风之国海岸线，凌晨三点四十分。

    

    海风呼啸，天幕如墨，只有几点闪烁的寒星。

    

    距离海岸线约二十海里的海面上，一支庞大的钢铁舰队如同沉睡的巨兽，静静地停泊着。

    

    中央那艘体量最为庞大、舰桥高耸、表面喷涂着暗蓝色涂装的指挥舰“铁幕号”的甲板上，灯火通明。

    

    一个身材魁梧、披着深蓝色将军大氅的身影，正站在舰桥的观察窗前。

    

    他约莫五十多岁，满脸浓密的络腮胡须，夹杂不少灰白色，但浓眉下的眼睛，却锐利如刀，冷冷看着眼前垂手肃立、额角已渗出细密汗珠的希尔德。

    

    他是雷巴克姆，瓦勒里安联邦合众国东征军第四军团的指挥官，军衔中将。刚刚率领着一万援军，与先前在此地“固守待援”的希尔德残部汇合。

    

    “希尔德副官，根据战报，你在这里已经‘驻扎’了超过四十八小时。

    

    面对一个情报上明确标注为‘忍界五大国最弱之一’的风之国，你作为泰尔兰将军麾下的精锐先锋部队，非但没有踏上那片沙滩一步，反而损兵折将，龟缩海上，等待援军？

    

    你能告诉我，这算不算……丢尽了我们瓦勒里安联邦合众国的脸面？”

    

    临风村那一战，是希尔德心中挥之不去的噩梦。自始至终，他连我爱罗的面都没见到，他只知道漫天黄沙毫无征兆地卷起，轻易撕裂了动力装甲的外壳，搅碎了里面的士兵。

    

    沙暴之中，隐约有巨石凝聚，如同有生命的怪物般砸落。他的一百多名精锐，在短短几分钟内就变成了散落在沙漠里的钢铁碎片和血肉残渣。

    

    幸亏对方没有追击，他才能带着不到十人的残兵逃回海上。

    

    敌人是谁？他只能猜测，可能是那位神秘的风影。

    

    但具体用了什么手段？不知道。

    

    为何威力如此恐怖？不知道。

    

    情报模糊得就像这片海域的夜雾。

    

    而这些，都成了此刻雷巴克姆嘲讽他的最佳理由。

    

    “将军……风之国的忍者，手段诡异，远超我们之前的预估。尤其是他们的首领，那位风影，可能掌握着某种我们尚未理解的……能量运用方式。”

    

    希尔德努力让自己的声音保持平稳，尽管内心早已将眼前这个鼻孔朝天的老家伙骂了无数遍。

    

    “能量运用方式？”雷巴克姆嗤笑一声，像是听到了什么滑稽的笑话，“比我们的聚变能量炮还诡异？比我们的高频振动刃还难以理解？希尔德，失败就是失败，找借口是最无能的表现。”

    

    他上前一步，浓重的雪茄烟味混合着体味朝希尔德扑面而来：“现在，由我，雷巴克姆中将，全面接管包括你部在内的此区域所有作战部队指挥权。你，有意见吗？”

    

    他下巴高高抬起，鼻孔对着希尔德，甚至懒得用正眼去看这个“败军之将”。

    

    希尔德的拳头在身侧悄然握紧，指甲几乎要嵌进掌心。怒火、屈辱、还有对未知力量的恐惧，在他胸腔里翻滚。

    

    但他能成为泰尔兰的副官，察言观色、审时度势的能力早已刻入骨髓。

    

    攻打火之国海岸线的泰尔兰将军神秘失踪，早已失联，此刻自己孤立无援，眼前这位又是以严厉和刚愎着称的雷巴克姆，硬顶只有死路一条。

    

    他深吸一口气，强行压下所有情绪，脸上迅速堆起恭顺的表情，弯腰道：“能……能在雷巴克姆将军您的麾下效力，学习，是在下莫大的荣幸。部队指挥权，自当交由将军全权处置，绝无半点异议！”

    

    雷巴克姆似乎对这份“识趣”还算满意，冷哼一声道：“很好。那么，我发布第一条命令。你，希尔德副官，现在立刻带领你的部队，抢占正前方那片海滩沿线，建立稳固的前进阵地，为后续大军登陆做好万全准备。我要在天亮之前，看到我们的旗帜插上风之国的土地！”

    

    “将军，不可！”希尔德一听，脸色瞬间煞白，失声惊呼。

    

    “嗯？”雷巴克姆眉头一拧，不悦之色溢于言表。

    

    “将军，请听我解释！”

    

    希尔德急声道，并急切地描述着昨天看到的那一幕：砂隐村方向，几道璀璨耀眼的五色流光，如同彩虹般划过天际，转瞬即逝。

    

    但舰队上最精密的雷达和能量探测仪，都捕捉到了那一闪而过令人心悸的能量峰值。

    

