等陈洛拖着隐隐酸痛的身子，踏着浓重的夜色回到水月楼时，已然是近丑时光景。
整艘画舫大多已陷入沉睡，唯有三层那间熟悉的香闺，依旧透出温暖而执拗的烛光，在寂静的湖面上显得格外醒目。
苏小小今夜早早送走最后一位客人，便屏退了侍婢，独自一人待在房中。
她没有像往常那般抚琴或翻阅曲谱，只是心不在焉地拨弄着瓶中的几枝残菊，目光频频飘向舷窗外的栈桥方向。
一颗心像是悬在细细的丝线上，随着时间流逝，在患得患失的深渊里来回摇摆。
脑海中不受控制地幻想着陈洛与那位“表姐”柳如丝在一起的种种画面——
或许他们在秉烛夜谈？
或许柳如丝正用那双清冷的眸子审视他？
又或许……
他们之间根本不止是“表姐弟”那般简单？
越是深想，心口便越是发紧。
她初次尝到情爱滋味，一颗心全然系在陈洛身上，他不在身边时，便觉空落落的，六神无主，这份依恋与占有欲混合着对柳如丝身份、气场隐隐的忌惮，让她坐立难安。
直到听到熟悉的脚步声自楼梯响起，越来越近，苏小小那颗悬着的心才猛地落了地，随即，一股混合着委屈、安心与酸涩的醋意，如同打翻的调料罐，轰然涌上心头。
他回来了……
这么晚才回来。
门被轻轻推开，陈洛带着一身夜露的微凉气息走了进来。
苏小小坐在灯下，没有立刻起身，只是抬起眼，目光如同最精细的尺子，一寸寸扫过他的脸庞、脖颈、衣衫，试图找出任何一丝不同寻常的痕迹。
那股熟悉的、独属于陈洛的气息中，似乎……
还混杂着一丝极淡的、属于柳如丝身上惯用的冷梅熏香。
这发现让苏小小的心狠狠一揪。
她幽幽开口，声音在寂静的夜里带着一种刻意放柔的哀怨，却字字如针：
“柳姐姐……果真是魅力无边呢。陈郎也是……精力过人，兴致高昂，居然能‘商议要事’，商议到这般时辰。”
陈洛一听这语气，心中暗叫不好。
这狐媚子，又在吃飞醋了。
但他深知，对付这种没有实据的指控，唯一的办法就是——
打死不认，态度要坚决，理由要正经。
他立刻换上“正人君子被冤枉”的无奈表情，走到桌边坐下，为自己倒了杯冷茶灌下，这才一本正经地开口，语气带着几分被误解的“痛心”：
“小小，你这说的都是什么话？我与表姐，清清白白，乃是正正经经的亲戚！岂是你能胡乱臆测的？我们今夜，确确实实是有万分紧要的正事相商，才耽搁到此刻。”
苏小小哪里肯轻易信他？
她美眸流转，眼波里水光潋滟，却暗藏审视，声音更幽怨了几分：
“哦？万分紧要的正事……不知是什么样的大事，非得要在这深更半夜，孤男寡女地‘商议’？莫非……你们是在床上‘商议’的么？”
她顿了顿，语气带上了一丝自嘲与控诉：“陈郎的身子骨，当真是极好的。昨夜……把我那样折腾得死去活来，骨头都快散了架，没想到今夜，竟还有这般‘余力’，去与表姐‘商议要事’到这般时候……”
陈洛被她这番大胆露骨又醋意滔天的话说得老脸一红，既羞且恼，立刻反驳道：
“胡说什么！昨夜……明明是你折腾我！你那《姹女玄阴功》和《七情引》是白练的吗？我才是被你榨干的那个！真的是……都没有了！”
他说得又快又急，仿佛急于证明自己的“清白”与“虚弱”，甚至不小心带出了男人最忌讳的“不行”之语。
话一出口，他才惊觉失言，顿时有些狼狈，连忙“呸”了一声，强行扭转话题：
“啊呸！我跟你说这些不正经的作甚！都被你给带偏了！我和表姐，确确实实是在商议正事，关乎前程、关乎安危的要紧事！”
他这番反应，前半截气急败坏，后半截色厉内荏，倒不像是全然作伪。
尤其是那脱口而出的“都没有了”，配合着他眼下确实比昨夜更浓重些的淡淡青黑，以及眉宇间挥之不去的疲惫，虽然这疲惫更多是淬炼《易筋经》和应付柳如丝双重消耗所致，但落在苏小小眼中，反而增添了几分可信度。
她对自己的“实力”颇有自信，昨夜确实施展了浑身解数，料想陈洛再是天赋异禀，也该被掏空得七七八八。
看他此刻这副“外强中干”、急于辩解的模样，心中的怀疑不由消减了几分。
再听他语气坚决地重申“要紧事”，苏小小眨了眨眼，那股尖锐的醋意稍稍平复，好奇心却被勾了起来。
她撇了撇嘴，语气依然带着点酸，却不再纠缠“床上商议”的话题，转而问道：
“那……你们到底商议了什么了不得的要事呀？值得这般神秘，还要避着我？”
陈洛见她终于不再抓着“奸情”不放，心中暗暗松了口气，后背却已惊出一层薄汗。
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总算是暂时糊弄过去了。
