心神投射，逆溯而上。
当云昭那缕融合了道心意志与涅盘真火本源的心神之力，顺着莲子虚影建立的心灵连接，逆流涌入的刹那，她感觉自己的“感知”，仿佛被投入了一条由纯粹金白光芒构成的、湍急而灼热的“光之河流”。
河流的“上游”，是无穷无尽的光、热、以及一种难以言喻的、至高无上、净化万物的法则威压。仅仅是感知的触及，就让她这缕心神感到一阵剧烈的灼痛与晕眩，仿佛要被这光芒同化、净化、消散。若非她的心神核心以刚刚稳固的琉璃道心包裹，又融合了一丝同源的涅盘真火，恐怕在进入的瞬间就会彻底迷失、湮灭。
她谨记着信息中的提示，不敢有丝毫分神，将全部意志集中在“维持连接”、“稳定心神”、“感知目标”之上。心神沿着光河艰难逆溯，周围的压力与温度随着深入急剧攀升，那净化之力也越来越强，仿佛要将她意识中所有不属于“纯净”、“光明”、“至阳”的杂质，包括那些仇恨、悲痛、甚至对萧砚的复杂情感，都一一焚烧、涤荡。
这本身，就是一种对“道心”的持续考验与锤炼。云昭紧守道心，任凭那些负面情绪在净化之光下翻腾、嘶吼，她自岿然不动，只牢牢守住“求生”、“明理”、“守护”的核心意念，如同怒海中的礁石。
不知“逆溯”了多久，也许只是一瞬，也许是漫长岁月。就在她感觉心神之力即将耗尽，道心也开始隐隐不稳时——
前方“光河”的尽头，豁然开朗！
一片难以用语言形容的、瑰丽、浩瀚、却又充满了毁灭性神圣的金色空间，呈现在她“眼前”！
这里，仿佛是赤阳熔炉真正的核心，是“大日真炎”残核所化的、纯粹由液态光与火构成的奇异界域！空间无边无际，没有上下左右的概念，只有缓缓流淌、翻滚、沸腾的金色“光液” 与纯白“火焰”。这些光液与火焰，每一滴、每一缕，都蕴含着足以焚山煮海、净化万物的恐怖能量，其精纯与暴烈的程度，远超外界感受到的任何火灵。
而在这金色光液与纯白火焰海洋的中心，最平静、也最炽烈的区域，悬浮着一物。
那是一株真实不虚的净世炎莲！
与外界显化的、仅有尺许方圆的虚影不同，这株炎莲的本体，竟有丈许大小！三层莲台厚重晶莹，每一层都仿佛由最纯净的太阳晶石雕琢而成，流转着浓郁到化不开的金白色圣光。九片莲瓣（非三品，而是完整的九品！）舒展开来，薄如轻纱，却坚不可摧，其上天然生成的净化道纹清晰可见，仿佛在阐述着火焰与生命的至高奥秘。莲台中心，那枚鸽卵大小的莲子，已然不是虚影，而是凝实的实体，通体呈现出一种温润的乳金光泽，内部仿佛有熔金流动，散发着最为本源、最为精纯的净化与生命气息。
它就那样静静地悬浮在光与火的海洋中心，仿佛是整个炽热世界的核心，是净化法则的具现，是生命在毁灭中孕育的奇迹。仅仅是“看”着它，云昭的心神就感到一阵前所未有的安宁与渴望，仿佛游子归乡，仿佛久旱逢霖。
找到了！净世炎莲的本体！
然而，就在云昭心神激荡，准备按照信息所示，尝试以心神之力与这炎莲本体建立更深层次的“共鸣”与“引导”，将其一丝本源接引出去时——
异变陡生！
炎莲本体周围，那缓缓流淌的金色光液与纯白火焰之中，毫无征兆地，亮起了四点更加刺目、更加凝实的金红光斑！
光斑迅速膨胀、拉长、凝聚！眨眼之间，便化作了四尊高达一丈、通体由暗金色奇异金属与流淌的赤红火焰构成、手持燃烧巨剑、面目模糊、唯有眼部位置燃烧着两团纯白火焰的人形守卫！
这四尊守卫，形态古朴，充满机械感，却散发着磅礴、精纯、且充满凌厉杀伐之气的恐怖气息！其灵力波动，赫然都达到了金丹初期的层次！而且，它们身处这炎莲本体所在的至阳核心，气息与周围环境完美融合，威力显然比寻常金丹初期修士更强！
“炎阳道兵！” 一个名字，如同惊雷，在云昭的心神中炸响！这是《离火控灵诀》残卷中提及的、离火宫用于守护最重要禁地、圣物的终极守卫！以离火宫秘法炼制，融合地火精粹与战斗符文，不知疲惫，不惧伤痛，唯命是从！没想到，在这净世炎莲的本体空间，竟然还沉睡着四尊！而且，显然被她的心神闯入激活了！
