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昏沉的睡眠，如同浸在温吞的水里，没有噩梦侵袭，却也谈不上安宁。云昭的意识浮浮沉沉，时而感知到右肩深处传来的、隔着一层封印的隐隐钝痛，时而感受到掌心传来的、属于另一个人的温度和脉搏。那温度很稳，像黑暗里一簇不灭的炭火，让她不至于彻底沉入冰冷虚无。
但这点稀薄的慰藉，终究抵挡不住源自身体深处、最真实的警告。
不知过了多久，或许只是小憩片刻，或许已是漫漫长夜将尽。一股熟悉的、阴冷的麻痒感，如同冬眠苏醒的毒蛇，悄然在右肩封印最深处扭动了一下。
云昭的呼吸几不可察地一窒。
起初只是细微的、如同发丝拂过的麻痒，很快，那麻痒迅速变质、加剧，化作千万根冰冷的、细如牛毛的钢针，从肩胛骨的缝隙、骨髓的深处、经脉的末梢，同时刺出！不是锐利的穿刺痛，而是密密麻麻、无孔不入的啃噬感，仿佛有无数看不见的细小毒虫，正疯狂地、贪婪地撕咬着她骨头上的每一丝纹理，吮吸着骨髓里那点微弱的本源灵光！
“嗯……”
一声压抑不住的、从喉咙深处挤出的痛哼，破碎在寂静的石室里。云昭紧闭的眼睫剧烈颤动起来，苍白的脸颊瞬间绷紧，额头上以肉眼可见的速度，沁出了一层细密冰凉的冷汗。
这仅仅是开始。
随着那“万蚁啃噬”般的剧痛全面爆发，一种更令她心悸的、源自生命本源的虚弱感，如同退潮般迅速蔓延全身。那感觉难以用言语精确描述，仿佛身体的某个阀门被悄然打开，生命最精纯的、支撑着她涅盘重生、维系着她清醒意识的“根本”，正被一股阴毒的力量，丝丝缕缕、缓慢却持续不断地抽离出去。
不是失血过多的晕眩，不是灵力耗尽的空虚，而是更深层次的、仿佛生命烛火正在被风吹拂、光芒逐渐黯淡下去的冰冷预感。她能清晰地“感觉”到，自己刚刚在清玄师太帮助下勉强稳住的那一丝凤凰本源火星，在这抽离下，又开始不安地摇曳、缩小……
剧痛叠加虚弱，如同冰与火的双重酷刑。
“呃啊——！”
云昭再也无法忍受，猛地睁开了眼睛！漆黑的瞳孔在剧痛刺激下骤然收缩，深处那缕金红流光疯狂闪烁，几乎要破瞳而出！她的身体不受控制地想要蜷缩，想要翻滚，想要用任何方式缓解那深入骨髓、蚀魂销魄的痛苦！
然而，她只是极其轻微地动了一下肩膀——试图将右肩那痛楚的源头，远离身体中心哪怕一寸——这个在平时微不足道的动作，此刻却像点燃了火药桶！
“轰——！”
封印下的蚀骨钉残毒仿佛被这个“反抗”的意图彻底激怒！阴冷的剧痛和本源抽离感瞬间暴增十倍！无数怨毒的意念碎片，混杂着苏明婳的尖笑、苏魇的贪婪、万年怨龙的诅咒，如同决堤的黑色洪水，顺着痛苦的通路，狠狠冲向她刚刚稳定些许的识海！
“噗——！”
云昭喉头一甜，一口暗红色的、带着冰寒气息的淤血，猛地喷溅出来，染红了胸前的锦被，也溅了几滴在旁边萧砚的手臂和衣襟上。
“昭儿！！！”
一直保持高度警觉、几乎在她第一次闷哼时就瞬间惊醒的萧砚，脸色剧变！赤红的眼眸里刹那布满了血丝！他看到她骤然睁大的、充满痛苦和涣散的眼睛，看到她惨白如纸、冷汗涔涔的脸，看到她嘴角刺目的血迹，还有她因极度痛苦而微微弓起、却连完整蜷缩都做不到的身体……
一股撕裂心肺的恐慌和暴怒，瞬间攫住了他！比他自己身受重伤时强烈百倍！千倍！
