东方天际泛起鱼肚白，晨曦微露，驱散了德清县城最后一缕夜色。
悦来客栈二楼，柳如丝的房门被轻轻叩响。
几乎在叩门声响起的同时，房门便被迅速拉开。
柳如丝一身常服，秀发略显凌乱，眼眶下有着淡淡的青影，显然一夜未眠。
她并未像往常那般保持端庄距离，而是急切地将门外之人一把拉入房中，随即反手关紧房门。
当看清面前之人陈洛安然无恙、只是衣服上沾染了些许尘土时，柳如丝一直紧绷的心弦终于彻底松开，一股难以言喻的后怕、庆幸、以及失而复得般的情绪汹涌而至，瞬间冲垮了她素日的清冷与自持。
她甚至来不及询问，也顾不上什么矜持，几乎是本能地，张开双臂，扑入了陈洛的怀中，双臂紧紧环住他的腰身，将脸深深埋进他沾染了夜露与淡淡血腥气的胸膛。
陈洛猝不及防，被她这突如其来的拥抱弄得一愣。
怀中温香软玉，带着轻微的颤抖，他能清晰地感受到她剧烈的心跳和那份毫不掩饰的担忧与依恋。
原本想要立刻商议正事的急切心情，瞬间被这浓烈的情感所软化。
他没有说话，只是抬起手，轻轻抚过她略显凌乱的发丝，动作温柔而带着安抚的意味。
另一只手也缓缓环住她纤细却因用力而绷紧的腰背，默默承受着她的情绪宣泄，等待着她平静下来。
房间内一片寂静，只有两人交缠的呼吸声和窗外渐渐响起的早起市井声。
过了好一会儿，柳如丝急促的呼吸才渐渐平复，身体的颤抖也停了下来。
她似乎意识到自己的失态，耳根微微泛红，却没有立刻松开，只是将脸埋得更深了些，闷闷的声音从陈洛胸前传来：
“……情况如何？你有没有受伤？”
说着，她终于退开半步，抬起头，一双凤眸急切而仔细地上下打量着陈洛，双手甚至下意识地在他身上摸索检查，确认没有明显的伤口血迹，紧绷的神色才真正放松下来，长长舒了口气。
陈洛看着她这般模样，心中一暖，握住她还在自己身上摸索的手，轻轻捏了捏，语气尽量轻松地说道：
“放心，表姐。麻烦……已经解决了。”
他没有细说过程，但“解决了”三个字，已然包含了太多信息，也足以让柳如丝明白结果。
柳如丝闻言，美眸中闪过一丝震惊，随即是巨大的释然，但很快又被更深层的忧虑取代。
她拉着陈洛在桌边坐下，压低声音，急急问道：“如何解决的？”
陈洛知道此刻不是温情时刻，立刻收敛心神，将昨夜在老鸦岭的行动简明扼要却又关键清晰地讲述了一遍。
柳如丝听得心惊肉跳，尤其是听到陈洛孤身面对两名五品高手和三名六品百户的围攻，更是忍不住握紧了拳头，指甲掐入掌心。
直到听到陈洛最终枭首强敌，她才松了口气，但眼中对陈洛实力的认知，又一次被刷新，震撼莫名。
“如今现场已被伪装成悍匪与官兵激烈火并的模样。”陈洛最后总结道，“可能暴露我出手的痕迹，都已处理掉。短时间内，除非有绝顶高手或特殊手段仔细勘验，否则很难看出破绽。”
柳如丝深吸一口气，强迫自己冷静下来，消化这惊人的信息。
她沉吟片刻，眼中闪过睿智的光芒：“你的意思是……我们要装作对此事完全不知情？”
“对。”陈洛点头，正色道，“表姐，你必须装作完全不知道何百河、赵猛曾在此设伏意图加害于你，更不知道昨夜老鸦岭发生的具体事情。”
“一切，都按照我们这次外勤任务的正常流程来走。”
他详细分析道：“你返回杭州后，正常向千户所述职。”
“汇报内容就是：我们追查到东苕溪线索及太湖帮喽啰踪迹，派孙振武、李敢、周康押解两名擒获的太湖帮俘虏先行返杭，你率余部继续查访并随后返回。”
“途中因马车故障滞留德清，今日继续上路。对于陆舟三人，就当做是察觉其行迹可疑、可能暗通贼匪，故而擒下，准备带回千户所审问。”
“至于孙振武他们为何失联，何百河、赵猛等人为何出现在老鸦岭并‘遇害’……你一概不知，甚至‘震惊悲痛’。”
柳如丝一边听，一边飞快地思索，很快便明白了陈洛的意图。
这是目前最稳妥、也最能保护她的策略。
将自己完全置身事外，以一个“毫不知情、只是完成任务并抓获可疑内奸”的百户身份返回，既能避免被直接卷入这场惊天风暴的中心，又能保留追查真相的潜在可能。
“我明白了。”柳如丝郑重点头，“我会按照这个说法来应对。陆舟三人，便是我们此行‘意外’发现的内部隐患，是重要的‘线索’。至于其他……我一无所知。”
“正是如此。”陈洛见她领会，心中稍安，“善后之事，千头万绪，但核心就是‘不知情’和‘按程序’。”
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“杭州府那边，武德司和前卫一下子死了这么多中高级军官，必然震动，各方势力都会介入调查、博弈。”
