唐紫烟回到吴王府时，天色已经近午。

    

    马车从侧门驶入，穿过几重院落，停在王府东路的偏院门前。

    

    她下了车，遣退随行的丫鬟，独自穿过月洞门，沿着抄手游廊向正厅方向走去。

    

    吴王府坐落在金陵城中轴线的东侧，占地极广，气象森严。

    

    五间三启的府门，朱漆铜钉，石狮雄踞，门前立着两排衣甲鲜明的护卫，腰悬刀剑，目不斜视。

    

    唐紫烟穿过一道道门禁，沿途遇到的侍女、太监、护卫纷纷低头让路，口称“世子妃”，态度恭敬。

    

    她面色如常，目不斜视，脚步不紧不慢，深紫色的劲装在阳光下泛着冷冽的光泽。

    

    正厅中，吴王朱允烔正坐在主位上喝茶。

    

    他今年四十出头，面容清俊，眉目间与建文帝有几分相似，却多了几分阴鸷和深沉。

    

    穿着一件玄色的锦缎袍子，腰束金丝镶嵌的玉带，脚踩皂靴，通身的贵气。

    

    此刻他手中捧着一只青瓷茶盏，正低头吹着茶沫，听见脚步声抬起头来，目光落在唐紫烟身上，眼中闪过一丝不易察觉的期待。

    

    “紫烟来了。”吴王放下茶盏，抬手示意她在下首坐下，“坐下说话。”

    

    唐紫烟微微欠身，算是行过礼，在一旁的椅子上坐下，腰背挺直，双手搭在膝上，姿态端正而疏离。

    

    “父王。”她的声音淡淡的，没有多余的情绪。

    

    吴王也不在意她的冷淡。

    

    他对这个儿媳妇，从一开始就是满意的。

    

    千机山庄唐家的嫡女，无影楼的杀手，三品镇国的高手，无论出身还是能力，都配得上他的儿子。

    

    至于朱文坤不喜欢她，那是朱文坤的事。

    

    在他眼中，唐紫烟是吴王府最重要的棋子之一，比那个不成器的儿子重要多了。

    

    “昨夜的事，如何了？”吴王端起茶盏抿了一口，目光透过袅袅热气看着她。

    

    唐紫烟知道他在问什么，简洁地答道：“川中唐门门主唐天痕，二品宗师，已带两位长老抵达千机山庄。父亲让我转告父王，唐门精锐尽出，一切听从父王调遣。”

    

    吴王的眼中闪过一丝亮光，茶盏停在唇边，动作微微顿了一下。

    

    “二品宗师？”他的声音微微提高，带着压抑不住的兴奋，“两位？”

    

    “是。”唐紫烟点了点头，“唐天痕是二品宗师，家父也是二品宗师。两位二品宗师联手，再加上唐门的地灭、地绝两位三品镇国长老，以及千机山庄和无影楼的高手，紫金观那边……”

    

    她没有说下去，因为不需要说了。

    

    吴王的脸上浮起一层淡淡的红晕，那是兴奋到极点才会有的神色。

    

    他放下茶盏，站起身来，在正厅中来回踱了几步，双手背在身后，脚步急促而有力。

    

    “两位二品宗师……”他喃喃自语，嘴角的笑意怎么都压不住，“好，好，好。大事可成。”

    

    他停下脚步，转过身看着唐紫烟，目光灼灼。

    

    “紫烟，此事你居功至伟。待大事成就，本王必当论功行赏。吴王府与千机山庄乃是姻亲，本王从不亏待自家人。”

    

    唐紫烟微微欠身，面色依旧淡淡的：“父王言重了，分内之事。”

    

    吴王重新坐回主位，端起茶盏又抿了一口，似乎是在斟酌措辞。

    

    沉默了片刻，他放下茶盏，目光落在唐紫烟脸上，语气忽然变得温和了许多。

    

    “紫烟，文坤那孩子，从小被他母妃宠溺坏了，性子有些纨绔。平日里若是冷落了你，你不必受他的委屈，只管收拾他。若他敢不听，你来告诉本王，本王打断他的腿。”

    

    这话说得半真半假，既有几分长辈的关心，也有几分笼络人心的手段。

    

    唐紫烟心中清楚，面上却不动声色，只是淡淡地应了一句：“谢父王厚爱。”

    

    吴王满意地点了点头，抬手示意她可以退下了。

    

    唐紫烟站起身来，微微欠身，转身向厅外走去。

    

    她的背影笔直而疏离，深紫色的劲装在午后的阳光下泛着冷冽的光泽，如同出鞘的刀锋。

    

    偏院坐落在王府东路，是一处相对独立的小院。

    

    院中种着几株翠竹，虽是寒冬，依旧青翠欲滴。

    

    院墙根下有一口小井，井边的青石板上长着墨绿的苔藓，被霜雪冻得发脆。

    

    唐紫烟推门而入，反手将门关上。

    

    她走到窗前的圈椅上坐下，将腰间的短刀解下搁在桌案上，长长地舒了一口气。

    

    方才在吴王面前那副冷若冰霜的模样，此刻在独处时终于卸下了几分。

    

