死寂。
不是没有声音，而是声音变得遥远、模糊，被隔绝在厚重的意识壁垒之外。熔岩在远处缓缓流淌、冷却的沉闷汩汩声，地壳深处偶尔传来的、余悸般的轻微震颤，热浪拂过岩石缝隙发出的细微呜咽，还有……自己胸膛里，那缓慢、沉重、仿佛随时会停止的搏动。
痛楚不再尖锐，化作了无边无际的、沉重的麻木和冰冷，浸透四肢百骸。每一次呼吸，都带着铁锈和焦糊的味道，牵扯着胸腔里破碎的闷痛。眼皮重若千钧，用尽力气，也只能掀开一道细小的缝隙，视野里是模糊晃动的、暗红色的光影，像是隔着一层浑浊的血色毛玻璃。
云昭感觉自己躺在一块坚硬、滚烫，却又莫名有些“平整”的岩石上。身体像是不属于自己，沉重，冰冷，右肩处那蚀骨钉的阴寒如同跗骨之蛆，深入骨髓，带来持续不断的、钝刀子割肉般的刺痛。但比起之前那毁天灭地的灼热、魔气倒卷的撕扯、以及濒临彻底寂灭的虚无感，这种“清晰”的痛，反而让她有了一丝“还活着”的、近乎荒诞的确认。
她还活着。没被熔岩吞没，没被魔毒彻底侵蚀，没死在骨夫人那根骨刺下。
怎么活下来的？
记忆破碎而混乱。最后的画面，是骨夫人狰狞的脸，是眉心前炸开的金白微光，是体内魔气诡异的倒卷和那口喷出的污血，然后……是铺天盖地、吞噬一切的赤红，和无边的黑暗。
是炎莲最后的本能护主？还是……
一个模糊的、温暖的、带着无尽力量和安全感的触感，在记忆边缘一闪而逝。是幻觉吗？在彻底失去意识前，似乎有一只坚定有力的手臂，紧紧环住了她，将她死死护在怀里，挡住了那毁灭的洪流……
萧砚！
这个名字如同惊雷，在她昏沉的心湖中炸开！涣散的意识瞬间被一股强烈的、撕心裂肺的恐慌攥紧！他在哪里？他怎么样了？他之前就重伤垂死，怎么可能……难道那个触感是临死前的幻觉？还是……
不！他不能有事！绝对不能！
“呃……” 一声破碎的、带着无尽痛楚和焦急的呻吟，从她干裂渗血的唇间溢出。她用尽残存的所有力气，对抗着身体的沉重和麻木，试图转动脖颈，试图抬起仿佛灌了铅的眼皮，试图去寻找那个身影。
视线艰难地移动，模糊的红色光影渐渐清晰了一些。这里似乎是一个相对宽敞、高耸的穹窿形洞穴，四周是暗红、焦黑的熔岩壁，头顶极高处垂落着一些奇形怪状、缓缓滴落着冷凝岩浆的钟乳石。光线来自洞穴一侧，那里似乎有一条巨大的、倾斜向上的、通往地表的狭窄裂缝，暗红的天光（或许是外界赤阳熔炉的光芒，亦或是黄昏暮色）从裂缝口透入，经过复杂岩壁的反射，在洞穴内形成一片朦胧的暗红光辉，勉强照亮了部分区域。
她正躺在洞穴中央一块相对平坦、被某种力量清理过的黑色玄武岩平台上。身下垫着一些干燥的、不知名的苔藓和枯藤，硌得人生疼，却隔绝了部分地面的滚烫。
然后，她看到了。
就在她身侧不到三尺的地方，靠着另一块稍矮的岩石，静静地，坐着一个身影。
是萧砚。
他坐在那里，背靠着岩石，头微微低垂，凌乱染血的黑发遮住了大半张脸。身上那件破烂不堪的青色劲装，几乎被血污和焦痕浸透成了深褐色，紧紧贴在身上，勾勒出消瘦却依旧挺直的肩背线条。左臂以一个极其不自然的角度弯曲着，软软垂在身侧。右手则搭在屈起的右膝上，五指微微蜷缩，手背、指节上布满了细密的、新旧交叠的伤口和血痂。
