阎解放身子往前倾了倾，语气诚恳：“刘科长，您看啊，我们家住在前院，房子是全院最小的一间——王家那四间房，现在确实腾不出地方来了。”
“我就琢磨着，干脆自己搭个小屋，不占多大地方，就一间，就在咱们院里随便划块空地就行。您看行不行？”
话刚说完，刘海中立刻端起架子，把牙签往桌上一按，板起脸来：“这个事嘛……有点分量！”
他清了清嗓子，摆出一副“为公办事”的架势：“首先啊，你那要盖屋的地儿，不是你们阎家的私产，是大家伙共用的！不能说你想用就用！”
“这事不好办呐！”
正说着，“贰大妈”端来一杯水。刘海中接过来咕噜漱了口，“噗”地朝地上吐了口清水，又接着说：“解放啊，我是整个大院的当家人，不是你一家的主事人。我得替多数人说话，得为老百姓打算。所以啊——这事儿，我不能点头！”
——果然！
跟爹早上说的一模一样！
阎解放一听这话，心里咯噔一下，脸上却没露半点慌，反倒麻利地从兜里摸出那个红纸包，双手往前一递：“刘科长，这不是图啥好处，是我们家真卡脖子了！我也是拿工资吃饭的普通工人，算不算劳动人民？”
“您帮了我，就是帮了咱千千万万的老百姓啊！”
刘海中眼睛一亮，二话不说就接了过来，指尖一捻，纸包边儿轻轻掀开一条缝——
两沓崭新的十块钱！
整整二十块！
不少了！
差不多够阎埠贵挣半个月！
可比钱更让他舒坦的，是那份“说了算”的感觉。
是别人巴巴递上来的敬意，是轻飘飘一句话就能定事情的底气，是全院人都要看他脸色行事的体面。
——这才是他心尖上最痒的那一块肉。
他深深吸了口气，把红包往桌角一撂，语气温和下来：“解放啊……你刚才说的，也不是没道理。行，原则上，我批了！谁让你们家实在难呢？”
“对了，打算盖在哪儿？”
“就在何雨柱家旁边那块空地上，不大，就一小块，够我起一间小屋。”
“没问题！”
——何雨柱？
那人好拿捏，不硬气，翻不起浪。
刘海中心里彻底踏实了。
第二天，何雨柱下班推门进院，差点被眼前景象震住：
自家门口、左墙根、连带斜对面那片地儿，全堆满了东西——
白花花的石灰、摞得整整齐齐的红砖、灰扑扑的水泥袋子、小山似的砂子……
七八个工人正挥汗如雨，铲土的铲土，拉线的拉线，地基沟槽已经挖好了；
还有俩人蹲在沟里，吭哧吭哧砌放大砖打地基！
“哎？等会儿！”何雨柱火气蹭地冒上来，“这是搞啥名堂？玉琴呢？人呢？！”
巧了，孔玉琴压根不知道——她这会儿还在小酒馆后厨忙着炒菜呢。
儿子何晓听见动静跑出来：“爸，咋啦？”
“这儿咋回事？谁在这儿盖房？”
“阎解放。”何晓挠挠头，“他说家里挤不下，要在咱家边上搭个小屋。”
“不行！！”何雨柱当场炸毛，“给我停！统统停下！”
“这他妈是我家菜园子！”
老北京四合院，房挨房却不连着，中间总留出些窄缝空地。
大伙儿心照不宣：谁家门口近，谁就种点葱蒜、堆点杂物、甚至修个防空洞——全凭“先占先得”，谁也不明说，但谁也不瞎搅和。
何雨柱家原有两块空地，一块早被挖成防空洞，剩下这一块，他早早翻过土、浇过粪、撒了菜籽，青翠翠的小白菜、菠菜都冒芽了……
结果一夜之间，全给铲平了！
这时，下班的街坊陆陆续续回院，一见这阵仗，呼啦围上来：
“哎哟！咋回事？”
“谁敢在这儿起房？”
“这地能盖？”
眨眼工夫，阎埠贵父子、易中海、刘海中全都闻声赶到。
“阎解放！”何雨柱冲上前，眼睛瞪得溜圆，“谁给你胆子，在我家地盘上动工？！”
“等会！”阎埠贵抢步上前，手一摊，“傻柱，别装傻充愣啊！这地，是公家的，是大伙儿公用的，几时成你何家户口本上的了？”
“叁大爷！”何雨柱声音拔高，“别跟我玩文字游戏！这地就是我用的、我管的、我种的！你们想动，不行！”
“傻柱啊——”刘海中踱上前，拍拍他肩膀，笑呵呵开口，“人家解放是真困难，房子不够住，想搭间小屋，我这个当领导的，总得替老百姓兜底吧？”
“这事，我批了。”
“为啥？就为让大家伙日子过得下去！”
“你今儿就别犟了，就这么定了！”“接着盖！”
刘海中一拍桌子，官腔一抖，话撂得比铁板还硬。
“好嘞！”阎解放立马弯腰点头，“谢刘科长开恩呐……”
转头就朝何雨柱扬下巴：“瞅见没？领导发话了——我能在这儿起房！”
“领导？领导你个头！”何雨柱冷笑一声，唾沫星子都快飞到对方脸上了，“拿张破条当圣旨，你当自己是玉皇大帝啊？”
“轧钢厂保卫科副科长，管得了厂里巡逻，管得了咱这院子撒尿拉屎？”
刘海中脸色“唰”一下就垮了。
当场被撅，脸面直接糊在地上擦灰。
我堂堂一科之长、院里排第二的话事人，你当着一圈街坊的面扇我耳光？
这还怎么混？
“傻柱——你啥意思？”他气得嗓子发紧，脖子上青筋直跳，“我不仅是科长，还是这院里的二把手！管你天经地义！”
“打住打住！”何雨柱一摆手，“什么二把手？不就是个盖章刷票的跑腿吗？谁家盖房还得您老审批？”
“何——雨——柱——！”刘海中嘴皮子直哆嗦，手指头抖得像筛糠，突然抡圆胳膊，“啪”一下就往何雨柱脸上招呼！
可他哪打得着？
何雨柱连眼皮都没抬，侧身一让，顺手反手就是一个脆响——“啪！”
耳光清亮，满院皆闻。
“傻柱！！我要你命！！”刘海中声音劈了叉，尖得能捅破房顶瓦片。
结果呢？三分钟不到，这位“二大爷”就被按在地上啃泥，头发散了、鞋飞了一只、鼻血糊了半张脸。
院里人早看他不顺眼了，这会儿全蹲门口嗑瓜子看戏，连句“别打了”都懒得多说一句。