黑暗。粘稠、冰冷、令人窒息的黑暗。
云昭感觉自己像一块沉重的石头，不断向下沉，沉入无边无际的深海。周围没有光，没有声音，只有一种绝对的、死寂的虚无。她能感觉到身体的温度在快速流逝，左肩胛处的伤口已经麻木，但那股阴寒蚀骨的魔气，却如同附骨之疽，依旧在她经脉中肆虐，与她体内残存的涅盘真火进行着最后的、无声的厮杀。
每一次交锋，都带走她一丝生机。
每一次对耗，都让她的意识更模糊一分。
要死了吗？
这个念头，如同水底的暗流，悄无声息地涌上心头。
可是……不甘心啊。
她还没有告诉萧砚，她记起了一切——记起了陨凤崖上的背叛，记起了凌煜冰冷的眼神，记起了璃疯狂的笑，也记起了……崖底那个惊恐的、幼小的、属于少年萧砚的脸庞。
她还没有亲口问问他，当年在崖底，他是否看到了那个坠落的白衣女子？是否听到了那声绝望的凤鸣？是否……在之后的岁月里，也曾梦见过那片血色的天空？
她还没有……好好护着他一次。
前世，她是凤霓，是离火宗的守护者，是凌煜的师尊，却最终没能护住任何人，连自己都护不住，只能选择最悲壮的方式，坠崖了断。
今生，她是云昭，是离火宗的传人，是萧砚的同伴。她发誓要变强，要守护想要守护的一切。可结果呢？她依旧倒在敌人的骨爪之下，浑身染血，生机将绝，甚至连累得萧砚为她燃烧本源，坠入疯魔，生死不知。
她还是……太弱了。
弱到连自己想要保护的人都护不住。
“对……不起……”她在心底无声地呢喃，意识在黑暗中浮沉，如同即将熄灭的烛火。
然而，就在她的意识即将彻底沉入永恒黑暗的刹那——
“唳——！！！”
一声凄厉、悲怆、充满了无尽不甘与愤怒的凤鸣，猛然在她灵魂最深处炸响！
那不是从外界传来的声音，而是源自她血脉本源的悲鸣！是她体内那沉睡的、属于凤凰神裔的高贵血脉，在感受到宿主即将彻底消亡时，发出的不甘的怒吼！
“嗡——！！！”
云昭的身体，猛地剧烈震颤起来！以她眉心那枚黯淡的凤凰火焰纹为中心，一圈淡金色的、蕴含着神圣净化气息的涟漪骤然扩散开来！
“嗤嗤嗤——！”
如同烧红的烙铁投入冰水，侵入她体内的蚀骨魔气，在这股淡金色涟漪的冲击下，竟发出了尖锐的腐蚀声！魔气如同遇到了克星，开始剧烈地翻滚、挣扎、退缩！虽然未能被立刻净化驱逐，但侵蚀的速度明显减缓了！
紧接着，更加惊人的异变发生了！
云昭背后的虚空中，空气扭曲、荡漾，一道巨大的、略显模糊的 金红色凤凰虚影，竟缓缓地、艰难地浮现而出！
这凤凰虚影并非实体，甚至不如之前她与小羽联手时召唤的清晰，显得极为黯淡、不稳定，仿佛随时会溃散。但其形态却异常威严——翎羽华丽，尾羽修长，每一根羽毛上都流淌着细密的金色火焰纹路，双眸紧闭，却自有一股睥睨天下、焚尽八荒的古老神韵散发出来。
这正是潜藏于她血脉深处的凤凰本源印记！是前世凤霓陨落后，残存的一丝不灭意志，与今世云昭融合的凤凰血脉产生的共鸣显化！
此刻，这丝不灭意志感受到了宿主濒死的危机，感受到了幽冥魔气的亵渎，发出了最后的、也是最强烈的悲鸣与抗争！
“唳——！！！”
又是一声更加高亢、更加决绝的凤鸣！凤凰虚影猛地睁开了双眼！那是一双燃烧着金色火焰、冰冷而威严的眼眸！它低头，看向下方倒在血泊中、气息奄奄的云昭，眼中闪过一丝复杂的情绪——有痛惜，有愤怒，有决绝，还有一丝……仿佛看到了当年自己的影子。
然后，它仰天长啸！
“轰——！！！”
以云昭的身体为中心，一股前所未有的、精纯到极致的 淡金色火焰，如同火山喷发般，从她左肩胛的伤口处、从她眉心、从她周身每一个毛孔，疯狂地迸发而出！
这不是之前的涅盘圣焰，也不是南明离火，而是最本源、最纯粹的凤凰血脉之力——凤凰真炎！是凤凰神裔在生死关头，燃烧血脉本源，激发出的涅盘重生之力的前兆！