    吴王这个人，城府深，心思重，说话办事滴水不漏。

    

    方才那番“打断他的腿”的话，听着像是长辈的关心，实则是笼络人心的手段。

    

    她靠在椅背上，闭上眼睛，手指在扶手上轻轻叩了两下。

    

    没一会儿，院门被人推开了。

    

    脚步声由远及近，不急不缓，带着一种刻意的、做出来的从容。

    

    唐紫烟不用睁眼都知道是谁，整个吴王府，只有一个人会在进她的院子时这样走路。

    

    朱文坤。

    

    她睁开眼睛，目光冷冷地扫向门口。

    

    朱文坤正好推门进来，手里提着一只锦盒，脸上挂着殷勤的笑容。

    

    他今日穿了一件宝蓝色的锦缎袍子，外罩灰鼠皮披风，发髻上簪着一支赤金簪子，通身的贵气，却掩不住眉宇间那股轻佻与浮躁。

    

    “紫烟，”他笑着走进来，将锦盒放在桌上，“我给你带了点东西，苏州来的刺绣，你看看喜不喜欢。”

    

    唐紫烟看了一眼那只锦盒，没有伸手去接，也没有说话，只是淡淡地看着朱文坤，目光冷得像两块寒冰。

    

    朱文坤脸上的笑容僵了一瞬，很快又恢复了。

    

    他已经习惯了唐紫烟的冷漠。

    

    新婚之夜被她一脚踹下床，在床上躺了三天才能下地，从那以后他就再也没碰过她。

    

    两年了，他对这个女人已经没有半分念想。

    

    后院里温柔体贴的美妾多的是，他又不是脑子有病，非要去碰这么一个冷冰冰的、只会打打杀杀的江湖女子。

    

    可眼下，他不得不来。

    

    父王的大事迫在眉睫，千机山庄是吴王府最重要的盟友，唐紫烟是联系两家关系的关键人物。

    

    他再不情愿，也得装出几分殷勤来。

    

    “你今日见过父王了？”朱文坤在她对面坐下，端起桌上的茶壶给自己倒了一杯茶，语气随意得像是在闲聊。

    

    唐紫烟看了他一眼，没有回答。

    

    朱文坤也不在意，自顾自地喝了一口茶，放下茶盏，脸上的笑容渐渐收敛，露出几分正色。

    

    “紫烟，我有件事想请你帮忙。”

    

    唐紫烟的嘴角微微弯了一下，那是一丝毫不掩饰的讥讽。

    

    无事不登三宝殿。

    

    她早就知道，朱文坤提着礼物上门，绝不是什么“给你带了点东西”那么简单。

    

    “什么事？”她的声音淡淡的，听不出任何情绪。

    

    朱文坤犹豫了一下，似乎是在斟酌措辞。

    

    片刻后，他抬起头，目光与唐紫烟对视，眼中带着一丝他自己都没有意识到的愤恨。

    

    “帮我杀一个人。”

    

    唐紫烟的眉毛微微扬起，眼中闪过一丝意外。

    

    “何人？”

    

    “陈洛。”朱文坤吐出这两个字时，声音中带着压抑不住的怒意，“翰林院修撰，就是昨日在天界寺与洛云霏在一起的那个。”

    

    唐紫烟的眉头微微皱了一下。

    

    她想起了昨日在天界寺大雄宝殿外看到的那一幕。

    

    一个穿着鸦青色直裰的年轻男子，与洛云霏并肩而立，两人举止暧昧。

    

    那人的面容清俊，身形挺拔，不像寻常文官，倒有几分武者的气度。

    

    她当时只是远远瞥了一眼，并没有太在意。

    

    “陈洛？”她的声音依旧淡淡的，“你为何要杀他？”

    

    朱文坤咬了咬牙，脸上的愤恨之色更浓了。

    

    “此人先是勾搭洛云霏，后又攀附宝庆公主，在朝中左右逢源，仗着几分小聪明，不把本世子放在眼里。昨日在天界寺，他当着本世子的面与洛云霏拉拉扯扯，丝毫不顾及本王的颜面。”

    

    他说得义愤填膺，仿佛自己受了天大的委屈。

    

    唐紫烟静静地看着他，眼中的讥讽越来越浓。

    

    “世子殿下，”她的声音不大，却每一个字都像针一样扎进朱文坤的耳朵，“父王大事在即，您居然还有心思争风吃醋？不知道若是父王知道此事，会如何？”

    

    朱文坤的脸色变了一下，但很快便恢复了。

    

    他早就想好了说辞。

    

    “这不是争风吃醋。”他的声音压低了几分，做出一副深谋远虑的模样，“紫烟，你有所不知。那陈洛是宝庆公主的人，据说公主府不少策略都是出自他手。他是我们的对手，除掉他也算是剪除敌人羽翼。”

    

    他顿了顿，目光直视唐紫烟，嘴角微微上扬。

    

    “再说了，上次让你帮忙追查陆才旺的事，你不是也铩羽而归了吗？你不是说无影楼无往不利吗？不也失败了。这次杀个小官员，应该不算什么困难吧。”

