（5000字大章来了！）

    

    庭院大门在真波话音刚落后，缓缓朝两边打开。

    

    来人穿着一身纯白色的和服，和服上没有任何花纹装饰，只在衣襟和袖口用银线绣着日向家的家纹，一个简约的漩涡图案。

    

    他看起来四十岁上下，面容清癯，额头光洁，最引人注目的是那双眼睛。

    

    纯白色的眸子里，没有瞳孔，只有眼白，正是日向一族标志性的白眼。

    

    来人是日向一族的族长，日向日足。

    

    他身后还跟着两名日向家的护卫，都穿着同样的白色和服，额头上绑着木叶的护额。

    

    两人一左一右站在日足身后，身姿挺拔，目不斜视，显示出良好的训练素养。

    

    “日足族长。”真波起身，微微颔首示意。

    

    “真波大人。”日足躬身行礼，姿态放得很低。

    

    他的目光扫过绘美，认出是纲手的另一位弟子，木叶病院那位有名的“医花”，眼中闪过一丝不易察觉的诧异，但很快恢复平静。

    

    “日足族长。”绘美微微躬身，动作优雅从容。

    

    她现在已是精英医疗上忍，身为纲手弟子，在日足面前并不需要过于谦卑。

    

    “绘美小姐也在。”日足的声音平和，听不出情绪。

    

    “我是来向师弟道谢的，”绘美微微一笑，笑容温婉动人，“那就不打扰族长与师弟谈事了。”

    

    她对着真波点点头，提起食盒，款步向院门走去。

    

    浅蓝色的和服随着她的步伐轻轻摆动，勾勒出优美的身形曲线。

    

    走到门口时，她想起什么，转身对真波道：“师弟，那我改日再带彩美过来？”

    

    “好，”真波点头，“随时都可以。”

    

    绘美这才离开，轻轻带上了院门。

    

    那离去的背影优雅从容，仿佛一朵淡雅的兰花，悄然绽放又悄然离去。

    

    庭院中只剩下真波和日足三人。

    

    那两名护卫很自觉地退到院门两侧，一左一右站定，如同两尊门神。

    

    “日足族长请坐。”真波引日足到石桌旁坐下，为他重新斟了杯茶。

    

    日足端起茶杯，却没有立刻喝。

    

    他打量着庭院，目光在那些青翠的竹子上停留片刻，又在石桌上绘美留下的食盒上扫过，最后落在真波脸上。

    

    “真波大人好雅兴。”日足缓缓开口，声音平稳，“这千木居虽简朴，但清幽雅致，是个修心的好地方。”

    

    “族长过奖了。”真波不置可否，等着日足说明来意。

    

    日足抿了口茶，脸上猛然现出震惊的神色，显然感受到了茶水的不凡，竟使得他的查克拉变得活跃起来，隐隐增进了一分。

    

    他赶紧收摄心神，努力使自己平静下来，放下茶杯，双手平放在膝盖上，坐姿端正。

    

    他沉默了片刻，似乎在斟酌词句，然后缓缓开口：“真波大人果真不凡，就连普通的一杯茶水也与众不同。”

    

    赞叹了一句后，又紧接着说道:“实不相瞒，今日冒昧来访，是有事相求。”

    

    “族长请讲。”真波轻轻一摆手，示意他继续说下去。

    

    “是为我日向家求取一门秘术。”日足看着真波，那双纯白的眼睛看不出情绪，但真波能感受到其中的认真，

    

    “猪鹿蝶三家的孩子，在真波大人指点下进步神速，此事已在村中传开。天阳忍具店、犬冢家、油女家、猿飞家也都相继登门……我日向家不敢落于人后。”

    

    他顿了顿，继续道：“族中长老连夜商议，认为日向家也应当为年轻一代争取这样的机会。

    

    所以今日，我代表日向一族登门拜访，愿以三亿两，求取一门适合日向家的秘术。”

    

    说完，他从怀中取出三张银票，放在石桌上，推到真波面前。

    

    但真波注意到，他放银票时手指微微用力，指节有些发白。

    

    真波看着那三张银票，没有立刻去接。

    

    他端起茶杯，轻轻吹了吹水面，从容不迫的呷了一口。

    

    “三亿两一门，这是我的规矩。”真波缓缓道，“不过，人选由我定。日足族长应该听说过这个条件吧？”

    

