杀意，如同冻结灵魂的极寒风暴，混合着赤阳熔炉那焚灭万物的炽热，瞬间将萧砚与云昭彻底吞没。四尊炎阳道兵，如同从神话画卷中走出的毁灭战神，高达一丈的暗金身躯流淌着赤红的火焰脉络，眼部燃烧的纯白火焰冰冷地锁定着闯入者。它们没有怒吼，没有多余的动作，只是同时举起了手中那燃烧着毁灭性金红光芒的巨剑，剑尖所指，空间都仿佛在高温下微微扭曲、哀鸣。
“轰——！！！”
率先动手的，是最左侧那尊道兵！它一步踏出，脚下赤红地面炸开一圈火焰涟漪，手中巨剑简单直接地一记竖劈！一道凝练如实质、宽达丈许的金红剑气，撕裂空气，带着焚山煮海的恐怖威势，朝着萧砚当头斩落！剑气未至，那凌厉的剑压与炽热的高温，已让萧砚周身金色火焰铠甲剧烈摇曳，皮肤传来灼痛。
“来得好！”
萧砚眼中金焰爆闪，不闪不避，反而迎着剑气一步踏前！他手中那柄吞吐着纯金剑芒的长剑，自下而上，划出一道玄奥的弧线，并非硬撼，剑尖精准无比地点在了那道磅礴剑气的侧面力量流转节点之上！
“炎帝真剑·破军！”
“叮——！”
一声清脆到极致、仿佛金玉交击的鸣响！萧砚的剑尖与道兵巨剑剑气接触的刹那，他剑身上蕴含的、融合了庚金锋芒的纯金真火与凌厉剑意，如同最锋利的锥子，瞬间爆发，竟将那粗大的金红剑气从侧面强行撕裂、击溃了大半！残余的剑气擦着他的身体轰在后方地面，炸开一个焦黑的大坑，碎石四溅。
然而，萧砚也被反震之力震得气血翻腾，手臂发麻，闷哼一声，向后退了半步。这炎阳道兵的力量，比他预想的还要强横！仅仅是格挡一剑，就如此吃力。
而就在他击溃第一道剑气的瞬间，另外三尊道兵，动了！
它们并非一拥而上乱砍，而是展现出精妙而致命的配合！一尊道兵巨剑横扫，封住萧砚左侧退路，炽热的剑风将他左侧的金焰铠甲灼烧得“嗤嗤”作响；另一尊道兵身形诡异一闪，竟出现在萧砚右后方，剑尖直刺他后心要害，角度刁钻狠辣；最后一尊道兵则高高跃起，巨剑带着泰山压顶之势，狠狠劈向萧砚天灵！三面夹击，封死了他所有闪避空间，更要命的是，它们攻击中蕴含的金红火焰，仿佛能侵蚀、同化萧砚的护体真火，让他防御的压力倍增。
“萧砚！” 云昭惊呼，心提到了嗓子眼。她站在萧砚身后数步，被他的身体和爆发的战斗余波勉强护住，但也能感受到那令人窒息的死亡威胁。她咬牙，强行压下因小羽之死和眼前危局带来的心痛与恐惧，将《离火控灵诀》运转到极致，双手结印，试图引导、扰乱周围扑向萧砚的部分狂暴火灵，为他减轻一丝压力。同时，她眉心火焰印记光芒流转，那源自小羽的、温暖的涅盘真火气息弥漫开来，隐隐对道兵身上纯粹的毁灭性火焰产生了一丝微弱的排斥与干扰。
这干扰极其细微，几乎可以忽略不计。但就在那尊偷袭萧砚后心的道兵，剑尖即将及体的刹那，似乎因这丝同源而高阶的涅盘气息，动作出现了极其短暂、几乎无法察觉的一丝凝滞！
就是这微不足道的一丝凝滞！
萧砚战斗直觉敏锐到极致，在前后左三方攻击及体的生死关头，他竟如同背后生眼，身体以一个不可思议的角度猛地一侧、一旋！险之又险地，那偷袭后心的剑尖擦着他的肋下掠过，带起一溜血花，灼热的剑气侵入体内，带来剧痛，却也让他借力猛地向前一窜！
“铛！轰！”
他挥剑格开左侧的横扫，身体却被巨力震得踉跄，同时，头顶那泰山压顶的一剑已然劈落！萧砚眼中厉色一闪，竟不格挡，而是将全身力量与真火疯狂灌入手中长剑，对着前方那最先攻击、此刻正欲补刀的道兵，不管不顾地，一记毫无花哨的直刺！
“炎龙突！”
“吼——！”
剑身之上，纯金真火化作一条凝练的怒龙，咆哮而出，直扑那尊道兵胸口核心！这是两败俱伤的打法！他拼着硬扛头顶一剑，也要先重创一尊道兵，打破它们的合围之势！
“噗嗤！”
炎龙剑气狠狠撞在那尊道兵胸口，发出沉闷的巨响与金属撕裂的刺耳声响！道兵胸口炸开一团耀眼的金红火花，暗金身躯上出现了一道深深的裂痕，其内的火焰符文明灭不定，动作顿时一僵，气息骤降！显然受了不轻的创伤。
然而，几乎在同一时间——
“铛——！！！”
