龙的气势陡然暴涨，颜色从墨色转为深金，龙爪上布满了金色的鳞片，攻势也变得更加狂暴。黄帝虚影仿佛感受到了威胁，手中长剑光芒大涨，剑气纵横，每一剑都带着毁天灭地的威力。
两人你来我往，转瞬便斗了三十招。剑光与龙影交织，真气碰撞的声响此起彼伏，周遭的地面被气浪掀得坑坑洼洼，草叶尽断，沙砾纷飞。
“砰！”
又是一声巨响，两人同时向后倒飞出去，稳稳落地，相隔数丈对峙。萧牧尘脸上的笑容已然消失，取而代之的是深深的凝重，他望着云暮，由衷地说道：“我输了。”
云暮摇了摇头，语气平淡：“你并未使用全力。”
萧牧尘苦笑着摇头：“你只用了四成实力，我却用了七成，才勉强与你战平，这不是输是什么？”
“行走江湖，本就没有绝对的公平。”云暮缓缓收起内力，黄帝虚影渐渐消散，“若你真的全力以赴，我未必是你的对手。江湖险恶，往往不是实力强就能存活，心机、运气，缺一不可。”
“云女侠所言极是，我受教了。”萧牧尘抱拳行礼，眼中满是敬佩。
云暮颔首，语气带着几分叮嘱：“阿儿思兰心机深沉，手段狠辣，你与他的决战，恐怕不会是一场公平的较量，你好自为之。”
“哈哈，他阿儿思兰有心机，难道我萧牧尘便是任人算计的蠢货？”萧牧尘毫不在意地大笑起来，眼中闪过一丝桀骜，“放心，我自有应对之法。”
他看了看天色，语气一转：“时间不早了，我还要去青杨村找表妹，就此与你们告别吧。李兄，这个给你。”
说罢，他从怀中掏出一本泛黄的古籍，抬手丢给李星群。李星群伸手接住，只见封面上赫然写着“龙神功”三个苍劲有力的大字。
“这……”李星群面露迟疑。
“我知道你的内功底子不差，这《龙神功》是外功绝学，与你的内功并不冲突，可以修炼。”萧牧尘解释道，“按照最初的计划，这本秘籍本就该属于你，只是后来变故丛生，才一直没能交给你。”
李星群握着古籍，心中五味杂陈。李星群说：”萧兄，其实……“他本想开口解释，自己其实比萧牧尘大了二十多岁，只是因修炼了特殊内功才驻颜有术，如今萧牧尘已是绝顶境，而自己依旧停留在宗师境，实在不配拥有这般绝学。可他刚说出“其实”二字，便被萧牧尘打断了。
“李兄，有些事情，不必说破。”萧牧尘眼中闪过一丝了然，“你我相识一场，性情相投，这本秘籍，你值得拥有。黄头回纥境内多是沙漠，路途艰险，你们务必小心。”
话音未落，萧牧尘周身内力再次爆发，一声龙吟响彻云霄，他的身形化作一道金色龙影，冲天而起，朝着青杨村的方向疾驰而去，转瞬便消失在天际。
望着他风风火火离去的背影，李星群等人相视一笑，心中皆是感慨万千。
“没想到萧兄竟是这般性情中人。”凌楚楚轻叹道。
苏南星颔首道：“他武学天赋卓绝，心性洒脱，若能避开与阿儿思兰的死战，日后成就不可限量。”
李星群握紧手中的《龙神功》，目光望向黄头回纥的方向，眼中闪过一丝坚定：“好了，我们也该出发了。前路漫漫，不知还有多少艰险在等着我们，大家多加小心。”