    日足的身体几不可察地僵了一下，但很快恢复如常。

    

    他点头：“听说过。不过……”

    

    他抬起头，看着真波，那双纯白的眼睛中闪过一丝决断：“我希望真波大人能将这门秘术，传授给我的次女，日向花火。”

    

    真波挑了挑眉。

    

    日足深吸一口气，声音压得很低：“花火今年七岁，虽然年纪尚小，但天赋和心性都极佳。

    

    她的柔拳基础扎实，白眼也已经开眼，在族中同辈中无人能及。

    

    我希望她能得到一门不亚于宁次所学的太极拳……不，是比太极拳更厉害的秘术。”

    

    他说这话时，眼中闪过复杂的神色，有父亲的疼爱，有对女儿未来的期盼，还有一丝不易察觉的痛苦。

    

    真波看着日足，心中了然。

    

    日向花火，日向家次女，比雏田小五岁，今年七岁。

    

    按日向家的规矩，宗家只能有一人继承，其余子女自动归入分家，并在三岁时刻上笼中鸟咒印。

    

    花火本该在三岁就受咒，是日足以族长之权，顶着族中长老的巨大压力，硬是将刻印之事一拖再拖，拖到了现在。

    

    至于为何选择花火而不是长女雏田，真波也明白。

    

    雏田今年十二岁，与原身年龄相差无几，但性格温柔，甚至有些懦弱，在日向家这样的忍族中并不被看好。

    

    而花火不同，她天赋出众，性格坚韧，小小年纪就展现出超越同龄人的实力和心性，更有成为强者的潜质。

    

    日足不想让次女也步上宁次的后尘。

    

    有天赋，却因为是分家，一生受制于宗家，被笼中鸟咒印束缚。

    

    这是一个父亲在绝望中为女儿争取的一线生机。

    

    “比太极拳更厉害？”真波放下茶杯，杯底与石桌接触发出清脆的轻响，“日足族长，你可知道太极拳的价值？”

    

    “我知道，”日足点头，声音坚定，“但花火值得。她是日向家的未来，是我日足的女儿。我愿意付出任何代价，只求她能得到最好的。”

    

    真波沉默了片刻。

    

    他看着日足，看着这个在木叶位高权重的日向族长。

    

    此刻的日足，不是那个威严的族长，只是一个想为女儿争取未来的父亲。

    

    那眼神中的期盼、决绝，甚至是一丝哀求，让真波心中微微一动。

    

    他想起了宁次。

    

    那个在月光下独自修炼，眼中满是不甘和愤怒的少年。

    

    想起了前几日夜深人静时，宁次偷偷来此，跪地哀求的模样。

    

    想起了他额头那道平时被护额遮掩的X形笼中鸟咒印，想起他说起宗家长老用咒印折磨他、逼问太极拳秘诀时的绝望。

    

    他又想起了油女萤。

    

    那个在祠堂中跪地哭泣，被族长逼迫放弃机会的少女。想起她单薄的身影，想起她强忍泪水的样子。

    

    日向家，油女家，这些传承数百年的忍族，内部都有着根深蒂固的等级制度。

    

    宗家与分家，嫡系与旁系，男子与女子……

    

    一道道无形的枷锁，将无数有天赋的人束缚在原地，不得挣脱。

    

    真波对这样的家族没有好感。

    

    但成年人做事，只讲利益，三亿两是他自己立下的规矩，没道理跟钱过不去。

    

    更何况，他心中还有一个更深的打算。

    

    “三亿两，我收下。”真波终于开口，看了一眼银票，却并未收起。

    

    “不过人选，我选择雏田，毕竟我跟她同学一场，总有些香火情的……”

    

    说这话时，他故意呵呵一笑。

    

    但日足的脸色变了。

    

    那是一种混合了震惊、不解、甚至是一丝愤怒的表情。

    

    他放在膝盖上的手猛然收紧，手背上青筋隐现。

    

    但他很快控制住情绪，深吸一口气，强迫自己平静下来。

    

    “雏田？为何是雏田？”

    

    日足的声音有些发干，带着不解，光“同学一场”这个理由他显然不能接受，又道：

    

    “她今年十二岁，性格柔弱，天赋也不如花火……而且她身为宗家之女，本就有最完整的柔拳传承，何必再求外术？”

    

    “这是我仔细斟酌的决定。”

    

