方承砚神色淡淡。

    

    “身份的事，我会安排。”

    

    “只要你愿意，五日后，你便能入场。”

    

    沈昭宁几乎不敢相信自己听见了什么。

    

    她们费尽心思想求的入场资格，竟就这样从方承砚口中说了出来。

    

    像一道已经关死的门，忽然被人从外面推开了一条缝。

    

    可她没有立刻应下。

    

    她握着弓，抬眼看他。

    

    “方大人为何要让我入射鹰赛？”

    

    方承砚沉默片刻。

    

    有些话，他不能说得太明。

    

    他只道：

    

    “射鹰赛上，我需要有人混进去夺魁。”

    

    “其他的，你无需知晓。”

    

    沈昭宁听着，心口反倒慢慢定了下来。

    

    果然，他有所图。

    

    可她要的，也正是这条路。

    

    “为何是我？”

    

    她看着他。

    

    “方大人手底下，无人可用了吗？”

    

    方承砚没有否认。

    

    “有，只是她们都不够稳。”

    

    他目光掠过她肩头，又落回靶心那支箭上。

    

    “射鹰赛不是只看准头。”

    

    “风向、马速、北狄人的规矩，还有场上的变数，任何一点出了差错，都可能要命。”

    

    他停了停。

    

    “你可以。”

    

    沈昭宁眸光微顿，没有接话。

    

    方承砚只当她还有顾虑。

    

    “此事不仅是帮我。”

    

    他声音沉了些。

    

    “也是帮你。”

    

    “你若能在射鹰赛上夺魁，便是立了大功，待回上阳，我会亲自向陛下请旨。”

    

    “到那时，你有功在身，我以平妻之名娶你，也算名正言顺。”

    

    他语气平稳，仿佛真是在替她铺一条退路。

    

    “顾家就算不愿，也没有理由再拦。”

    

    沈昭宁握着弓的手一点点收紧，弓身贴着掌心，硌得伤处生疼。

    

    原来如此。

    

    又是名分。

    

    又是娶她。

    

    他让她带着伤去北狄人的射鹰赛上搏命，却还觉得，这是在替她争一条路。

    

    好像做他方承砚的平妻，竟是天大的恩赏。

    

    好像她只要听见这两个字，就该感恩戴德，连这条命也能拿去替他铺路。

    

    沈昭宁几乎想笑，可她只是缓缓吐出一口气。

    

    再抬眼时，那点讥诮已经被她压了下去。

    

    “方大人不必如此。”

    

    方承砚眉心微动。

    

    沈昭宁道：

    

    “既然大人需要，我愿意去。”

    

    她停了停，声音仍旧很平。

    

    “只是其他的，我都不需要。”

    

    方承砚许久没有接话。

    

    她拒得这样平静，反倒叫他一时说不出话来。

    

    沈昭宁没有再看他，只低头将那把弓重新握稳。

    

    片刻后，她又伸手，从他掌中接过那只瓷瓶。

    

    瓷瓶很凉，贴在掌心里，激得她微微回神。

    

    弓确实顺手。

    

    药也确实是她眼下需要的东西。

    

    她不会因为厌恶他的话，就连救人的路也一并推开。

    

    她将瓷瓶收入袖中。

    

    “弓和药，我收下。”

    

    “旁的，方大人不必再提。”

    

    方承砚眸色微微一顿。

    

    “昭宁。”

    

    他声音低了些。

    

    “这一趟很危险。”

    

    “若非实在没有更合适的人，我也不想让你去冒险。”

    

    沈昭宁听着，只觉得可笑。

    

    若当真不想，又何必开这个口？

    

    可她面上没有露出半分，只垂眼看着手里的弓。

    

    “我知道。”

    

    方承砚见她答应，便继续道：

    

    “这五日，我会亲自教你。入场之后，也会有人暗中照应。”

    

    他看着她，语气沉稳。

    

    “只要你照我说的做，我一定护你周全。”

    

    沈昭宁没有应，只道：

    

    “有劳方大人。”

    

    这一日的训练，比昨日更久。

    

