赤红。毁灭的、粘稠的、仿佛要焚尽灵魂的赤红。

    

    熔岩洪流以无可阻挡之势席卷而过，带着古老地脉的愤怒和被引爆禁制的狂暴能量，将所过之处的一切——岩石、尘埃、战斗的痕迹、以及那两具刚刚倒下的身影——尽数吞没、覆盖。视野所及，只剩下一片缓缓流动、冒着气泡、散发着刺鼻硫磺与金属熔化气味的、暗红色的灼热地狱。高温扭曲了空气，让远处的一切都显得模糊而晃动。唯有那永恒的低沉轰鸣与岩浆流淌的汩汩声，成了这片新生“火湖”的唯一背景音。

    

    管道口附近，因距离较远、地势稍高，且熔岩洪流的主要冲击方向并非完全正对，血手、蚀骨、腐心三人侥幸未被第一波最猛烈的浪头直接击中。但炽热到足以熔金化铁的气浪，混杂着狂暴的能量乱流和飞溅的灼热岩浆碎块，依旧如同死神的镰刀，狠狠刮过他们藏身的区域。

    

    “噗——！”

    

    血手本就重伤的身躯首当其冲，被一股灼热气浪狠狠拍在胸口，本就崩裂的伤口再次扩大，黑血混着焦糊的内脏碎块狂喷而出。他惨嚎一声，再也支撑不住，被狠狠掀飞，重重撞在身后管道内壁凸起的金属结构上，发出沉闷的巨响，然后如同破麻袋般滑落在地，蜷缩着，只剩下痛苦抽搐的力气。他那只完好的眼睛死死瞪着前方那片吞噬一切的赤红，瞳孔中充满了劫后余生的极度恐惧，以及对刚才那惊世一剑、对骨夫人瞬间毙命的深入骨髓的寒意。

    

    蚀骨与腐心情况稍好，两人反应极快，在气浪及体前便已全力催动护体魔气，并借助管道口复杂地形的掩护。饶是如此，也被灼热的气浪和能量乱流冲击得气血翻腾，面具下的脸想必也绝不好看。他们死死贴在管道内壁的阴影中，透过弥漫的烟尘与热浪，惊魂未定地望向那片已成火海的外界，望向骨夫人倒下的地方——那里，此刻已然被暗红色的熔岩覆盖，只剩下一小片焦黑的布料边缘在岩浆边缘迅速碳化、消失。

    

    骨夫人……死了。真的死了。被一道不知从何而来、快到极致、纯粹到令他们灵魂颤栗的剑光，瞬杀于眉心神庭，连魂魄恐怕都未能逃出！

    

    那道剑光……究竟是什么？谁发出的？是那个应该早已重伤垂死、甚至可能已经断气的萧砚？还是此地另有高人潜伏？

    

    无论是哪一种可能，都让他们感到彻骨的冰寒与不可抑制的恐惧。骨夫人的实力，与他们只在伯仲之间，甚至因其炼骨噬魂的诡异手段，在某些方面更难对付。可就是这样一个金丹中期的魔道长老，竟连反应和抵抗的机会都没有，就被一剑毙命！那出剑之人，其剑道修为、其对时机的把握、其杀意的纯粹，简直恐怖到无法想象！

    

    若是针对他们……蚀骨和腐心下意识地对视一眼，都从对方眼中看到了同样的惊惧。他们可没有骨夫人那种替死或保命的诡异手段。

    

    “走！立刻离开这里！” 蚀骨嘶哑的声音在热浪呼啸中显得格外急促，他一把抓起旁边几乎瘫软、气息奄奄的血手，对腐心低吼道。此地已成绝地，不仅有随时可能再次爆发的熔岩威胁，更有一个能瞬杀金丹的恐怖剑修（或未知存在）隐藏在侧！多留一息，就多一分死亡的危险！

    

    “可……骨夫人……那丫头……” 血手挣扎着，仅剩的眼睛里除了恐惧，还有一丝不甘。骨夫人死就死了，他甚至有些隐秘的快意，但那净世炎莲，那身怀凤凰血脉秘密的丫头，还有那可能存在的、能瞬杀骨夫人的“机缘”或“秘密”……

    

