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金元子的笑容凝固了。
他抬起头，看着陈望，眼中闪过一丝难以置信：“掌、掌门……你答应了？”
“答应了。”
陈望仔细瞧着他的表情，语气平淡。
金元子的嘴巴张了张，却又闭上了。
他精心设计的陷阱，对方不但不躲，还主动往里跳。这让他有一种精心编织的网，网住的不是猎物，而是自己的荒谬感。
那一刹那，他眼中闪过一丝迷茫和错愕；全被陈望捕捉到了。这让陈望心中涌起一阵惊讶和了然，随即就是难以压制的荒谬：
就这？
原来你们想出来的诡计，就是怂恿前去和丹妖拼个死活，最好是两败俱伤，然后你就可以坐收渔翁之利？
到底是我天真，还是你天真？
堂堂一个老狐狸，带着一群活了几百年的老东西，面对一个刚刚突破金丹的掌门，正需要在全宗弟子当中刷声望之时，就想出来这种推掌门进火坑的招数？
陈望心中的笑意！
——简直难以压制。
于是，他干脆将笑意绽放出来，转过身，面向广场上的弟子们。阳光照在他脸上，把他的轮廓镀上一层金边。
他开口，声音不大，却清晰地传遍全场：
“诸位同门！”
广场安静下来。
“我陈望，从南荒来轩辕，不到一年。天工门于我，本是一个陌生的地方，一个濒临倒闭清算的老宗门……”
他顿了顿。
“但这几个月，我看见了。”
“我看见神工殿的老匠人，还在在灯下默默擦拭炉火；我看见外门的杂役弟子，还在默默地打扫庭院；我也看见有人在变卖家当，有人在收拾行囊；有人已经走了，有人还在犹豫。”
广场上，有人低下了头。
“我知道，天工门这些年很难。矿脉枯竭，债务缠身，弟子流失，人心涣散。有人觉得这个宗门完了，有人觉得没有希望了，有人在等——等什么？可能在等奇迹，等天降运气。”
他的声音不大，却像锤子一样，一下一下敲在人心上。
“但我不想等！”
他环顾四周，目光扫过每一张面孔。
“我来天工门，不是为了刷资历，不是为了捞资源，更不不是为了混日子！我来，是因为我觉得——这个宗门，还有救！”
“矿脉有丹妖盘踞，我们就杀了它。债务缠身，我们就还清它。人心涣散，我们就用行动，把人心一点一点拢回来！”
“可是这件事，我一个人做不了。
“我需要你们。”
他看着那些年轻的面孔，一字一句：
“三天后，我会带队前往矿脉，剿灭丹妖！凡愿随我去的，这两日好好休息，积极备战。事成之后，凡参与者，皆记大功。”
沉默。
然后——
“我去！”
一个年轻弟子站起来，脸涨得通红。
“我也去！”
“算我一个！”
“掌门，我跟你干！”
不时有人站起来高呼，声音此起彼伏，像被点燃的火药，一个接一个炸开。
金元子的脸色，越来越难看。
他看着那些欢呼的弟子，看着那些重新燃起希望的眼睛，心中像有一万只蚂蚁在爬。
不应该是这样的。
他设的局，是让陈望骑虎难下——
答应去，那就是送死！
强悍无比的丹妖，那是连宗门太上长老，那些元婴老祖都要避让三分，不想轻易招惹的存在。区区几个金丹……呵，自不量力！
若是他陈望聪明，不愿送死，耍滑头避开这个提议，那么，他突破金丹造成的声势和影响，也就随风消散，无法掀起任何波澜。
可是。
陈望竟然答应了！
不但答应了，还把这个原本用来打击陈望声势的“欢宴”，变成了一场动员大会。
那些原本摇摆不定的弟子，此刻看向陈望的眼神，已经不再是观望，而是——
信服。
金元子攥紧了酒杯，指节发白。
妈的。
既然你小子蠢得要去送死，那老子自然欢迎！甚至在你死后，老子还会给你厚葬！
金元子深吸一口气，压下心中郁闷，脸上重新堆起笑容，带头鼓起掌来：
“掌门英明！掌门英武！老朽佩服！”
掌声稀稀拉拉地响起。
陈望转过身，看向金元子，微微一笑：
