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    新历16年，1月29日，圣辉城政务院顶层办公室，凌晨四时。窗外的天还是黑的。

    叶云鸿坐在办公桌前，面前摊着那份军部刚送来的折子。纸是白的，很厚，边缘压着暗纹，是军部专用的那种。上面的字是手写的，一笔一划，工工整整，像练过很多年。

    他看完了。他把折子合上，放在一边。

    “主理任席。”秘书的声音从门口传来，“军部的几位长官还在外面等着。”

    “让他们等。”

    他站起来，走到窗前。天还是黑的，但东边的天际线上有一道极细的灰白，像有人用刀在夜幕上划了一道口子。灯还亮着，一盏一盏的，在夜色里像快要烧完的蜡烛。他想起那份折子上的字。写得很工整，但笔锋是硬的，像刀刻出来的。

    “阿特琉斯总参谋长，死在冰狐手上。人民之刃二十三万人，死在那一枪去哪儿。军部的兄弟们不服。我们也不服。”

    他闭上眼睛。眼前是阿特琉斯的脸。那张脸上有一道疤，从左眉拉到颧骨，笑的时候会皱起来。他想起阿特琉斯最后一次从他面前走过，步子很大，走得很快，像赶着去什么地方。他喊他，他没回头，只摆了摆手。那是他最后一次看见他。后来他躺在一口棺材里，脸上盖着旗。他站在棺材前面，站了很久。他没有哭。他以为自己会哭，但没有。他只是站着，看着那面旗，看着旗上的星。星是金色的，很亮，像刚点着的灯。

    他睁开眼睛。窗外那道灰白宽了一些，像伤口被撕开了，露出底下的光。他转身，走回桌前，拿起那份折子，翻开，又看了一遍。然后把折子合上，放在抽屉里。

    “请他们进来。”

    门开了。三个人走进来，穿着军装，肩章上的星星是新的，还泛着光。最前面那个五十出头，脸很方，眉毛很浓，嘴唇抿成一条线。他走到桌前，立正，敬了一个礼。

    叶云鸿没有站起来。“坐。”

    三个人没有坐。最前面那个开口了，声音不高，但很硬：“主理任席，军部的折子，您看了。”

    “看了。”

    “兄弟们不服。”他的声音更硬了，像铁碰铁，“阿特琉斯总参谋长死在冰狐手上。人民之刃二十三万人，死在那一枪儿。兄弟们想不通。”

    叶云鸿看着他。“你想说什么？”

    “我们想——冰狐不能走。他得留下。得把话说清楚。得给阿特琉斯总参谋长一个交代。”

    叶云鸿站起来。他走到窗前，背对着他们。天边的灰白更宽了，光从裂口里漏出来，照在远处的屋顶上，把雪染成淡金色。

    “阿特琉斯走的时候，我在后面看着他。他没有回头，只摆了摆手。他知道自己回不来。他知道那一枪会来。他知道是谁开的。”他转过身，“他恨吗？我不知道。他没有说过。他走的时候，脸上是笑的。”

    三个军人都没有说话。

    “你们要交代。阿特琉斯要交代吗？他要的话，他会说。他没有说。你们替他说的，他认吗？”

    没有人回答。

    叶云鸿走回桌前，坐下。“冰狐是杀阿特琉斯的人。但冰狐也是从暗区里爬出来的人。他手里有我们需要的东西。他知道明日方舟在哪儿。他知道神骸的秘密。他知道怎么穿过那些我们进不去的地方。你们要交代，我给你们交代。等任务结束，等他回来，我把他的枪收了，把人关起来，审，审到你们满意。”

    他看着那三个军人。“行吗？”

    最前面那个张了张嘴。旁边那个拉了他一下。他们敬了一个礼，转身走了。门关上了。

    叶云鸿一个人坐在桌前。他把抽屉拉开，拿出那份折子，放在桌上，没有打开。他看了很久，然后把折子放回去，关上抽屉。

    下午二时，黎江市，江边码头。

    人间失格客站在栈桥的尽头，看着远处的江面。风从江面上吹过来，带着水汽和鱼腥味，把外套吹得鼓起来。他的头发被风吹乱了，他没有理。他站了很久，久到笑口常开在后面喊了他三声，他都没有听见。

    “喂——”笑口常开走过来，拍了他一下，“看什么呢？”

    他看着江面。江面上有一艘船，很旧了，船身的漆皮剥落了大半，露出底下灰白的木头。船头站着一个人。很高，很瘦，穿着一件灰绿色的外套，领子竖起来，遮住半边脸。他站在船头，船在往这边靠，水在船头分开，又合上，留下两道长长的波纹。

    船靠岸了。那个人从船上跳下来，步子不大，但很稳。他走到栈桥上，站在人间失格客面前，停下。

    两个人对视。

    冰狐先开口了。“你变了好多。”他的声音很平，像在说一件很平常的事，但嘴角翘了一下。

    人间失格客没有说话。他看着冰狐的脸。那张脸比以前老了，眼角有了细纹，颧骨更高了，但眼睛还是一样的，灰蓝色的，很淡，像冬天的湖水。

    “你也是。”他说。

    冰狐笑了。笑得很轻，像风吹过很远的山谷。“老了很多？”