“坚持住！我在这里！看着我！昭儿，看着我！”他几乎是吼出来的，声音嘶哑颤抖，独臂猛地用力，不是去摇晃她，而是将自己的手掌更紧、更实地包裹住她冰冷颤抖的手，仿佛要将自己的力量、生命、所有的一切，都通过这相连的肌肤传递过去。
他想碰触她的肩膀，想用灵力帮她镇压，却硬生生停在半途——他记得清玄师太的警告，蚀骨钉残毒与她的本源、神魂已深度纠缠，外力贸然刺激，尤其是他此刻虚弱且属性不完全契合的炎帝灵力，极可能引发灾难性的反噬。
这种眼睁睁看着她受苦，自己却束手无策的感觉，比凌迟更甚！萧砚的牙齿咬得咯咯作响，额角青筋暴起，本就苍白的脸色此刻更是血色尽褪，只有那双赤红的眼睛，燃烧着焚尽一切的怒火和无能为力的痛苦，死死盯着她痛苦扭曲的面容。
“师太！清玄师太！！！”他猛地扭头，朝着石室门口嘶声大喊，声音因为极致的焦急和恐惧而变了调，在石壁间回荡，“她痛！蚀骨钉……发作了！师太——！！！”
他的喊声未落，石室的门已被一股柔和却沛然的力量推开。
清玄师太灰色的身影几乎是在他喊出第一个字时就已经出现在门口，此刻一步踏入，速度快得只在空气中留下一道淡淡的残影。她的脸上没有了平日的古井无波，眉头微蹙，目光如电，瞬间就锁定了榻上痛苦痉挛的云昭，以及她身上那骤然失控、黑气隐现的右肩封印。
“镇！”
没有任何废话，清玄师太并指如剑，隔空朝着云昭右肩一点！一道凝练到极致、纯净无比的青色剑罡，如同精准的手术刀，瞬间没入那“青鸾镇魔印”的中心！
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“嗡——！”
金色光印猛然大亮，其上流转的鸾鸟纹路仿佛活了过来，发出清越的嗡鸣。狂暴涌动的黑色纹路和怨毒意念，如同被一只无形大手狠狠攥住，发出“嗤嗤”的、仿佛冰雪消融般的刺耳声响，被强行压回了封印深处！
但云昭的痛苦并未立刻停止。封印压制了毒性的爆发，却无法消除那已经造成的、深入骨髓和本源的痛苦与抽离感。她的身体依旧在无法控制地细密颤抖，牙齿深深陷入下唇，咬出了血痕，漆黑的眼睛里一片空茫的痛楚，泪水混合着冷汗，无声地滚落。
“昭儿……昭儿……”萧砚的声音已经带上了哭腔，他徒劳地用袖子去擦她脸上不断涌出的冷汗和泪水，另一只手紧紧握着她的手，仿佛那是连接她和这个世界的唯一绳索，一松手，她就会被那无边的痛苦彻底吞噬。
清玄师太快步走到榻边，先探手按住云昭的眉心，一缕精纯温和、带着强大安定意念的青鸾灵力缓缓渡入，护住她摇摇欲坠的识海。同时，她另一只手虚空拂过云昭的丹田，感应着她体内本源的状况。
“毒发比预料的更快，更猛。”清玄师太的声音低沉，带着一丝凝重，“封印只能压制，不能根除。每次毒发，都会加剧她的痛苦，并缓慢却持续地侵蚀她的凤凰本源。直到……本源彻底枯竭，或者神魂被怨念污染。”
萧砚的心脏像是被这句话冻成了冰块，又瞬间被砸得粉碎！他猛地抬头，赤红的眼睛里布满血丝，嘶声道：“那怎么办？！师太！一定有办法的对不对？！无论什么代价，用什么灵药，去什么地方，我……”
“眼下，只能缓解。”清玄师太打断他，语气不容置疑。她收回按在云昭眉心的手，转而从怀中取出一枚鸽卵大小、通体晶莹如冰、内部却仿佛封存着一小簇跳跃金焰的丹药。
丹药出现的瞬间，石室内的温度都似乎上升了一丝，空气中弥漫开一种神圣而炽烈的异香，隐隐有微弱的凤鸣之音回荡。
