七月五日，在孩子们在山上大杀四方时，平华村里也热闹极了。

    

    马场那边，早早就热闹起来了。

    

    陈驹和马二娘天不亮就起来，把灰枣一家单独安排到远处的马厩里。红枣和墨枣也被带出去野外训练了。整个马场清空了大半，只留下四匹大马，和不屈。

    

    灰枣被娘亲领着往远处走，回头看了好几眼，不明白今天为什么这么特别。

    

    灰枣爹用脑袋轻轻顶了顶它的屁股，催它快走。它不知道今天是什么日子，但它知道——今天马场要办大事。

    

    四匹大马站在围栏边，看着灰枣一家被带走，又看着红枣和墨枣被牵出去，也是一头雾水。

    

    不屈则和往日没有任何不同，该散步就散步，该休息就休息。它什么都知道，但它懒得管。

    

    日头升高的时候，村道上传来马蹄声和车轮声。

    

    乔兴第一个看见远处的队伍，喊了一声：“来了来了！”

    

    四匹大马同时抬起头，伸长脖子往村道方向看。

    

    一队马车缓缓驶近，车上拉着四匹母马。毛色油亮，身形匀称，一匹比一匹精神。

    

    领头的是一匹枣红色的，鬃毛在阳光下闪着光；第二匹是深棕色的，体型最大；第三匹是黑色的，四蹄雪白；最后一匹是栗色的，额头上有一道白色的流星。

    

    四匹大马同时愣住了。

    

    马老大的嘴微微张开，忘了合上。马老二的眼睛瞪得溜圆，耳朵竖得笔直。马老三终于抬起头，嘴里的草掉了都没发现。马老四更夸张，前蹄抬起来，差点翻过围栏。

    

    不屈睁开眼睛，看了一眼，又闭上了。

    

    心里暗嘲一句——没见过世面。

    

    四匹母马被赶进马场，没有看四兄弟一眼，齐刷刷地走向不屈的马厩。它们也是军马，一进马场就感受到了不屈的气息。

    

    枣红色的走在最前面，在不屈面前停下来，低下头，轻轻叫了一声。深棕色的、黑色的、栗色的依次站定，安静地垂着头，像士兵向长官报到。

    

    不屈睁开眼，看了它们一眼，慢慢站起来，甩了甩尾巴，叫了两声。

    

    声音不大，但浑厚有力。

    

    白薇不知道什么时候站在了围栏边，笑着翻译：“不屈说——来了就好，好好挑，别将就。”

    

    四匹母马齐刷刷地低下头，像是在领命。

    

    四匹大马站在另一边，看得目瞪口呆——这是个啥情况？咋没个懂的人来说明一下？

    

    白薇来了，她站在四匹大马面前，清了清嗓子，宣布道：“听好了，恭喜你们，组织上给你们分配了媳妇儿——但是，不包售后。能不能获得美人心，得看你们自己。”

    

    四匹大马齐齐看着她，一动不动。

    

    “听明白没有？”白薇叉腰。

    

    马老二最先反应过来，点了点头。马老大跟着点了头，马老四也点了，马老三嚼着草，慢半拍地也点了。

    

    白薇满意地笑了：“顺利找到对象的，安排单独套间——新马厩。没被相中的，继续住这边的光棍窝。”

    

    四匹大马的眼睛同时亮了。

    

    马老二第一个行动。

    

    它在围栏里踱了几步，像是在想什么。忽然，它朝远处叫了一声——灰枣正被娘亲领着在远处溜达，听见叫声，抬起头，看了看。

    

    马老二又叫了一声。

    

    灰枣犹豫了一下，看了看娘亲。灰枣娘没拦它。灰枣撒开蹄子，跑了过来。它还开心地蹭了蹭马老二的脖子。

    

    终于有伴儿陪它玩了——墨枣哥哥和红枣姐姐都被带走了，娘也不跟它玩，爹总拦着它，它正无聊了！

    

    马老二用脑袋轻轻顶了顶它，带着它在围栏里跑了起来。灰枣的蹄子轻快，跑起来像一团移动的云。马老二跟在它旁边，不紧不慢，姿态优雅，鬃毛在风中飞扬。

    

