朱长姬侧卧在窄榻上，呼吸渐渐平稳绵长。

    

    炭炉上的铜壶还在咕嘟咕嘟地冒着热气，将小小船舱熏得暖意融融。

    

    她整个人的气息在陈洛的神意感知中柔和而放松，仿佛卸下了所有防备。

    

    这位燕王府的嫡长孙女、三品镇国的武道高手，此刻睡得像个寻常人家的年轻女子，侧脸埋在半旧的棉被里，长发散落在枕边，嘴角甚至还挂着一丝若有若无的弧度。

    

    陈洛收回目光，唇角不自觉地微微上扬。

    

    能让这位在京师权谋暗流中从不卸甲的永安郡主在自己面前这般放松地入眠，这份信任本身便比千两黄金更让他觉得珍贵。

    

    他没有出声，只是轻手轻脚地将炭炉的火调小了些，又从铺上取过那柄重新淬火改头换面后的长剑。

    

    剑鞘是新换的黑皮蒙面，朴拙无华。

    

    他将剑身抽出三寸，一道暗金色的流光从鞘口泻出，在昏暗的船舱中微微流转。

    

    剑脊上的淬火纹路已被重新打磨过，暗金嵌丝的剑格也换成了素面铁装，唯独那股若有若无的热浪依旧隐隐蒸腾。

    

    他将剑身完全抽出，横放膝上，指尖轻抚剑脊。

    

    残阳剑已是过去，如今这柄剑有了新名字，落日剑。

    

    这柄剑如今改头换面，便算是彻底跟过去断了瓜葛。

    

    他闭上眼睛，脑海中流淌过两门新得的剑法奥义。

    

    《太极御剑术》与《天罡伏魔剑》，这两门剑法不同于他之前接触的任何武学。

    

    《夕照残剑录》是三品剑法，上限清晰，招式固定。

    

    《奉天刀》虽然是燕王所创的沙场绝学，但同样有明确的品级边界。

    

    但这两门新得的剑法不同，它们不能单纯定义为三品、二品或一品剑法。

    

    它们应当叫做“上三品剑法”，三品可以入门，随着武者修为提升，剑法境界也随之拔高，练至最高深处可直达一品大宗师的领域。

    

    他首先参悟的是《太极御剑术》。

    

    这门道门至高剑道的总纲早已刻在他脑海中。

    

    “以神意御剑，以真气为引。剑器如臂之延伸，可凌空飞击，千里取敌首级。以太极真意御剑，剑出有阴阳二气。一剑出，天地生阴阳，可分混沌，定乾坤。”

    

    练至一品大宗师境界，御剑范围百丈内自如，千丈内可及，甚至可同时御九剑组成九宫剑阵。

    

    一剑出，天地生阴阳，可分混沌、定乾坤，这句话在总纲中写得明明白白。

    

    但以他目前三品的修为，只能勉强触碰到这门剑法的皮毛。

    

    三品境界的《太极御剑术》尚无法真正做到御剑飞行或千里取敌首级，那是二品乃至一品才能企及的境界。

    

    但即便是入门阶段，这门剑法也展现出了远超《夕照残剑录》的玄妙。

    

    以太极之势持剑，剑出有阴阳二气。

    

    敌攻愈猛，剑势愈强；借力打力，四两拨千斤。

    

    而三品阶段最关键的突破，是“御剑十丈”。

    

    剑器如臂之延伸，以内力为引，以神意御剑，长剑可在身周十丈之内凌空飞舞，隔空斩敌。

    

    听起来十丈似乎不多，但在实战中，这十丈便是天堑。

    

    你可以在十丈之外出剑，挥动一道十丈长的无形剑锋，敌人还没近身便已挨了不知多少剑。

    

    早在金陵时他便用缘玉兑换了真意碎片将这两门剑法的口诀与运气路线推进到了入门阶段。

    

    那时他已在状元境小院练习过，御剑十丈的动静不小，院中的那株老槐树没少挨剑。

    

    此刻在这条顺流而下的快船上，他再度让剑动起来。

    

    他缓缓催动《先天无极功》，纯净的先天内力如涓涓细流般从丹田涌出，沿经脉注入落日剑的剑身。

    

    剑身上的暗金色光泽骤然一亮，在空气中微微震颤。

    

    他以神意分化出极细微的一缕，如丝如线般缠绕在剑身之上，然后轻轻松开了握剑的手。

    

    落日剑没有坠落。

    

    它悬停在陈洛膝前三寸的空中，剑身微微颤动着，仿佛一头刚刚苏醒的幼兽，正小心翼翼地试探着主人的指令。

    

    他伸出一指凌空轻划。

    

    剑刃在舱室狭小的空间中无声地划出一道浅浅的金弧，轨迹平稳而流畅，像一个跌跌撞撞却终于站稳了身形的雏燕。

    

    这就是十丈御剑的第一步，让剑浮起来，不落地。

    

    他心中涌起一股难以言喻的喜悦，心念再动，落日剑悄无声息地滑入鞘中，连一丝摩擦声都没有发出。

    