“这是‘涅盘护心丹’，”清玄师太将丹药递到云昭唇边，指尖青光一闪，丹药化作一道暖流，自行滑入云昭喉中，“以凤凰真羽为辅，融合数种至阳圣药炼制，可暂时强化她的凤凰本源，抵抗蚀骨钉的侵蚀之力，并极大缓解痛苦。但……此丹炼制极难，我手中也仅有三粒。且治标不治本，药效过后，痛苦会卷土重来，甚至因为短暂的‘压制’而积累，下次爆发可能更烈。”
药力化开，如同在云昭冰冷痛苦的躯体内点燃了一轮微小的太阳。金红色的暖流迅速扩散，所过之处，那“万蚁啃噬”的剧痛如同潮水般退去，虽然仍残留着深入骨髓的酸痛和冰冷，但至少已到了可以勉强忍受的范围。那股本源被抽离的虚弱感，也被一股温和却坚韧的力量暂时托住，不再加剧。
云昭紧绷到极致的身体，终于缓缓放松下来，如同被抽走了所有骨头，软软地瘫在榻上。她急促的呼吸渐渐平复，涣散的眼神慢慢重新聚焦，只是里面盛满了劫后余生的疲惫、残留的恐惧，以及深不见底的虚弱。
她偏过头，目光落在依旧死死握着她手、脸色比她好不了多少、眼中血丝未退的萧砚脸上。
四目相对。
萧砚看到她眼中的痛楚稍减，紧绷的心弦才敢略微一松，但那口气还没彻底吐出，就哽在了喉咙里。因为他看到了她眼中除了疲惫虚弱外，更深的东西——一种对痛苦的深刻认知，对未来的茫然，以及……对他此刻狼狈模样的、几不可察的怔忡。
“对……对不起……”萧砚的声音沙哑得厉害，他看着她唇上的血痕，看着溅在她和自己身上的暗红血迹，心口疼得无法呼吸，“是我没用……我什么也做不了……只能看着你痛……”
云昭缓缓眨了眨眼，长长的睫毛上还挂着未干的泪珠。她没有说话，只是极其缓慢地、用尽此刻恢复的微弱力气，动了动被他握在掌心的手指。
不是挣脱，也不是勾住。只是极其轻微地，回握了一下。
然后，她再次闭上眼，仿佛这简单的动作已耗尽了所有心力。但眼角，却又有一滴泪，顺着苍白的脸颊滑落，没入散乱的鬓发。
萧砚浑身一震，握着她手的手指，收得更紧，却又在瞬间察觉到她指尖的颤抖，立刻放松了力道，只小心翼翼地、珍而重之地包裹着。他低下头，将额头轻轻抵在他们交握的手上，肩膀几不可查地颤抖着，滚烫的液体终于夺眶而出，滴落在她的手背上，混入那些血污与冷汗之中。
清玄师太静静地看着这一幕，看着榻上虚弱至极却依旧在给予微弱回应的少女，看着榻边自责痛苦却将守护姿态融入骨髓的青年。她沉默了片刻，目光再次扫过云昭右肩那暂时稳定、却隐患深藏的金色光印，又掠过萧砚心口位置——那里，那枚淡金色的火焰印记，正隔着衣物，散发着一缕与云昭身上丹药之力隐隐共鸣的、极其微弱的暖意。
因果纠缠，两世牵绊。痛苦是真，守护亦是真。
“你在此照看，莫要打扰她休息。丹药之力可持续十二个时辰，这期间她不会太痛，本源也能得到滋养恢复。”清玄师太的声音恢复了平静，对萧砚吩咐道，“我去准备些稳固心神的药浴材料。待她精神稍好一些……”
她顿了顿，目光落在云昭苍白安静的睡颜上，缓缓道：
“有些事，关于这蚀骨钉，关于你的身体，关于……你或许已经感知到的一些‘不同’，我们需要谈一谈了。”
说完，她不再停留，转身悄然离去，留下静谧的空间，和两个在痛苦与守护中，彼此依偎、舔舐伤口的灵魂。
石室内，灯火长明。
痛楚暂时蛰伏，但阴影未散。而关于真相的谈话，已如达摩克利斯之剑，悬于头顶。