淡金色的火焰并不炽热，反而带着一种温润如玉的质感，但其中蕴含的净化与重生之意，却比任何火焰都要霸道！火焰所过之处，侵入她体内的蚀骨魔气如同遇到了烈阳的积雪，发出“滋滋”的惨叫，被迅速焚烧、净化、驱散！
“呃啊——！”
剧痛！远比魔气侵蚀更加剧烈的剧痛！仿佛有无数把烧红的刀子，在她体内疯狂搅动，要将她每一寸经脉、每一块骨骼、每一滴血液都重塑、净化！这是凤凰真炎在强行净化魔气、修复她破损身躯时带来的副作用。
但在这极致的痛苦中，云昭那即将沉沦的意识，却被硬生生地拽了回来！
“我……不能……死……”她紧闭的眼睑下，眼球在剧烈颤动。赤金色的光芒透过眼皮缝隙溢出。破碎的意识碎片开始强行重组，与血脉中涌出的记忆洪流激烈碰撞、融合。
她“看”到了更多。
看到了凤霓在陨凤崖上，最后一次回望九宫界时，眼中那深入骨髓的悲伤与决绝。
看到了凌煜在她坠崖后，那瞬间崩溃、又迅速被冰冷取代的眼神。
看到了璃在她死后，那癫狂大笑、却又隐隐透着无尽空虚的背影。
还看到了……在崖底的乱石堆中，那个幼小的萧砚，在惊恐过后，竟挣扎着爬起，迈着小短腿，跌跌撞撞地跑到她（凤霓）坠落的尸体旁，伸出脏兮兮的小手，想要触碰她染血的白衣，却又不敢，最后只是跪在那里，放声大哭。
哭声稚嫩，充满了最纯粹的悲伤与无助。
“原来……你那时……就在那里……”云昭的意识在剧痛中模糊地想着。
原来，他们的羁绊，从那么早，就开始了。
是了，萧砚曾说过，他幼时家破人亡，流落荒野，后被离火宗一位外出游历的长老捡回宗门。他从不提家人，不提过往。原来……他的过往，竟与她的前世，有着如此深刻的交集。
他是她陨落时，唯一的“见证者”，也是她坠崖后，唯一为她哭泣的“陌生人”。
而今生，他们再次相遇，在离火宗，成为同伴，并肩作战，彼此守护，直至……此刻。
“萧……砚……”云昭在心中无声地呼唤着这个名字。随着这个名字的呼唤，体内那股霸道净化一切的凤凰真炎，仿佛找到了某种锚点，竟不再无序地肆虐，而是开始有意识地朝着她左肩胛的伤口、破损的经脉、濒临破碎的金丹涌去，进行着更加精细、却也更加痛苦的修复与净化。
“咔嚓……咔嚓……”
令人牙酸的骨骼摩擦声从她体内传来。左肩胛处那被骨爪贯穿、几乎碎裂的骨骼，在淡金色火焰的包裹下，竟开始缓慢地对接、愈合！断裂的经脉被火焰强行续接，虽然过程痛苦无比，但确实在恢复。而那枚布满裂痕、几乎失去光泽的“九窍涅盘金丹”，也在淡金色火焰的温养下，裂痕的蔓延停止了，甚至最细微的几道裂痕，竟有了一丝极其微弱的弥合迹象！
这是……凤凰血脉的涅盘之力在起作用！虽然远未到真正涅盘重生的程度，但这股力量，正在强行吊住她最后一口气，并缓慢修复着最致命的伤势！
“有效！”云昭心中涌起一丝希望。只要能撑过去，只要这净化与修复的过程完成，她或许……真的有一线生机！
然而，就在这时——
“咦？竟然还没死？凤凰血脉果然顽强。”一个阴冷、带着诧异与贪婪的女声，突兀地在不远处响起。
是苏明婳！
她终于不再隐藏，从匿影纱的遮掩下现身，缓缓从阴影中走出。她手中托着那尊血色铜鼎——血魂鼎。鼎身此刻正剧烈震颤，鼎口对着云昭的方向，散发出强大的吸力，竟在疯狂抽取云昭身上迸发出来的淡金色凤凰真炎！虽然每次只能抽取一丝，但对此刻的云昭来说，无异于雪上加霜！
“正好，省得我费力炼化。你这燃烧血脉本源激发出的凤凰真炎，可是炼制‘血魂丹’最好的引子！”苏明婳幽绿的眼眸中闪烁着狂热的光芒，“等我抽干你的血脉之力，再将你的魂魄炼入鼎中，与我父亲残魂融合……届时，我父亲便能以凤凰之躯重生，修为更上一层楼！哈哈哈！”
她一边狂笑，一边加快催动血魂鼎。鼎身血光大盛，吸力更强。云昭体表刚刚稳定一些的淡金色火焰，又开始摇曳不定，丝丝缕缕地被扯向血魂鼎。
