熔炉内部，炽光永恒，嗡鸣低沉，却压不住平台上弥漫开来的、近乎凝固的肃杀与血腥。四尊金丹魔修如同从九幽踏出的魔神，一字排开，堵死了云昭前方所有的去路与生机。他们的目光，如同冰冷的铁钩，死死锁在她摇摇欲坠的单薄身躯上，那毫不掩饰的杀意、贪婪、以及猫戏老鼠般的残忍，几乎化为实质的压力，让她本就破碎的经脉和枯竭的丹田，发出不堪重负的呻吟。
骨夫人惨白的脸上，新生的鬼爪微微开合，骨节发出“咔吧”的脆响，盯着云昭的眼神，如同在打量一件即将被拆解、研究的珍稀猎物，里面混杂着惊怒、忌惮，以及更深的贪婪。血手胸口那狰狞的伤口还在渗着黑血，但他的气息却比之前更加暴虐，猩红的舌头舔过干裂的嘴唇，仿佛已经品尝到了云昭鲜血的滋味。蚀骨与腐心则如同两道没有感情的影子，气息幽冷，面具后的眼睛漠然地扫视着平台每一个角落，显然仍在搜寻可能隐藏的萧砚或者其他变数。
压力，如山崩海啸，扑面而来。云昭甚至能闻到他们身上散发出的、混合了尸臭、血腥、以及各种阴毒药材的刺鼻气味。她的心脏在胸腔里疯狂擂动，牵动着全身的伤势，带来一阵阵眩晕和刺痛。握着滚烫管道的手，指节用力到泛白，才能勉强支撑住自己不至于倒下。
她知道，这一次，恐怕是真的到绝境了。刚才瞬杀幽冥殿弟子、废掉李寒，已经耗尽了最后一点底牌和气力。面对四个状态完好、杀意已决的金丹魔修，她连一丝反抗的余地都没有。唯一的区别，可能只是死得是否痛快，以及……能否在死前，再拉上一两个垫背，能否守住怀中炎莲，不使其落入魔道之手。
然而，就在这令人窒息的绝境中，就在她准备将最后残存的一点灵力，引动腰间寒玉盒的封印，尝试在临死前引爆炎莲、与敌偕亡的刹那——
一丝极其微弱、熟悉、却又带着明显犹豫与惊惧的灵力波动，如同投入死水潭的一粒小石子，突兀地从她侧后方、另一处更加隐蔽的管道阴影与乱石缝隙中，泄露了出来。
这波动极其短暂，一闪而逝，若非云昭此刻精神紧绷到极致，对周围环境的任何一丝变化都敏感异常，恐怕根本无法察觉。
是齐昊！
他没走！他竟然也没走！而且，和李寒一样，选择了隐匿在附近，暗中观察！不同的是，李寒贪婪而愚蠢地选择了在最糟糕的时机跳出来“摘桃子”，结果落得个身死道消、化为一滩脓血的下场。而齐昊，显然更加狡猾，也更加惜命。
他目睹了云昭以“凤翎剑诀”瞬杀幽冥殿筑基弟子的恐怖，目睹了李寒被废修为、又被诡异黑气灭口化血的惨状，更目睹了此刻四名金丹魔修将云昭彻底围死的绝境。所有的贪婪、嫉妒、怨恨，在绝对的实力差距和死亡威胁面前，都被最原始的求生本能压了下去。
云昭能清晰地“感觉”到，那股来自齐昊藏身之处的波动中，充满了剧烈的挣扎、不甘的恐惧，以及一种迅速做出决断的狠厉。
他没有像李寒那样被贪婪冲昏头脑，企图火中取栗。他做出了更符合他本性、也更明智的选择——逃！趁着自己尚未暴露，趁着幽冥殿魔修的注意力完全被云昭吸引，趁着这最后的、稍纵即逝的机会，立刻、马上、不惜一切代价地逃离这个死亡绝地！
果然，就在云昭心念电转的瞬间，那股隐匿的气息骤然变得清晰，又迅速地向远处遁去！方向，并非来时的、可能被堵死的路，而是平台另一侧，那片看似绝壁、但似乎有微弱气流和复杂管道交错、或许存在其他缝隙或薄弱点的内壁方向！
紧接着，一声压抑到极致的、仿佛从牙缝里挤出来的、带着复杂情绪的低声话语，混合着一股奇异的土黄色灵光波动，如同被风吹散的呓语，隐隐约约地，飘进了云昭的耳中，也落入了那四名因这突如其来的变故而微微侧目、气息出现瞬间波动的金丹魔修感知里：
“云师妹……好手段……今日之事，齐某……记下了。”
“后会有期。”
最后四个字，带着一种说不清是怨恨、忌惮、还是某种扭曲的、不愿承认的钦佩，清晰地烙印在空气里。
