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    对了，抽签结果全部出来了。”陆野忽然想起什么，从怀里掏出一张折叠的宣纸，展开递到孟凉面前，“你看，所有的对阵都在上面了。”

    孟凉接过宣纸，上面用毛笔写着十六个人的名字和对阵情况。字写得很工整，是韩槐子的笔迹。

    东宝瓶洲这边，孟凉对咸衡风，韩槐子对沈栖迟，陆野对顾骁珩，沧弋对祝刈。

    北俱芦洲那边，阡戌对楚玄峥，白弋对一个散修，还有两场是北俱芦洲的修士内战。

    “韩师兄下一场对沈栖迟！”陆野指着宣纸说道，“沈栖迟可是山崖书院的君子，修出了本命字‘静’，很厉害的。韩师兄你可要小心点啊。”

    “我知道。”韩槐子点头，“沈栖迟的本命字确实棘手。不过我的剑，也不是吃素的。”

    他的语气很平淡，却带着一股不容置疑的自信。作为太徽剑宗宗主的亲传弟子，韩槐子的实力，绝对是年轻一辈里最顶尖的那一拨。只是他为人低调，不喜欢出风头，所以名气不如吕嵒那么大。但是真正跟他交过手的人，都知道他有多厉害。

    “我下一场对顾骁珩。”陆野指着自己的名字，一脸自信地说道，“顾骁珩那个猎妖的，也就打打妖族厉害，跟人打，不行！我肯定能赢他！到时候我们三个一起进八强！”

    “别大意。”韩槐子瞪了他一眼，“顾骁珩能在北俱芦洲年轻十人里排第六，肯定有他的过人之处。他常年在山里跟妖族厮杀，实战经验非常丰富，出手狠辣，招招致命。你要是轻敌，肯定会栽在他手里。”

    “哎呀，韩木头你就放心吧！”陆野满不在乎地摆了摆手，“我肯定不会轻敌的。我肯定能赢他！”

    孟凉看着手里的宣纸，目光落在沧弋对祝刈那一场上。这绝对是八分之一决赛里最有看点的一场。一个是近身无敌的远游境武夫，一个是神出鬼没的赊刀人。没有人知道谁会赢。山上的赌坊里，这一场的赔率也是最高的。

    “沧弋对祝刈，这一场有的看了。”陆野也凑过来看，一脸兴奋地说道，“不知道是沧弋能近身祝刈，还是祝刈能在沧弋近身之前就解决他。我赌祝刈赢！我压了一两银子！”

    “我赌沧弋赢。”韩槐子说道，“祝刈虽然神出鬼没，但是沧弋的感官非常敏锐。他能听到风的声音，能闻到人的气味。祝刈想在他面前隐身，很难。只要被沧弋近身，祝刈就输了。”

    “那可不一定。”陆野不服气地说道，“祝刈那么厉害，从来没人能在他手下走过十招。说不定沧弋还没近身，就被他解决了。”

    “到时候看就知道了。”韩槐子淡淡道。

    就在这时，演武场的另一边传来一阵骚动。人群纷纷向两边散开，让出一条路。一个穿着粗布衣衫的年轻人，背着一个布包，里面插着十几把锈迹斑斑的柴刀，慢慢走了过来。他的脚步很轻，像猫一样，没有一点声音。正是祝刈。

    他依旧是那副安静的样子，脸上没有什么表情，眼神平淡得像一潭死水。他对周围的骚动视而不见，径直走到角落里的一块石头上坐下，从怀里掏出一个干硬的馒头，慢慢啃了起来。

    周围的人都不敢靠近他，只是远远地看着他，小声议论着。

    “那就是祝刈吧？果然跟传说中一样，背着一堆破柴刀。”

    “是啊，听说他可厉害了，一招就能解决对手。”

    “不知道他跟沧弋打，谁会赢啊？”

    “不好说，不好说。这两个人都太厉害了。”

    陆野看着祝刈，小声说道：“你看他那样子，跟个普通的农夫一样，一点都不像个元婴境圆满的大修士。真是人不可貌相啊。”

    孟凉没有说话，只是静静地看着祝刈。他能感觉到，祝刈的身上没有一丝灵力波动，也没有一丝杀气。就像一个真正的农夫，普通得不能再普通。但是越是这样，越让人觉得可怕。真正的高手，就是能把自己的所有气息都隐藏起来，让人看不透，摸不着。