    接着他转而参悟《天罡伏魔剑》。

    

    这门剑法与《太极御剑术》同属道门一脉，但路数截然不同。

    

    总纲写道：“天罡三十六式，剑引星辰之力，专克邪魔。”

    

    三品境界可练成前十二式，剑招堂皇正大，每一式皆对应天罡三十六星中的一星，剑出时有星辉隐现。

    

    他闭目将前十二式的心法与招式在脑中反复演练了数遍，然后悄然运转内力，以食指代剑在船舱中虚划了几道剑路。

    

    剑意透指而出，在空气中留下数道淡淡的银白色残影，隐隐有星辰闪烁之感。

    

    但当他屈指轻弹，将一道蕴含天罡剑意的微光弹出舷窗外时，剑意打在江面上一只恰好飞过的水凫身上，那水凫只是拍了两下翅膀便歪着头重新飞了起来，显得颇为茫然。

    

    陈洛收回手指，眉头微微皱起。

    

    按道理，引动星辰之力的剑法应当威力无比，但方才这道天罡剑意虽比初学时凝练了不少，却仍不足以破开三品镇国的护体罡气。

    

    他再次想起总纲那行小字注解，专克邪魔。

    

    他合上思绪，心中大致有了判断。

    

    这门剑法恐怕并非用于寻常武者之间的搏杀，《天罡伏魔剑》引星辰之力专克邪魔外道，对修炼邪功、身怀魔气的对手有极强的克制之效，但对正常武者反而威力平平。

    

    不过他也不以为意，技多不压身，谁知道哪天会不会撞上个邪魔外道。

    

    既然是赵清漪特意赠予的武库珍藏，总有它的用处。

    

    他将落日剑重新搁回膝旁，感受着丹田中《先天无极功》自行运转的气息。

    

    窗外江天辽阔，快船正顺风而下。

    

    再过几日便到苏州，届时若真能找到陆才旺，藏在他身边的护卫们可不会管什么太极真意还是天罡剑意。

    

    他需要的是能真正劈开防御、一击制敌的杀伐手段。

    

    甲板上隐约传来船工调整风帆的号子声，朱长姬在睡梦中翻了个身，长发从枕边滑落，正好落在陈洛搁在榻边的幽影刀旁。

    

    他起身轻轻拨开发梢，将刀往内挪了半寸。

    

    他重新盘膝坐下，一任江声与风声在耳畔掠过，细细体会着御剑十丈那道弧线在手边三尺处划开的崭新天地。

    

    朱长姬醒来时，阳光正从舱窗的缝隙中斜斜洒进来，落在她侧卧的窄榻边，暖烘烘地照在脸上。

    

    她眯着眼伸了个懒腰，鼻尖最先捕捉到的是一股浓郁的肉香，不是船上惯常的干粮咸菜味，而是正儿八经的红烧肉。

    

    她翻身坐起，循着香味望去，只见炭炉上不知何时多了个红泥小炭灶，灶上坐着个砂锅，锅盖微启，里面咕嘟咕嘟地炖着红亮油润的肉块，香气正是从那里飘出来的。

    

    砂锅旁还温着两碟小菜。

    

    一碟清炒笋丝，翠绿欲滴；一碟酱焖江虾，虾壳煎得酥脆金黄。

    

    旁边的小竹篮里码着几个刚热好的白面馒头，暄软得微微冒着热气。

    

    陈洛正蹲在炭炉边，手里拿着双长竹筷翻动砂锅里的肉块。

    

    他抬头见朱长姬醒了，笑道：“正好，肉炖烂了，馒头也热透了。这江虾是早上停靠龙潭时从码头渔夫手里买的，活蹦乱跳刚出水，焖出来鲜得很。笋丝是龙潭本地的冬笋，这个时节最脆嫩。来，趁热吃。”

    

    朱长姬愣了片刻，喃喃道：“你哪弄来这些……”

    

    陈洛一边盛肉一边随口道：“快船虽快，又不是不能停。辰时靠岸补淡水时我顺便逛了趟码头集市。出门在外，吃上总不能亏待自己。”

    

    他把盛得满满一碗的红烧肉搁在她面前，又夹了只白面馒头递到她手上，“红烧肉是我在江州时学的手艺，不算太好，后来又琢磨着复刻了好些日子，总算差不多赶上了。尝尝。”

    

    朱长姬接过馒头，夹了一块颤巍巍的红烧肉送入口中。

    

    肥肉入口即化，瘦肉酥而不柴，酱香浓郁却不过咸，还带着一丝若有若无的冰糖甜。

    

    她的眼睛不由自主地眯了起来，嘴角沾着酱汁，还没咽下去便已夹起第二块。

    

    “你还真是深藏不露。”她由衷赞叹，“燕王府的厨子也不见得比你强到哪里去。就这一手，你哪怕不在翰林院干了，光凭这砂锅就能走遍天下。”

    

    陈洛哈哈大笑，自己夹了只虾放进嘴里嚼得咯吱响：“那以后我就靠这手艺傍身了。混不下去就去燕王府当厨子，天天给郡主炖肉。”