    方承砚没有再提名分，沈昭宁也没有再问。

    

    可青杏站在一旁，却看得眼眶发红。

    

    方承砚教得很细。

    

    何时压腕，何时收力，遇风时如何借势，弓拉到几分最不伤肩，他都一一指出。

    

    可他越是周全，青杏心里便越冷。

    

    他看得出小姐是在拿伤换准头。

    

    可从头到尾，他没有问一句，她还能不能撑。

    

    临近午时，沈昭宁最后一箭射出，箭簇稳稳钉进靶心。

    

    她放下弓时，手指已经有些发僵。

    

    方承砚看了一眼天色。

    

    “今日到此为止。”

    

    青杏连忙上前扶住她。

    

    方承砚望着她单薄的背影，终究还是道：

    

    “明日照旧。”

    

    沈昭宁脚步一顿。

    

    “好。”

    

    她没有回头。

    

    回到客栈时，后院里很安静。

    

    谢知微正站在廊下等她。

    

    沈昭宁抬眼看见她，心口那根绷了许久的弦，终于轻轻一颤。

    

    “知微姐姐。”

    

    她声音很轻，却藏不住那点急促。

    

    “我能进去了。”

    

    谢知微一怔。

    

    “什么？”

    

    沈昭宁低头看了一眼手里的弓。

    

    “方承砚说，他能安排我入场。”

    

    谢知微眼底一动。

    

    “当真？”

    

    沈昭宁点头。

    

    “当真。”

    

    这一瞬，谢知微几乎也压不住心口那阵翻涌。

    

    程砺迟迟没有消息，原先那条路又被临时断掉，她们几乎已经被逼到死角。

    

    可现在，竟又有了一条能进去的路。

    

    谢知微道：

    

    “那就好，能进去就好。”

    

    话音刚落，她的目光便落到沈昭宁肩头。

    

    那一点刚浮起来的喜色，很快又沉了下去。

    

    “可是昭宁，方承砚为何会这样帮你？”

    

    青杏忍了一路，到这时终于忍不住。

    

    “他不是为了帮小姐。”

    

    她声音带着哭腔。

    

    “他说他有秘密任务，要小姐混进去夺魁。”

    

    谢知微沉默下来。

    

    沈昭宁伤成这样，连站久了脸色都会发白。

    

    可方承砚还是开了这个口。

    

    许久，她才问：

    

    “只是因为有任务，就让你去冒险？”

    

    沈昭宁垂眼看着掌中的弓。

    

    “他一向如此。”

    

    她顿了顿。

    

    “不过这都不重要。”

    

    谢知微喉间一涩。

    

    她当然明白。

    

    所以哪怕心里再冷，也说不出让沈昭宁别去的话。

    

    片刻后，她道：

    

    “我跟你一起去。”

    

    沈昭宁一怔。

    

    “知微姐姐？”

    

    谢知微道：

    

    “我虽参加不了射鹰赛，但可以当随行丫鬟。”

    

    “依附北狄的小部族女子入场献技，身边带一两个侍女并不稀奇。”

    

    “丫鬟只要低眉顺眼，不抢主子的风头，反倒没人细查。”

    

    青杏急了。

    

    “谢小姐，这太危险了！”

    

    谢知微看她一眼。

    

    “正因为危险，我才更要去。”

    

    “昭宁要上场射箭，眼睛不能时时盯着场下。”

    

    “谁在看守俘虏，哪边有退路，鹰牌前的人到底是不是长衍，这些总要有人替她看。”

    

    沈昭宁眉心一紧。

    

    “不行。你若被认出来——”

    

    “我不会让他们认出来。”

    

    谢知微打断她。

    

    她声音不高，却很稳。

    

    “我在边关待过，比你更熟悉北狄人的规矩。”

    

    “我扮作随行丫鬟，比青杏更合适。”

    

    谢知微看向沈昭宁。

    

    “昭宁，我不放心你一个人进去。”

    

    “更何况，我也想亲眼看一眼。”

    

    她顿了顿，喉间微哽。

    

    “那里，到底有没有长衍。”