“嗡——！”
四尊炎阳道兵，那燃烧着纯白火焰的“眼睛”，齐齐“盯”住了云昭这缕闯入的心神！没有怒吼，没有警告，只有最纯粹、最直接的杀意与驱逐意志！它们同时举起了手中燃烧的巨剑，剑身之上，金红光芒暴涨，周围的液态光火仿佛受到了牵引，疯狂地向剑身汇聚！
紧接着，四道凝练到极致、蕴含着净化与毁灭双重意志的金红剑罡，撕裂了光火海洋，如同四条咆哮的火龙，从四个不同的方向，朝着云昭这缕脆弱的心神，绞杀而来！剑罡所过之处，连那纯粹的光液与火焰都被短暂劈开，威势骇人到了极点！
“不好！”
外界，赤阳熔炉基座前，一直将双掌抵在云昭后心、以自身剑心与真火护持她肉身与连接稳定的萧砚，在四尊炎阳道兵被激活的瞬间，便通过两人气息相连、以及他对云昭心神波动的敏锐感知，察觉到了那致命的危机！
他能“感觉”到云昭心神传来的剧烈震荡与惊惧，能“看到”（通过某种玄妙的感应）那四道撕裂光火、足以轻易湮灭金丹修士神魂的恐怖剑罡！
她的心神太脆弱了！刚刚经历心火问心，又逆溯光河消耗巨大，面对这四道金丹层次的攻击，哪怕只是被余波擦中，也必是心神溃散、魂飞魄散的下场！而心神若灭，外界的肉身也会随之生机断绝！
“混账！”
萧砚目眦欲裂，赤金色的眼眸瞬间充血！一股焚天的怒火与近乎疯狂的决绝，轰然爆发！他再也顾不得什么稳定连接、循序渐进！现在，必须立刻、不惜一切代价，中断云昭的心神投射，将她那缕心神强行拉回来！否则，下一秒她就会死！
“给我——回来！”
萧砚狂吼，周身纯金真火如同火山喷发，毫无保留地涌入云昭体内！同时，他那刚刚稳固、锋利无匹的剑心意志，如同最霸道的攻城锤，沿着两人气息连接与云昭心神投射的通道，狠狠地撞了进去，目标直指云昭那缕身处险境的心神，要将她“抓”回来！
这是一个极其冒险、近乎自杀的举动！强行干涉他人正在进行、且与高阶空间法则相连的心神投射，就如同在湍急的河流中用蛮力拉扯一根细线，稍有不慎，不仅会拉断“细线”（云昭心神受损甚至湮灭），他自己介入的剑心意志，也可能被那空间法则与狂暴能量反噬、撕裂！
但萧砚已经管不了那么多了！他不能眼睁睁看着她死！哪怕拼着自己剑心受损，神魂重伤，也要把她救回来！
“轰——！”
萧砚的剑心意志，裹挟着狂暴的真火，蛮横地闯入了那“光河”通道，与云昭那缕惊慌后撤的心神瞬间接触！他“感觉”到了那四道毁灭剑罡的逼近，也“感觉”到了云昭心神的微弱与颤抖。
“抓住我！” 萧砚的意志在咆哮，化作一只纯粹由金色剑意构成的“大手”，狠狠抓向云昭的心神。
然而，就在他的剑意大手即将触及云昭心神，准备强行将她拽回的刹那——
那四道炎阳道兵劈出的金红剑罡，已然及体！
不！来不及了！
就在这千钧一发、生死立判的瞬间——
异变，再起！
一直萎靡地蜷缩在云昭怀中（肉身）、气息微弱、仿佛陷入深度沉睡的小羽，在云昭心神遭遇致命危机、萧砚剑意狂暴闯入的同一时刻，那小小的、焦黑黯淡的身躯，猛地剧烈抽搐了一下！
紧接着，它那一直紧闭的、金红色的眼眸，毫无征兆地，猛然睁开！
眼中，不再是之前的灵动或疲惫，而是充满了一种难以言喻的、混合了极致痛苦、无尽悲伤、以及……一丝源自血脉最深处、跨越了生死阻隔的、纯粹而决绝的守护意志！
“啾——！！！！！”
一声凄厉、尖锐、仿佛燃烧了残存所有生命与灵魂的、前所未有的清越凤鸣，从小羽那微小的身躯中爆发出来！这声凤鸣，并非通过空气传播，而是直接作用于灵魂层面，甚至穿透了空间，响彻在云昭的心神空间、响彻在萧砚的剑心感应、也响彻在这赤阳熔炉的核心区域！
凤鸣响起的刹那，小羽那焦黑的身躯，如同回光返照，骤然亮起了璀璨到极致的金红光芒！那三根早已黯淡的华丽尾羽，在这一刻，仿佛化作了三根燃烧的、纯粹由光与火构成的火炬！