头顶那柄燃烧的巨剑，结结实实地劈在了萧砚匆忙间抬起格挡的左臂（那骨折后勉强固定、依旧脆弱的手臂）之上！确切地说，是劈在了他左臂瞬间凝聚出的、一面由纯金真火压缩而成的火焰小盾上！
“咔嚓！”
令人牙酸的骨裂声清晰响起！火焰小盾轰然破碎，巨剑残余的力量狠狠砸在萧砚的左臂上！本就骨折的手臂，瞬间扭曲变形，骨头碴子刺破皮肉，鲜血混合着金色的火焰飙射而出！萧砚惨哼一声，整个人如同被巨锤砸中，向后倒飞出去，口中鲜血狂喷，重重摔在云昭身前不远处，将赤红地面砸出一个浅坑。
“萧砚！” 云昭目眦欲裂，不顾一切地扑到他身边。只见萧砚左臂以一个诡异的角度弯曲着，血肉模糊，白骨森森，胸口也被剑气划开一道深可见骨的焦黑伤口，气息瞬间萎靡下去，脸色惨白如纸，唯有那双赤金的眼眸，依旧燃烧着不屈的火焰，死死盯着前方再次逼近的四尊道兵（包括那尊受创的）。
仅仅一个照面，萧砚拼着重创一尊道兵，自己却也付出了左臂彻底报废、内腑震荡、伤势加剧的惨重代价！而剩下的三尊道兵（加上那尊受创但仍有战力的），杀意丝毫未减，正迈着沉重的步伐，再次逼近，巨剑之上，金红光芒重新凝聚，下一轮攻击，转眼即至！
绝望，如同冰冷的潮水，再次淹没云昭。萧砚败了，重伤了。他们所有的计划，在绝对的力量差距与精妙的配合面前，显得如此苍白可笑。她所谓的血脉干扰，道心稳固，在真正的金丹级杀戮机器面前，杯水车薪。
难道……真的要死在这里了吗？和小羽一样，化作这熔炉前的尘埃？萧砚的牺牲，小羽的牺牲，她一路走来的所有坚持……都要化为泡影？
不！不！不——！
一股超越恐惧、超越绝望、甚至超越生死界限的极致不甘与愤怒，如同压抑了万古的火山，在她灵魂深处轰然爆发！血液在沸腾，眉心火焰印记在灼烧，小羽遗留的那团温暖火焰在疯狂跳动，与她自身的凤凰血脉、与那刚刚稳固的琉璃道心，产生了前所未有的、毁灭性的共鸣！
她看着萧砚那惨烈到极致的模样，看着那四尊步步逼近的死亡阴影，看着后方那黯淡却依旧存在的、象征着唯一希望的净世炎莲虚影……
一个疯狂、决绝、却又仿佛命中注定的念头，如同闪电，劈开了她脑海中所有的迷雾。
血脉……认可……引动……
既然寻常方法无法靠近，无法沟通……
那就用最直接、最原始、也最不容置疑的方式——
以我之血，证我之脉！以我之魂，唤莲之灵！
“萧砚！坚持住！” 云昭嘶声对倒在地上的萧砚吼道，眼中再无泪水，只有一片燃烧的、近乎真空的平静与疯狂。她猛地站起身，将摇摇欲坠的身体挺得笔直，面向那四尊逼近的炎阳道兵，也面向它们身后那黯淡的炎莲虚影。
然后，在萧砚惊愕、焦急、不解的目光中，在四尊道兵巨剑再次举起、即将发动致命合击的刹那——
云昭猛地仰头，张嘴，用尽全身力气，狠狠地咬向了自己的舌尖！
“噗——！”
一大口滚烫、殷红、却又隐隐流转着一丝淡金色光晕的心头精血，混合着她全部的意志、全部的不甘、全部对生机的渴望、以及对身后之人的守护执念，如同喷发的血箭，朝着前方那黯淡的炎莲虚影，激射而去！
这不是普通的血液。这是蕴含了她此刻全部生命精华、凤凰血脉本源、道心神魂之力、以及小羽遗留涅盘真火气息的生命之血！是赌上一切、向这古老圣物发出的、最卑微也最决绝的祈求与证明！
“以我云昭之血，以我凤凰之脉，以我不灭道心，以我伙伴遗志——”
“恳请圣莲，开一线生机，予我净化之力，解我枷锁，续我道途！”
“此血为证，此心为凭，魂契在此，天地共鉴！”
凄厉、决绝、仿佛用灵魂呐喊出的誓言，伴随着那口喷薄的生命精血，响彻在赤阳熔炉之前。
时间，仿佛在这一刻凝固。
那口混合着淡金光晕的殷红精血，在空中划出一道凄艳的弧线，无视了空间距离，无视了道兵散发的恐怖威压与能量乱流，精准无比地，泼洒在了那黯淡的、即将彻底消散的净世炎莲虚影之上！
不，不仅仅是泼洒。那血液触及虚影莲瓣的瞬间，竟如同拥有生命，主动地渗透、融入了那金白色的、看似虚幻的光芒之中！
“嗡——！！！！！”
就在精血融入的刹那！
