翌日告别凌家庄，依然一路往北。

    

    出开明县后，只见高山连绵，层峦叠嶂。

    

    颜正初掀开车帘，指着其中一座高耸入云的山峰，说道：“看到没，那座山，便是云鹤山了。”

    

    余琅虚眯了一下眼睛，却倒吸了一口凉气：“那么高？爬上去至少得半天吧？”

    

    颜正初却颇为自豪地说道：“当年下山给师弟们置办东西，可都是我一个人，我都没喊过一声累。”

    

    余琅直接扬起大拇指。

    

    这让任风玦立即联想到自己小叔任曜，心下也不知作何感想。

    

    那高山望着不远，却也用了大半天行程，才赶到山脚下的小镇。

    

    颜正初作为此地的东道主，直接安排道：“今晚就不上山了，大家休息一晚，养精蓄锐，明日一早，再上山。”

    

    余琅赶了一天车，浑身架子都要散了，连忙向他说道：“道长，快引荐一处客栈，让本公子泡个热水澡。”

    

    颜正初却道：“这小镇可比不上前面的开明县，只有一家客栈。”

    

    余琅立即警惕起来：“不会闹鬼吧？”

    

    “那倒不会。”

    

    颜正初胸有成竹：“云鹤山脚下，哪有邪祟敢在此作乱？”

    

    余琅这才放下心来，“只要不闹鬼，没有凶杀案，我都能放心+住下。”

    

    又向任风玦问道：“任大人没有意见吧？”

    

    任风玦从怔忡之中回神，却下意识看了夏熙墨一眼，这才说道：“没有。”

    

    颜正初熟门熟路，领着众人前往镇上唯一的一间客栈——云间客栈。

    

    客栈王掌柜与颜正初相熟，上前寒暄数语，便将客栈内最好的几间房都给了他们。

    

    因赶了一天路，众人在店堂内一起用了饭后，便各自回房歇息了。

    

    颜正初却悄悄出了客栈，来到镇上钱庄，拿出一锭在京城“挣”来的金子，打算兑换一些散钱，再给山上师弟们置办过年的物件。

    

    对于这小镇钱庄而言，一锭金子可不是小数目，兑换起来也相当麻烦。

    

    伙计便将颜正初带到旁边小室喝茶等候。

    

    天慢慢黑了下来，街道上却无故刮起一阵风，吹得地上落叶四处飘零，放眼望去十分萧瑟。

    

    而这时，一道瘦弱的身影，从暮色之中缓缓走来。

    

    在钱庄门前稍微犹豫片刻后，还是跨过门槛走了进去。

    

    伙计一眼就认出了对方，忙热情过来招呼：“巧姑娘，你今日怎么这身打扮？”

    

    只见，那被唤作巧姑娘的女子，浑身上下包裹得严严实实，只露出一双眼睛。

    

    尽管如此，透过那双眼睛，伙计还是看着与往日不大一样。

    

    与她对视之间，也是愣了一下：“最近家中可还好？也要多注重身体啊。”

    

    “没事。”

    

    巧姑娘局促一笑，从怀里拿出一块金锁，说道：“麻烦给估个价。”

    

    伙计低头看了一眼，又吃了一惊。

    

    倒不是吃惊那把锁。

    

    而是对方的手，虽用纱布紧紧缠着，却还是隐隐露出了乌青的指甲盖与惨白的肤色。

    

    实在有些瘆人。

    

    伙计面上笑容慢慢褪去，看她的眼神，也有些怪异了。

    

    他小心翼翼从中拿出金锁，勉强应付了一句，说道：“你稍等，我去拿给掌柜瞧瞧。”

    

    巧姑娘点了一下头，便立在门边不动了。

    

    街道上忽又起了一阵怪风，坐在小室内喝茶嗑瓜子的颜正初，却在这时闻到了一股浓郁的腥臭味。

    

    他当即眉头一皱，差点没把刚喝下去的茶给吐出来。

    

    “什么怪味啊？”

    

    颜道长捂住鼻子，总觉得这味道好像在不久前才闻过，但若要细想的话，却又没有头绪。

    

    这时，钱庄掌柜与伙计也从里间走出来了。

    

    二人甫入店堂，也同时捂着鼻子，后退了几步。

    

    “什么东西烂了？怎么这么臭？”

    

    闻声，颜正初也从小室内探出头来，大声道：“我还以为只有我闻到了呢，钱掌柜，你这店堂内是不是有什么脏东西啊？”

    

    伙计正要说话，却被掌柜一巴掌拍在脑门上，“去看看，是不是哪里又死了老鼠？”

    

    伙计正要去查看，那巧姑娘却忽然紧张走上前，直接将金锁从钱掌柜手中夺走了。

    

    “我不卖了。”

    

    她转身夺门而出。

    

    钱掌柜一时没反应过来，顿时有些气恼，向伙计问：“刚刚那是谁啊？怎么眼生得很？”

    

    正奉命找死老鼠的伙计，回头道：“掌柜您不认识了？那是巧姑娘啊。”

    

    “巧姑娘？”钱掌柜琢磨了一下这个名字，随即瞪大眼睛，“巧姑娘？！她怎么这副打扮？我都没认出来。”

    

    伙计也感到纳闷：“刚刚她来的时候，我就觉得有些怪呢。”

    

    说着，伸着鼻子努力嗅了嗅，又向掌柜问道：“掌柜，您说，刚刚那臭味是不是消失？”

    

    钱掌柜也跟着用力闻了闻：“好像是不臭了。”

    

    他转头问颜正初：“小颜道长，现在是不是不臭了？”

    

    小室内的颜正初也发现了，“好像确实不臭了，还真奇怪！”

    

    伙计却忽然一阵不寒而栗，向钱掌柜小声道：“掌柜，刚刚那臭味，该不是从巧姑娘身上散发出来的吧？”

    

    钱掌柜立即瞪了他一眼：“别瞎说，人家一个年轻姑娘家，身上怎么可能会有臭味呢？”

    

    “可是…”

    

    伙计想到那乌青的指甲盖，心下更是一阵恶寒。

    

    他还是忍不住说道：“掌柜，您就没发现，巧姑娘最近有些不一样了吗？”

    

    这么一问，钱掌柜倒也跟着细想了一下。

    

    近些日子，巧姑娘来钱庄的次数有些多。

    

    也就这段时间，她几乎每隔一天就会来卖一样东西，都是一些头面首饰，估计都卖了七八件了。

    

    难道，是因为家中出了什么事？

    

    钱掌柜暗自琢磨，倒也附和了一句：“确实有点怪，而且好像…她家那豆腐铺子，也有些时日没开了…”

    

    这时，颜正初突然面色凝重，从小室内走了出来，对钱掌柜说道：“我刚细想了一下，那味道好像确实是巧姑娘来了之后才有的，她一走，立即就散了。”

    

    最重要的是，他想起了那腥臭味曾在什么地方闻过。

    

    是琼影客栈内，那间死过人但没收拾干净的客房。

    

    若没猜错，那可是尸臭味。