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“金长老过奖了。”
他顿了顿，话锋一转：“不过，丹妖实力强横，只靠我和殷阁主，恐怕力有不逮。”
他看着在座的一众长老，语气诚恳，
“诸位长老都是金丹前辈，修为深厚。陈望斗胆，请诸位长老一同前往，共除丹妖！”
广场上安静下来。
所有人的目光，都落在了那些长老脸上。
金元子的笑容僵住了。
他没想到，眼前这愚蠢的年轻人，突然还能把话题转到自己一帮老家伙的头上。
身后几位长老面色各异——有的低头喝茶，有的望天，有的假装没听见。
铁玄子端着酒杯，一动不动，像一座雕塑。
金元子干咳两声，脸上挤出为难的神色：“掌门啊，不是老朽推辞……实在是，老朽年事已高，气血衰败，恐怕……”
他叹了口气，摇了摇头。
“宗门这些年艰难，我等老朽，早已心力交瘁。不怕掌门笑话，老朽如今连御器飞行都有些吃力了。这丹妖实力强横，老朽去了，非但帮不上忙，恐怕还要拖后腿。”
他身后几位长老纷纷点头，七嘴八舌地附和：“是啊是啊，老朽腿脚不便……”
“老朽旧伤未愈……”
“老朽最近闭关出了问题，修为倒退……”
陈望静静地听着，没有打断。
等他们说完了，才缓缓开口：
“金长老说得有理。诸位长老年事已高，不便参与战斗，我也能理解。”
金元子等人顿时松了口气。
“不过嘛——”
陈望话锋一转，
“长老们不必冒生命危险，只需在后方保护弟子即可。有一分热，发一分光。诸位长老德高望重，弟子们看见你们，心里也踏实。”
金元子的笑容彻底凝固了。
保护弟子？
那不是跟在队伍后面当摆设吗？
若答应了，就是承认自己只能当摆设；若不答应，就是连摆设都不如。
他看向身后几位长老——
一个个面色铁青，像吞了苍蝇。
铁玄子终于动了。
他放下酒杯，声音低沉地开口：“掌门说得有理。老朽虽然修为不济，但保护弟子的事，还是能做几分的。”
金元子猛地转头看向他，眼中闪过一丝震惊。铁玄子没有看他，只是低头倒酒。
金元子咬了咬牙，脸上重新堆起笑容：“铁长老说得对！老朽也有此意，只是——有心无力，徒自伤悲啊！”
他顿了顿，语气变得恳切：
“掌门，不如这样——老朽愿拿出珍藏的几件灵器，供掌门和弟子们使用。另外，再赞助一批灵石、丹药，聊表心意。”
他转身看向身后几位长老，目光如刀：
“诸位，你们说呢？”
几位长老面面相觑，一个个肉疼得像被人剜了块肉，却不得不点头附和。
“金长老说得对……”
“老朽也愿赞助……”
“老朽也出一些……”
陈望看着他们那副模样，心中冷笑，脸上却露出感动的神色：
“诸位长老高义，陈望谢过！”
金元子挤出笑容，举杯：“掌门客气了！这都是老朽应该做的！”
他仰头一饮而尽，酒液入喉，辛辣得像是吞了一把刀子。
他在心中暗暗发誓——等天工门落入我手，今日失去的，必然十倍拿回！
宴会散了。
广场上的人渐渐散去，桌椅被搬走，地上留下一些果皮和酒渍。夕阳西下，把整个宗门染成了昏黄色。
殷昨莲走在陈望身边，两人沿着石阶往承天峰走。
“你早想到他们会来这一出？”她问。
陈望摇了摇头，语气里带着一丝无奈：“我哪里想得到他们这些阴谋诡计。”
殷昨莲侧头看他，眼中带着怀疑。
“真的。”陈望摊手，“我只是想除掉那只丹妖，恢复矿脉生产。至于他们想用这个来坑我——说实话，我完全没想到。”
他顿了顿，嘴角慢慢勾起一个弧度。
“不过，我也没想到，他们这些贪生怕死、自私自利之徒，竟然以为我会怕那只丹妖。”
他笑了一声，笑声里带着一种说不清的东西——不是嘲讽，不是得意，更像是一种释然。
“本想打击我的声望，反倒涨了我的声望。这些蛀虫般的存在……”
他看着远方，夕阳把天际染成一片金红。