公孙止毕竟年纪大了，此刻也难免有些倦意。
忽然听见门帘响动，一股极淡的脂粉香飘了进来。
他睁开眼。
秋菊站在屏风旁，穿了一身浅碧色的褙子，腰间系着一条墨绿色的丝绦，手里端着一盏茶。
她端着茶盏的姿态从容而娴静，仿佛不是在青楼里伺候一个面目狰狞的客人，而是在自家书房中为远道而来的知己烹一壶新茶。
公孙止的独眼微微眯了起来。他看见了秋菊微微垂首时那截修长的后颈，看见她端茶时五指并拢的姿态，看见她嘴角那抹极淡的、若有若无的笑意。
这些细微之处，与程英竟有四五分神似——那个在绝情谷中冷冷看着他、手握玉箫的黄药师关门弟子。
“你叫什么名字？”公孙止的声音沙哑。
“奴家秋菊。”她的声音里带着一种恰到好处的疏离。
公孙止接过茶盏，却没有喝。他忽然伸手，一把扣住秋菊的手腕，将她往怀中一带。
秋菊惊呼一声，茶盏脱手飞出，在地上摔得粉碎。她下意识地想要推开他，手指触到他胸口那片灰扑扑的皮肤时，却被他一把攥住。
“别动。”他将她的手按在自己胸口，独眼死死盯着她的脸，嘴角浮起一丝极其复杂、极其诡异的笑意，“让老夫好好看看你。”
秋菊强忍着心头的恶心，放松了身体。她记着夏荷的叮嘱——越端越像。所以她只是静静地垂着眼帘，任由他的目光在自己脸上逡巡，既不迎合，也不抗拒。
公孙止看了她许久，忽然笑了一声。那笑声里没有半分喜悦，只有一种极其苍凉、极其自嘲的意味。“像，真像。可惜——你不是她。”
他松开手，仰面靠在榻上，那只独眼望着天花板，良久没有说话。秋菊正要起身，却被他一把拽了回去。
“既然不是她，那便不必装模作样了。”他一个翻身将秋菊压在身下，独眼中燃起一簇幽暗的火。
这一回与方才全然不同。方才是急切的、粗暴的、迫不及待的宣泄；这一回却是慢的，沉的，带着一种近乎病态的执拗。
他将秋菊的脸扳向烛光，一遍遍地端详她的眉眼，然后猛地用手掌蒙住她的上半张脸，只露出嘴唇与下颌。他的呼吸骤然粗重起来，胸口剧烈起伏，仿佛在看另一个人。
“叫公孙哥。”他的声音沙哑而低沉，带着一种近乎命令的腔调。
秋菊被他蒙着脸，眼前一片漆黑，只能感觉到他的掌心粗糙而滚烫，如同一块刚从火炉中取出的铁板。她的胃里翻涌着恶心，可她没有推开。
她只是极轻极轻地应了一声：“公孙哥。”
这两个字一出口，公孙止浑身猛地一震。那只蒙着她脸的手不由自主地收紧了几分，指甲几乎要嵌进她额角的皮肤里。
他将头埋在她的颈侧，大口大口地喘着粗气，喉咙里发出一连串含混不清的、近乎呻吟的呢喃：“柳妹——柳妹——”
秋菊咬着牙。
不知过了多久，她终于从内室中踉踉跄跄地退了出来。
她的发髻已彻底散了，长发湿漉漉地贴在脸颊上，嘴唇被咬出了血印。她扶着门框站了好一会儿，才缓过一口气来。
夏荷连忙扶住她，低声问如何。秋菊接过烟杆狠狠吸了一口，又长长地吐出来，才用一种既疲惫又厌恶的语气说道：“这老畜生，心里头不知装着哪个女人。嘴里一直喊着什么‘柳妹’，还拿手蒙着我的脸——我看他那副模样，分明是想在我脸上看出另一个人的影子。”
她顿了顿，又补了一句：“我使尽了浑身解数，什么下作的招数都用上了。总算让他又交代了三回。可他喊的始终是那个名字，从头到尾，一声不落。”
夏荷的眉头皱得更紧了。六回了。一个老男人，连做六回，还能有余力——这已不是常人能解释的范畴了。