    “要东西还是要命？！” 蚀骨厉声打断，毫不掩饰语气中的鄙夷与焦急，“此地已成炼狱，熔岩之下，什么炎莲、什么丫头，早就化成灰了！至于那出剑的……你想留下来试试那剑锋利不利吗？！”

    

    血手闻言，激灵灵打了个寒颤，仅存的贪婪也被死亡的恐惧彻底压垮。是啊，骨夫人尸体都被岩浆吞了，那丫头和炎莲肯定也完了。至于那出剑的……他一点都不想尝试！那一剑的惊艳与恐怖，已经深深烙印在他神魂里，成了挥之不去的梦魇。

    

    “走！快走！” 血手嘶哑地低吼，不知哪来的力气，挣扎着想要站起。

    

    三人不敢有丝毫耽搁，蚀骨和腐心一左一右架起几乎无法自主行动的血手，将身法催动到极致，沿着来时的管道，头也不回地朝着远离这片火海、远离那恐怖剑光来源的方向，亡命奔逃！他们甚至不敢再仔细探查周围，生怕那道炽白纯粹的剑光会再次毫无征兆地亮起，带走他们其中一人，甚至所有人的性命。

    

    管道内并不平坦，时有落石和因地震而变形凸起的金属障碍，且热浪滚滚，氧气稀薄。但求生的欲望压过了一切，三人如同丧家之犬，跌跌撞撞，不顾伤势，不顾消耗，只求尽快远离这个噩梦般的地方。

    

    然而，就在他们奔出不过百丈，刚刚拐过一个弯道，暂时脱离了那片火海直接炙烤的范围，心神稍懈，以为终于逃出生天的刹那——

    

    异变，并非来自他们身后，而是来自他们前方的管道深处，一片相对黑暗、被崩塌岩石半掩的阴影之中！

    

    “嗡……”

    

    一声极其微弱、却带着一种奇异的穿透力、仿佛能共振灵魂的剑吟，毫无征兆地，在那片阴影中幽幽响起！

    

    这剑吟，与之前瞬杀骨夫人那道炽白剑光的清越激昂截然不同，显得更加低沉、内敛、甚至带着一丝压抑的痛楚与无边的疲惫，但其核心蕴含的那股斩破一切、守护唯一的凌厉剑意，却如出一辙！甚至，因为这份内敛与疲惫，更透出一种历经血火、向死而生的沉重与真实不虚的压迫感！

    

    “谁？！”

    

    蚀骨与腐心浑身汗毛倒竖，猛地停下脚步，将血手护在身后（或者说挡在身前），惊疑不定、充满恐惧地死死盯向前方那片阴影！手中淬毒的兵刃和诡异的法术已然蓄势待发！

    

    血手更是吓得魂飞魄散，仅剩的眼睛瞪得几乎要裂开，刚刚恢复的一丝力气瞬间抽空，双腿发软，若非被架着，恐怕已瘫倒在地。他死死捂住胸口崩裂的伤口，仿佛那无形的剑意已经刺穿了他的心脏。

    

    是那个人！那个出剑的人！他没死？！而且，就在前面？！堵住了他们的去路？！

    

    阴影中，一片寂静。只有那低沉压抑的剑吟余音，在灼热的管道空气中缓缓回荡，敲打着三人紧绷到极致的心弦。

    

    几个呼吸的死寂，漫长得如同几个世纪。

    

    终于，阴影微微晃动。

    

    一道踉跄、虚弱、却异常挺直的身影，缓缓地，从阴影中，一步，一顿地，走了出来。

    

    暗红的光线（来自管道缝隙透入的远处熔岩余光）勉强勾勒出他的轮廓。一身破烂染血的青色劲装，几乎看不出原本颜色，沾满了焦黑的灼痕和暗红的血痂。左臂以一个诡异的角度弯曲着，无力垂落。右手则握着一柄……不，那甚至不能称之为“剑”，只是一截焦黑扭曲、看不出原貌的金属碎片，被他当作拐杖，深深拄在身前的岩石地面上，支撑着他摇摇欲坠的身体。

    

    他的脸，惨白如纸，没有一丝血色，甚至隐隐泛着一层不正常的淡金色，那是生命本源透支到极致的征兆。嘴角、下颌、衣襟，全是干涸和新鲜混合的暗红血迹。额发被汗水与血污粘结，紧贴在前额。唯有那双眼睛……