    “没怎么老。”

    “那就是丑了很多。”

    人间失格客的嘴角动了一下。没有笑出来，但动了。

    冰狐把手伸进口袋里，掏了半天，掏出一个东西。是一块糖，糖纸是花的，皱巴巴的，边角磨毛了。他递过去。“给你带的。”

    人间失格客看着那块糖，没有接。

    “不甜。”冰狐说，“但能吃。”

    人间失格客接过来，放在口袋里。

    笑口常开从后面走过来，站在人间失格客旁边。她看了冰狐一眼，又看了人间失格客一眼。

    “你就是冰狐？”

    冰狐看着她。“是。”

    “杀阿特琉斯的那个？”

    冰狐的手指动了一下。很轻，但笑口常开看见了。“是。”

    笑口常开往前走了一步，站在他面前。她比他矮大半个头，仰着脸看他。“你开枪的时候，手抖了吗？”

    冰狐看着她。“没有。”

    她看着他，看了一会儿，然后笑了。笑得很轻，像雪落在雪上。“你骗人。”

    冰狐没有说话。笑口常开把手伸进口袋里，掏了半天，掏出一块糖。糖纸是新的，粉红色的，没有皱。她递过去。“给你。甜的。”

    冰狐看着那块糖，没有接。

    “拿着。”她说，“吃了就不苦了。”

    冰狐接过来，放在口袋里。他看着人间失格客。人间失格客也看着他。

    “走吧，”笑口常开挽住人间失格客的胳膊，“站这儿吹风，不冷啊？”

    三个人走下栈桥。冰狐走在前面，步子不快不慢。人间失格客走在中间，笑口常开挽着他，走在最后面。江风吹过来，把他们的影子吹得歪歪斜斜的，铺在石板路上，像三条很长的蛇。

    晚上，旅馆楼下的小饭馆。桌子不大，三个人坐着。冰狐坐在对面，手里拿着一杯茶，茶是热的，冒着白气，他没有喝，只是捧着，像暖手。笑口常开坐在人间失格客旁边，手里拿着一双筷子，在桌上戳着，哒，哒，哒。

    “你多大了？”她问冰狐。

    “四十多。”

    “看着不像。”

    冰狐看着她。“像多少？”

    “像三十多。显年轻。”她戳了一下桌面，“是不是因为不怎么笑？不笑的人老得慢。”

    冰狐嘴角动了一下。“是吗？”

    “你刚才笑了。”她指着他，“笑了就老了。少笑。”

    人间失格客在旁边听着，没有说话。他看着冰狐。冰狐也看着他。

    “你们以前是战友？”笑口常开问。

    “嗯。”

    “多久？”

    冰狐想了想。“很久。”

    “多久？”

    “久到记不清了。”

    笑口常开看着人间失格客。“他以前也这样吗？话这么少？”

    冰狐看了人间失格客一眼。“以前话更少。”

    “以前也这样冷着脸？”

    “以前更冷。像块铁。”

    “现在呢？”

    冰狐想了想。“现在像块被捂热的铁。”

    笑口常开笑了。笑得很开心，眼睛弯起来，像月牙。她转头看人间失格客。“你以前是块铁？”

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    人间失格客没有回答。他看了冰狐一眼。冰狐低下头，喝茶。

    笑口常开又转回去，看着冰狐。“你有女朋友吗？”

    冰狐呛了一下。茶从嘴角漏出来，他用手背擦了。

    “没有。”他说。

    “为什么没有？”

    “没空。”

    “骗人。”她撑着下巴，“是不是没人要？”

    冰狐看着她。他的嘴角动了一下，像要笑，又忍住了。

    “大概是。”

    “你喜欢什么样的？”

    冰狐看了人间失格客一眼。人间失格客也看着他。两个人对视了一下，冰狐把目光移开。

    “话少的。”

    笑口常开愣了一下，然后笑得更开心了。“话少的？那不就是他那样的？”她指着人间失格客，“你喜欢他那样的？”

    人间失格客的筷子停了。

    冰狐又呛了一下。这次呛得更厉害，咳了好几声。他的脸红了，不知道是咳的还是别的什么。

    “不是。”他说。

    “那你刚才看他干嘛？”

    冰狐张了张嘴，没有说出话。笑口常开撑着下巴，看着他。“冰狐先生，你是不是不会跟女孩子说话？”

    冰狐没有说话。

    “那你平时跟谁说话？”

    “没人。”

    “一个人？”

    “一个人。”

    笑口常开看着他，看了一会儿。她的笑容慢慢收了，眼睛里的光变了，不是刚才那种闹着玩的光，是另一种光。

    “一个人，不无聊吗？”

    冰狐想了想。“习惯了。”

