年轻监听员推了推眼镜。

    “老师说，宇宙噪声里九成九都是垃圾。”

    “剩下那点呢？”

    “设备故障。”

    老监听员笑得茶水差点晃出来。

    “行，你小子适合干这个。”

    他慢悠悠走向另一排控制台。

    凌晨两点十三分。

    第七波段的背景噪声曲线忽然轻颤。

    幅度很小。

    年轻监听员立刻放大窗口。

    那段异常回波混在宇宙微波背景和地表反射噪声里，持续不足零点七秒。

    频率漂移很怪。

    不像脉冲星。

    不像辐射残留。

    也不像太阳风电离层反射。

    自动识别模型给出结果。

    【自然源概率：31.7%】

    【人工源概率：12.4%】

    【设备误差概率：55.9%】

    设备误差。

    很合理。

    可年轻监听员偏偏没删。

    他把信号拖进二级降噪池，重新做阵列相关性校验。

    三百六十座射电阵列里，二百九十七座在同一微秒窗口捕捉到同源相位差。

    大厅冷光落在屏幕上，数据曲线一条条扣合。

    这就不对劲了。

    “老师傅，第七波段有东西。”

    老监听员头也没回。

    “多大？”

    “零点七秒。”

    “二百九十七阵列同源。”

    搪瓷缸停在半空。

    几秒后，老监听员快步赶到主控台前。

    “调主屏。”

    数据被推上大厅中央屏幕。

    波形再次跳出。

    杂乱。

    短促。

    微弱。

    却异常稳定。

    老监听员脸上的笑意收干净。

    “方向？”

    年轻监听员飞快接入盖亚深空坐标校准模型。

    全息星图亮起。

    一条淡红色光线从地球射向深空。

    定位结果缓缓收束。

    【初步来源距离：4.2至4.4光年区间】

    【误差范围：0.03光年】

    四点二光年。

    近得让人心里发毛。

    “比邻星方向？”

    老监听员的语气沉下来。

    年轻监听员顾不上回答，第三轮验证已经启动。

    系统自动比对已知恒星活动、历史脉冲记录、太阳系内小天体反射、盖亚轨道交通通讯、月球噪声。

    一项项结果弹出。

    【非太阳系内反射。】

    【非已登记航天器。】

    【非地月通讯泄露。】

    【非盖亚舰队标准量子通讯残留。】

    【非已知脉冲星周期。】

    【非自然快速射电暴模板。】

    大厅里的空气骤然变重。

    老监听员低声道：“叫组长。”

    年轻监听员刚点开紧急频道，第二段信号抵达。

    这一次，持续整整九秒。

    主屏上，波形猛然拉高。

    大量编码结构涌入系统。

    “这不是随机噪声。”

    数据层层展开。

    底层，是重复质数序列。

    二层，是几何结构标识。

    三层，夹杂着人类早期无线电编码格式。

    四层，出现图像压缩痕迹。

    老监听员沉默几秒，才吐出一句：

    “这不是回波。”

    年轻监听员接上后半句：

    “这恐怕是，回复。”

    凌晨两点十四分。

    红案基地第三监听组警报灯转为黄色。

    值班组长冲进大厅，衣扣还扣错了一粒。

    “什么情况？”

    年轻监听员强迫自己把话说清楚。

    “疑似地外人工信号。二百九十七阵列同源，距离四点二光年区间，信号含质数握手、几何编码、人类旧无线电结构，还有高密度图像压缩层。”

    组长脸上那点睡意瞬间散干净。

    “封锁数据，升红案一级。”

    “是！”

    异常信号被推进最高隔离池。

    第三段信号紧接着抵达。

    这一次，整个监听大厅所有屏幕同时亮起。

    持续三十七秒。

    信息量暴涨，深空数据洪流轰然灌进红案基地的接收阵列。

    自动缓存池瞬间飙红。

    【数据流超出常规射电回波预估。】

    【正在启用盖亚压缩解析模块。】

    【正在启用钱森深空文明语义模型。】

    【疑似多维重复校验。】

    【疑似主动对齐人类编码体系。】

    组长压着情绪问：“能破译吗？”

    年轻监听员的注意力牢牢扣在屏幕上。

    “应该不难。”

    “对方把旧地球西方编码嵌入了底层结构。”

    “恐怕，对方解读过西方人以前发出去的信息。”

    大厅安静下来。

    老监听员低声骂了一句。

    “娘的。”

    “那群西方人以前到底往天上乱发过什么？”

    年轻监听员不知道。

    屏幕上，解析进度飞快跳动。

    百分之十七。

    百分之三十一。

    百分之五十九。

    信号深层结构逐渐展开。

    图像。

    音频。

    符号。

    星图。

    判断语句。

    以及某种反复发送的定位确认。

    最高警报按钮就在主控台右侧。

    红色透明盖压着。

    按照红案基地条例，确认“地外文明主动信号”“非自然源”“含明确指向地球信息”三项同时满足，值班监听员可越级按下。

    现在，三项全中。

    年轻监听员毫不犹豫，

    红色透明盖被掀开。

    啪。

    最高警报启动。

    整个红案基地灯光转为深红。

    刺耳警报贯穿地下三百米空间。

    【红案一级。】

    【深空文明异常回声确认。】

    【全基地封锁。】

    【数据同步国家最高中枢。】

    【通知钱森院长。】

    年轻监听员坐在主控台前，屏幕上的破译进度跳到百分之九十九。

    随后，一帧模糊影像弹出。

    黑白。

    旧式。

    仿佛从久远的地球档案中挖出。

    一个留着胡子的男人站在高台上，抬起手臂。

    台下人海沸腾。

    旗帜成林。

    铁万字刺眼，带着腐烂伤疤般的丑陋。

    这不是外星影像。

    这是曾经被某人发出去的旧档案。

    如今，它被原封不动送了回来。

    影像下方出现一行陌生符号。

    盖亚语义模型开始高速解析。

    几秒后，翻译结果跳出。

    【破败。】

    【混乱。】

    【野蛮。】

    【愚蠢。】

    【短视。】

    【身在温和环境却不知珍惜。】

    最后，五个字悬在主屏中央。

    【你们是虫子。】

    红光照着大厅，所有屏幕都泛着凝固的血色。

    更深层的信息流里，新的翻译结果缓缓浮现。

    【三体文明，将前来解救虫子的世界。】

    ……

    红案基地，主破译大厅。

    钱森亲自抵达。

    他已经不年轻了，鬓角添了白发，眼窝深陷，身上仍穿着那件旧式灰色中山装。

    可那双眼睛亮得吓人，仿佛经年打磨的利刃，越老越锋利。

    警报低鸣。

    红案基地核心人员全部到位。

    大厅中央，巨大的球形主屏悬浮半空。

    三百六十座射电阵列收来的原始数据，被分成无数条银白色数据带，绕着主屏高速旋转。

    钱森进门后，众人立刻起身。

    “钱院长！”

    他摆摆手。

    “坐。”

    短短一个字，整座大厅反而稳了些。

    钱森径直走到主控台前。

    年轻监听员站在旁边，脸色还没缓过来。

    钱森问：“警报是你按的？”

    “是。”

    “按得对。”

    就这三个字，年轻监听员心里那根绷到极限的弦，终于松开半寸。

    钱森抬眼。

    “从头放。”

    组长立刻执行。

    第一段信号。

    质数序列。

    几何标识。

    人类旧无线电格式。

    第二段信号。

    回传地球旧档案。

    第三段信号。

    高密度语义评价。

    最后，是那句宣告。

    【三体文明，将前来解救虫子的世界。】