他面上不显，仍是那副正经严肃的模样，心中却飞快盘算着，该如何将漕运疑案的事情，以一种既能引起苏小小兴趣、又能让她愿意帮忙、还不会暴露太多柳如丝官方意图的方式说出来。
陈洛语气恳切，带着几分求助的意味： “表姐这两日，正为那桩上报为‘天灾’的漕运案子头痛。”
“她仔细复核过，疑点甚多，断定绝非意外沉船那么简单，极有可能是遭了悍匪劫杀。”
“只是漕运衙门和杭州前卫那边捂得严实，官面上查不下去了。”
“我想着，你们红袖招手眼通天，消息灵通，尤其是对江湖上那些见不得光的勾当，怕是比官府更清楚些。”
“不知……能否探听一下，这杭州府附近，运河道上，有哪些悍匪巨寇，能有这般胆量和实力，吃掉一整队由五品千户领军的漕军船队？”
苏小小闻言，面上的笑意敛去，换上几分凝重。
漕运船队人货俱失……
这事她前天在柳府，确实听那几个总旗、小旗隐约提及，当时只当是寻常漕运事故，并未深想。
此刻听陈洛仔细说来，若真是被人打劫，那性质就完全不同了——
劫掠官盐，屠杀官兵，这是捅破天的大案！
相关衙署、卫所、乃至地方官员，都脱不了干系，轻则失察渎职，重则可能被疑有勾结内应之嫌。
寻常官员避之唯恐不及，都巴不得“天灾”的定论坐实，从此揭过。
柳如丝一个新上任的百户，竟敢主动去碰这个烫手山芋，甚至还想深挖……
她这胆子，是真不小。
苏小小心中暗忖，对柳如丝的观感又复杂了几分，忌惮之余，竟也生出一丝不易察觉的佩服——
这份担当和锐气，倒是与自己印象中那些蝇营狗苟的官场老油子截然不同。
她沉吟片刻，微微摇头：“具体是哪些悍匪巨寇动的手，这我确实不知。”
“红袖招虽有消息网络，但这类牵涉官军、震动一方的大案，相关的风声必然捂得极严，真相恐怕只在少数核心人物或直接参与者之间流传。”
她看着陈洛略显失望的眼神，话锋却是一转：“不过，我可以试着找组织内部相熟的情报管事问问。”
“杭州乃至太湖周边，有哪些成气候的水匪势力，他们惯常的活动范围、手段、背后可能的关系，这些基础情报，应该还是能打听到一些。”
她本想说，按照红袖招的规矩，索取这类可能涉及重大江湖秘辛的情报，是需要付出相应代价的，通常是真金白银，或是等价的情报交换。
可话到嘴边，她又咽了回去。
眼前是陈洛，是他那位“表姐”柳如丝。
自己若想长久留在陈洛身边，与他长相厮守，柳如丝这个“表姐”的态度至关重要。
若能借此事卖个人情，帮柳如丝解决一些实际困难，无疑能大大改善自己在对方心中的印象，甚至可能换来某种程度的接纳或默许。
这笔账，远比单纯的金银划算。
想到这里，苏小小一咬牙，将原本的公事公办换成了略带亲昵的娇嗔：
“算了，既然是表姐需要，我这个做……嗯，做弟妹的，自然要帮衬一二。银子的事就免提了，明日我便想法子找人问问，应该问题不大。”
陈洛见她答应得如此爽快，甚至主动免了“咨询费”，心中既是感激又有些意外，连忙握住她的手，真心实意地赞道：
“小小，你真好。表姐知道了，定会承你的情。”
苏小小被他夸得心头一甜，眼波流转间，那股子属于狐媚子的狡黠心思又活泛起来。
她反手轻轻握住陈洛的手指，指尖若有若无地在他掌心勾画着，身子也软软地靠了过去，吐气如兰：
“那我这么好……陈郎你，是不是也该有点表示，奖励奖励我呀？”
她声音又轻又媚，带着明显的挑逗意味，眼神更是直勾勾地望进陈洛眼底，意图再明显不过。
陈洛心头一跳，腰间仿佛瞬间回忆起刚才被柳如丝“压榨”，以及更早之前被苏小小榨干的酸痛，某个部位更是隐隐传来幻痛。
色字头上一把刀！
他此刻深刻体会到这句话的含义，再被撩拨下去，今晚怕是真的要“精尽人亡”了。
他赶紧抽回手，身体向后挪了半步，脸上堆起干笑，一本正经地胡诌：
“那个……奖励自然是要有的！只是……只是我今日修炼似有所得，体内气机奔涌，隐隐有突破的征兆！”
“此等武道机缘可遇不可求，我必须立刻闭关静修，细细体悟，万万耽搁不得！小小，此事就拜托你多费心了，我……我先去练功！”
说着，他作势就要起身开溜。
苏小小哪能看不出他这拙劣的借口？
见他这副如避蛇蝎、落荒而逃的架势，先是一愣，随即“噗嗤”一声笑了出来，笑得花枝乱颤。
“好啦好啦，瞧把你吓的！”她伸出纤指，虚点了点陈洛的额头，笑骂道，“我就那么可怕？行了，不逗你了，你也别跑了。”
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