    笑口常开没有说话。她低下头，用筷子戳碗里的饭，戳了几下，又抬起头。

    “以后可以跟我们说。”她指了指人间失格客，“他话少，但会听。我话多，但也会听。”她笑了，“免费的。”

    冰狐看着她。看了很久。然后他笑了。这次是真的笑了，不是嘴角动一下，是整张脸都松了，眼睛眯起来，像被太阳晒化的雪。

    “好。”他说。

    人间失格客看着冰狐，又看着笑口常开。他的手指在桌面上敲了一下。很轻，但笑口常开听见了。她转头看他。

    “怎么了？”

    “没什么。”

    “你刚才敲桌子了。”

    “手滑。”

    她看着他，看了一会儿，然后笑了。“你吃醋了？”

    人间失格客没有回答。冰狐低下头，喝茶。笑口常开撑着下巴，看着人间失格客，眼睛亮亮的。

    “吃醋了。”她说。

    “没有。”

    “有。”她凑近他，“你脸红了。”

    “没红。”

    “红了。耳朵也红了。”

    人间失格客把脸转开。笑口常开笑出了声，笑得很响，饭馆里的人都往这边看。冰狐也笑了，笑得很轻，像风吹过很远的山谷。

    “他以前也这样？”笑口常开问他。

    冰狐想了想。“以前不这样。以前别人跟他说话，他都不理。”

    “现在呢？”

    “现在会脸红了。”

    笑口常开笑得更开心了。她挽住人间失格客的胳膊，把脸贴在他肩膀上。

    “别吃醋了。”她小声说，“我就逗他玩的。”

    人间失格客没有说话。但他没有把胳膊抽开。

    晚上十时，旅馆房间里。人间失格客躺在床上，闭着眼睛。他没有睡着。他在等。等那个梦。灯关了，窗帘拉严了，房间里很黑，很安静。他听见笑口常开的呼吸，很轻，很匀，像一只很小的动物。他听见窗外的风，从江面上吹过来，把窗框吹得轻轻响。他听见很远的地方有船在鸣笛，呜——呜——很慢，像一个人在哭。

    他闭上眼睛。黑暗里有什么东西在动。不是光，是影子，很淡，像墨滴进水里，慢慢散开。

    “你来了。”墟的声音从四面八方同时响起，没有方向，没有远近，像是从脑子里长出来的。

    “明日方舟，有危险。”墟的声音没有起伏，像在念一份很久以前的文件，“你们要找的东西，不该被找到。你们要去的地方，不该被看见。你们的脚步，会惊醒沉睡的。”

    “惊醒什么？”

    墟没有回答。黑暗里的影子散开了，又合拢，像有人在搅一盆很浓的墨。

    “冰狐会去。他会死在那里。”墟的声音忽然轻了，像风吹过很远的山谷，“他的账，还没还完。”

    人间失格客睁开眼睛。天花板是白的，有一道细细的裂纹，从灯座旁边弯弯曲曲地爬到墙角。他看了很久。他转过头，看着笑口常开。她侧躺着，脸对着他，眼睛闭着，睫毛很长，垂着，在脸上投下一小片阴影。她的嘴唇微微张着，露出一点牙齿，呼吸很轻，很匀。他没有叫醒她。他转回去，看着天花板。那道裂纹还在，从灯座到墙角，弯弯曲曲的，像一条干涸的河。

    凌晨三时，旅馆楼下。冰狐一个人站在门口，靠着墙，看着远处的江面。江是黑的，天也是黑的，分不清哪里是江，哪里是天。只有船上的灯，一盏，两盏，很远的，像快要灭的蜡烛。他听见脚步声，没有回头。

    “没睡？”人间失格客走到他旁边，也靠着墙。

    “睡不着。”

    两个人站着，看着那片黑。风从江面上吹过来，带着水汽和鱼腥味，把衣角吹得翻起来。

    “梦见了什么？”冰狐问。

    人间失格客没有说话。

    “你小时候就爱做梦。梦见打仗，梦见死人，梦见自己变成不是自己的东西。醒了也不说，就坐着，看天花板。”冰狐从口袋里掏出那块糖，笑口常开给的那块，糖纸是粉红色的，没有皱。他看了看，又放回去。

    “明日方舟，我去。”人间失格客说。

    “我也去。”

    “你会死在那里。”

    冰狐笑了。“你做梦梦见的？”

    “嗯。”

    “准吗？”

    “准。”

    冰狐笑得更开了。“那更得去了。欠的账，得还。欠的人，得见。”

    人间失格客看着他。冰狐也看着他。两个人对视了很久。

    “她很好。”冰狐说。

    “嗯。”

    “别让她等太久。”他拍了拍人间失格客的肩膀，转身，走进夜色里。

    脚步声越来越远，最后听不见了。人间失格客一个人站在门口，看着那片黑。风从江面上吹过来，凉的，带着水汽。他站了很久，然后转身，走进旅馆。门在他身后关上了。灯还亮着，一盏，两盏，很远的，像快要灭的蜡烛。但还没有灭。