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纳物囊中。
赤玄钢矿石堆成小山，暗红光泽在幽暗中如星火一般闪烁。
陈望心想：若是将这些矿石投入化天炉中提纯——毕竟炉火稳定，效率定然极高。
但念头一转，他又打消了这个想法。
“每次炼器，丢进去那么多珍贵辅材，从来不见有剩余……全让这炉子给吞了。”
陈望盯着化天炉，眼神复杂，
“这炉子似乎会自行吸收炼器过程中多余的灵材精华。这些赤玄钢矿石若是投进去，万一被当成辅料，全部吞掉……”
他不敢赌。
左右无事，陈望索性取出一套炼炉。
这是当年在铁帽子胡同，陆老头赠他的那套便携炼炉——三足青铜炉身。炉腹不大，每次只能容纳几块矿石。
炼矿的工艺相对简单，他在石室空地布下一个聚火阵，用来当作炉火，温度恒定。
矿石遇火，表面迅速泛红。
杂质在高温下逐渐气化，从炉口缝隙溢出，留下的是愈发精纯的赤玄钢精华。
这一过程枯燥而缓慢，只需要定时更换阵法之中的灵石即可。
一块又一块。
石室中只有火焰燃烧的呼呼声与矿石熔炼时的滋滋轻响。
陈望完全沉浸其中，时而调整火力，时而打出淬炼诀加速杂质分离。
额角汗珠滚落，又被丹火蒸干。
时间在寂静中流逝。
不知过了多久，当最后一块矿石熔炼完毕，陈望缓缓收功，长舒一口气。
面前，码放着提炼完毕的成品灵材：
最左侧是一小堆赤玄钢，每一块都只有拳头大小，却重若千钧，通体暗红如凝固的血，表面有天然形成的流火纹路。
共得十二块。
约莫占矿石的一成半——这已是极高的提炼率，寻常炼器师能提纯出一成便是好手。
中间是普通的玄钢灵材，色泽银灰，质地均匀，共得六十余块，每块皆有头颅大小。
这些虽不如赤玄钢珍贵，却也是上好的炼器材料；然后是一堆矿渣，乌黑松散。
提炼出来的精纯赤玄钢，更显材质优异；想到给殷昨莲拿去典当那一立方矿石，陈望此时心中颇为惋惜：一定要早日赎回！
他将材料收好，只留一块赤玄钢精华在手中把玩。入手温热，隐隐能感受到其中蕴含的浓郁火行灵力与锐金之气。
“该出去了。”
陈望起身，目光扫过已然恢复沉寂的化天炉，心中不由暗叹：
目前为止，我还不知道如何召唤出化天炉的器灵，它就能自行炼制出法宝……
若有器灵现身指导，那又该如何？
……
同一时间，天工门掌门大殿侧厅。
金元子负手站在窗前，目光透过窗格，望向远处云雾缭绕的承天峰方向。
窗外日光正好。
但他心中却有一片阴云笼罩。
“已经三天了……”他低声自语。
三天前，他安插在矿区的人传回消息：陈望离开矿区，不知所踪；而主矿脉的勘探工作也未并完成，暂时没有好消息。
“是畏罪潜逃？还是另有所图？”金元子指尖轻叩窗棂，发出规律的“嗒嗒”声。
沉吟之后，他更倾向于前者。
监门使到达宗门这三天，他每天陪着好吃好喝侍候着，甚得使者满意。毕竟使者的脾性、喜好，他早就打探得一清二楚。
“陈望啊陈望，你上任不过数月，便闹出矿脉枯竭、负债百万、肆意征战的丑闻。如今监门使亲至核查，你却消失无踪……
“呵呵，天工宗破产的罪名，你这个掌门不背谁来背？”金元子嘴角勾起一丝弧度。
他仿佛已经看到监门使震怒、陈望被当场问责、宗门上下人心浮动的场景。
到那时，只要监门使宣布天工门正式破产，进入清算阶段，呵呵，自己身为资深长老，出面痛陈掌门一切祸行……
然后陈叙自己见不得宗门这么多同门，决心拿出自己多年积蓄、人情甚至借贷，也要接过这个烂摊子，给大伙留一口饭吃。
那么。
天工门从此就姓金了，哈哈哈！
至于主矿脉？
金元子眼中闪过一丝不屑。
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就算真有什么发现，短短几天时间，又能勘探出什么？无非是些边角料罢了。
