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拉赫曼先生,你们从家乡到这里,走了多久?”
“回尊敬的元帅大人,我们翻过雪山,穿过沙漠,躲避强盗,一路走了快一年。”拉赫曼的脸上,带着一丝疲惫和后怕。
“哦?路上不太平?”陆渊敏锐地抓住了重点。
“何止不太平!”拉赫曼大吐苦水,“自从几十年前,北方的蛮族南下,截断了商路,那条‘黄金之路’,就变成了‘白骨之路’。到处都是趁火打劫的部落,还有占山为王的强盗。我们一百人的商队出发,能有五十人活着到这里,就算真主保佑了。而且,每过一个关口,都要被那些小国的国王和将军们,层层盘剥,等到了大乾,我们的货物,成本已经翻了三倍!”
陆渊静静地听着,手指在桌上的巨大地图上,缓缓划过。那是一张他命格物院绘制的,包含了整个欧亚大陆的,前所未有的精密地图。
“那么,你们西域的那些国家,最需要什么?最想从我们大乾,买到什么?”陆渊又问。
“武器!还有工具!”拉赫曼的眼睛亮了起来,“元帅大人,不瞒您说,我这次来,见识了贵国的新式钢刀,简直是神兵利器!还有那些铁犁、铁镐,比我们那边最好的工匠打的,都要坚固耐用。如果能把这些东西运回去,别说那些国王了,就是普通的牧民,都会抢着要!当然,还有那种……那种会自己响的钟,如果我能带一个回去,献给我们国家的苏丹,他一定会封我做大官的!”
陆渊笑了。他要的,就是这些话。
他站起身,走到地图前,指着那条蜿蜒曲折,横贯大陆的红色线条。
“拉赫曼先生,你说的这条‘白骨之路’,在我看来,依然是一条‘黄金之路’。”陆渊的声音,充满了自信,“只不过,需要有人,去重新扫清它的障碍,恢复它的秩序。”
拉赫曼一愣:“元帅大人的意思是……”
“我想跟你,跟你们西域所有的商人,做一个更大的生意。”陆渊转过身,目光灼灼地看着他,“我大乾,可以出兵,剿灭商路上的匪患。我们还可以在沿途,每隔三百里,就建立一座坚固的驿站。驿站里,有我们大乾的驻军,有充足的粮食和水,有修理工具的铁匠,有能治病的医生。所有悬挂我大乾龙旗,并持有‘商路凭证’的商队,都可以在驿站里,得到保护和补给。”
拉赫曼的呼吸,瞬间变得急促起来。他简直不敢相信自己的耳朵。这位大乾的元帅,竟然要动用国家的力量,去保护一条商路?这是何等的魄力和手笔!
“那……那我们需要付出什么?”他颤声问道。
“很简单。”陆渊伸出两根手指,“第一,我大乾的商品,在你们的国家,必须享受最低的关税,甚至免税。第二,你们必须保证,我大乾的商人和使者,在你们的国土内,享有和你们本国贵族一样的,绝对安全和自由通行的权利。”
“我还要在你们各个国家的都城,建立我们大乾的商馆。我们卖给你们钢铁、工具、布匹、钟表。而你们,则要为我们提供我们需要的,比如,更优良的马种,更洁白的棉花,还有一些我们这里没有的矿产。”
陆渊的计划,像一幅波澜壮阔的画卷,在拉赫曼的面前,徐徐展开。这已经不是单纯的做生意了,这是一种全新的,以贸易和秩序为核心的,跨国体系!
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“元帅大人……您……您说的都是真的?”拉赫曼激动得浑身发抖。
“我从不开玩笑。”陆渊淡淡地说道,“你可以把我的话,带回给你们的苏丹,还有商路上的每一个国王。告诉他们,顺从大乾,加入这个新秩序,大家一起发财。如果谁不长眼,还想占着商路,干那剪径的勾当,那么,我大乾的军队,很乐意帮他们换一个,更懂规矩的国王。”
一番话,说得拉赫曼是心潮澎湃,又冷汗直流。他从陆渊平静的语气里,听出了尸山血海般的杀气。
送走了拉赫曼,陆渊立刻带着这份名为《关于重启丝绸之路,拓展国家战略空间的构想》的计划书,进宫面圣。
朝堂之上,毫无意外地,炸了锅。
“派兵去西域?那可是几千里之外的戈壁荒漠!劳师远征,乃兵家大忌啊!”兵部尚书第一个跳出来反对。
“在沙漠里建驿站?还要常年驻军?这得花多少钱?国库刚刚因为格物院和各项工程,才缓过一口气,经不起这么折腾了!”户部尚书张廷玉也哭丧着脸,一脸的不情愿。
“陆帅,我等天朝上国,物产丰盈,何必与那些化外蛮夷,做什么生意?安安稳稳地过日子,不好吗?”一个老臣痛心疾首地说道。
面对群臣的质疑,陆渊只是冷笑一声。
他走到大殿中央,展开了那副巨大的世界地图。
“各位大人,你们的眼光,还只盯着我们大乾这一亩三分地。可你们看看,在这之外,是何等广阔的天地!”
“我们关起门来,是能过安稳日子。可我们能保证,别人不会打上门来吗?北方的蛮族,几十年前是怎么攻破长城的,各位都忘了吗?”
“我们不去建立秩序,别人就会去建立。我们不去赚这个钱,别人就会去赚。等到别人兵强马壮,拿着我们卖给他们的铁,打造的刀,来砍我们的时候,各位再去后悔,晚了!”
“重启丝绸之路,不仅仅是为了做生意!更是为了将我大乾的武力、文化和标准,投射出去!是为了用贸易的缰绳,将西域诸国,都牢牢地绑在我大乾的战车上!是为了获得源源不断的战略资源,比如战马!我们未来的军队,需要更多,更强壮的马匹!”
陆渊的话,掷地有声,每一个字,都敲在皇帝李信的心坎里。
特别是“战马”和“将西域诸国绑在战车上”,这两个说法,让他怦然心动。作为一个有雄心壮志的帝王,开疆拓土,万国来朝的诱惑,是无法抗拒的。