他安静地坐在那里，一动不动，像是睡着了，又像是一座历经风霜、即将倾颓的石雕。只有胸口处，那极其微弱、却异常平稳、规律的起伏，证明着生命的存在。每一次起伏，都牵动着他胸腹间那片被简单撕下的衣襟草草覆盖、却依旧隐隐渗出血迹的恐怖伤口，也牵动着云昭的心。
他还活着。虽然看起来……糟糕透了。
云昭的视线，贪婪地、一寸寸地扫过他。从他低垂的、沾满尘灰血污的侧脸轮廓，到紧抿的、毫无血色的薄唇，再到脖颈、锁骨处狰狞的擦伤和灼痕，最后落在他胸口那缓慢起伏的伤口上。每一处伤痕，都像是一把烧红的刀子，狠狠剜在她的心上。
这些伤……都是为了她。熔火桥上引雷，独对四尊道兵，最后在熔岩洪流中……是他，一定是他！那个在最后关头护住她，将她带离绝地的触感，不是幻觉！是他用这具早已千疮百孔的身体，硬生生为她撑起了一线生机！
可他……付出了怎样的代价？
泪水，毫无征兆地，汹涌而出。瞬间模糊了她本就模糊的视线，滚烫的液体顺着苍白的脸颊滑落，混合着脸上的血污和尘灰，留下冰凉的痕迹。她想说话，想喊他的名字，想问他还好不好，可喉咙里像是堵着一团滚烫的棉花，只能发出破碎的、压抑的哽咽声。
似乎是听到了她这微不可闻的动静，那一直静坐不动的身影，极其轻微地颤动了一下。
然后，萧砚缓缓地、极其艰难地，抬起了头。
凌乱的黑发滑向两侧，露出了他那张惨白到近乎透明、却依旧棱角分明的脸。脸上新添了几道细小的擦伤，嘴角还残留着未干的血迹。但最引人注目的，是那双眼睛。
那双赤金色的眼眸，此刻布满了猩红的血丝，眼底是浓得化不开的疲惫与虚弱，仿佛下一刻就会彻底阖上。但当他抬起眼帘，目光准确无误地、温柔地、带着一丝小心翼翼的探寻，落在云昭泪眼模糊的脸上时，那瞳孔深处，仿佛有两簇微弱却异常明亮、温暖的火星，骤然亮了起来。
四目相对。
没有劫后余生的狂喜，没有千言万语的倾诉。
只有一片沉重的、令人心碎的寂静，和目光中无声流淌的、几乎要满溢出来的疼惜、后怕、庆幸，以及深入骨髓的疲惫。
云昭的泪水流得更凶了，她张了张嘴，想说什么，却只发出嗬嗬的抽气声。
萧砚看着她泪流满面的样子，看着她脸上那死寂的青黑褪去后残留的苍白与脆弱，看着她眼中那浓得化不开的心疼与恐惧，他紧抿的唇角，极其轻微地、几不可查地，向上弯了弯。那不是一个笑容，更像是一种释然，一种“你醒了，真好”的确认。
然后，他也动了。
动作很慢，很艰难，仿佛每一个微小的移动，都耗尽了全身力气，牵扯着无数伤痛。他松开了搭在膝上的右手，那只手微微颤抖着，撑住身下的岩石，试图借力。但刚刚抬起一点，身体就猛地一晃，闷哼一声，额角渗出细密的冷汗，差点栽倒。
“别……动……” 云昭终于找回了自己的声音，嘶哑得如同破旧的风箱，带着哭腔，充满了焦急。
萧砚顿了顿，似乎想对她露出一个安抚的眼神，但终究没能成功。他喘息了几下，稳住了身形，然后，不再试图站起，而是用那只相对完好的右手，支撑着地面，一点一点，极其缓慢地，挪动身体，朝着云昭躺着的方向，蹭了过来。