    真波语气平静，但不容置疑，他续道：“雏田性格温柔，内心坚韧，只是不善表达。

    

    我看得出她的潜力，远比你们看到的要强大。

    

    至于花火……她还小，未来有的是机会。

    

    日足族长若是不愿，我亦不强求，交易可以取消，这些银票你可以收回去。”

    

    庭院中安静了下来。

    

    风吹过竹林，竹叶沙沙作响，但在这一刻，那些声音仿佛都消失了。

    

    日足盯着真波，真波也看着他，两人目光对视，空气中弥漫着无形的压力。

    

    良久，日足缓缓吐出一口气，肩膀松了下来。

    

    那是一种认命的姿态，一种在现实面前低头的无奈。

    

    “我明白了……”日足的声音有些沙哑，“就按真波大人说的办，传授给雏田。”

    

    “很好。”真波将银票收好，端起茶杯抿了一口，忽然像是想起什么，随意问道，“对了，宁次那小子，最近如何？”

    

    日足的身体猛地一僵。

    

    他抬起头，看着真波，那双纯白的眼睛中闪过一丝慌乱，但很快被他掩饰过去：“宁次？他……很好。在族中修炼很刻苦，进步也很快。”

    

    “是吗？”真波放下茶杯，语气平淡，“前几日我偶遇宁次，见他修炼刻苦，天赋也极佳，太极拳已初窥门径。只可惜……”

    

    他顿了顿，看着日足的眼睛，一字一句道：“可惜他是分家，一生受制于宗家，被笼中鸟咒印束缚。

    

    若非如此，以他的天赋和心性，本应是修行我所传秘术的最佳人选。”

    

    日足的脸色瞬间变得难看，他放在膝盖上的手微微颤抖，嘴唇抿成一条直线，额角渗出细密的汗珠。

    

    真波的话像一把刀，直接刺中了他心中最敏感的地方。

    

    宁次被宗家长老用笼中鸟折磨的事，他是知道的。

    

    那夜他及时赶到，制止了长老们的暴行，但宁次所受的折磨已无法挽回。

    

    他救宁次，一方面是因为宁次是他孪生弟弟日差唯一的儿子。

    

    另一方面也是忌惮真波赐予的秘术，日向宗家竟敢用酷刑逼问，这简直是在打真波的脸，在打五代目火影纲手的脸。

    

    千树真波为什么会在此时提起宁次，是有意还是无意？

    

    还是说宁次来找过他？

    

    日足心中翻江倒海，但面上依旧强作镇定：“真波大人说笑了。宁次虽是分家，但族中并未亏待他，该有的修炼资源一样不少。

    

    至于笼中鸟……那是日向一族世代相传的规矩，是为了保护白眼不流落外间，不得已而为之。”

    

    “不得已而为之？”

    

    真波笑了，那笑容很淡，带着一丝嘲讽，“好一个不得已。那我问你，日向一族传承数百年，白眼威震忍界，可这些年来，族中可曾出过一位影级强者？”

    

    他摇摇头，语气中带着惋惜：“我观日向家年轻一代，宁次天赋最佳，花火次之，雏田虽性格温柔，但潜力也不可小觑，未必便逊于花火。

    

    可偏偏，最有天赋的宁次是分家，一生受制；花火虽有天赋，但按族规也该是分家，若非族长力保，此刻也已刻上咒印；雏田虽是宗家，但性格懦弱是最大的缺陷……唉！”

    

    他故意叹了口气，那叹息很轻，但落在日足耳中，却重如千钧。

    

    “日向一族，就是因为这些陈规陋习，将最有天赋的人才束缚、埋没，而让一些碌碌无为之人占据资源。

    

    长此以往，家族岂有不没落之理？

    

    难怪这些年来，日向家声势日衰，在木叶的地位也大不如前了。”

    

    “真波大人！”

    

    日足猛地站起身，胸膛剧烈起伏。

    

    他盯着真波，那双纯白的眼睛中满是愤怒，但愤怒之中，是深深的无力。

    

    真波的话，字字诛心，每一句都戳中日向家最深的痛处。

    

    可偏偏，他说的是事实，是日足心中清楚却不愿面对的事实。

    

    “日足族长，”真波也站起身，与日足对视，目光平静但锐利，“我今日收下这三亿两，答应传授雏田秘术，是看在钱的份上，也是看在她那份温柔和坚韧的份上。但有些话，我不得不说。”