    

    当三人的目光，触及到那双在阴影中缓缓抬起的、赤金色的眼眸时，如同被最锋利的冰锥狠狠刺中，浑身剧震，心脏骤停！

    

    那是怎样的一双眼睛啊！

    

    布满了血丝，透着深不见底的疲惫与虚弱，甚至能清晰看到眼白处因过度用力而破裂的细小血点。但那双瞳孔，却如同两团燃烧到极致、即将冷却、却依旧不肯熄灭的熔金！疲惫之下，是磐石般不可动摇的坚定；虚弱之中，蕴含着斩断星河、焚尽八荒的凛冽与纯粹！更有一股看透生死、唯我守护的漠然与威严，如同高高在上的神只，俯视着脚下挣扎的蝼蚁！

    

    这眼神，与之前瞬杀骨夫人那道炽白剑光中蕴含的意志，完美契合！

    

    是他！真的是他！那个应该已经死了的萧砚！他竟然没死！而且，似乎……在刚才那濒死的绝境中，剑道境界再次突破了？！虽然气息虚弱到极点，伤势沉重到仿佛随时会倒下，但那股圆融通透、返璞归真却又凌厉无匹的剑意，做不了假！那是剑心通明，而且绝非初入，已然小成！

    

    “萧……萧砚？！” 血手的声音抖得不成样子，充满了无边的恐惧与难以置信。这个小子，不是在熔炉核心就重伤垂死了吗？怎么可能还活着？怎么可能出现在这里？还杀了骨夫人？！

    

    萧砚没有回答。他甚至没有多看血手和蚀骨、腐心一眼。他的目光，仿佛穿透了他们，又仿佛什么都没有看，只是静静地、带着一种沉重的疲惫，站在那里，用那截焦黑碎片支撑着身体，微微喘息着。每一次喘息，都牵动着全身的伤势，让他眉头紧蹙，脸色更加苍白一分，但他握着“剑”的手，却稳如磐石。

    

    他就这样静静地挡在管道中央，挡在了三人亡命奔逃的必经之路上。没有说话，没有动作，只有那低沉压抑的剑吟，依旧若有若无地萦绕在他周身，以及那双赤金眼眸中燃烧的、令人灵魂冻结的冰冷火焰。

    

    但正是这种沉默，这种虚弱却坚定不移的阻挡，这种毫不掩饰的杀意与守护意志，带给血手三人的压力，比任何言语的威胁都要巨大百倍！

    

    他伤得很重，重到似乎一阵风就能吹倒。但他就站在那里，便像是一堵不可逾越的、由剑意与意志铸就的死亡之墙！让血手三人仿佛又看到了骨夫人眉心溅血、无声倒下的那一幕！

    

    逃！必须立刻逃！绕过去！或者……冲过去？

    

    绕？管道只有这一条相对宽阔的主路，两侧是坚硬的、被高温炙烤了无数年的金属内壁和复杂管道，强行破开或许可以，但需要时间，而且动静太大，谁知道会不会引来更恐怖的东西，或者给这个状态的萧砚可乘之机？

    

    冲？谁去冲？面对一个能瞬杀骨夫人、剑心通明小成、摆明了要拼命的剑修，哪怕他看起来下一刻就要断气，谁敢保证他不会在临死前，再发出那惊艳恐怖的一剑，带走他们其中一人，甚至更多？

    

    蚀骨和腐心面具后的眼神剧烈闪烁，充满了挣扎与恐惧。他们不想死，更不想像骨夫人那样死得不明不白，憋屈无比。

    

    而血手，在极致的恐惧压迫下，看着萧砚那冰冷的目光，感受着对方那虽然虚弱却真实不虚的杀意锁定，想到自己本命法宝被毁、重伤濒死，想到骨夫人凄惨的下场，又想到鬼面罗刹那冷酷无情的脸和任务失败可能面临的惩罚……疯狂的求生欲和一种扭曲的、不甘就此陨落的怨恨，彻底压倒了一切！

    

    “是你们逼我的！！” 血手突然发出一声不似人声的、充满绝望与疯狂的嘶吼！

    