    就在这时，又一阵骚动传来。一个穿着红色道袍的年轻人，手里拿着一把折扇，摇摇晃晃地走了过来。他长得丰神俊朗，面如冠玉，嘴角带着一抹玩世不恭的笑意。正是吕嵒。

    他一出现，立刻吸引了所有人的目光。无数女修士的眼睛都亮了起来，小声尖叫着。吕嵒对着她们挥了挥手，露出一个灿烂的笑容，引得尖叫声更大了。

    孟凉嘴角微抽，吕嵒年轻的时候，是这样的吗？

    韩槐子无奈地摇了摇头：“整天不务正业，就知道招摇过市。”

    “人家有资本啊。”陆野说道，“长得帅，实力又强，谁不羡慕啊。”

    吕嵒摇着折扇，走到祝刈面前，停下脚步，笑着说道：“祝兄，好久不见。”

    祝刈抬起头，看了他一眼，没有说话，继续啃手里的馒头。

    吕嵒也不生气，依旧笑着说道：“祝兄，这次大比过后，有没有兴趣跟我打一场？我倒是想看看，是你的刀快，还是我的火快。”

    祝刈依旧没有说话，只是低头啃着馒头，仿佛没有听到他的话一样。

    吕嵒笑了笑，也不在意，摇着折扇，转身走了。一边走，一边跟周围的女修士打招呼，引得阵阵尖叫。

    “吕嵒也太嚣张了吧。”陆野撇了撇嘴，“不就是实力强一点吗，有什么了不起的。”

    “他有嚣张的资本。”韩槐子说道，“整个两洲大比，能赢他的人，不超过三个。也就是他和火龙真人没有参加这次大比，不然除了阿良我们几个肯定没什么机会进前三。”

    “好了，我们回去吧。”韩槐子说道，“下午还有比赛，我们回去准备一下。陆野，你明天就要比赛了，今天好好休息，不要再到处乱跑了。”

    “知道了知道了。”陆野不耐烦地说道，“我肯定会好好休息的。我明天还要赢顾骁珩呢。”

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    三人转身离开了演武场，朝着住处的方向走去。

    ——

    长堤笼絮，古渡衔风。

    中土神洲，李唐王朝。

    灞水渡口的老槐树歪着脖子，枝桠上挂着些褪色的红绳，风一吹就晃得厉害，有几根断了的，打着旋飘进河里，跟着水走了。卖胡饼的老汉支着泥炉子，炭火噼啪响，油烟往上飘，混着河面上的水汽，闻着有股麦香和河腥气。挑担子的脚夫踩着青石板走，草鞋啪嗒啪嗒响，担子两头的货箱晃悠，发出叮叮当当的铜铃声。

    两个身影顺着河堤慢慢走过来。

    前面的少年穿件洗得发白的青布衫，袖口磨出了毛边，下摆沾了点泥点，也不在意。背上斜挎个粗布包，露出半截乌木剑鞘，没刻花纹，磨得发亮。手里攥着本翻卷了边的线装书，页角都折了，封面上的字磨得看不清，只隐约能看见个“诗”字。

    后面跟着个壮汉，比少年宽出一倍还多，穿件灰布短打，胳膊上的肌肉绷得紧紧的。肩上扛着个鼓囊囊的粗布包袱，手里拎着口黑铁锅，锅沿沾着几片没刮干净的锅巴，晃一下就哗啦啦响。

    白也走得慢，时不时停下来翻两页书，手指沾点唾沫，翻一页，嘴里念念有词，声音很小，被风声盖了，听不清说什么。

    刘十六就跟在后面半步远，也不催，弯腰捡块扁扁的石子，侧着身子往河里扔，石子在水面上跳了四下，沉了，惊起一圈圈涟漪，把水里的云影搅碎了。

    “你这水漂打得越来越差了。”白也没抬头，翻着书说。

    “风大。”刘十六又捡块石子，这次只跳了一下就沉了，“换你也不行。”

    白也合上书，夹了根干枯的柳枝当书签，抬头往远处看。长安城的城墙在晨雾里露个灰扑扑的边，角楼的影子模模糊糊，像个蹲在地上的巨兽。

    “都说长安是天下第一城。”白也说，“我走了三个多月才到，没觉得有多好。”