可她从秋菊的话中捕捉到了一个极关键的细节：那人在情动之时反复喊着一个名字——“柳妹”。这说明他心中有一个执念，一个能让他卸下所有防备的幻影。
她想起前日在将军府中见过的那位白衣女子。当时她与春兰、秋菊一同被安置在后院的厢房里，那天她出门去领饭，恰好看见那位白衣女子从廊下走过，戴着一顶纱笠，白纱垂至肩头，遮住了面容。
可那一抹素白的身影，那一份浑然天成的清冷气韵，却让她怔怔地站了许久。她这辈子见过无数女子，浓妆艳抹的、妖娆妩媚的、楚楚可怜的，可从未见过一个女人能冷成那般——冷得不带一丝烟火气，冷得如同月宫中走出的仙子。
此刻与两个姐妹的遭遇一一印证，她心里便雪亮了，这老畜生好的就是那一口，与那白衣女子如出一辙。
夏荷将自己那件素白的纱裙从包袱中取出来，仔细端详了一番。这件裙子她已许久不曾穿过了——在青楼里，穿白衣是不合规矩的。
白色是素色，客人们要的是红艳艳的喜气，是粉嫩嫩的娇媚，谁肯看一个穿得像鬼一样的女人？可此刻她需要的恰恰是这股子“鬼气”——那股子不沾红尘、不染烟火、让人可望不可即的清冷。
她又从妆奁中翻出一条素白的纱巾，对着铜镜，将自己那张丰腴妩媚的脸仔仔细细地遮了起来，只露出眉眼。
她的眉眼本就生得好，丹凤眼微微上挑，不笑时自带三分冷意，此刻被白纱一衬，竟真的有几分像小龙女那般拒人于千里之外的味道。
她深吸一口气，将那条纱巾重新系紧了些，然后推开门，走了进去。
公孙止正仰面躺在榻上，连做六回，便是铁打的身子也需要休息。
他的独眼半开半阖，正打算合眼歇一会儿，忽然听见门帘响动，一股极清的冷香飘了进来。他睁开眼。
屏风旁站着一个白衣女子。素白的纱裙，素白的面纱，只露出一双清冷的丹凤眼。她静静地站在那里，不看他，也不说话，仿佛这满室的旖旎与污浊都与她毫无干系。
公孙止整个人如同被一道闪电劈中。他猛地从榻上坐起来，那只独眼死死盯着门口那抹素白的身影，瞳孔在那一瞬间收缩到了极致。他的嘴唇微微发抖，“……柳妹？”
夏荷没有说话。她只是垂了一下眼帘，那姿态既非承认，也非否认，而是一种恰到好处的沉默。
她在风月场中混了这些年，深知一个道理：想让男人相信你是他心中的那个人，最好的法子不是争辩，不是解释，而是什么都不说。你越沉默，他越会用自己的想象去填补你的空白。
果然，公孙止的呼吸骤然急促起来。他从榻上翻身而下，赤着脚走到夏荷面前，伸出那只微微发颤的手，想要碰她的面纱，却又在距她脸颊不足三寸处停住了。他怕——怕面纱一揭，这张脸便会从梦中醒来，化为另一张陌生的面孔。
夏荷将他的心思摸得清清楚楚。她没有躲，也没有迎，只是抬起那双清冷的丹凤眼，极慢地看了他一眼。那一眼里没有畏惧，没有讨好，甚至没有任何情感，只有一片纯粹的、不加掩饰的平静。
公孙止的喉结剧烈地滚动了一下。他忽然觉得自己又回到了绝情谷，那个白衣如雪的女子站在情花丛中，用同样清冷的眼神看着他，对他说“我答应你”。
“柳妹，老夫终于找到你了。”他的声音沙哑而发颤，带着一种近乎虔诚的痴迷，“你莫要再躲了。这里只有你我二人，再也没有杨过，再也没有尹志平。老夫会待你好的——比他们待你更好千倍万倍。”
夏荷心中一阵恶寒，她缓缓在榻边坐下，姿态依旧是那种疏离的、拒人于千里之外的清冷。她知道越是这样，这老畜生便越是心痒难耐。