话音落下的同时，那处阴影中，土黄色灵光大盛！一股强烈的、涉及空间与土行的法则波动骤然爆发！隐约可见一道模糊的身影被灵光包裹，紧接着，那身影如同融入大地的水流，又像是钻入沙土的泥鳅，竟无视了坚硬的熔炉内壁（或许是找到了极其细微的裂缝或能量节点），凭空、诡异地消失不见！只留下原地一圈迅速平息的土黄光晕，和一丝淡淡的、高级符箓燃烧后的特殊灵气残留。
遁地符！而且是品阶相当不俗、能够在一定条件下穿透或绕过实体障碍的土系遁符！这显然是齐昊压箱底的、用来保命的珍贵宝物！此刻，为了逃命，他毫不犹豫地用了出来！
这突如其来的变故，让场中气氛出现了极其短暂的凝滞。
骨夫人、血手等人的目光，下意识地被那遁符的灵光吸引，看向了齐昊消失的方向，脸上闪过一丝惊疑和恼怒。竟然还有一只藏得更深的老鼠？而且，居然让他当着四个金丹修士的面，用遁符逃了？虽然那老鼠修为低微，不足为虑，但这种被“戏耍”的感觉，还是让他们心头火起。
而就是这短短一瞬的、因齐昊突然暴露和逃离而带来的分神与气息波动，对油尽灯枯、却将全部心神都放在他们身上的云昭而言，不啻于黑暗绝境中，骤然亮起的一丝微光，一道稍纵即逝的、可能是唯一的缝隙！
机会！
云昭的瞳孔骤然收缩到极致，濒临崩溃的意志，如同被注入了最后一针强心剂，爆发出惊人的力量。她没有丝毫犹豫，甚至没有时间去思考齐昊那句“后会有期”背后复杂的含义，也没有时间去庆幸或嘲讽这个宿敌的狼狈逃窜。
她的全部心神，所有的本能，都在呐喊着同一个声音——趁现在！
“嗡——！”
就在四名金丹魔修因齐昊遁走而微微分神、气息出现刹那松懈的同一时间，云昭一直紧贴着滚烫管道的左手，猛然狠狠向内一按！她将体内最后残存的、稀薄到几乎感应不到的灵力，连同眉心火焰印记中那源于血脉的、最后一点微弱的共鸣之力，毫无保留地，注入了掌心所暗的那段看似普通、实则隐约有极其黯淡古老符文流转的金属管道之中！
这不是攻击，也不是防御，而是一种孤注一掷的试探与引动！
在之前探查环境时，她就隐隐感觉这段管道以及周围的符文布局有些特殊，与整个熔炉的能量流转节奏存在一丝极不协调的“滞涩”感，仿佛是一个被遗忘的、失效的，或者需要特定条件才能触动的古老机关或应急通道的“接口”。她不知道这是什么，不知道触动它会有什么后果，可能是出路，也可能是更可怕的陷阱。但在绝境中，这已是她唯一能想到的、不是坐以待毙的尝试！
她赌的是离火宫先辈在设计这熔炉核心时，或许会留下给维护者或传承者的、最后的、隐秘的生机！她赌的是自己刚刚炼化炎莲、得到此地“认可”的血脉气息，能够成为触动这“接口”的“钥匙”，哪怕只是极其微弱的一丝可能！
“咔……咔嚓……”
一声轻微到几乎听不见的、仿佛生锈齿轮被强行撬动的机括转动声，从她掌心按下的管道深处，极其沉闷地传来！
紧接着，那一片原本黯淡的古老符文，如同被火星点燃的枯草，骤然亮起了一丝极其微弱、却异常稳定的淡金色光芒！光芒沿着符文的轨迹，迅速向两侧蔓延，勾勒出一个大约尺许方圆的、复杂而精美的火焰莲花图案！
莲花图案成型的刹那，云昭感觉自己与这片区域、甚至与脚下整个平台的“联系”，都清晰了一瞬！她能“感觉”到，图案中心，传来一股微弱却真实的、指向下方深处的空间牵引之力！那感觉，与之前炎莲虚影打开通道时的牵引，有几分相似，却又微弱得多，也“生涩”得多，仿佛能源不足，或者“权限”不够。
是通道！一个隐藏的、小型的、或许通往熔炉更深处其他区域，或许通往外界某处的短距离传送或滑行通道！
但通道只是“亮起”，并未完全“打开”，那股牵引力也微弱到几乎无法移动她。显然，要启动它，需要更多的能量，或者更明确的指令。