“不……不行……”云昭心中焦急。她能感觉到，刚刚被凤凰真炎压制下去的魔气，又有反扑的迹象！而血脉之力被抽取，让修复的过程变得极其缓慢，甚至可能中断！
她想反抗，想切断血魂鼎的吸力，可身体依旧无法动弹，连抬起一根手指都做不到。只能眼睁睁看着自己用生命换来的、唯一的一线生机，被敌人一点点窃取、剥夺。
绝望，再次如同冰冷的潮水，涌上心头。
难道……真的到此为止了吗？
不！她绝不认命！
“唳——！！！”
背后那黯淡的凤凰虚影，似乎也感受到了宿主的决绝与危机，再次发出一声悲鸣！它猛地振翅，竟脱离了云昭的身体，朝着苏明婳和她手中的血魂鼎，义无反顾地撞了过去！
它要自爆虚影，以最后的力量，干扰血魂鼎，为云昭争取时间！
“不自量力！”苏明婳冷笑，血魂鼎血光一卷，化作一只巨大的血色鬼手，狠狠抓向凤凰虚影！
眼看虚影就要被鬼手抓住、炼化——
“咻——！”
一道极其微弱、却迅疾如电的淡金色流光，突然从云昭眉心那剧烈闪烁的凤凰火焰纹中激射而出，后发先至，抢在血色鬼手之前，没入了凤凰虚影的体内！
是云昭用最后残存的一丝意识，主动分离出的一缕最精纯的凤凰血脉本源，融入了虚影之中！
得到这缕本源加持，原本黯淡的凤凰虚影，骤然 亮 了 一 瞬！虽然依旧虚幻，但那双燃烧着金色火焰的眼眸，却骤然锁定了苏明婳手中的血魂鼎！
然后，它没有选择自爆，也没有攻击苏明婳，而是身形一转，化作一道淡金色的火焰流星，以超越极限的速度，狠狠撞向了血魂鼎的鼎身——靠近底部的、一个极其微小、不起眼的 裂纹处！
那是之前萧砚以焚心魔焰斩击时，留下的细微损伤！
“铛——！！！”
清脆悠扬、仿佛金铁交击的巨响，震彻四野！
淡金色的火焰流星与血魂鼎猛烈碰撞，爆开漫天金红色的火花！那尊看似坚不可摧的血魂鼎，竟被撞得剧烈摇晃，鼎身上的血色光芒骤然黯淡了一大截！底部那道细微的裂纹，更是扩大了几分，一丝丝暗红色的、充满怨气的液体从中渗了出来！
“噗！”苏明婳如遭重击，脸色一白，喷出一小口鲜血，显然是血魂鼎受损牵连到了她。她眼中闪过难以置信的惊怒：“你竟敢伤我血魂鼎？！”
而那道淡金色的凤凰虚影，在完成这决绝一撞后，终于耗尽了所有力量，发出一声微不可闻的哀鸣，彻底溃散，化为点点淡金色的光雨，洒落在云昭身上，融入她的体内，化为最后一丝温养之力。
“该死！”苏明婳又惊又怒，顾不上查看血魂鼎的损伤，急忙再次催动，想要继续抽取云昭的血脉之力。然而，经过刚才的撞击和虚影溃散时的光雨滋养，云昭身上淡金色火焰虽然依旧微弱，却暂时稳固了下来，血魂鼎的吸力似乎也受到了影响，抽取速度大减。
“我看你能撑多久！”苏明婳咬牙切齿，一边警惕地看向远处依旧单膝跪地、生死不知的萧砚，一边全力催动血魂鼎，与云昭体内残存的凤凰真炎形成了僵持。
焦灼。
生与死，净化与侵蚀，守护与掠夺，在这片焦黑的土地上，进行着无声却惨烈的拉锯。
而云昭，在承受着凤凰真炎净化魔气、修复伤势的剧痛的同时，还要分心抵御血魂鼎的抽取，意识在清醒与模糊的边缘反复挣扎。
她能感觉到，体内的魔气正在被一点点逼出、净化。伤势在极其缓慢地恢复。金丹的裂痕没有再扩大。
但她也清楚，自己的血脉之力正在被血魂鼎缓慢抽取，如同温水煮青蛙。时间拖得越久，对她越不利。一旦血脉之力被抽干，或者魔气被净化前她先支撑不住，依旧是死路一条。
必须……尽快打破僵局！
可是，如何打破？
萧砚昏迷，小羽生死不知，她自己动弹不得……
难道，真的只能坐以待毙？
不！一定还有办法！凤霓的记忆，九宫界的传承，离火宗的希望……一定还有她没注意到的东西！
云昭强忍着剧痛，将残存的意识沉入识海深处，在那些破碎的记忆画面和刚刚觉醒的凤凰传承中，疯狂搜寻着可能的破局之法……