    他猛地挣脱了蚀骨和腐心的搀扶（或者说，两人下意识松开了手），用仅存的力量，狠狠一拳砸在自己心口那最狰狞的伤口之上！

    

    “噗——！！！”

    

    一大口粘稠、暗红、散发着浓郁精血气息和刺鼻腥臭的心头精血，被他强行逼出，如同喷泉般洒在空中！

    

    这口精血离体的刹那，血手本就萎靡到极点的气息再次骤降，脸上瞬间蒙上了一层死灰，眼神都涣散了一瞬，仿佛随时会彻底死去。但他眼中那疯狂的光芒却燃烧到了极致！

    

    “以吾之血，燃吾之魂！幽冥无路，血遁千里！”

    

    沙哑破碎、仿佛来自九幽的咒语急速念出。空中那团精血骤然燃烧起来，化作一团妖异的、粘稠如浆的血焰，将血手残破的身躯瞬间包裹！

    

    与此同时，他猛地将手中那杆灵性大损、近乎报废的万魂幡残骸，朝着萧砚的方向狠狠掷出！幡面破烂，却依旧残留着一丝微弱的怨念和魔气，在空中发出凄厉的鬼啸，化作一道稀薄的黑气，扑向萧砚，不求伤敌，只求干扰、阻挡一瞬！

    

    “血手！你！” 蚀骨和腐心惊怒交加，没想到血手如此果决狠辣，竟不惜燃烧所剩无几的本源精血和魂魄，施展这代价巨大、后患无穷的幽冥殿禁术——血遁！而且，竟将他们两人当作诱饵和挡箭牌！

    

    但血手已然顾不得了。血焰包裹中，他的身影骤然变得模糊、虚幻，紧接着，化作一道细长的、暗红色的血线，无视了前方的萧砚，也无视了管道本身的阻隔，以一种诡异到极致的速度和轨迹，竟直接、蛮横地穿透了侧前方的金属管道内壁（那里似乎有一道极其细微的、因地震产生的裂缝），没入了坚硬岩石与金属的深处，消失不见！只留下一缕淡淡的、令人作呕的血腥气，和空中缓缓飘落的、几片被血焰灼成灰烬的布料碎片。

    

    血遁，成了。他以重伤垂死、本源大损、甚至可能留下永久道伤、修为跌落为代价，险之又险地，从萧砚的剑意锁定下，逃得了性命。

    

    而被他当作弃子和挡箭牌的蚀骨与腐心，则彻底暴露在了萧砚冰冷的目光，以及那杆凄厉鬼啸着扑来的万魂幡残骸之下。

    

    萧砚看着血手消失的方向，又看了看眼前扑来的稀薄黑气和后面惊怒交加、如临大敌的蚀骨二人，赤金色的眼眸中，那冰冷的火焰微微跳动了一下。

    

    他缓缓抬起了握着焦黑碎片的右手，似乎想要做些什么。

    

    但就在他抬手的刹那——

    

    “咳咳……噗——！”

    

    一阵无法抑制的、撕心裂肺的剧烈咳嗽，猛地从他喉咙深处爆发！他身体剧颤，以碎片拄地才勉强没有倒下，张口便喷出一大口暗红中带着淡金色光点的鲜血！这口血，似乎比之前任何一次都要多，都要触目惊心，洒落在身前滚烫的地面上，发出“嗤嗤”的声响。

    

    他的脸色，在这口血喷出后，瞬间从惨白变成了死寂的灰败，眉心那淡金色的剑纹光芒也急剧黯淡下去。周身那圆融通透的剑意，出现了一瞬间的剧烈波动和涣散。显然，强行支撑到现在，以重伤之躯震慑三人，甚至隐隐锁定了血手，几乎已经到了他这具身体的极限。血手最后那不顾一切的血遁和万魂幡残骸的干扰，似乎成了压垮骆驼的最后一根稻草。

    

    就是现在！

    

    蚀骨与腐心都是经验老辣、心狠手辣之辈，虽惊惧于萧砚之前的威势和那瞬杀骨夫人的一剑，但此刻见他气息骤降、咳血不止、剑意涣散，哪还看不出这是强弩之末的最后坚持？或许下一息，他就会自己倒下！

    

    绝境之下，反而激起了凶性！

    

    “他不行了！动手！杀了他！”