然而，此刻的云昭，哪里还有多余的灵力和时间去“启动”它？她能做的，只是用最后的力气，死死“抓住”这图案传来的、那一丝微弱的空间坐标与牵引感，仿佛溺水者抓住最后一根稻草。
而她这突如其来的、看似徒劳的举动，以及那亮起的火焰莲花图案，却瞬间将四名金丹魔修从因齐昊逃走而产生的短暂愠怒中，彻底惊醒！
“拦住她！”
“那图案有古怪！”
骨夫人和血手几乎同时厉喝出声，再顾不得什么猫戏老鼠的从容，也顾不上去管那已经逃远的齐昊。四道恐怖的金丹威压，如同四座大山，轰然朝着云昭，朝着她手掌下那亮起的火焰莲花图案，狠狠碾压、封镇而来！骨夫人的鬼爪凌空抓下，带起五道惨白的骨火爪痕，直取云昭天灵！血手则一拳轰出，腥臭的血色拳罡如同咆哮的血龙，轰向她心口！蚀骨与腐心更是无声无息地散开，从两侧包抄，手中各自出现奇形怪状的淬毒兵刃，封死了她所有可能的闪避空间！
真正的绝杀，在这一刻，毫无保留地降临！
云昭甚至能闻到骨火爪痕上那令人作呕的尸油味，能感受到血色拳罡那灼热腥臭的劲风，能“看到”两侧那淬毒兵刃上闪烁的幽蓝与惨绿光芒！
死亡，近在咫尺。
然而，就在这千钧一发、四道致命攻击即将及体的刹那——
云昭猛地抬起了头！苍白到近乎透明的脸上，那双漆黑眼眸中，那缕原本因力竭而黯淡的金红流光，仿佛被绝境点燃，竟再次、前所未有地炽烈燃烧起来！那不是灵力，不是血脉的力量，而是纯粹的、不屈的、守护的意志所化的火焰！是她道心深处，那“活下去”、“守护萧砚”、“不负所托”的执念，在死亡压迫下，迸发出的最后光芒！
她不再去看那四道恐怖的攻击，而是将所有的目光，所有的精神，所有的意志，都死死地钉在了掌心下，那朵亮起的、微微旋转的火焰莲花图案之上！
给我——开！！！
她在心中，发出了无声的、撕裂灵魂的呐喊。
或许是她的意志，或许是她体内稀薄的凤凰血脉与炎莲气息，与这离火宫遗留的符文产生了最后的共鸣，或许只是巧合……
就在四道攻击即将触及她身体的瞬间——
“嗡——！！！”
那火焰莲花图案，猛然爆发出最后一道稍纵即逝的、刺目的金白强光！一股比之前强烈了数倍、却依旧不算稳定的空间波动，以图案为中心，骤然扩散开来！
“不好！是传送！”
“封住空间！”
骨夫人和血手惊怒交加，变招已然不及，只能将攻击狠狠轰在云昭原本站立的位置，以及那爆发出强光的火焰莲花图案上！
“轰隆——！！！”
恐怖的能量在平台上炸开，碎石乱飞，烟尘弥漫，狂暴的冲击波横扫四方，将那残留的血傀残骸和地面霜痕都彻底掀飞、湮灭。
然而，当烟尘稍稍散去，能量余波平息。
平台中央，那火焰莲花图案已然彻底黯淡、消失，仿佛从未出现过。原地，只留下一个焦黑的浅坑，以及散落的、属于李寒那滩脓血的些许痕迹。
而云昭的身影，却消失得无影无踪。
连同她一起消失的，还有那股微弱的、被引爆的最后空间波动。
“混账！”
“搜！给我掘地三尺地搜！她一定没逃远！肯定还在熔炉内部！”
骨夫人气急败坏的尖啸和血手暴怒的咆哮，在空荡荡的平台上回荡。四名金丹魔修的脸色，都阴沉得能滴出水来。他们万万没想到，在绝对的力量压制下，竟然又让这只滑不留手的小老鼠，在眼皮子底下，以这样一种诡异的方式，再次逃脱了！虽然看起来，那传送并不稳定，距离也不会太远，但无疑让他们脸上无光，也让任务平添了变数。
齐昊的退走，阴差阳错地，为云昭争得了一丝喘息之机，也让她抓住了一线或许并不明朗、却真实存在的生机。
而此刻，在赤阳熔炉深处，某个更加幽暗、灼热、能量乱流更加狂暴的未知管道或夹层中，一道浑身染血、气息奄奄、几乎彻底失去意识的身影，正随着混乱的能量流，无助地坠落、翻滚……
前路，依旧是未知的黑暗与凶险。
但至少，她还活着。
希望，如同她怀中寒玉盒内，那隔着衣物传来的、微弱却坚定的温热，依旧未曾熄灭。