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夜色如墨，离火山脉的风卷着血腥气掠过临时营地。
帐篷早已在萧砚的“焚野”剑罡下化为碎片，残破的帆布挂在断裂的木杆上，像招魂的幡。泥地上，两道身影一躺一跪——云昭（凤霓）侧卧在枯草堆里，右肩的蚀骨钉还在渗着污黑的血，眉心火焰纹微弱如风中残烛；萧砚单膝跪在不远处，独臂拄着新剑，剑身沾满黑血，赤金色的光芒早已黯淡，只剩剑脊上几道裂纹，像他此刻龟裂的生机。
苏明婳站在十丈外，黑袍在风中猎猎作响。她身后，那道空间裂缝虽已闭合，却在地表留下一圈焦黑的印记，隐隐透着令人心悸的幽冥气息。刚才那只漆黑手掌的主人——她父亲苏魇的话，还在她耳边回响：“带回来……亲自治置……”
“萧砚，”苏明婳舔了舔干涩的嘴唇，幽绿眼眸里的狂喜几乎要溢出来，“你刚才那一剑，差点让我以为自己要交代在这儿。可惜啊，废物就是废物，就算觉醒了炎帝本源，也不过是强弩之末。”她缓步走近，靴底碾过地上的碎骨，发出“咔嚓”的脆响，“现在，把你怀里那个‘神裔容器’交出来，我或许能让你死得痛快点。”
萧砚没说话。他缓缓抬起头，赤红的眼眸死死盯着苏明婳，又瞥了一眼身后的云昭。她呼吸微弱，右肩的黑色纹路还在蔓延，像毒蛇缠上雪白的颈。他喉结滚动，想说什么，却只咳出一口暗红的血，溅在剑刃上。
“装什么哑巴？”苏明婳嗤笑一声，指尖幽绿魔气凝聚，“你以为护着她有用？等我把她带回幽冥殿，用‘血魂祭坛’炼化她的凤凰本源，她会哭着求我杀了她。而你——”她突然凑近，声音压低成毒蛇吐信般的嘶嘶声，“会被我做成‘剑奴’，永生永世守着她的尸骨，看着我用她的力量复活我父亲……那画面，想想就美妙。”
萧砚的拳头猛地攥紧，剑柄上的指节因用力而泛白。他知道苏明婳说的是实话——以她父亲的实力和幽冥殿的手段，云昭根本没有活路。而他，就算拼上性命，也得把这女人拖住，哪怕……只能多争取一瞬。
“苏明婳，”他开口了，声音嘶哑得像砂纸磨过木板，“你做梦。”
“哦？”苏明婳挑眉，“到现在还嘴硬？那就让我看看，你这张嘴还能硬多久！”
话音未落，她身影骤然模糊！
幽冥鬼影遁！
苏明婳化作一道残影，速度快到肉眼难辨，幽绿的鬼爪撕裂空气，直扑萧砚身后的云昭！她知道萧砚已是强弩之末，就算想挡，也绝无可能躲开这蓄谋已久的一击——他要护云昭，就必须正面迎上，而她等的，就是这个破绽！
“凤霓！”
萧砚瞳孔骤缩！他想都没想，独臂猛地一推身后的枯草堆，试图将云昭推得更远些。同时，他咬着牙，用尽最后一丝力气，拖着伤腿向云昭的方向扑去！
晚了。
鬼爪的速度太快了。
在萧砚扑到云昭身前的刹那，那五根覆盖着漆黑鳞片的利爪，已如毒蛇般缠上了他的左胸！
“嗤啦——！”
利爪入肉的闷响，在寂静的夜里格外清晰。
萧砚的身体猛地一僵。他能感觉到，五道深可见骨的伤口在左胸炸开，冰冷的爪尖几乎剜进他的心脏。更可怕的是，伤口处缠绕着浓稠的幽冥黑气，像活物般往他体内钻，所过之处，经脉传来撕裂般的剧痛，连炎帝本源残留的暖意都被瞬间冻结。
“呃啊——！”他闷哼一声，独臂死死抓住鬼爪的手腕（如果那能称之为手腕的话），指甲深深掐进对方覆盖着鳞片的皮肤里。可苏明婳的幽冥魔气护体，他的手指只划出几道白痕，反倒被黑气反噬，整条手臂都麻痹了。
“萧砚！”
一声微弱的、带着哭腔的呼唤，突然从身下传来。
萧砚猛地低头，只见云昭（凤霓）不知何时竟半坐了起来，浅金色的眼眸里盈满泪水，正死死抓着他的衣袖。她右肩的蚀骨钉还在渗血，眉心火焰纹因情绪激动而亮了一瞬，却很快被黑气压制，重新黯淡下去。