退一万步说，即便将来真能探出矿源，那还不是落在自己手中，他陈望只不过为老子作嫁衣罢了……
“午时将至，该去恭迎监门使了……”
他转身走向厅外，步履从容，甚至带着几分志在必得的轻松。
殿前广场上，已有近千名弟子、执事聚集。众人皆知今日是朝廷使者正式核查的日子，气氛肃穆中透着不安。
几位长老也已到场，彼此低声交谈，目光不时瞥向承天峰方向——
掌门，还未现身。
金元子走到众人前方，轻咳一声，朗声道：“诸位稍安勿躁。时辰已至，我们该去迎接监门使大人了，至于掌门……”
他顿了顿，语气中流露出一丝无奈与担忧，“许是在矿区事务繁忙，一时耽搁了。我等身为宗门支柱，当先稳住局面。”
这话说得冠冕堂皇，却暗指陈望玩忽职守，不把宗门要事当回事。几位长老交换眼神，皆看出彼此眼中的疑虑。
在金元子的带领下，一众长老跟随其后，神色庄重地向迎宾殿走去。
一行人刚踏下台阶，就见两个身穿官服之人已然从广场下方走了出来。
为首一人面容冷峻，约莫四十许年纪，正是三日前抵达的监门使严正。另一人稍年轻些，手持玉册，是随行书记。
金元子连忙率众上前，躬身行礼：“天工门长老金元子，率门中长老，恭迎严执事！今日核查事宜，我等已准备妥当。”
严正冷咧的目光在人群前列一扫，眉头皱起，喝斥道：“说好午时核查，都什么时候了还不过来接洽？你们陈掌门何在？”
金元子面显为难之色：
“禀报大人，这个……掌门在矿区处理要务，至今未归。许是矿务紧急，一时……”
话未说完，监门使的脸色已沉了下来。朝廷核查，掌门竟不在场？
这是何等的轻慢！
殿前一片寂静，一众长老执事皆能感受到监门使身上散发出的不悦气息。
金元子垂首，嘴角的弧度几乎压抑不住。
然而，就此刻——
“嗡！！！！！”
一声悠长浑厚的钟鸣，陡然间从承天峰顶响起！钟声如浪，层层扩散，瞬间传遍整个天工门山门。
紧接着，护宗大阵的七十二处阵基同时亮起，道道灵光冲天而起，在空中交织成一片巨大的光幕，将整个宗门笼罩其中。
光幕流转，符文闪烁。
磅礴的灵力威压如山岳一般降临。
所有人都惊呆了，包括那监门使大人。护宗大阵只有掌门才能亲启，这……
金元子猛地抬头，眼中尽是难以置信。
只见承天峰顶，一道身影凌空踏出，衣袍在护宗大阵的灵光映照下猎猎作响。
那人面容平静，目光如深潭，每一步踏出，脚下便有灵光凝结为阶，仿佛天梯垂落。
正是陈望。
他并未驭空飞行，也未施展遁术，只是这般一步一步，自峰顶踏空而下。
护宗大阵的灵光如臣服般环绕在他身周，化作道道流光溢彩的霞帔。日光透过大阵光幕，在他身上镀了一层金边。
一时间，威严庄重，如神只降临。
广场上一片鸦雀无声。
所有弟子、执事、长老，乃至那监门使，皆仰首望着那道身影缓缓降落。
陈望的每一步，都仿佛踏在众人心头。
金元子脸色煞白，手指微微颤抖。
他千算万算，却从未算到——陈望竟会在此时，以这种夸张的方式现身！
而且，是在护宗大阵全开、灵光加恃之下，尽显一派掌门之盛大威严！
陈望终于踏足广场地面，衣袍轻拂，周身灵光缓缓收敛，却依旧有一股无形的威势弥漫开来，让一众弟子不敢直视。
他目光平静地扫过全场，最后落在那位监门使大人身上，微微拱手：
“天工门掌门陈望，恭迎监门使大人。”
声音不高，却清晰传入每一个人耳中。
监门使虽然只有筑基修为，但身为轩辕朝廷官员，携着国运威势——
即便陈望身具金丹修为，又有天工掌门的威压，且此刻又携带护宗大阵的灵势——
他，仍然能够站稳，从容应对。
他深深看了陈望一眼，又抬眼望向空中尚未消散的护宗大阵光幕，眼中闪过一丝异色。
片刻后，他缓缓还礼：
“工部监门司，严正。”