天津港。
这里原本只是个普通的渔村渡口。
但自从被划为“北境海军基地”后，短短几个月，翻天覆地。
水泥码头延伸进大海，像是巨人的手臂。
几十座高耸的吊塔（蒸汽驱动），正不知疲倦地挥舞着长臂，将成吨的物资吊进船舱。
但这都不是最震撼的。
最让人移不开眼的，是停泊在港口里的那一支庞大舰队。
外围，是十艘杀气腾腾的铁甲舰，黑洞洞的炮口指着苍穹。
而在内圈，则是三十艘经过改装的巨型武装商船。
它们每一艘的排水量都超过了两千吨，吃水线压得深沉。
“啧啧啧。”
“这就是咱们的‘南洋舰队’？”
码头上，钱掌柜搓着手，两只绿豆眼都在冒光。
他今天是代表“民间资本”来的。
自从听说朝廷要组建商队下南洋，这老小子的心思就活泛了。
“怎么样，钱掌柜？”
苏媚穿着一身利落的职业装，手里拿着一本厚厚的货单，笑着走了过来。
“这规模，还入得了您的法眼吧？”
“入得！太入得了！”
钱掌柜点头如捣蒜。
“苏行长，您这次可是大手笔啊！”
“我刚才看了一眼货单，好家伙！”
“一万箱玻璃器皿！”
“五万块‘云裳’香皂！”
“十万匹机织棉布！”
“还有那种……叫‘花露水’的玩意儿，您居然装了整整两个船舱？”
钱掌柜咽了口唾沫，一脸肉疼。
“这得多少钱啊？”
“咱们这是去经商，还是去送礼啊？”
“送礼？”
苏媚笑了。
她笑得花枝乱颤，却又透着一股子令人心悸的精明。
“钱掌柜，你也是老江湖了。”
“怎么越活越回去了？”
她随手拿起一个做工精美的玻璃杯。
这玩意儿在京城卖五百文。
但在巧月的工厂里，成本不到五文钱。
“咱们这叫……降维打击。”
苏媚把杯子在手里抛了抛。
“南洋那些土王，富得流油，但就是没见过好东西。”
“他们守着金山银山，平时却只能用椰子壳喝水。”
“你信不信？”
“我这个杯子拿过去，能换他们一颗这么大的珍珠！”
苏媚比划了一个鸡蛋大小的手势。
“嘶——！”
钱掌柜倒吸一口凉气。
五文钱换一颗夜明珠？
这他娘的哪是做生意？
这简直就是抢劫啊！
“而且，这还只是小头。”
苏媚压低了声音，神神秘秘地说道。
“真正的大头，是那些咱们看不上眼，但在他们那儿却遍地都是的‘烂木头’和‘破石头’。”
“比如橡胶，比如锡矿，比如香料。”
“用咱们的工业废品，去换他们的战略资源。”
“这，才叫国际贸易！”
钱掌柜听得热血沸腾，恨不得现在就跳上船去。
“苏行长！带我一个！”
“我出……我出十万两银子入股！”
“我也要下南洋！”
“早就给你留着位置呢。”
苏媚把一份合同拍在他胸口。
“签字吧，钱董。”
“以后你就是‘大夏南洋贸易公司’的第一批股东了。”
……
半个时辰后。
“呜——！”
汽笛声响彻云霄。
林啸站在“镇远号”的甲板上，看着下方忙碌的码头。
慕容燕站在他身后，一身戎装，手按战刀。
“主公，商队的人员都齐了。”
“除了苏媚挑选的商务代表，还有三百名工部的技术员，五百名农业专家。”
“当然，还有最关键的……”
慕容燕指了指那些商船的甲板。
那里，并没有堆放货物。
而是站满了一排排全副武装的士兵。
整整两万名精锐的啸天军陆战队！
他们没穿铠甲，而是换上了轻便的迷彩服，背着最新的半自动步枪，腰里挂着手雷。
“做生意嘛，总得有点防身手段。”
林啸笑了笑，语气轻松。
“万一那些土王不识货，不想买咱们的玻璃杯怎么办？”
“万一他们不想把橡胶树卖给我们怎么办？”
“那咱们就得跟他们……讲讲道理。”
他拍了拍身边的305毫米主炮。
“这就是最好的道理。”
慕容燕也笑了，笑得杀气腾腾。
“主公放心。”
“末将明白。”
“先礼后兵。”
“他们若是愿意做生意，那就是大夏的朋友。”
“若是敬酒不吃吃罚酒……”
“那就别怪咱们的炮弹不长眼！”
“很好。”
林啸点了点头。
他走到船头，看着茫茫大海。
这次下南洋，不仅仅是为了橡胶。
更是为了给大夏打开一扇通往世界的大门。
以前的王朝，总是守着自己的一亩三分地，觉得天朝上国无所不有。
结果呢？
闭关锁国，最后只能落后挨打。
林啸绝不允许历史重演。
他要让大夏的龙旗，飘扬在世界的每一个角落！
他要让大夏的商品，成为全世界的硬通货！
他要建立一个……日不落的商业帝国！
“苏媚。”
林啸对着对讲机喊道。
“在！”
苏媚的声音从耳机里传来，带着一丝兴奋。
“告诉那些商人和股东。”
“这次出海，风险很大，风浪很大。”
“但是……”
“只要能活着回来，只要能把橡胶带回来。”
“我保他们……富可敌国！”
“是！”
对讲机那头，传来了商人们疯狂的欢呼声。
富可敌国！
这四个字，足以让任何人为之拼命！
“出发！”
林啸猛地一挥手。
“目标——南洋！”
“轰隆隆——”
几十艘巨舰同时启动，引擎的轰鸣声震动了整个海港。
黑烟滚滚，遮天蔽日。
巨大的螺旋桨搅动着海水，推开层层波浪。
这支庞大的舰队，像是一把利剑，狠狠地刺入了蔚蓝的大海。
码头上。
无数百姓挥舞着手中的彩旗，高声呐喊。
他们不知道橡胶是什么，也不知道什么是工业革命。
但他们知道，摄政王的舰队出海了！
那是去扬我国威的！
那是去给咱们大夏挣钱的！
“大夏万岁！”
“摄政王万岁！”
欢呼声渐渐远去。
海风越来越大。
林啸站在船头，感受着海水的咸腥味，心情激荡。
这一去，山高路远。
也许会遇到风暴，也许会遇到海盗，也许会遇到那些西方列强的探险船。
但他无所畏惧。
因为他的身后，是一个正在觉醒的庞大帝国。
因为他的脚下，是这个时代最强大的战舰。
“主公。”
李淳风不知道什么时候也上了船，他虽然是个文人，但此刻也换上了一身利落的行装。
他扶着栏杆，看着无边无际的大海，脸色有些发白（晕船）。
“咱们……真的要跑那么远？”
“这大海茫茫的，要是迷路了咋办？”
“迷路？”
林啸笑了。
他从怀里掏出一个精致的六分仪，还有一个指南针。
“先生。”
“科学的光芒，会指引我们的方向。”
“而且……”
林啸指了指脚下的大海，眼神变得无比深邃。
“这片海，虽然大。”
“但它不属于任何人。”
“谁的船大，谁的炮狠，谁……就是它的主人！”
“先生，你听说过一句话吗？”
“什么话？”李淳风强忍着呕吐的冲动问道。
林啸张开双臂，仿佛要拥抱这片天地。
“谁控制了海洋……”
“谁……就控制了世界！”