“别管我……走……”萧砚咳出一口血，血沫溅在她苍白的脸上，“你快……跑……”
“我不走！”云昭摇头，泪水混着血污滑落，“要死……一起死……”
“傻瓜……”萧砚笑了，笑得比哭还难看。他看着她眼中的倔强，看着她眉心那点微弱的金光，突然觉得，就算死，能护着她这一瞬，也值了。
“苏明婳！”他猛地抬头，赤红的眼眸里燃起最后的疯狂，“你不是要带走她吗？先从我尸体上踏过去！”
“踏过去？”苏明婳的身影在鬼爪后浮现，幽绿眼眸里满是讥诮，“你以为你死了，她就能活？天真。等我抽出她的本源，再把你炼成剑奴，让她亲眼看着你跪在我脚下求饶……那才有趣。”
她指尖幽绿魔气暴涨，鬼爪猛地发力！
“噗嗤！”
五道伤口被撕得更深，萧砚的左胸几乎被掏空，黑血混着碎肉喷涌而出。他再也支撑不住，身体如断线的风筝般向后踉跄，独臂胡乱挥舞，却只抓住一片虚无。
“咚！”
他重重摔倒在地，后背撞上碎石，疼得他眼前发黑。新剑从手中滑落，插在身前两尺远的泥地里，剑柄微微颤动。他挣扎着，用尽最后一丝力气，伸手抓住了剑柄。
“拄……地……”他对自己说，声音气若游丝。
剑身插入泥土，支撑着他摇摇欲坠的身体。他佝偻着背，左胸的五道伤口还在往外渗着黑血，幽冥黑气顺着伤口蔓延，爬上他的脖颈，像藤蔓缠上枯树。他的脸色惨白如纸，嘴唇因失血而发紫，唯有那双赤红的眼眸，还死死盯着苏明婳，不肯闭上。
“这就完了？”苏明婳缓步走到他面前，居高临下地看着他，“萧砚，你让我失望了。我还以为你能多撑一会儿，让我多看会儿乐子呢。”她抬起脚，用靴尖踢了踢萧砚的手背，“不过没关系，等你变成剑奴，有的是时间陪我玩。”
萧砚没说话。他只是看着她，看着她身后不远处，那个依旧昏迷、却因刚才的动静而微微蹙眉的云昭。他的手，悄悄松开了剑柄，指尖在地上划着什么。
苏明婳注意到他的动作，俯身一看——泥地上，歪歪扭扭地写着两个字：“跑……快……”
“跑？”她笑了，笑声尖锐刺耳，“你让她往哪儿跑？这离火山脉外围全是我的埋伏，她就算长了翅膀也飞不出我的手掌心！”她突然伸手，一把揪住萧砚的头发，迫使他抬头，“不过……你放心，我不会让她死的。我会把她带回幽冥殿，让她亲眼看着你被炼成剑奴，看着我用她的凤凰本源复活我父亲……那才是真正的‘永恒’。”
萧砚的眼神黯淡下去。他知道苏明婳说的是实话。他护不住她，甚至连自己都护不住。可他不后悔。至少，他让她知道了“跑”的方向，哪怕那只是个虚无的希望。
“苏明婳……”他突然开口，声音微弱却清晰，“你……永远……得不到……”
“得不到什么？”苏明婳眯起眼。
“她的……心……”萧砚咧嘴一笑，血沫从嘴角溢出，“你……只能……得到……尸体……”
“找死！”苏明婳怒喝一声，扬手就是一巴掌！
“啪！”
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萧砚的脸被打偏过去，嘴角裂开更大的伤口，血顺着下巴滴落。他却像是感觉不到疼，反而笑了，笑得浑身颤抖。
“你笑什么？”苏明婳不解。
“笑你……蠢……”萧砚咳着血，一字一顿地说，“凤凰……涅盘……不死……不灭……你……永远……不懂……”
话音未落，他突然咳出一大口血，身体猛地一颤，抓着剑柄的手也松开了。新剑“哐当”一声倒在地上，剑身上的裂纹似乎又多了几道。
他……晕过去了？
苏明婳皱了皱眉，蹲下身探了探他的鼻息。还有气，只是很微弱。她站起身，目光转向云昭。
