光之阶梯，金辉流淌，圣洁而温暖，如同接引神只的天梯，却又带着熔炉核心特有的、令人灵魂战栗的灼热气息。云昭踏上阶梯的刹那，只觉周身一轻，那源自赤阳熔炉与四尊道兵的恐怖威压与杀意，仿佛被阶梯散发的金白圣光隔绝、净化了大半。唯有脚下传来的、透过阶梯传来的、源自下方那金色旋涡深处的、更加原始、浩瀚、充满生机的炽热，提醒着她前路的莫测与危险。
她没有回头。不敢回头。怕一回头，看到萧砚浴血的身影，看到那四道交错斩落的毁灭剑光，她刚刚凝聚的、以心血浇灌的决绝意志，便会瞬间崩溃。
耳畔，依稀还能听到身后传来金铁交击的爆鸣、萧砚压抑痛苦的闷哼、以及炎阳道兵巨剑撕裂空气的尖啸。每一声，都像烧红的铁钎，狠狠凿在她心上。但她只能死死咬着牙，将所有的担忧、恐惧、悲痛，统统压缩、碾碎，化作前行的动力。
活下去。拿到炎莲。解了毒。然后……去帮他！去救他！这是她现在唯一能做的，也是必须做到的！
阶梯并不长，仅有十数级，却仿佛踏过了千山万水。每踏上一级，那金色旋涡中传来的吸引力与净化之力便强盛一分，眉心火焰印记的灼热与共鸣也清晰一分。她能感觉到，自己体内那稀薄的凤凰血脉，在这至阳至净的环境下，正以一种前所未有的速度活跃、奔流，与小羽遗留的那团温暖涅盘真火交融，抵抗着外界高温的侵蚀，也滋养着她近乎枯竭的身体。
终于，她踏上了最后一级阶梯，站在了那金色旋涡的边缘。
旋涡直径约丈许，缓缓旋转，内部并非漆黑，而是呈现出一种深邃的、流动的液态金光，仿佛由融化的太阳精华构成。旋涡中心，那株真实不虚的净世炎莲，静静地悬浮在液态金光之中，九品莲台缓缓旋转，每一片莲瓣都舒展到极致，薄如蝉翼，晶莹剔透，流转着浓郁到化不开的金白圣光，莲台上的天然道纹清晰可见，阐述着净化与新生的至高奥秘。莲台中心，那枚鸽卵大小、通体乳金、内蕴熔金光华的莲子，散发着最为本源、最为诱人的生命与净化气息。
如此近的距离，如此真实的触感。云昭甚至能“闻”到一股奇异而圣洁的馨香，能“听”到炎莲与周围液态金光共鸣发出的、细微而玄妙的“道音”。仅仅是站在这里，呼吸着这浓郁到极致的净化气息，她右肩深处那蚀骨钉的阴毒，便如同暴露在烈日下的残雪，发出了无声的、痛苦的“嗤嗤”声，被压制、消融的速度快了数倍，连那深入骨髓的冰冷隐痛，都仿佛减轻了许多。
希望，从未如此刻般触手可及。
然而，云昭没有立刻冲进去。经历了之前的生死危机，她强迫自己冷静。这金色旋涡，这液态金光，绝非善地。她能感觉到，其中蕴含的能量层级，比之外界的熔炉辐射，高了何止十倍！贸然闯入，恐怕瞬间就会被这纯粹而狂暴的液态金光同化、净化（或者说，焚灭）成最基础的能量粒子，魂飞魄散。
那道光之阶梯，那层护体的金白圣光，是她与炎莲之间的“桥梁”与“保护”。但显然，这“保护”只到漩涡边缘为止。想要真正触及炎莲本体，采摘莲瓣，必须凭借自身，承受住这液态金光的考验。
如何进去？如何采摘？
云昭的目光，死死锁定在那株缓缓旋转的炎莲之上，尤其是那枚核心的莲子，以及周围那九片散发着不同强度与韵律波动的莲瓣。按照《离火控灵诀》残卷中零星的记载，以及清玄师太曾经的叮嘱，净世炎莲的药力，并非均匀分布。莲台是根基，蕴含磅礴净化生机，但药力最是霸道、刚猛，非修为高深、根基雄厚者难以承受。莲子为核心精华，药力最是精纯、本源，却也最是狂暴、难以炼化，稍有不慎，便是爆体而亡。
而莲瓣，尤其是最内层、最靠近莲子的那三片，其药力相对温和、精纯，易于引导吸收，是化解阴毒、补充本源、稳固根基的最佳选择。尤其是那最核心的一片，往往凝聚了炎莲最精粹的净化之力与一丝新生造化之机，药性中正平和，效果也最好。