    

    朱长姬瞥了他一眼。

    

    船尾桨声阵阵，舱内肉香与虾香交织，两人你一筷我一筷地夹着菜，偶尔筷子碰到一起她便会轻轻收回手，低头佯作专心挑饭。

    

    待砂锅见底，朱长姬放下筷子才注意到不知何时窗外已不再是开阔江面，而是两岸渐窄的运河河道。

    

    岸边柳树光秃秃的枝条在冷风中簌簌发抖，偶尔有农家小院的白墙黑瓦从树影间闪过。

    

    她重新将目光收回舱内，就着炭炉的余火烤暖双手，忽然想起什么，问道：

    

    “咱们就这样往苏州去，沿途关卡盘查怎么办？你一个翰林院修撰跑到苏州去做什么，总要有个说法。”

    

    陈洛从怀里掏出两本路引，一本递给她，一本自己打开。

    

    路引上墨迹尚新，朱长姬接过来一看，上面端端正正写着：“邹氏，应天府宝华山人士，随夫往苏州府投亲。”

    

    她抬起头，瞪大眼睛看着陈洛，又低头看了看路引上那个身份，已为人妇，且嫁的那位夫君赫然是眼前这位。

    

    “什么小夫妻！”朱长姬脸一板，把路引往桌上一拍，“我要当大小姐。”

    

    她伸手指了指陈洛又指了指自己，“你当仆人，就这样定了。”

    

    陈洛也不急，慢悠悠端起茶盏抿了一口，这才抬眼看着她说：

    

    “大小姐？你看看你这一身打扮，普通布料，银簪素面，颜色也不张扬。天底下的年轻少妇出门探亲差不多都是这个样子。”

    

    “你把自己叫做大小姐，配上我这副行头，守在城门口的兵卒看第一眼就记在心里了，一个未出阁的小姐带着个男仆出远门，这能叫‘不打眼’？”

    

    他指了指自己身上的青布长衫，“我呢，就扮作你那个走南闯北做小生意的夫君。你我一同登岸同住客栈，才不会有人多问一句。这都是权宜之计，不要太过计较。”

    

    朱长姬不由语塞。

    

    他说的确实在理，自己这身打扮本就是照着寻常民妇的样子置办的，此刻说自己一个人出门谁都看得出破绽。

    

    她眯起眼睛盯着陈洛，忽然问道：“你是不是早就设计好了的？”

    

    陈洛立刻举起双手，面露无辜：“冤枉！我准备了好几个身份，有兄妹的、有主仆的，全都备好了路引。只是你这身装扮刚好最合小夫妻这个身份，不信你看。”

    

    他从怀中又掏出两张未填姓名的空白路引晃了晃。

    

    朱长姬将信将疑，但牌已经摊在桌上了，她也只能妥协。

    

    她将路引收进袖子里，板着脸警告道：“孤男寡女共处一室，你要安分守礼。若是晚上胆敢越界！”

    

    “都听娘子的吩咐！”陈洛立马接口，语气干脆利落。

    

    那声“娘子”喊得朱长姬耳根刷地一红。

    

    她猛地别过脸去，盯着舱窗外倒退的运河堤岸，嘴里娇骂道：“别贫嘴，我看你就是故意占我便宜。”

    

    只是语气怎么听都凶不起来，倒像是在对自家夫君撒娇。

    

    陈洛大大方方道：“行走江湖不拘小节，都是权宜之计。”

    

    朱长姬不接话。

    

    船舱里安静了片刻，只有砂锅残火轻轻毕剥的声响。

    

    她把刚才从他怀里抽出来的那几张空路引又翻来覆去看了两遍，总觉得这个人无论做多少种身份预设，最后总能自然而然地让人相信。

    

    也许他从一开始就只打算用夫妻这一个身份。

    

    她忽然发现自己又在想什么“夫妻”不“夫妻”的，顿时连脖颈都热了起来。

    

    陈洛正低头拨弄炭灰，那副神情泰然的模样反而更让她生疑。

    

    她抓起桌上的馒头掰了一小块丢过去：“你又在耍什么花招！”

    

    陈洛稳稳接住塞进嘴里嚼了嚼，笑着分辩道：“哪有什么花招，就你这身打扮跟我站一块，换成兄妹人家也觉得我是从你爹手里把你硬骗出来的，还不如直接扮夫妻省事。”

    

    朱长姬憋了半天才瞪了他一眼，把新路引翻了好几个面，最后还是揣回袖子里，哼了一声。

    

    舱外船工摇橹的号子悠悠响起，陈洛把空碗空碟收回竹篮时忽然抬头望了望船篷顶，又笑着瞥了她一眼。

    

    两人便又开始一搭一唱地斗起嘴来，她忽然意识到自己这副跟陈洛拌嘴的模样，竟真的有几分像寻常人家的小夫妻。

    

    这个念头一闪而过，她赶紧端起桌上那盏早已凉透的茶灌了一大口，耳根却不争气地又红了。