    

    唐紫烟的脸色终于变了。

    

    不是愤怒，而是一种被戳到痛处的、难以掩饰的难堪。

    

    追查陆才旺的任务，确实失败了。

    

    那一夜在双屿岛上，她与唐飞鸿、唐梓铭三人潜入陆家，本已得手，却被陆德源的灵宝真意锁定。

    

    六合困神阵困住了那位二品宗师，八门金锁杀阵轮番攻击，他们以为胜券在握，以为可以创下无影楼刺杀二品宗师的记录。

    

    可最终，阵法被破，陆德源拔剑。

    

    若不是那个神秘人出手相救，她可能已经死在了双屿岛上。

    

    任务失败，这是事实。

    

    她无话可说。

    

    但被朱文坤这个纨绔当面挤兑，她心中的怒火还是忍不住烧了起来。

    

    “好。”她的声音冷得像冰，“我答应你。”

    

    朱文坤的眼睛一亮，脸上露出惊喜的表情。

    

    “真的？”

    

    唐紫烟没有回答他的问题，只是冷冷地警告了一句：“世子殿下，大事在即，你还是多用点心在正事上。争风吃醋这种事，等事成之后有的是时间。”

    

    朱文坤连连点头，口中说着“那是那是”，心中却不以为然。

    

    他才不管什么大事小事，只要能除掉陈洛那个小白脸，让他出一口恶气，那就够了。

    

    “紫烟，那此事就拜托你了。”他站起身来，拱了拱手，“我就不打扰你休息了。”

    

    说完，他也不等唐紫烟回话，转身就走。

    

    走到门口时，脚步顿了一下，似乎想回头再说几句，但最终还是摇了摇头，快步离开了。

    

    朱文坤走后，偏院中恢复了寂静。

    

    竹叶在风中簌簌作响，井边的苔藓被霜冻得发脆，阳光从窗棂的缝隙中洒进来，在地面上投下一道道细长的光影。

    

    唐紫烟坐在窗前的圈椅上，手中把玩着那柄漆黑的短刀，目光沉凝，不知在想什么。

    

    陈洛。

    

    翰林院修撰，新科状元，宝庆公主的心腹幕僚。

    

    与洛云霏关系暧昧，与朱文坤争风吃醋。

    

    朱文坤说他武功不弱，曾经有两名四品的紫金观弟子都没能拿下他。

    

    四品。

    

    唐紫烟在心中快速估算了一下。

    

    陈洛的年纪不到二十，不可能突破三品。

    

    以他的年龄，能达到四品已经是天赋异禀了。

    

    两名紫金观的四品弟子联手都拿不下他，说明他的实战能力远超同阶，至少有四品巅峰，甚至可能半步三品。

    

    但不管他是四品巅峰还是半步三品，在唐梓铭面前都不够看。

    

    唐梓铭，四品巅峰，无影楼排名第九的杀手。

    

    一身暗杀手段出神入化，奇门遁甲更是钻研最深的一个。

    

    迷踪术、破阵术、遁形术，无一不精。

    

    在双屿岛上，是他布下的六合困神阵困住了陆德源，是他引爆阵眼为三人争取了逃生的时间。

    

    刺杀一个四品，对他而言，易如反掌。

    

    唐紫烟将短刀插入腰间的暗鞘，站起身来，走到书案前，铺开一张素笺，提起笔蘸了墨，在纸上写下几行字。

    

    她将素笺折好，从袖中取出一只细小的铜管，将信笺塞入其中，封好蜡，推开窗户，将铜管递给窗外等候的暗哨。

    

    “送去千机山庄，交给唐梓铭。”

    

    暗哨接过铜管，身形一闪，便消失在了院墙之外。

    

    唐紫烟关上窗户，重新坐回圈椅上，双手搭在扶手上，闭目养神。

    

    阳光从窗棂的缝隙中洒进来，落在她脸上，将那张明艳而冰冷的面孔镀上一层淡淡的金辉。

    

    她的脑海中，忽然浮现出昨日在天界寺大雄宝殿外看到的那一幕。

    

    那个穿着鸦青色直裰的年轻人，与洛云霏并肩而立，说笑着向寺外的方向走去。

    

    他的侧脸在阳光下轮廓分明，嘴角挂着一丝淡淡的笑意，眼中带着一种她说不清道不明的东西。

    

    不是讨好的殷勤，不是故作清高的冷漠，而是一种自然而然的从容。

    

    像是一块温润的玉，不刺眼，却让人忍不住想多看几眼。

    

    陈洛。

    

    唐紫烟在心中默念了一遍这个名字。

    

    一个将死之人。

    

    她睁开眼睛，将那些乱七八糟的念头甩了出去，拿起搁在桌案上的短刀，抽出半寸，又插回鞘中。

    

    刀锋的寒光在她脸上一闪而逝，映出那双冰冷的凤眼。

    

    没有感情，没有犹豫，只有一种杀手的本能。

    

    唐梓铭出手，从无失手。

    

    陈洛，活不了几天了。