    枣红色的母马看了过来。

    

    马老二带着灰枣跑了一圈，又跑了一圈。灰枣跑得高兴，尾巴甩得高高的，眼睛亮晶晶的。马老二始终跟在它旁边，不急不躁，像一位慈爱的长辈，带着晚辈玩耍。

    

    枣红色的母马看了好一会儿，慢慢走了过来。

    

    马老二停下脚步，迎上去，低下头，轻轻碰了碰母马的鼻子。母马没有躲。

    

    白薇在旁边拍了一下手：“成了！”

    

    马老大、马老三、马老四同时转过头，看着马老二，眼神复杂。

    

    “这老二……太阴险了。”马老四叫了一声。

    

    “当初在山林里，就是它最先叛变归顺的。”马老大冷哼一声，“没骨气。”

    

    马老三没说话，默默嚼着草。

    

    但它已经开始在脑子里盘算——灰枣被老二借走了，还有谁能帮忙？

    

    马老四急了，跑去找灰枣。灰枣刚被马老二“用完”，还没喘过气，又被马老四拉着跑了起来。马老四比马老二跑得快，跑起来像一阵风，灰枣跟在后面，跑得气喘吁吁。

    

    栗色的母马看了一眼，转过头去。

    

    马老四没放弃，又带着灰枣跑了一圈。栗色母马又看了一眼，这次多看了两秒。

    

    马老四心里一喜，跑得更快了。

    

    灰枣已经跑不动了，四条腿发软，舌头伸得老长。它回头看了一眼自己的娘亲——娘，救命！

    

    灰枣娘站在远处，看着自己的傻儿子被大马们使唤，叹了口气。

    

    她看了看灰枣爹。灰枣爹假装没看见，低头吃草。

    

    马老大终于也动了。

    

    它没有去找灰枣。灰枣已经被老二和老四折腾得够呛了。它站在围栏边，仰起头，鬃毛在风中飞扬。阳光洒在它身上，皮毛像缎子一样发亮。它没有跑，没有跳，只是站在那里，目光沉稳，像一座山。

    

    深棕色的母马看了过来。

    

    马老大没有动，继续站着。母马又看了一眼，慢慢朝它走了几步。

    

    马老大的尾巴甩了一下，嘴角像是弯了一下。

    

    马老三还是没动。

    

    它站在围栏边，低头吃草，一口一口，不紧不慢。黑色的母马从它面前走过，它没抬头。黑色母马又走回来，它还是没抬头。

    

    黑色母马停下来了，站在它旁边，也低头吃草。

    

    马老三嚼了两口，终于抬起头，看了它一眼。黑色母马也抬起头，看了它一眼。

    

    马老三低下头，继续吃草。黑色母马也低下头，继续吃草。

    

    白薇看了半天，愣住：“这……算成了吗？”

    

    陈骊站在旁边，嘴角弯了弯：“算吧。”

    

    不屈站在自己的马厩前，叫了一声。声音不大，但整个马场都安静了一瞬。乔兴愣了一下，白薇翻译：“不屈说，让灰枣回去休息。”

    

    他赶紧走进围栏，把灰枣带了出来。灰枣终于被解救了。这时，它的四条腿都是软的，今天的运动量超标了！

    

    但这个小憨憨缓过来之后，就好了伤疤忘了疼，又冲着四位叔叔欢喜地叫起来——明天还玩儿吗？

    

    四匹大马齐齐别过脸去，假装没看见。

    

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    临近中午，村口又热闹起来。

    

    叶小苗从昨晚就开始忙活，铺床、晒被、准备吃食，她和武婶一直忙到半夜。因为有人传信儿来——今儿叶家人要回到平华村了！

    

    今天一早，她又开始准备午饭，灶台上的锅咕嘟咕嘟冒着热气。武婶走进来，看见她又在切菜，叹了口气：“你就不能坐着等？”

    

    “俺坐着难受。”叶小苗头也不抬。

    

    武婶没再劝。她知道，这丫头是等不及了。

    

