海风从东海上呼啸而来，卷起乱石滩上的碎石与沙尘，打在陆德源的灰色道袍上，发出细密的噼啪声响。

    

    他站在原地，一动不动。

    

    灵宝剑已经归鞘，金色的光芒从夜空中消退，月光重新洒满整座双屿岛。

    

    远处码头区的灯火依旧通明，酒馆里的划拳声、赌坊中的骰子声、妓女尖细的调笑声，混杂着海风远远传来，仿佛方才那场惊心动魄的对决从未发生过。

    

    但陆德源知道，一切都不同了。

    

    他站在原地，沉默了很久。

    

    脑海中反复回放着今夜发生的一切。

    

    从玉符碎裂的那一刻起，他的灵宝真意便锁定了那三个潜入陆家的杀手。

    

    三品中期、三品初期、四品巅峰。

    

    他当时并不在意，三个小辈而已，翻不出什么浪花。

    

    他踏着金莲下山，从容不迫，甚至带着几分闲庭信步的悠然。

    

    然后，他踏入了那座奇门遁甲大阵。

    

    六合困神阵封锁了他的武道真意，八门金锁杀阵轮番攻击，风水化刀、五行相克、星煞降临，一波接一波，无休无止。

    

    他被困住了。

    

    虽然金光咒护体让他安然无恙，但那一刻他才意识到，这三个小辈，不是临时起意，而是蓄谋已久。

    

    从潜入陆家掳人，到布阵困敌，再到分头逃窜，每一个环节都经过了精心的算计。

    

    他们怕他。

    

    正因为怕，才准备得如此周密。

    

    正因为怕，才不敢与他正面交锋，而是先用阵法消耗、再用刺杀偷袭。

    

    这份谨慎，是对他二品宗师声望的最大敬畏。

    

    但这份敬畏，在陈洛出现后，被彻底打破了。

    

    那个年轻人没有躲，没有藏，而是直接站在了他的面前。

    

    三品巅峰，正面挑战二品宗师。

    

    他用空寂龙禅之势扛住了灵宝真意的侵蚀，用圆满境界的诸般武学与他对攻，用金刚不坏体硬接了他九成功力的一剑。

    

    最终，毫发无伤地转身离去。

    

    陆德源闭上眼睛，深深地叹了口气。

    

    他怕的不是陈洛能打败他。

    

    他怕的是对方已经试出了他的真实实力。

    

    一个三品巅峰，能在他面前立于不败之地。

    

    那么，若是四个三品同时出手呢？

    

    今夜来的，一共有四名三品、一名四品。

    

    那个精通阵法的四品年轻人，能在双屿岛上布下困住二品宗师的奇门遁甲大阵。

    

    若是给他机会，他会不会布下更加精密的杀阵？

    

    那两个从阵中逃遁的三品杀手，精通潜行与刺杀。

    

    若他们不去掳人，而是直接对陆家子弟动手，陆家上下近百口人，能防得住吗？

    

    那个扛着陆才旺逃走的女子，轻功卓绝，身法诡异。

    

    若她不是扛着一个人，而是轻装上阵，他能在十息之内追上她吗？

    

    而那个正面硬抗他、毫发无伤的年轻人，若是他拖住自己，其余三人对陆家其他人动手……

    

    陆德源的额头沁出了一层细密的冷汗。

    

    答案是，不能。

    

    陆家抵挡不住。

    

    他在双屿岛上闭关数十年，一直以为有自己这位二品宗师坐镇，陆家便固若金汤、万无一失。

    

    可今夜，他忽然意识到，这个“固若金汤”，不过是自己的一厢情愿。

    

    朝廷从来都不缺奇人异士。

    

    当年太祖皇帝以皇朝之力镇压天下豪强时，他便亲眼见过那些来自紫金观、武德司的高手。

    

    他们或许单打独斗不是他的对手，但他们有阵法、有机关、有配合、有源源不断的后援。

    

    一人敌一国，终究只是传说。

    

    陆德源想起了多年前的那个决定。

    

    那时太祖皇帝刚刚登基，开始清算江南豪富。

    

    沈万三家破人亡，满门流放；

    

    其余富商惶惶不可终日，有的逃亡海外，有的散尽家财以求自保。

    

    他也是其中之一。

    

    他选择了散尽家财，出家为道，远遁海外。

    

    不是因为他想通了，而是因为他别无选择。

    

    那时他便明白一个道理，识时务者为俊杰。

    

    该放手时就放手，该低头时就低头。

    

    硬撑，只会让事情变得更糟。

    

    今夜，他又一次站在了抉择的路口。

    

    陆才旺是他的嫡孙，是他最疼爱的后辈。

    