    “结界？陷阱？”雷巴克姆猛地挥手，粗暴地打断了希尔德的话，“希尔德副官，你看清楚，这里是战场。我是第四军团的指挥官。我现在是在向你下达军令，不是在跟你商量战术可能性。

    

    你口中所说的‘异常能量’，我们的探测系统并未持续监测到高能反应，你的恐惧，已经让你失去了最基本的判断力。现在，执行命令！”

    

    希尔德浑身一颤，他看到了雷巴克姆眼中那毫不掩饰的冰冷，那是一种如果自己再敢多说一个字，就可能被当场以“抗命”罪论处的警告。

    

    “是，将军！”希尔德低下头，从牙缝里挤出了几个字。

    

    几分钟后，希尔德的旗舰，连同另外两艘驱逐舰，如同三头不情愿的野兽，缓缓驶离主力舰队，朝着漆黑的海岸线驶去。

    

    希尔德站在旗舰的指挥室内，透过舷窗看着那越来越近、如同巨兽匍匐般的海岸线阴影，只觉得心脏在胸腔里疯狂擂动，手心全是冷汗。

    

    “长官，距离海岸线还有五里，已进入主炮最佳射程。”副官报告。

    

    希尔德看着屏幕上那片寂静的海滩，一咬牙：“所有舰炮，目标正前方海滩区域，无差别覆盖射击三轮，给我把那片沙子狠狠犁一遍！”

    

    既然躲不过，那就先用炮火洗地，看看能不能触发或者削弱那个“结界”。

    

    轰、轰、轰、轰……

    

    三艘驱逐舰侧舷的炮口次第喷吐出炽烈的火舌，刺目的光弹划破夜空，带着凄厉的呼啸，狠狠砸向数里之外的海岸。

    

    爆炸的火光接连腾起，映亮了小片海滩，沙土被高高抛起，一些简陋的、似乎是防御工事的障碍物在爆炸中碎裂，烟尘弥漫。

    

    没有预想中的能量屏障闪烁，没有结界被击破的波纹，更没有遭受任何形式的反击。

    

    炮弹落地、爆炸，十分正常，没有任何特异之处，仿佛那里什么都没有，只是一片无人的普通海滩。

    

    “将军，炮击完毕，未发现异常能量反应，未监测到反击。”雷达员的声音带着一丝疑惑。

    

    或许长官是多虑了？

    

    但希尔德心中的不安却愈发浓重。

    

    太正常了，正常得诡异。砂隐村的忍者呢？那些神出鬼没的家伙，怎么可能放任他们这样炮击而不露面？

    

    他死死盯着屏幕上传回的、经过增强处理的夜视画面。

    

    上面除了爆炸的硝烟，一片死寂。

    

    “难道……真的只是我多心了？”

    

    希尔德深吸一口气，瞬间做出了决定：“第一、第二登陆小队，共五十人，乘高速登陆艇，发起试探性冲锋，一旦发现任何异常，立即后撤。

    

    其余单位，包括本舰，保持当前距离，全武器系统待命，随时准备火力掩护！”

    

    很快，五艘体型狭长的高速登陆艇从舰体侧方滑出，引擎发出低沉有力的轰鸣，如同离弦之箭般，朝着刚刚被炮火洗礼过的海滩冲去。

    

    每艘登陆艇上，是十名全副武装、眼中闪烁着红色指示灯的T-300型机械士兵。

    

    ……

    

    时间回到五分钟前，距离海岸线数里之外，一片背风的沙丘后方。

    

    罗砂，身穿绣着“风”字的白色斗篷，静静地站立在一处稍高的沙丘上。

    

    在他身后，是砂隐村此刻几乎全部家底的八千名忍者。

    

    队伍中，超过一半是面孔稚嫩、眼神中带着紧张和迷茫的少年少女，他们中的很多人，恐怕连血都没见过。

    

    还有不少是头发花白、满脸皱纹、动作已显迟暮的老人，他们是村子的底蕴，但也是即将燃尽的烛火。

    

    真正处在壮年、经验丰富、实力达到中忍以上标准的战斗忍者，罗砂心里清楚，连三千都勉强。

    

    这就是五大国最弱的风之国，这就是资源匮乏、人才凋零的砂隐村。

    

    与木叶、云隐那些兵强马壮的村子相比，他们寒酸得像个乞丐。

    

    但就是这样的力量，也必须顶在这里，因为身后再无退路。

    

    当看到敌舰的炮火毫无阻碍地落在沙滩上，炸起一团团火光时，整个砂隐村队伍出现了一阵轻微的骚动。

    

    不安、疑惑、乃至一丝恐慌的情绪，在无声地蔓延。

    

    “父……风影大人，敌人的炮火……那个剑阵，好像没有起作用！”

    

    站在罗砂身侧的手鞠忍不住低声惊呼，她的手紧紧握住了背后巨大的三星扇柄。

    