    田家哥俩出发去打猎前，还齐齐跑到厨房门口：“娘，外公他们今天来吗？”

    

    “来。”叶小苗说。

    

    “那我们先上山了。”田胜利说，“娘，你跟外公说，我们打猎去了，给他们带肉回来。外公和舅舅说，肉是最好吃的。我们会带很多肉回来的。”

    

    叶小苗笑了：“行了，知道了，去吧。”

    

    田凯旋跑到门口又回头：“娘，多煮点饭，舅舅饭量大。”

    

    “知道了知道了！”叶小苗挥手赶他们。

    

    日头升到半空，叶小苗终于坐不住了。她解下围裙，擦了把手：“武婶，俺去村口看看。”

    

    “有你武叔在呢——”武婶话没说完，叶小苗已经走出院子了。

    

    武婶看着她的背影，摇了摇头，又笑了。

    

    村口，武叔带着安保队早就等着了。大石、余三也在，他们是来接剩下几户退伍军士家属的，顺带着帮叶小苗盯着路。

    

    “还没来？”叶小苗问。

    

    “没呢。”武叔说，“你急啥，有信儿俺让人去叫你。”

    

    叶小苗在村口站了一会儿，来回走了几步，又站住。武叔看她那样子，没再说话。

    

    远处终于出现了马车的影子。

    

    叶小苗眼睛一亮，往前迎了几步。马车越来越近，车帘掀开，叶老汉探出头来，看见女儿站在路边，眼眶一下子就红了。

    

    “苗丫！”他喊了一声，声音有点哑。

    

    叶小苗跑过去，扶着车辕：“爹，娘——”

    

    叶老太从车里探出头，拉着女儿的手，上下打量：“胖了，挺好。”

    

    “何止胖了，还白了，年轻了。”叶老汉在旁边说，“俺就说嘛，这地方养人。”

    

    叶大树从后面跳下车，怀里抱着小儿子，身后跟着媳妇儿和两个孩子。他看见姐姐，咧嘴笑了：“姐！”

    

    叶小苗看了他一眼，又看了看弟弟的孩子们，眼眶也红了。但她没哭，笑着招呼：“走走走，回家，饭都做好了。”

    

    叶老汉走在最前面，腰板挺得笔直。进了村口，岗哨里的安保队员朝他挥手：“叶叔，回来了？”

    

    叶老汉也挥手：“回来了回来了！”

    

    他走得很慢，故意等后面的人跟上来，然后小声跟叶老太说：“看见没，他们都认得俺。”

    

    叶老太看了他一眼，没说话。

    

    走到村公所门口，林守业和林文柏正好从里面出来。林文柏看见叶老汉，笑着打招呼：“叶叔，你们回来了？”

    

    叶老汉赶紧站住，恭敬又带着点小自豪：“里正，回来了回来了。”

    

    林守业点点头：“回来就好，先去安顿，有空过来坐坐。”

    

    “诶，诶，好。”叶老汉连连点头。

    

    等走过了村公所，他才凑到叶老太耳边，压低声音说：“老伴儿，知道刚才那两人是谁不？林族长和里正。俺都熟，还去他们家吃过几顿饭呢！”

    

    叶老太侧目看了他一眼。这老头子，好像不是在吹牛。

    

    叶大树在后面听见了，小声嘀咕：“爹，您就吃了两回，还是跟着姐夫去的。”

    

    叶老汉回头瞪了他一眼：“吃两回也是吃。”

    

    叶大树缩了缩脖子，不说话了。叶老太的嘴角弯了一下。

    

    田家大宅里，武婶已经把饭菜摆好了。叶老汉一进门，看见满桌的菜，愣了一下：“这么多？”

    

    “不多不多。”武婶笑着说，“你们一路辛苦了，多吃点。”

    

    叶老汉坐下，拿起筷子，又放下：“大磊呢？”

    

    “应该在马场那边。”叶小苗说，“他跟岳将军去送军马，下午就回来。”

    

    “哦。”叶老汉点点头，又拿起筷子，夹了一块红烧肉塞进嘴里，嚼了两口，眼睛亮了，“好吃！”

    