    但陆才旺这次做的事情太大了。

    

    五百万两白银的骗局，得罪的不是一两个权贵，而是半个京城的勋贵与朝臣。

    

    这些人随便拎出一个来，或许都不够他一根手指头捏的，但他们联合起来，代表的是整个大明朝的统治阶层。

    

    他一个二品宗师，如何与整个朝廷抗衡？

    

    更何况，他的二品，水分很大。

    

    数十年来，他的修行以养生延年为主，《灵宝剑》虽练到大成境界，但与人生死搏杀的次数屈指可数。

    

    他的境界是真，但他的实战能力，远远配不上“二品宗师”这四个字。

    

    今夜陈洛能在他面前立于不败之地，不是因为陈洛太强，而是因为他太弱。

    

    一个三品巅峰就能硬抗他的全力一击，若是来一个真正的二品宗师呢？

    

    他不寒而栗。

    

    陆才旺有此一劫，或许是命中注定。

    

    他应该放手。

    

    让那个逆孙吃点苦头，让他知道天高地厚。

    

    银子的事，该吐就吐出来。

    

    钱财乃身外之物，他几十年前就看清了。

    

    留得青山在，不怕没柴烧。

    

    陆德源睁开眼睛，望向西海岸的方向。

    

    那个年轻人的背影早已消失在夜色中，但他说的那些话，还在陆德源耳边回响。

    

    “只要他乖乖吐出赃银，我保证他性命无忧，完璧归赵。”

    

    “他招惹了京师诸多贵人，不止我们来找他算账。只要他不吐出银子，未来还会有源源不断的人来找他麻烦。”

    

    “到时候来的人，就未必有我们这么好说话了。未必能保证他的性命。”

    

    陆德源长叹一声。

    

    那小子说的，是实话。

    

    他转过身，踏着金莲，向山腰的陆家方向走去。

    

    月光下，他的背影显得比来时佝偻了几分，步伐也缓慢了许多。

    

    海风将他的白发吹得散乱，道袍在风中猎猎作响。

    

    他没有再回头。

    

    陆家宅邸，正厅。

    

    烛火通明，将整座大厅照得如同白昼。

    

    陆家的子弟、护卫、管事们乱成一团，有人在前院搜捕刺客，有人在后院清点损失，有人在东院那座三层小楼前围着那几名忍者的尸体交头接耳。

    

    空气中弥漫着血腥气与焦躁不安的情绪。

    

    陆德源踏入正厅时，所有人的目光都转向了他。

    

    “老祖宗！”

    

    “老祖宗回来了！”

    

    “老祖宗，才旺他……”

    

    陆德源抬手，制止了众人的七嘴八舌。

    

    他的目光在正厅中扫了一圈，落在一个站在角落里的年轻人身上。

    

    那年轻人约莫二十七八岁年纪，身形修长，面容清俊，眉宇间与陆才旺有几分相似，却没有陆长旺那股精明外露的商人气息，反而多了几分沉稳内敛。

    

    他穿着一身月白色的儒衫，腰间悬着一块成色极好的玉佩，手中捧着一本蓝皮账簿，正是方才陆才旺在书房中翻阅的那本。

    

    陆才福。

    

    陆德源的另一个孙子，陆才旺的胞弟。

    

    与陆才旺的精明外露不同，陆才福心思细腻，做事沉稳，不善言辞却极有分寸。

    

    陆家在双屿岛上的日常事务，大多由他打理。

    

    “才福。”陆德源的声音苍老而平静。

    

    “祖父。”陆才福将账簿交给身旁的管事，快步走到陆德源面前，躬身行礼。

    

    陆德源看着他，沉默了片刻。

    

    “才旺被人掳走了。”

    

    陆才福的身体微微一震，但脸上的表情依旧沉稳：“孙儿已经听说了。下手的是何来历？”

    

    “京师派来的杀手，还有……”陆德源顿了顿，“朝廷的人。”

    

    陆才福的瞳孔微微收缩，但没有追问，只是静静地等着祖父继续说。

    

    陆德源走到正厅的主位坐下，端起茶盏抿了一口已经凉透的茶，这才缓缓开口。

    

    “才旺这次在京师做的事，太大了。得罪的人太多太广，连我都兜不住。”

    

    他的声音很平静，像是在陈述一件与己无关的事。

    

    “今夜来的人，只是第一批。若才旺不吐出那笔银子，后面还会有第二批、第三批。到时候来的人，未必会像今夜这般手下留情。”

    

    陆才福沉默了片刻，抬起头，目光与祖父对视：“祖父的意思是……”

    

    “银子是身外之物，生不带来，死不带去。”陆德源放下茶盏，手指在桌面上轻轻叩了两下，“才旺的命，比银子值钱。”