    

    他顿了顿，声音不大，但每个字都像锤子一样敲在日足心上：“笼中鸟这种咒印，束缚的不仅是分家的身体，更是整个日向一族的未来。

    

    你身为一族之长，难道就从未想过，这些规矩是否合理？是否应该改变？”

    

    日足愣住了。

    

    他张了张嘴，想说什么，却发不出声音。

    

    真波的话像一把刀，剖开了他内心最深处的矛盾。

    

    他何尝没有想过？每当看到宁次眼中的不甘，看到花火天真烂漫的笑容，想到她将来也可能被刻上那屈辱的咒印，他的心就像被针扎一样痛。

    

    可他不能。他是日向一族的族长，肩负着守护家族、传承白眼的重任。

    

    祖宗定下的规矩，上千年来代代相传，早已成为日向家不可动摇的基石。

    

    若他贸然改变，那些守旧的长老会怎么想？

    

    分家会怎么想？

    

    整个木叶会怎么看待日向家？

    

    “我……”日足的声音干涩，“我没有想过，也不该想。”

    

    真波看着他，看了很久。那目光很平静，但日足却觉得，那目光仿佛能看透他内心的一切。

    

    他的矛盾，他的痛苦，他的无力，以及他内心深处那一丝不敢承认的、对改变的渴望。

    

    最终，真波摇了摇头。

    

    那摇头的动作很轻，但落在日足眼中，却像是最后的判决。

    

    他从真波眼中看到了失望，看到了不屑，看到了彻底的失去兴趣。

    

    “既然如此，那便没什么好说的了。”真波端起茶杯，那是一个送客的动作，“过几天，我会让雏田来此接受检查。

    

    至于秘术的内容，届时我会根据她的情况量身定制。日足族长，请回吧。”

    

    日足站在原地，脸色一阵青一阵白。他想说什么，想辩解，想挽回，可看着真波那淡漠的眼神，所有的话都堵在喉咙里，一个字也说不出来。

    

    最终，他深深鞠了一躬，那鞠躬的角度很大，几乎将身体折成了九十度。

    

    然后，他转身，一步一步走向院门。那背影在晨光中显得有些佝偻，有些落寞。

    

    两名护卫连忙跟上，一左一右护着他离开。

    

    院门轻轻合上，隔绝了内外。

    

    真波站在院中，看着日足离去的方向，良久不语。

    

    风吹过竹林，竹叶沙沙作响。阳光越来越亮，将整个庭院照得通透。

    

    石桌上的茶水已经凉了，绘美留下的食盒还放在那里，散发着淡淡的甜香。

    

    真波走到石桌旁，打开食盒，拈起一块枫叶形状的糕点放入口中。

    

    糕点很甜，带着红豆的香气，但真波却尝出了一丝苦涩。

    

    他想起了宁次，想起了油女萤，想起了日向花火，想起了那些被家族规矩束缚、被出身限制的年轻人。

    

    他们本可以有更好的未来，本可以绽放出更耀眼的光芒，却因为那些陈腐的规矩，被束缚，被压制，被埋没。

    

    “笼中鸟……”真波低声自语，眼中闪过一丝冷意，“日向宗家，你们用这咒印束缚分家，逼问我的秘术，真以为我什么都不知道？”

    

    他想起分身真一传回的消息，宁次偷偷来此，跪地哀求，前额那道X形咒印在月光下格外刺眼。

    

    那小子浑身是伤，眼中满是绝望，却还抱着一丝希望，希望自己能救他。

    

    “也该敲打敲打了。”真波冷笑一声，眼中闪过一丝算计的光芒，“既然你们主动送上门来，那就别怪我不客气。

    

    三亿两……可不够买我的秘术，更不够买你们对宁次所做的一切。”

    

    他收起食盒，转身走向屋内。

    

    晨光将他的影子拉得很长，在青石板上缓缓移动。

    

    新的一天，才刚刚开始。

    

    而木叶的变革，也在这一个个选择中，缓缓展开。

    

    只是这一次，真波不打算再客气了。

    

    日向宗家，既然你们敢动我传授秘术的人，那就该付出代价。

    

    至于这代价是什么……

    

    真波嘴角勾起一抹冷笑，心中已经有了计划。

    

    “这一章是真波与日向的第一次交锋，后续会如何发展？日向宗家会否妥协，请拭目以待！”