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举报箱设下的第三天，京城沸腾了。
朱雀大街上的八只铁箱子，每天都能收满。孙有余不在京，李破指定了都察院佥都御史沈鉴负责开箱整理。
沈鉴是苏州人，三十二岁，长得白净斯文，像个教书先生。但这人骨头极硬，当年在苏州做推官时，曾把顶头上司的公子判了流放三千里。
李破看中的，就是他的硬骨头。
这天傍晚，沈鉴抱着一摞整理好的状纸进宫面圣。
“陛下，这是今日从举报箱中收来的状纸。共计三百七十六份。”
李破看着那摞状纸，沉默了一瞬。
三百七十六份。
一天。
“分类了？”
“分类了。”沈鉴翻开手中的册子，“告地方官的占四成，告京官的占三成，告豪强恶霸的占两成，告军中将领的占一成。”
“有没有告大员的？”
“有。”沈鉴抽出一份状纸，“这是告户部侍郎钱鹤龄的。告他纵容家奴强占民田，逼死田主。”
李破接过状纸，扫了一眼。
告状的是一个叫张老三的农夫，说钱鹤龄的管家带着家丁强占了他家祖传的三十亩水田，他爹去理论，被家丁打成重伤，三天后死了。
状纸的最后，歪歪扭扭写着几个字：“求万岁爷做主。”
李破将状纸放下，表情看不出喜怒。
“还有吗？”
“有。”沈鉴又抽出一份，“这是告内务府副总管高起潜的。告他在蓟州老家强买民宅，扩建祖坟，毁人宗祠。”
“还有。”
“这是告兵部武库司主事马如龙的。告他克扣军饷，中饱私囊。”
“还有。”
沈鉴一份一份地往外拿，每一份都触目惊心。
李破听完，忽然问：“有没有诬告？”
“自然有。”沈鉴坦然道，“有人趁机报复私仇，也有人受人指使故意攀咬。臣已经剔除了二十余份明显失实的状纸。”
“你怎么判断失实？”
“看细节。真状纸有时间、地点、人证、物证，连贪墨的数目都清清楚楚。假状纸多半是笼统的罪名，说不出具体的事。”
李破点了点头。
这个沈鉴，果然没让他失望。
“这些状纸，你打算怎么处理？”
沈鉴沉吟片刻：“臣建议，按轻重缓急分批处置。牵扯到命案的，优先查办。贪墨数额巨大的，其次。一般的仗势欺人、强买强卖，可以责成地方官自行查处。”
“不。”李破摇头，“不要分批。全部查。”
沈鉴一愣：“全部？陛下，三百七十六份状纸，一天就是三百多份。十天就是三千份。都察院的人手根本不够……”
“不够就加人。”李破站起身，走到书架前，抽出一本名册扔给沈鉴，“这是今年会试落第的举子名单。三百多人，正等着吏部选官。你把他们都调到都察院去，暂授‘查案行走’衔，专办举报箱的案子。”
沈鉴接过名册，眼睛亮了。
会试落第的举子，大多是没背景、没门路的读书人。他们有功名在身，熟悉律令，又急于建功立业。用他们来查案，既能解决人手不足的问题，又能培养一批新人。
“陛下圣明。”
“还有。”李破走回御案后，拿起朱笔，在一张空白圣旨上写了起来，“从即日起，各州府县一律设立举报箱。由都察院派员巡察，地方官不得干预。敢动举报箱者，以谋反论处。”
他写完，盖上玉玺，将圣旨递给沈鉴。
“这件事交给你去办。记住，举报箱是朕的眼睛。谁敢蒙住朕的眼睛，朕就挖掉谁的脑袋。”
沈鉴双手接过圣旨，郑重叩首：“臣，必不负陛下所托。”
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举报箱扩设到全国的消息传出，整个官场都炸了。
各州府的官员们像热锅上的蚂蚁，惶惶不可终日。有人连夜销毁账册，有人托关系打探消息，有人称病不出，有人直接辞官跑路。
但也有人选择了另一条路。
山东巡抚衙门。
巡抚赵文炳坐在后堂，面前摊着一份刚收到的邸报。邸报上写着陛下设举报箱的圣旨全文，一字一句，杀气腾腾。
赵文炳看完，沉默了很长时间。
他是嘉靖二十年的进士，当官当了二十年，从知县做到巡抚。二十年里，他收过冰敬炭敬，也送过冰敬炭敬。这是大胤官场的规矩，不这么做，你连官都做不下去。
但赵文炳有一条底线——不碰赈灾粮，不碰军用粮，不碰人命案子。
这条底线，让他在这二十年里睡得还算安稳。
“师爷。”他忽然开口。
“东翁有何吩咐？”
“把咱们衙门历年的账册整理一下，该补的窟窿补上，该退的银子退了。另外——”他顿了顿，“在衙门口设一个举报箱，比朝廷规定的大一倍。”
师爷愣住了：“东翁，这……”
“照做。”赵文炳站起身，负手走到窗前，“陛下这次是动真格的了。与其等人来查，不如自己先洗干净。”
与此同时，山西、河南、湖广……各地都有人做出了和赵文炳一样的选择。
举报箱像一面镜子，照出了官场的众生相。
怕的，是心里有鬼的。
不怕的，是心里没鬼的。
而那些怕的人，正在一个接一个地露出马脚。
京城，诏狱。
刘文敬被关了几天，整个人瘦了一圈。诏狱的待遇自然比不上户部衙门，每天两顿糙米饭，连口热水都没有。
但真正让他崩溃的，不是这些。
是孤独。
他被单独关押，没有人跟他说话，没有人告诉他外面的消息。他不知道曹国柱有没有被抓，不知道钱鹤龄有没有倒台，不知道自己的家人有没有被牵连。
这种未知，比酷刑更折磨人。
牢门忽然打开了。
刘文敬猛地抬起头，看见沈鉴走了进来，手里拿着一沓状纸。
“刘文敬。”沈鉴在他对面坐下，“你老婆带着孩子回娘家了。你老娘急病了，邻居在照顾。”
刘文敬的眼泪瞬间涌了出来：“沈大人，我……”
“别急着哭。”沈鉴将手中的状纸放在桌上，“这些是从举报箱里收来的，告你的状纸。一共十七份。最早的一份是三年前的。”
刘文敬颤抖着拿起状纸，一份一份地看。
每一份都写得清清楚楚——他收了多少银子，办了什么事，什么时候，什么地点，中间人是谁。
有些事，他自己都快忘了。
可状纸上记得明明白白。
“刘文敬，你现在只有一个机会。”沈鉴的声音不带任何感情，“把你所知道的、关于户部和内务府勾结的所有事情，全部写下来。少写一件，罪加一等。”
刘文敬抬起头，眼中满是绝望。
“沈大人，我要是全说了，能保住我家人吗？”
沈鉴看着他，沉默了片刻。
“陛下的原话是——坦白者，罪不及妻孥。”
刘文敬浑身一震，随即伏在地上，放声大哭。
“我招……我全招……”