陈九斤站在船头，紫鸢跟在他身后。

    

    慕容宸站在他身侧，穿着明黄色的礼服，珠翠满头，面容端庄。

    

    阳光照在两个人身上，把影子投在甲板上，靠得很近。

    

    陈九斤望着北方的天际，默然不语。

    

    慕容宸伸出手，轻轻握住他的手。

    

    五日后，京城。

    

    码头在通州，离京城还有几十里。

    

    船还没靠岸，远远就看见码头上黑压压站满了人。

    

    文武百官穿着朝服，按品级列队，从码头一直排到官道尽头。旌旗招展，鼓乐齐鸣。

    

    太监尖着嗓子喊：“圣上驾到——！”

    

    码头上瞬间安静了。百官跪下，黑压压跪了一地。

    

    一顶明黄色的轿子从官道那头抬过来，轿帘掀开，一个穿着杏黄色龙袍的孩子从轿子里走出来。

    

    他小小的，个子刚到太监的腰。头上戴着翼善冠，腰间系着白玉带，面如冠玉，眉目清秀。

    

    他的眉眼像极了陈九斤。他站在码头上，看着那艘越来越近的船，小手攥着衣角，攥得皱巴巴的。

    

    船靠岸了，踏板架起来。

    

    陈九斤从船上走下来。靴子踩在木板上，笃笃笃的。

    

    他走下船，站在码头上，看着那个小小的、穿着龙袍的孩子。孩子看着他，眼眶红了。

    

    陈九斤在孩子面前站定，抱拳，躬身。“臣，参见皇上。”

    

    孩子看着他的脸，嘴唇动了一下，没有叫出声。他伸出手，小手拉住陈九斤的袖子，拉了一下，又拉了一下。

    

    陈九斤蹲下身。“皇上，臣回来了。”

    

    他没有扑进陈九斤怀里，克制自己没有叫爸爸。

    

    他站在码头上，当着文武百官的面，挺直了腰板。

    

    “摄政王一路辛苦。”声音稚嫩，却字字清晰。

    

    陈九斤看着他那张小小的、强撑着不掉泪的脸，嘴角弯了一下。“臣不辛苦。”

    

    慕容宸从船上走下来，站在陈九斤身侧。她没有上前，只是站在那里看着父子俩。

    

    太监和宫女们围上来，簇拥着皇上、太后和摄政王上了銮驾。

    

    百官起身，跟在后面，浩浩荡荡往京城方向去。

    

    码头上恢复了平静，只有那艘“安澜号”还泊在岸边，烟囱还在冒烟。

    

    午门大开。午门是紫禁城的正门，平时不开，只有皇帝大婚、出征凯旋、重大庆典时才开。

    

    今日摄政王回京，午门开了。

    

    銮驾从午门驶入，穿过金水桥，在太和门前停下。

    

    陈九斤下了銮驾，看着这座他阔别了两年的皇城。红墙黄瓦，飞檐翘角，一切如旧，又好像什么都变了。

    

    太傅杨文渊跪在太和门前，白发苍苍，老泪纵横。“老臣恭迎摄政王回朝！”

    

    大学士徐渭跪在他身后，额头贴着地砖，肩膀在微微发抖。

    

    左都御史李刚跪在徐渭身后，腰杆笔直，一言不发。

    

    他们是陈九斤离京时托付的人。

    

    杨文渊是三朝元老，德高望重；

    

    徐渭是理学大家；

    

    李刚是铁面御史，刚正不阿。

    

    陈九斤把皇上托付给他们，把朝政托付给他们，把大胤的江山托付给他们。

    

    陈九斤走上前扶起杨文渊。老人的手在发抖。

    

    “太傅，这两年辛苦你了。”

    

    杨文渊摇了摇头，老泪纵横，说不出话。

    

    徐渭从地上爬起来，站在杨文渊身侧，拱手，鞠了一躬。李刚也爬起来，抱拳。

    

    陈九斤从他们面前走过，没有多说话，径直上了銮驾。

    

    皇上在太和殿设了接风宴。殿内灯火通明，百官入席，觥筹交错。

    

    皇上坐在正中间的御座上，小小的个子，被那巨大的龙椅衬得像一只坐在王座上的雏鸟。

    

    陈九斤坐在御座下首，紫鸢站在他身后。

    

    慕容宸坐在皇上身侧，面容端庄，目光沉稳。

    

    乐师奏起中和韶乐，舞姬翩翩起舞。百官举杯，高呼万岁。

    

    皇上端起酒杯，呡了一小口，辣得皱起眉。

    

    陈九斤看着他，嘴角弯了一下。

    

    宴席散后，皇上没有回乾清宫。他跟着陈九斤去了偏殿，拉着他的袖子，不肯松手。

    

    陈九斤蹲下身，看着他的脸。

    

    “爸爸。”孩子终于叫出了口，声音很轻，带着哭腔，“你回来了。”

    

    陈九斤把他抱起来。

    

    慕容宸站在殿门口，看着父子俩，眼眶红了。

    

    紫禁城，乾清宫偏殿。

    

    杨文渊跪在殿中央，大学士徐渭跪在他身后，左都御史李刚跪在徐渭身侧。

    

    “三位大人，起来吧。”陈九斤开口。

    

    杨文渊抬起头。他老了，七十多岁，头发全白了，脸上沟壑纵横，眼袋垂着，像是好几天没合眼。

    

    徐渭和李刚跟着站起来，低头站着。

    

    陈九斤看着杨文渊。太傅是三朝元老，德高望重。

    

    两年了，大胤稳定，皇上长得很好，朝堂没有大乱，他们帮太后守住了这座江山。

    

    “赐座。”

    

    太监搬来三把椅子。

    

    杨文渊三人坐下。

    

    “本王今日召三位大人来，是想商议一件事。”

    

    杨文渊抬起头。

    

    “本王想将大胤的国号，改成陈。”

    

    殿内安静得能听见廊外风吹竹叶的沙沙声。

    

    杨文渊的手指在膝上蜷了一下。徐渭低着头，一动不动。李刚攥着手。

    

    陈九斤没有催促。他端起茶盏又喝了一口。

    

    “太傅。”他把茶盏放下，“你以为如何？”

    

    杨文渊站起来。他的腰挺直了，挺得很直，像当年在金銮殿上对着先帝进谏时的模样。

    

    “王爷。老臣斗胆问一句。圣上到底是李家的孩子，还是陈家的孩子？”

    

    陈九斤看着他。

    

    杨文渊迎着他的目光，没有躲闪。他等这个答案等了两年。

    

    从陈九斤离京那天就在等，从太后南巡那天就在等，从他在苏州听到那些传言那天就在等。

    

    他老了，活不了几年了。他要在死之前，知道这个答案。

    

    “圣上是本王的孩子。”陈九斤一字一顿地说道。

    

    杨文渊的手指猛地一颤。他站在那里看着陈九斤。

    

    陈九斤没有慌张，没有愧疚，没有躲闪。

    

    面对这个答案他早有准备，从太后立幼主登基那天就有传言，从他第一次看到李承稷——不，陈承稷——那张越来越不像李旦的脸就知道。

    

    杨文渊只是需要一个回答，从陈九斤嘴里亲口说出来的回答。

    

    杨文渊闭上了眼睛。

    

    “王爷，老臣是三朝元老，服侍过三代皇帝。李家对老臣有恩，先帝对老臣有恩。老臣不能对不起李家。”