是的，是“蹭”。他几乎无法正常移动，只能依靠右臂和右腿的力量，拖着残破的左半边身体，在粗糙滚烫的岩石地面上，一点一点地，蹭过来。衣服与地面摩擦，发出细微的沙沙声，也带来更多的痛苦，让他眉头紧锁，脸色更加苍白，呼吸也变得更加粗重急促。
短短三尺的距离，对他而言，却仿佛隔着千山万水。
云昭的心，像被一只无形的手紧紧攥住，痛得无法呼吸。她想说不要过来，她想自己挪过去，可她连抬起一根手指的力气都没有，只能眼睁睁看着，泪水如同决堤的洪水，模糊了视线，也模糊了他艰难挪动的身影。
终于，他蹭到了她的身边。
近在咫尺。她甚至能闻到他身上浓重的血腥味、焦糊味，以及一丝独属于他的、混合了汗水与炽热气息的味道。能看清他脸上每一道细小的伤痕，看清他眼底那深不见底的疲惫，和瞳孔中倒映出的、自己狼狈哭泣的模样。
萧砚停下，喘息着，胸口剧烈起伏。他抬起那只布满伤口、却依旧修长有力的右手，似乎想触碰她的脸，却在半空中顿了顿，指尖微微颤抖。
然后，他缓缓落下手，没有去碰她的脸，而是极其轻柔地、小心翼翼地，用拇指的指腹，轻轻地、一点一点地，拭去她唇角那未干涸的、混合着暗金与黑色的血迹。
他的指尖冰凉，带着薄茧，动作却温柔得不可思议，仿佛在擦拭世间最易碎的珍宝。
做完这个简单的动作，他似乎用尽了最后的力气，手无力地垂下，落在她颈侧滚烫的岩石上。他微微俯下身，将额头，轻轻地、依赖地，抵在了她冰凉的肩膀上（避开了右肩蚀骨钉的位置）。
灼热滚烫的呼吸，喷拂在她颈侧的皮肤上，带着血腥气和浓重的疲惫。
然后，云昭听到了一声低不可闻的、仿佛叹息般的、嘶哑到极致的声音，在她耳边响起，带着一种尘埃落定的疲惫，和一种不容置疑的温柔：
“这次……”
他顿了顿，似乎攒了攒力气，才将最后几个字，完整地、清晰地，送入她耳中：
“换我守着你。”
话音落下，抵在她肩头的重量，似乎微微一沉。
云昭感觉到，颈侧那灼热的呼吸，似乎变得更加平缓、悠长，却也更加微弱了。
他……睡着了？还是……
巨大的恐慌再次攫住了她。她拼命转动眼珠，用尽力气，看向伏在她肩头的男人。他闭着眼睛，长而密的睫毛在苍白的脸上投下淡淡的阴影，眉心那淡金色的剑纹黯淡无光，脸上是彻底的放松与安宁，仿佛卸下了千钧重担，只是……气息微弱得让人心慌。
“萧……砚……” 她嘶声唤他，泪水汹涌。
他似乎听到了，又似乎没有。只是那紧蹙的眉头，在她带着哭腔的呼唤中，极其轻微地，舒展开了一丝。搭在她颈侧岩石上的右手，手指无意识地，微微蜷缩了一下，仿佛想握住什么，却又无力。
然后，再无动静。
只有平稳却微弱的呼吸，证明着他依旧顽强地存在着。
洞穴内，重归寂静。只有远处熔岩的余响，和两人交织的、微弱却坚韧的呼吸声。
相顾无言，唯有泪千行。
劫后余生，伤痕累累的两颗心，在这与世隔绝的熔岩洞穴中，以最狼狈、最脆弱、却也最真实的姿态，紧紧依偎。
他守着她，从生死线上抢回了她。
现在，轮到她，守着陷入沉睡、不知能否醒来的他了。
前路依旧茫茫，危机并未远离。
但至少此刻，他们彼此相依，还活着。
这便够了。