    刘十六把铁锅换了个肩膀，肩膀上压出一道红印。“城里头是给当官的和有钱人住的。朱雀大街的地砖都能照见人影，城外十里的流民，连草都吃不上。”

    “昨天在灞桥边上，看见个穿绸缎的公子。”白也踢开脚边的一块小石子，石子滚进河里，咚的一声。“带着四个家奴，把卖菜老汉的摊子掀了，菜踩得稀烂。老汉坐在地上哭，围了一圈人，没一个说话的。”

    “文皇帝在的时候，没人敢这样。”刘十六说，“那时候魏老头还在，站在朝堂上，连皇上都敢骂。有次皇上要修宫殿，魏老头站在宫门口骂了三天，皇上没办法，把宫殿拆了。现在魏老头没了，房昭杜肃也走了，剩下的那些人，就会互相掐，谁也不管老百姓的死活。”

    “魏老头死了三年了吧？”白也问。

    “差不多。”刘十六说，“我当时正好在长安，出殡那天，老百姓自发去送葬，从朱雀大街排到城外，几十里地都是人。现在他家门口都长草了，儿子不争气，把家产都败光了，靠卖字糊口。”

    白也点点头，没说话。两人接着往前走，河堤上的草长得很高，没过脚踝，沾了露水，打湿了裤脚。河水清清的，能看见水底的鹅卵石，还有小鱼游来游去。几只白鹭扑棱着翅膀飞过去，落在远处的芦苇荡里，没了踪影。

    “前几天在渭南驿站，看见个书生哭。”白也忽然说。

    “怎么了？”刘十六问。

    “考了三次，都没中。”白也说，“盘缠花光了，客栈老板把他赶出来了，行李都扔在街上。他坐在路边哭，说对不起爹娘，听说好像是倡导什么人性本恶，给人家考官看得一脸黑。”

    “考不上的多了去了。”刘十六说，“每年长安城里，都有几百个这样的书生。有的饿死在客栈里，有的跳了灞水，有的当了强盗。真能当官的，一百个里也出不了一个。大部分都是来凑数的，给那些世家子弟当垫脚石。”

    “王子安倒是有才。”白也说，“一篇滕王阁序，写得真好。‘落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色’，没人能写得出来。”

    “太有才的人，命都不长。”刘十六说，“淹死在江里的时候才二十出头。听说他落水之后，还在水里喊，要把他的笔捞上来。可惜了那支笔，也可惜了那肚子的学问。”

    “我在江州的时候，见过他的手稿。”白也说，“一个老秀才藏着的，皱巴巴的，沾了水。我用三坛黄酒换了半页，现在还夹在书里。”

    “你就会干这种事。”刘十六撇撇嘴，“半页破纸，换三坛黄酒，脑子坏了。”

    白也没理他，伸手从怀里摸出个小小的酒葫芦，拔开塞子，喝了一口，咂咂嘴。“这是上次在襄阳换的黄酒，比江州的好。”

    “给我一口。”刘十六伸手。

    白也把葫芦递给他。刘十六仰头喝了一大口，差点呛着，咳嗽了两声。“什么破酒，跟马尿似的。”

    “不爱喝别喝。”白也伸手要抢回来。

    刘十六赶紧把葫芦藏在身后，“给都给了，哪有要回去的道理。”

    两人拉扯了一下，都笑了。白也重新拿过葫芦，塞好塞子，揣回怀里。

    走到一个岔路口，路边有个卖茶水的摊子，搭着个破竹棚，摆着四张歪歪扭扭的木桌，几条长凳。摊主是个白发老头，坐在马扎上，手里摇着蒲扇，看见有人来，连忙站起来。“两位客官，喝碗茶歇会儿吧？山泉煮的，一文钱一碗。”

    白也点点头，和刘十六找了张靠河边的桌子坐下。老头提着个粗瓷茶壶过来，给两人倒了两碗茶。茶水是黄绿色的，飘着几片碎茶叶，喝着有点涩，胜在凉快。

    旁边的桌子坐了三个商人，都背着包袱，风尘仆仆的，正大声说话，唾沫星子横飞。

    “你们听说了吗？太徽剑宗那边的两洲大比，可热闹了！”一个满脸络腮胡的商人一拍桌子，碗里的茶都洒了出来。