“你只需坚守本职，不乱说话，不妄动，静观其变。真相……留待以后。”
柳如丝深深看了陈洛一眼，她知道，这个看似简单的“静观其变”，背后是陈洛为她挡下了最大的风险和最直接的杀身之祸。
若非他昨夜雷霆出击，此刻被埋在老鸦岭黄土之下的，恐怕就是她自己和手下这寥寥数人了。
“陈洛……”她声音微涩，“谢谢你。”
陈洛笑了笑，拍拍她的手背：“表姐客气了。我们是一家人。”
两人又低声商议了一些细节，包括如何统一口径应对可能的盘问，如何处理陆舟三人，以及回到杭州后可能面临的各种情况与应对策略。
天色大亮，客栈内渐渐嘈杂起来。
柳如丝整理好仪容，恢复了平日那副清冷干练的百户模样，只是眉眼间多了几分不易察觉的凝重。
她唤来众人，吩咐用过早膳后，即刻押解着陆舟等三名“可疑人犯”，启程返回杭州府。
那五名从长兴撤回的校尉虽不明所以，但见柳如丝神色严肃，陆舟三人被捆得结实、堵着嘴，一副重犯模样，也不敢多问，依令行事。
陈洛也换回了那身车夫打扮，默默跟在柳如丝身侧。
一行人离开德清县城，再次踏上通往杭州的官道。
气氛，比来时更加沉默压抑。
只有被捆在马背上的陆舟三人，眼中充满了绝望与不甘的挣扎。
午时前后，队伍抵达鱼杭县境内，老鸦岭在望。
然而，还未接近岭下，远远便看到官道已被封锁，大批身着皂衣的县衙衙役手持水火棍、钢刀，神色紧张地将岭上岭下围得水泄不通。
更有几队人马在岭上穿梭，似在勘查。
空气中，隐隐还能闻到未曾散尽的血腥味。
柳如丝勒住马，眉头微蹙，对身边一名校尉道：“上前问问，前方发生了何事？为何封路？”
那校尉领命上前交涉。
不多时，便面带惊容地匆匆返回，禀报道：“大人！不好了！前方老鸦岭……发生了惊天大案！据说死了好几十人！”
“鱼杭县的刘知县亲自带人在现场，查验后发现，死者中……有我们武德司的人，还有杭州前卫的军官！”
“刘知县已经吓得魂不附体，快马将案情上报了，现在正等着上峰来人呢！”
柳如丝闻言，脸上恰到好处地露出了“极度震惊”与“难以置信”的神色，失声道：
“什么？！武德司和前卫的人？死了几十人？这……这怎么可能！快，带本官过去看看！或许能辨认一二！”
她的反应，完全符合一个刚刚得知同僚可能遇害的官员应有的表现。
陈洛在一旁默默看着，心中暗赞柳如丝的机变。
鱼杭县知县刘茂才得知有武德司的百户亲至，如同抓住了救命稻草，连忙迎了过来，脸色苍白，汗如雨下，说话都带着颤音：
“柳……柳百户！您可来了！下官……下官辖区出了这等泼天大案，死者身份……实在骇人！”
“下官已命人尽力保护现场，但……但实在不敢擅专啊！还请柳百户主持大局！”
柳如丝沉着脸，点了点头：“刘知县不必惊慌，本官自当尽力。先带本官去看看现场情况。”
在刘茂才和一众衙役的簇拥下，柳如丝与陈洛等人来到了老鸦岭官道中央。
尽管早有心理准备，但亲眼看到这尸横遍野、血流成河、宛如修罗炼狱般的惨烈景象，柳如丝还是忍不住倒吸一口凉气，脸色微微发白，下意识地握紧了拳头。
陈洛则默默站在她身后半步，目光平静地扫过那些经过“加工”的尸体和现场，确认苏小小的“手艺”没有明显破绽。
刘茂才在一旁战战兢兢地介绍着初步发现，指出哪些尸体是武德司，哪些是前卫，尤其指出了何百河、赵猛以及三名百户的尸体，还有散落各处、难以辨认的肖宇等人。
“经初步辨认，死者中包括武德司副千户何百河大人、总旗肖宇，以及杭州前卫千户赵猛大人、王、李、张三位百户……”
刘茂才的声音越来越低，几乎带着哭腔，“还有数十名两边的精锐官兵……这……这简直是捅破天了呀！”
柳如丝听着，脸上的“震惊”与“悲痛”愈发真切，她深吸几口气，强迫自己镇定下来，沉声道：
“刘知县，立刻加派人手，将现场彻底封锁，严禁任何闲杂人等靠近！所有尸体……暂时不要移动，保护好现场一切痕迹！”
“本官会立刻派人快马加鞭，将此事急报杭州府武德司千户所、杭州前卫指挥使司以及知府衙门！”
“在上级派人到来之前，此处由本官暂时代为监管！”
“是！是！下官遵命！全凭柳百户吩咐！”刘茂才如蒙大赦，连忙应诺。
柳如丝转身，对身后一名校尉低声吩咐了几句，那校尉立刻领命，翻身上马，朝着杭州方向疾驰而去。
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