    

    “为骨夫人报仇！夺他剑心秘密！”

    

    两人几乎同时厉喝，再没有任何保留，也再无退路！蚀骨掌中毒芒暴涨，化作一道幽绿的毒龙，腐心指间阴风呼啸，凝聚成数道灰黑的蚀魂风刃，一左一右，带着拼命的架势，朝着咳血不止、气息萎靡的萧砚，狠狠扑杀而去！他们赌萧砚已是油尽灯枯，无力再发出那恐怖的一剑！

    

    面对这致命的扑杀，萧砚咳血的动作微微一顿。他缓缓抬起眼帘，赤金色的眼眸中，疲惫与虚弱依旧，但深处那两点火焰，却并未熄灭。他看着扑来的两人，嘴角似乎极其轻微地、近乎嘲讽地，扯动了一下。

    

    然后，他松开了拄着地面的焦黑碎片，任由它“当啷”一声掉落。双手，缓缓抬起，在胸前，结出了一个极其简单、却仿佛蕴含着某种天地至理的剑印。

    

    眉心，那黯淡的剑纹，最后一次，微弱却坚定地，亮了一下。

    

    “剑心……守护……”

    

    沙哑到几乎听不见的呢喃，从他唇间溢出。

    

    下一刻，一股并非强大、却无比纯粹凝练的守护剑意，以他为中心，如同平静湖面投下的石子荡开的最后一圈涟漪，无声地，扩散开来。

    

    没有炽白的剑光，没有惊天动地的声势。

    

    只有一道无形的、坚韧到极致的意志屏障，瞬间出现在他与扑来的蚀骨、腐心之间。

    

    “砰！砰！”

    

    毒龙与风刃，狠狠撞在这道无形屏障之上，发出沉闷的巨响。屏障剧烈摇晃，明灭不定，仿佛随时会破碎。萧砚的身体也随之再次剧震，嘴角又有新的血丝溢出。

    

    但屏障，终究没有碎。

    

    它如同最忠诚的守卫，死死挡在了主人身前，将蚀骨与腐心这拼死一击的绝大部分威力，尽数挡下、消弭。

    

    而屏障之后的萧砚，在挡下这一击后，似乎用尽了最后一丝力气，眼中的光芒迅速黯淡下去，身体晃了晃，缓缓地、无力地，向后软倒，背靠着灼热的管道内壁，滑坐在地，脑袋无力地垂下，陷入了彻底的昏迷。只有那微弱的、时断时续的气息，证明着他尚未死去。

    

    蚀骨与腐心被反震之力震得后退几步，惊疑不定地看着那缓缓消散的无形屏障，又看向倒地昏迷、气息奄奄的萧砚。两人面具下的脸上，神色变幻不定。

    

    杀了他？此刻似乎易如反掌。

    

    但……万一他还有最后一击呢？万一那剑心还有什么诡异？而且，血手逃了，骨夫人死了，任务彻底失败，此地又如此危险……

    

    就在两人犹豫不决、杀意与退意交织的刹那——

    

    “轰隆隆——！”

    

    远处，那片火海方向，再次传来了更加猛烈、仿佛整座山都要塌陷的恐怖震动与巨响！一股比之前更加狂暴的灼热气浪，混合着新的熔岩喷发，顺着管道汹涌而来！

    

    “走！”

    

    蚀骨与腐心对视一眼，终于不敢再赌。恨恨地瞪了昏迷的萧砚一眼，又忌惮地看了看血手消失的方向和远处喷发的熔岩，两人不再犹豫，身形化作两道灰影，沿着管道，朝着与血手遁走相反的另一侧，急速远遁，很快消失在了管道深处的黑暗与热浪之中。

    

    管道内，重新恢复了寂静。只有远处熔岩的轰鸣、管道本身的嗡鸣、以及那微弱到几乎听不见的、昏迷者的艰难呼吸。

    

    血手重伤遁逃，不知所踪。

    

    蚀骨、腐心远遁，生死未卜。

    

    萧砚力竭昏迷，生死一线。

    

    而云昭……依旧被埋葬在那片新生的熔岩火海之下，杳无音信。

    

    危机，似乎暂时解除。

    

    但真正的绝境与未知，才刚刚开始。