它用尽最后一丝力气，猛地从云昭怀中挣脱，化作一道燃烧的、决绝的金红流星，并非冲向外界，而是一头撞向了云昭眉心的火焰印记，撞向了那正在剧烈波动、连接着心神空间的光河通道入口！
“小羽！不要——！” 云昭的心神，萧砚的意志，同时发出了绝望的嘶吼！
然而，已经晚了。
“嘭！”
一声沉闷的、仿佛灵魂碎裂的轻响。
小羽那燃烧的身躯，在触及云昭眉心印记与光河通道的瞬间，彻底炸裂开来！化作一团无比精纯、无比温暖、蕴含着最本源涅盘气息与至阳之力的金红火焰！
这团火焰，没有攻向敌人，没有四散飞溅，而是如同拥有生命与智慧，瞬间融入了云昭眉心的火焰印记，融入了那正在被四道剑罡追击、被萧砚剑意大手抓取的心神之中，也融入了那条连接内外的光河通道！
“嗡——！！！”
云昭那缕即将被剑罡湮灭的心神，在被这团金红火焰融入的刹那，如同被注入了无穷的生命力与守护之力，光芒大盛，强度瞬间暴增了数倍不止！而且，这火焰中蕴含的、与小羽同源的凤凰气息与涅盘真意，与云昭自身的血脉、心神、道心产生了完美的共鸣与加持！
与此同时，那四道劈至眼前的金红剑罡，在触及到这团突然爆发的、精纯无比的涅盘金红火焰时，竟齐齐一滞！仿佛这火焰的层次与本质，对这炎阳道兵的攻击，有着某种天然的克制与干扰！剑罡的威力，被这金红火焰消融、抵消了大半！
虽然仍有部分剑气突破了火焰的阻挡，狠狠斩在了云昭的心神之上，带来撕裂般的剧痛，但已不足以将她心神彻底击溃！
而萧砚的剑意大手，也趁此机会，狠狠抓住了那被金红火焰包裹、强度大增的云昭心神，用尽所有力量，猛地向后一拉！
“噗——！”
云昭盘坐于地的肉身，猛地一震，张口喷出一小口淡金色的、带着灼热气息的鲜血，脸色瞬间惨白如纸，气息骤降，显然心神回归承受了不轻的反噬与那残余剑气的伤害。但她的眼睛，睁开了。虽然眼神涣散，充满痛苦，但意识还在，神魂未灭！
几乎在同一时间，那连接内外的光河通道，因小羽的献祭爆发、云昭心神的强行回归、以及萧砚剑意的蛮横干涉，终于不堪重负，发出一声细微的碎裂声，彻底中断、消散。
那悬浮于基座上方的净世炎莲虚影，也随之剧烈闪烁了几下，光芒迅速黯淡，仿佛随时会消失。
而四尊炎阳道兵的金红剑罡余波，似乎也因通道中断、目标消失，而失去了后续的追踪与杀伤，缓缓消散在炎莲本体空间的光火海洋之中。
危机，似乎暂时渡过了。
但代价，惨重到让人无法呼吸。
云昭瘫倒在地，甚至顾不上检查自身的伤势与心神创伤，只是用那双因痛苦和难以置信而睁大到极致的眼睛，死死地盯着身前空荡荡的地面——那里，原本蜷缩着小羽的地方，如今只剩下几缕缓缓飘散、最终彻底消失在灼热空气中的、极其微弱的金色光尘。
小羽……用自己最后残存的一切，魂飞魄散，形神俱灭，为她挡住了那必死的攻击，为萧砚争取了将她拉回的一线生机……
“小……羽……” 云昭的喉咙里，发出一声破碎到极致的、如同濒死小兽般的呜咽。泪水，如同决堤的洪水，混合着口中的淡金血沫，汹涌而出。她伸出手，徒劳地想要抓住那飘散的光尘，却什么也抓不住。只有掌心，残留着一丝极其微弱、却异常清晰的、属于小羽的、温暖而决绝的最后气息。
萧砚也因强行干涉心神通道、承受反噬而闷哼一声，嘴角溢血，气息紊乱。但他顾不上自己，只是死死扶住摇摇欲坠、悲痛欲绝的云昭，赤金色的眼眸望着那飘散的光尘，眼中充满了震撼、痛惜，以及一种深沉的、难以言喻的敬意。
那个小小的、总是倔强地守护在云昭肩头的小家伙，最终，以这样一种惨烈而壮丽的方式，完成了它最后的、无声的誓言。
寂静，笼罩了赤阳熔炉之前。只有云昭压抑到极致的、破碎的抽泣声，在灼热的空气中回荡。
净世炎莲，依旧悬浮在黯淡的虚影中，圣洁，却仿佛遥不可及。
希望，似乎就在眼前，却又因这最后的、残酷的守护，而变得更加艰难，更加鲜血淋漓。
采摘之危，以伙伴的永恒逝去为代价，暂告段落。
但前路，并未因此变得平坦。
反而，因这牺牲，而显得更加沉重，更加不容退缩。