    

    陆才福点了点头。

    

    他明白了。

    

    祖父的意思是，认栽。

    

    银子该吐就吐，陆才旺的命保住最重要。

    

    “孙儿这就安排人去查才旺的下落。”陆才福转身就要往外走。

    

    “慢着。”陆德源叫住了他。

    

    陆才福停下脚步，回过头。

    

    陆德源站起身来，走到他面前，伸手在他肩上轻轻拍了两下。

    

    “你亲自去。”

    

    陆才福微微一怔。

    

    “去宁波城。”陆德源的声音压得很低，只有两人能听到，“那伙人会把才旺带到宁波。你去找他们，告诉他们，银子的事，好商量。只要才旺平安无事，该吐多少吐多少。”

    

    他顿了顿，又补充道：“找到那个为首的年轻人，跟他说，老夫认栽了，请他务必保全才旺的性命。”

    

    陆才福的眼中闪过一丝复杂的神色。

    

    他张了张嘴，似乎想说什么，但最终只是重重地点了点头。

    

    “孙儿明白。”

    

    “你准备好后就动身。”陆德源收回手，重新坐回主位。

    

    “是。”陆才福躬身行礼，转身大步走出正厅。

    

    烛火在他的背影上投下长长的影子，很快便消失在夜色中。

    

    陆德源坐在正厅的主位上，目光穿过敞开的厅门，望向远处漆黑一片的东海。

    

    夜空中云层厚重，星光隐没。

    

    远处海天相接的地方，隐隐有一道淡淡的灰白色，那是黎明前最后的黑暗。

    

    他忽然想起很多年前，沈万三被抄家前一夜，也是这样一个无星无月的夜晚。

    

    那夜，他坐在苏州城外的陆家老宅中，一夜未眠。

    

    天明时，他做出了决定，散尽家财，出家为道。

    

    他活了下来。

    

    今夜，他又一次做出了决定。

    

    陆才旺能不能活下来，就看他的造化了。

    

    “识时务者为俊杰。”他喃喃自语，嘴角浮起一丝苦笑，“老夫这一辈子，倒是把这句话参透了。”

    

    海风从厅门外灌进来，将烛火吹得东倒西歪。

    

    陆德源没有再说话，只是静静地坐在那里，如同一座沉默的山。

    

    西海岸的乱石滩比双屿岛南岸更加荒僻。

    

    嶙峋的礁石如巨兽的獠牙，从海水中刺出，在月光下投下狰狞的阴影。

    

    海浪拍打在礁石上，溅起数尺高的白色浪花，咸腥的水雾随风飘散，落在脸上带着微凉的湿意。

    

    陈洛的身影从乱石滩边缘的矮林中掠出，脚步轻点礁石，几个起落便来到了海岸边。

    

    他的脚步踏在湿滑的礁石上，如履平地。

    

    脚尖轻点，身形便向前飘出数丈，衣袂在夜风中猎猎作响，如同一只掠海而飞的海鸥。

    

    他在海岸边最大的那块礁石上停下脚步，极目远眺。

    

    东海在夜色中如同一块巨大的黑色绸缎，波浪起伏，没有尽头。

    

    远处的海天相接处，云层与海水融为一体，分不清哪里是天，哪里是海。

    

    但陈洛看得清。

    

    天眼通，瞳孔中隐隐有光华流转。

    

    寻常人目力所不及的远处，在他眼中却清晰如咫尺。

    

    百里之外，海面上。

    

    一艘乌艚船正静静地漂浮在波浪之间。

    

    船不大，长约七八丈，船身漆成深褐色，桅杆上挂着一面半旧的风帆。此刻风帆半收，船身随着海浪轻轻摇晃，甲板上隐约可见几道人影。

    

    陈洛的目光在甲板上扫过，很快就锁定了其中一道纤细的身影。

    

    朱长姬。

    

    她站在船头，面朝双屿岛的方向，海风吹动她鸦青色的褙子，发髻旁那支素银簪子在月光下微微闪烁。

    

    她的身姿挺拔如松，双手负在身后，一动不动地望着远方。

    

    陈洛的嘴角微微上扬。

    

    她果然没有走远。

    

    按照他们事先的约定，朱长姬带着陆才旺上船后，让船远远地离开了海岸，却没有就此离去。

    

    她在等。

    

    等陈洛安然无恙地来到西海岸，按约定发信号，她就让船靠近接应。

    

    若是超过约定时间，她先押着陆才旺先返回宁波，然后再打探陈洛的情况。

    

    这是他们事先商议好的预案。

    

    谨慎，稳妥，进可攻，退可守。