“看来，得先处理你了。”她一步步走近，指尖幽绿魔气凝聚成锥，“等我抽出你的凤凰本源，再回来收拾这个废物……”
就在她的指尖即将触碰到云昭眉心的刹那——
“嗡——！”
一股灼热的气息，突然从云昭体内爆发！
她眉心的火焰纹，猛地亮了起来！不再是之前微弱的光晕，而是璀璨的金红色光芒，如同燃烧的太阳！光芒所过之处，右肩的黑色纹路纷纷消融，蚀骨钉上的幽绿魔气也被瞬间净化！
“嗯？”苏明婳脸色一变，停下了动作，“怎么回事？”
云昭（凤霓）缓缓睁开了眼睛。
那双浅金色的眼眸里，再也没有了之前的迷茫与虚弱，只剩下冰封的森寒与焚尽八荒的威严。她看着苏明婳，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“苏明婳，”她的声音沙哑，却带着不容置疑的威压，“你打扰我睡觉了。”
苏明婳瞳孔骤缩！她能感觉到，眼前的云昭气息变了！不再是重伤垂死的模样，而是……涅盘重生后的凤凰神裔！
“不可能！”她厉声尖叫，“蚀骨钉已经侵蚀了你的本源，你怎么可能……”
“蚀骨钉？”云昭低头看了看右肩的伤口，那里的黑色纹路已经消失，只留下一个淡淡的疤痕。她轻轻抬手，指尖触碰疤痕，疤痕竟如冰雪般消融，“那种垃圾，也想伤我？”
她抬起头，目光落在苏明婳身上，浅金色的眼眸里闪过一丝怜悯：“你和你父亲一样，都是贪婪的虫子。可惜，虫子永远不懂，凤凰……是不会被蝼蚁伤害的。”
话音未落，她掌心突然浮现出一团金红色的火焰！火焰中心，凤凰符文流转，散发着神圣而威严的气息——正是南明离火的本源之火！
“苏明婳，”云昭缓缓抬起手，火焰对准苏明婳，“受死吧。”
苏明婳脸色煞白！她转身就想跑，却发现自己的身体被一股无形的力量禁锢住了！那是凤凰涅盘后的威压，是血脉的压制，是神裔对蝼蚁的绝对碾压！
“不……不要……”她惊恐地尖叫，“我父亲不会放过你的！”
“你父亲？”云昭冷笑一声，“等他来了，我再告诉他，他的‘祭品’，已经涅盘重生了。”
她掌心火焰猛地暴涨！
“南明离火·焚天！”
金红色的火焰化作一条火龙，咆哮着扑向苏明婳！
苏明婳吓得魂飞魄散，拼命催动幽冥魔气抵挡。可那火焰是凤凰本源，专克幽冥邪祟，她的魔气刚一接触，就如冰雪遇骄阳，瞬间消融！
“啊——！”
凄厉的惨叫划破夜空。苏明婳被火龙吞噬，浑身燃起金红色的火焰，转眼间化为灰烬。
云昭收起火焰，转身走向萧砚。
他躺在地上，脸色惨白，左胸的五道伤口还在渗着黑血，气息微弱得几乎感觉不到。她跪在他身边，轻轻握住他的手。
“萧砚，”她轻声唤他，“我回来了。”
萧砚的睫毛颤了颤，缓缓睁开了眼睛。当他看到云昭眼中的威严与温柔时，愣住了。
“凤霓？”他声音嘶哑，“你……醒了？”
“嗯，”云昭点头，指尖拂过他左胸的伤口，“蚀骨钉的黑气已经被我净化了，休息几天就好。”
萧砚这才注意到，自己身上的伤口竟然不疼了！他低头一看，左胸的五道伤口已经结痂，幽冥黑气消失得无影无踪。
“这……”他惊讶地看着云昭。
“凤凰涅盘，万邪不侵。”云昭笑了，笑容如阳光般温暖，“以后，没人能伤害你了。”
萧砚看着她，赤红的眼眸里渐渐恢复了清明。他挣扎着坐起身，将她拥入怀中。
“凤霓，”他轻声说，“我以为……再也见不到你了。”
“傻瓜，”云昭靠在他怀里，听着他有力的心跳，“我说过，会一直陪着你。”
夜色渐褪，东方泛起鱼肚白。
萧砚抱着云昭，看着远处升起的朝阳，嘴角勾起一抹微笑。
他知道，未来的路还很长，还会有很多危险。但只要他们在一起，就没有什么能阻挡他们。
因为，他们是彼此的守护，是彼此的光。