    她的脸上满是不解，明明亲眼看到千手真波挥手掷出五色流光，亲耳听到他承诺剑阵的威能足以挡住这次的敌人。

    

    但现在，貌似父亲做了一笔亏到姥姥家的买卖啊！

    

    同样站在附近的卷和雨乃，脸色也瞬间变得难看，她们两人也是见证者之一。

    

    卷作为叶仓的弟子，心思更为细腻敏感，她咬着下唇，脑海中反复回想着千手真波当时的话：“……此阵有自动识别之能……但对那些穿着动力甲的高科技士兵，或者体内有格雷尔之石能源波动的人，进入剑阵范围，就会被自动绞杀……”

    

    难道，剑阵只对人有效，对纯粹的炮火无效？

    

    那敌人的步兵一旦跟着炮火冲上来怎么办？

    

    罗砂抬起一只手，制止了女儿的询问，目光依旧死死盯着海岸线，沉声道：“手鞠，冷静。所有人都不要慌。千手真波此人，心思难测，手段更是神鬼莫测。

    

    他既然敢收下那三座矿山，敢夸下海口，以他的身份和实力，就绝无戏言的可能。

    

    他说剑阵能自动甄别敌我，可穿钢铁，可破能量盾，可灭神魂……那我们就应该相信。至少，在亲眼看到结果之前，不要妄下断言。”

    

    他的镇定，多少感染了周围一些上忍。但更多人，包括手鞠，心中仍是七上八下。

    

    相信？拿什么相信？拿砂隐村最后的命运去相信一个外村人吗？

    

    就在这压抑的寂静和弥漫的疑虑中，敌人的登陆艇，如同五条黑色的毒鱼，冲上了沙滩。

    

    然后，天光在猛然间起了变化。

    

    原本漆黑如墨的夜空，在登陆艇冲上海滩的刹那，毫无征兆地，骤然亮起一片赤红。

    

    那红色并非朝霞，而是如同熔岩地狱倒映在天穹的颜色。赤红的光芒迅速弥漫，眨眼间就将登陆艇所在的那片区域彻底笼罩。

    

    紧接着，那片宛如红霞，表面不断鼓起又破裂着气泡的赤红岩浆，如同天河决堤，又如火山喷发，从那片赤红的天空倒灌而下。

    

    那恐怖的高温，即便隔着数里之遥，罗砂等人似乎都能隐约感受到。

    

    “那是……熔遁·灼河流岩之术！”一名年纪较大的砂隐上忍失声叫道，声音带着难以置信的颤抖。

    

    “不，那是剑阵，是千手真波的剑阵！”他很快摇头。

    

    熔遁是血继限界，威力强大，但何曾见过范围如此之广、威势如此之骇人的熔遁？

    

    这简直像是把一座火山搬到了海滩上。

    

    五艘登陆艇，五十名机械士兵，连一丝反应、一声惨叫都没能发出，就被那奔腾而下的岩浆洪流彻底吞没。

    

    炽热的高温让空气剧烈扭曲，甚至能看到金属在瞬间融化、汽化升起的袅袅青烟。

    

    整个过程快得令人窒息，从赤红显现到岩浆吞没一切，再到赤红褪去、黑暗重新笼罩，总共不过两三息时间。

    

    海滩上，只留下几滩迅速冷却凝固、冒着丝丝白气的黑色熔岩痕迹，以及空气中残留的、令人皮肤发紧，带着灼热感的硫磺气息。

    

    那五艘登陆艇，五十名士兵，仿佛从未存在过。

    

    千手真波随手布下的五行剑阵，威力恐怖如斯！

    

    砂隐村八千人的阵地上，一片死寂，落针可闻！

    

    手鞠和雨乃彻底石化了，张大嘴巴，眼睛瞪得滚圆，呆呆地看着那片恢复平静的黑暗海滩，仿佛魂魄都飞了出去。

    

    前一刻她们还在怀疑、焦虑、甚至有些怨恨千手真波，下一秒，残酷而绚烂的现实就给了她们一记无比响亮的耳光。

    

    卷虽然一直强忍着没说话，但此刻也忍不住抬手掩住了嘴，胸腔剧烈起伏。

    

    她知道剑阵可能很强，但没想到是这种强法。

    

    这哪里是结界？

    

    这简直是天灾，是神罚！

    

    罗砂缓缓地吐出了一口憋在胸腔里的浊气，一直紧绷的肩膀，微不可察地放松了一线。

    

    只有他自己知道，刚才那短短的几分钟，他承受着怎样的压力。

    

    万一剑阵无效，砂隐村这最后的八千老弱，就要用血肉之躯去填敌人的钢铁洪流了。

    

    “真波那小子，虽然死要钱，敲竹杠的本事一流……但靠谱，也是真他娘的靠谱！”罗砂用只有自己能听见的声音低声自语。

    

    这三座矿山，给的值了！