果然，公孙止再也按捺不住了。他如同一个毛头小子般扑了上来，将夏荷一把搂入怀中，将脸埋在她散落的长发间，贪婪地嗅着她发间的冷香。口中不断唤着“柳妹”，声音时而温柔，时而癫狂，时而如同梦呓。
夏荷闭上眼睛，任由他折腾。
他每唤一声“柳妹”，她便极轻地应一声，将那副清冷与疏离扮演到了极致。
这一场纠缠，比前两次加起来还要漫长。公孙止的亢奋到了近乎癫狂的地步，他将这些年所有的压抑、所有的挫败、所有的求之不得全数发泄在了这个假扮的“柳妹”身上。
当他又一次伏在夏荷身上喘息时，他附在她耳边，用一种极低极沉、近乎哽咽的声音说道：“柳妹，你终于肯了。”
那火麒麟本就是上古异种，传说中龙之血脉的旁支，其血至阳至烈，催发的不止是内力与体魄，更是那股蛰伏在骨髓深处的原始本能。
龙性最淫——这传说固然荒诞，可公孙止饮下麒麟血后，那被压抑了数十年的欲念便如浇了滚油的炭火，他本还存着几分理智，知道明日有硬仗要打，可夏荷扮的小龙女一出现，那袭素白纱裙、那双清冷的眼——他脑中那根紧绷的弦便“铮”地断了。
画皮画骨更追魂，这女人将他心底最深的执念撬开了一道缝，他便再也合不上了。
什么陆春升，什么甄志丙，统统抛到脑后，他只要这个“柳妹”多看他一眼。
屋外，春兰与秋菊并肩坐在冰冷的地砖上，脊背靠着斑驳的墙。
起先还只是断断续续的声响，她们只当与方才一样，折腾一阵便消停了。可这一回不同。
那声音非但没有停歇，反而愈演愈烈，夏荷的嗓音本是清冷的，此刻却像是被什么东西碾碎了又揉在一起，从喉咙深处硬挤出来，断不成调，却偏偏不曾停过。
窗棂纸上的月光一寸一寸地移，从东墙角移到西墙角，又从西墙角移到门缝底下，最后被灰蒙蒙的晨光取代——那里头的动静，竟始终不曾歇过。
春兰最先沉不住气。她将耳朵贴在门板上听了一阵，脸色渐渐发白，转过头来，用一种近乎惶恐的眼神看着秋菊。“姐，天都快亮了，荷姐她——她还在里头。这老畜生怎地这般能折腾？荷姐会不会出事？”
秋菊没有说话。她从腰间摸出那杆铜烟枪，手指却在微微发颤。
她将烟枪叼在嘴里，狠狠吸了一口。烟雾入肺，那股熟悉的、混合着银朱粉特有的甜腥气顺着喉咙蔓延开来，将四肢百骸的疲惫与酸痛暂时压了下去。
她们这些青楼女子，老鸨为了控制她们，早就在日常的饮食与烟丝中掺了银朱粉，那东西是蒲甘运来的上等货，掺在烟丝里抽了，起初是飘飘欲仙，久了便离不得。
可此刻秋菊却有些庆幸，这银朱粉虽毒，至少还能提一口气，让酸软的筋骨重新绷紧。
她将烟枪递给春兰：“吸两口，提提神。”春兰接过来。烟雾呛得她眼眶泛红，却也将那股几乎要将她拖倒的倦意压了下去。
她们都知道，这不是歇的时候。
夏荷的声音从门缝里传出来，已听不出原本的清冷，只剩下一缕若有若无的、断断续续的呢喃，如同被风吹散的柳絮，飘到半空便碎了。
紧接着，公孙止那沙哑而癫狂的吼声骤然拔高，如同濒死的野兽在发出最后的嘶嚎，然后便是一阵漫长到令人窒息的寂静。
“进去。”秋菊将烟枪往腰间一别，站起身来，一把推开了门。
……
天光彻底大亮。
秋菊拍了拍春兰的脸颊，又推了推夏荷的肩膀：“不能睡，咱们不能睡。那老畜生走了，咱们得赶紧去报信。”
夏荷趴在榻上，连根手指都抬不起来了。方才那老畜生将她折腾得浑身散了架，她只记得最后一阵天旋地转，便什么都不知道了。
等她被推醒时，只觉得脑瓜子嗡嗡的，眼前全是乱窜的金星，看什么东西都像隔了一层水雾。
她咬着牙撑起身子，推了推身旁还在昏睡的春兰。