她的目标，就是那最核心的一片莲瓣！
可如何摘取？用手？用灵力？还是……
云昭心念电转，再次将心神沉入道心，沟通眉心火焰印记与血脉中的涅盘真火。她尝试着，将自身的意念，混合着血脉气息，如同之前心神投射时那般，化作一缕极其柔和、充满祈求与共鸣的“触须”，缓缓地、小心翼翼地，探向那金色旋涡，探向漩涡中心那株炎莲，探向那最核心的一片莲瓣。
“嗡……”
当她的意念“触须”，带着同源的凤凰气息与涅盘真意，轻轻触碰到金色漩涡表面时，那原本缓缓旋转、充满排斥力的液态金光，竟奇异地泛起了一圈细微的涟漪，仿佛认可了她的气息，对她的“侵入”抵抗减弱了许多！甚至，有一丝丝极其精纯温和的液态金光，顺着她的意念“触须”，反向流淌过来，融入她的身体，带来阵阵温煦的暖流，修复着她因失血和消耗而损伤的本源。
有效！她的血脉与意念，再次被认可了！
云昭精神一振，更加专注地引导着意念“触须”，穿过变得“温顺”许多的液态金光，缓缓靠近那株炎莲。越是靠近，那净化之力的威压与诱惑便越强，仿佛要将她意识中所有的“不洁”念头都洗涤干净。她紧守道心，只留下“求生”、“摘取”、“救人”的最纯粹意念。
终于，意念“触须”触碰到了那最核心的一片莲瓣。
触感并非实质，而是一种灼热、圣洁、充满生机的能量体。莲瓣似乎有自己的“灵性”，在她的意念与血脉气息接触下，轻轻颤动了一下，仿佛在审视、在确认。
就是现在！
云昭不再犹豫。她猛地睁开眼，漆黑的眼眸深处，金红流光炽烈燃烧。她伸出那只没有受伤的右手（左臂在之前的战斗中也有擦伤，但尚可活动），五指张开，掌心向上。然后，她再次猛地一咬舌尖！
“噗！”
又是一小口心头精血喷出，但这一次，她没有喷向远处，而是全部喷在了自己摊开的右手掌心！精血迅速在掌心汇聚，却没有滴落，而是在她意念与血脉之力的引导下，自动勾勒成一个极其复杂、古朴、充满凤凰真文韵味的微型血符！血符成型刹那，散发出与炎莲同源、却又更加鲜活、带着强烈个人意志的炽热气息。
“以我之血，绘我真名。以我之脉，契汝之灵。净世圣莲，赐我一瓣，解我厄难，续我道缘！”
她低声诵念，每一个字都仿佛用尽了力气，带着灵魂的震颤。诵念的同时，她将那只绘制了血符的右手，缓缓地、坚定地，探入了那金色旋涡之中！
“嗤——！”
手掌没入液态金光的刹那，难以想象的、仿佛要将整只手臂都熔化、净化的恐怖灼痛，瞬间席卷而来！即便有血脉认可，即便有之前的意念铺垫，这液态金光对实体的侵蚀，依旧霸道无比！云昭的脸色瞬间扭曲，额头青筋暴起，却死死咬着牙，没有缩回手，反而更加用力地，将手掌向着那片核心莲瓣抓去！
血符在液态金光中光芒大放，与炎莲的气息产生了强烈的共鸣。那核心莲瓣的颤动更加明显，仿佛在挣扎，在犹豫，最终，在那血符气息与云昭道心意志的持续呼唤下，它缓缓地、极其轻微地，向着云昭的手掌方向，倾斜**了一丝。
就是这一丝倾斜，让云昭的手掌，终于触碰到了莲瓣的边缘！
触手一片温润、柔软、却又蕴含着难以想象磅礴能量的奇异感觉。与意念触碰时截然不同，这是真实的、物理的接触。她能感觉到莲瓣内部那精纯到极致的净化之力，如同沉睡的火山，只要她稍一引动，便能爆发出毁天灭地的威能，也能带来起死回生的奇迹。
不能犹豫！不能贪心！只取一片！