那原本黯淡欲灭的净世炎莲虚影，如同被注入了最狂暴、最本源的燃料，猛地爆发出前所未有的、刺目欲盲的、纯净到极致的金白圣光！光芒之盛，瞬间将整个赤阳熔炉基座区域照得一片炽白，甚至连那四尊正要攻击的炎阳道兵身上燃烧的火焰，在这圣光照耀下，都似乎黯淡、瑟缩**了一瞬！
紧接着，炎莲虚影剧烈震颤起来！其形态，开始以肉眼可见的速度，从虚幻的投影，向着某种半虚半实、介于存在与不存在之间的玄妙状态转化！莲台、莲瓣、莲子……所有的细节都变得无比清晰、真实，散发着令人灵魂颤栗的圣洁与浩瀚威压！
而最令人震撼的变化，发生在炎莲虚影的正下方，那八根管道汇聚的基座中心。
随着炎莲虚影的爆发与转化，那基座中心的地面，赤红色的岩层如同水波般荡漾、融化，露出了下方一个深邃、炽热、仿佛直通地心熔核的金色旋涡！旋涡缓缓旋转，散发出比赤阳熔炉本身更加古老、原始、充满生机造化的灼热气息。
与此同时，那株半虚半实的净世炎莲，其扎根于虚空（或者说，连接着熔炉核心空间）的“根须”部位，缓缓垂下了一道由纯粹金白色圣光构成的、仅容一人通过的、光之阶梯，恰好连接到了那新出现的金色旋涡入口！
这条光之阶梯，仿佛是由最精纯的净化之力与炎莲本源凝聚而成，其上流淌着玄奥的火焰符文，散发出温和而坚定的吸引之力。阶梯周围的狂暴火灵与熔炉辐射，都被这圣光排开、净化，形成了一条相对“安全”、“平静”的通道。
这通道的尽头，那金色旋涡深处，隐约可见，那株真实的、丈许大小、九品莲台的净世炎莲本体，正在光与火的海洋中，微微摇曳，莲子散发着乳金色的诱人光泽。一条更加凝实、更加清晰的能量连接，顺着光之阶梯，从炎莲本体延伸而出，与云昭眉心的火焰印记、与她体内因喷出精血而沸腾的凤凰血脉，产生了强烈、稳定、不容置疑的共鸣与牵引！
圣莲，回应了她的血誓！认可了她的血脉、道心与决心！为她敞开了通往本体的最后通道！
“成了……通道……打开了……” 云昭看着那突然出现的、散发着希望光辉的光之阶梯与金色旋涡，因失血和心神巨震而苍白的脸上，露出了一个混杂着狂喜、震撼、以及无尽疲惫的、极其复杂的表情。身体一晃，几乎要软倒，被她强行撑住。
“昭儿！” 萧砚挣扎着用右臂撑起身体，看着那突然出现的奇迹通道，又看向摇摇欲坠、气息萎靡的云昭，眼中充满了难以言喻的震动与心疼。他知道，她刚才那口精血，付出了多大的代价！那是真正的生命本源！
“快……进去……取炎莲……” 萧砚嘶声催促，目光却死死盯向那四尊炎阳道兵。通道虽然出现，但道兵仍在！而且，似乎被炎莲突然的爆发与通道的出现进一步激怒了！它们身上熄灭的火焰重新燃起，而且更加暴烈，四双纯白火焰之眸，齐齐锁定了站在通道入口前的云昭，杀意冲天！显然，它们要阻止任何生灵真正触及炎莲本体！
“你……” 云昭看向萧砚，看向他彻底报废、鲜血淋漓的左臂，看向他惨白的脸和依旧坚定的眼神。
“别管我！” 萧砚厉喝，用尽力气站了起来，挡在云昭与道兵之间，仅存的右臂紧握长剑，纯金真火再次燃起，虽然微弱，却带着一种玉石俱焚的决绝，“通道已开，时间不多！进去！拿到炎莲！我……替你守住这里！”
他回头，看了她最后一眼，那眼神，复杂到极致，有鼓励，有决别，有万千未尽之言，最终化为最简单的三个字：
“活下去。”
然后，他猛地转身，发出一声近乎癫狂的长啸，拖着残破的身躯，主动冲向了那四尊再次逼近的炎阳道兵！用他最后的生命与剑意，为她争取那通往生机的、最后的时间。
云昭的泪水，终于再次决堤。但这一次，她没有犹豫，没有崩溃。
她死死咬着下唇，将萧砚那决绝的背影深深印入心底，然后，转身，用尽最后的气力，踏上了那条由她心血浇灌、由圣莲回应而生的——光之阶梯，向着那金色旋涡深处，那株真实的净世炎莲，踉跄而坚定地，冲了过去。
身后，是萧砚以命相搏、浴血奋战的惨烈嘶吼与金铁交击的爆鸣。
生前，是希望之光，是净化之源，是她挣脱一切枷锁的——最终答案。
以血为引，前路已开。
生死成败，在此一举。