    叶大树已经顾不上说话了，埋头扒饭。三个孩子也跟着吃，小嘴塞得满满的，腮帮子鼓鼓的。

    

    叶老汉吃了几口，又抬起头：“苗丫，还是你们这儿的日子好，俺跟你娘说，她还不信俺呢。”

    

    叶老太没理会他，慢慢地扒饭，看得出很满意。

    

    叶小苗笑了，给爹娘夹菜：“那以后不走了，跟俺一起，就在这里过好日子。”

    

    “不走了不走了。”叶老汉连连摇头，“打死也不走了。”

    

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    下午，马场那边传来一阵嘶鸣。

    

    四匹大马已经各自领着自己的“媳妇儿”住进了新马厩。马老二走进新套间，东看看西闻闻，满意得尾巴甩个不停。母马跟在后面，不紧不慢地走进去，四下打量了一番，点了点头。

    

    马老二凑过去，想蹭蹭母马的脖子。母马轻轻一闪，躲开了。马老二讪讪地退了两步，站好。

    

    不急，来日方长。

    

    马老大站在自己的新马厩前，仰着头，鬃毛在风中飞扬。深棕色的母马站在它旁边，安静地吃着草。马老大看它一眼，又看它一眼，终于没忍住，低下头，蹭了蹭母马的脖子。母马没有躲。

    

    马老大嘴角弯了——如果马会笑的话。

    

    马老四的新马厩在最边上。它还在兴奋，绕着圈跑，蹄子踩得地面“咚咚”响。栗色的母马看了它一会儿，走到角落里，卧下来，闭上了眼睛。

    

    马老四停下脚步，看了看，也走过去，卧在母马旁边。

    

    马老三和马老二的马厩挨着。它还是那副不紧不慢的样子，走进新套间，低头吃草。黑色的母马也走进来，低头吃草。两匹马并排站着，谁也不看谁，但谁也没有离开。

    

    不屈站在自己的马厩前，看了一眼四个新套间的方向，甩了甩尾巴，转身，趴下了。

    

    都是一群生瓜蛋子！

    

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    傍晚，孩子们扛着猎物从山上下来。

    

    野鸡、野鸭、野兔，还有两只野鹅，挂在杆子上，晃晃悠悠的。孩子们灰头土脸，但眼睛亮晶晶的。

    

    路过马场时，里面传来马儿的嘶鸣声，一声比一声响亮，透着说不出的欢喜和激动。

    

    “今天大马们怎么了？”刘长康看到围栏边的乔兴，挥着手，大声问道。

    

    乔兴站在围栏边，笑着看他们：“没事，它们今天高兴。”

    

    孩子们没多想，扛着猎物继续往家走。

    

    马场里，四匹大马站在各自的新马厩前，尾巴甩得比平时高了好几度。远处，灰枣趴在娘亲身边，四条腿还有些抖，嘴里嚼着草，眼睛半闭着。

    

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    村口，最后一户退伍军士家庭到了。

    

    邓全从牛车上跳下来，转身扶着媳妇儿。媳妇儿怀里抱着三岁多的小儿子，背上还背着一个大包裹。十来岁的大女儿跟在后面，背着比她还大的包裹，额头渗着汗，但一声不吭。

    

    在村口等了大半天的大石和余三、老伍迎了上去，大石问道：“邓全，接到了？”

    

    “接到了。”邓全点点头，他回头看了一眼媳妇儿，又看了一眼女儿，咧嘴一笑，“都接到了。”

    

    大石接过小姑娘的包裹，挂在自己肩上，拍了拍邓全的肩膀：“走，去你们新家。太好了，就等你们这一家子了！”余三和老伍也帮着提起牛车上的包裹，快步跟上。

    

    孩子们扛着猎物，走到茶果庄园附近时，看到与往日完全不同的景象：

    

    茶果庄园附近的新居区，人声鼎沸。孩子们嬉戏打闹的声音，从巷头传到巷尾；大小媳妇儿家长里短的声音，从这家窗户飘到那家院子；男人们互相打招呼的声音，粗犷、响亮，带着久别重逢的亲热。

    

    十二家新落户的退伍军士家庭，全都到了。