云昭用尽最后的意志力，控制着因剧痛和能量冲击而颤抖不止的手指，按照记忆中某种玄妙的轨迹（或许是血脉本能，或许是《离火控灵诀》的指引），轻轻地、以一种“采摘”而非“撕扯”的力道，在莲瓣与莲台连接的最细微的能量节点处，一**“捻”、一“提”！
“啵。”
一声极其轻微、仿佛水泡破裂、又仿佛琴弦轻断的声响。
那片核心莲瓣，脱离了莲台，静静地，落在了云昭那绘制着血符、已然被液态金光灼烧得皮开肉绽、焦黑一片的掌心之中。
入手微沉，却异常温润。莲瓣离开本体的刹那，其上的金白圣光似乎内敛了许多，但那种精纯的净化气息与磅礴生机，却更加清晰可感。莲瓣在她掌心微微颤动，仿佛有生命，与她掌心血符残留的气息，与她整个人的血脉道心，产生了一种奇妙的、稳固的联系。
成功了！摘到了！
狂喜还未涌上心头——
“嗡——！！！”
整株净世炎莲，在失去那片核心莲瓣的刹那，剧烈一震！九品莲台的光芒骤然黯淡了一瞬，其余八片莲瓣与中心的莲子，同时爆发出更加刺目的金白光芒，仿佛在愤怒，又仿佛在哀鸣！紧接着，一股庞大、暴烈、充满排斥与驱逐意志的能量风暴，以炎莲为中心，猛地向四周爆发开来！
金色旋涡瞬间沸腾、逆卷！那道光之阶梯剧烈摇晃，光芒急速黯淡！连接外界的通道，开始不稳定，仿佛随时会崩塌、关闭！
与此同时，云昭感觉到，自己掌心的那片莲瓣，也开始散发出强烈的、想要回归本体的牵引力！而且，莲瓣本身蕴含的恐怖能量，也开始不受控制地微微外泄，灼烧着她的手掌，冲击着她的心神，让她本就重伤虚弱的身体，雪上加霜！
不能久留！必须立刻离开！而且，必须立刻封印这片莲瓣，防止其能量流失，也防止其牵引力引发更大变故！
云昭强忍着右掌传来的、仿佛握着一块烧红烙铁的剧痛，以及全身因能量冲击和通道不稳带来的眩晕，用尽最后力气，左手颤抖地探入怀中（那里有一个清玄师太早已为她准备好、以防万一的、以万年寒玉精心雕琢、刻有封印符文的特制玉盒），猛地将盒盖掀开！
盒内寒气森森，与莲瓣的炽热气息形成鲜明对比。
没有犹豫，云昭右手一翻，将那片依旧散发着金白微光、剧烈颤动的核心莲瓣，轻轻放入寒玉盒中。
“咔哒。”
盒盖合拢的瞬间，盒身上那些封印符文骤然亮起，散发出柔和的蓝色光晕，形成一个无形的力场，将莲瓣牢牢禁锢、封印在内。莲瓣的颤动停止了，外溢的能量与牵引力也被彻底隔绝。只有透过半透明的寒玉盒壁，还能看到内部那一点稳定而圣洁的金白光芒。
几乎在玉盒封印完成的同一时间——
“轰隆——！”
整株净世炎莲的本体，连同其周围的液态金光，如同受到了某种召唤，猛地向内一缩！紧接着，化作一道粗大无比、璀璨到无法直视的金白光柱，冲天而起，狠狠撞在上方的赤阳熔炉内壁（或者说，是这片核心空间的顶部），然后顺着熔炉内部那复杂的能量管道与法则脉络，飞速缩回、消散**！
那金色旋涡，连同连接其的光之阶梯，也随之轰然崩塌、湮灭！炽热而混乱的能量乱流，瞬间将还站在原地的云昭狠狠掀飞出去！
“噗——！”
云昭如同断线的风筝，口中鲜血狂喷，怀中的寒玉盒却死死抱在胸前。她感觉天旋地转，身体被狂暴的能量乱流裹挟着，向着某个方向抛飞、坠落。
耳边，似乎还残留着炎莲缩回时的轰鸣，以及……更远处，萧砚那一声充满焦急与绝望的嘶吼：“昭儿——！”
然后，是无边的黑暗，与沉重的撞击。
意识，彻底沉入冰冷的深渊。
只有怀中那一点透过寒玉传来的、微弱却无比真实的温暖，与希望，如同黑暗中的星辰，指引着她，未曾熄灭。
净世炎莲，最核心的一片莲瓣，到手。
代价，是奄奄一息的重伤，是通道崩塌的凶险，是与萧砚的再次失散，是前途未卜的坠落。
但希望，终究是握在了手中。