……

    

    群臣们反应更为激烈。

    

    “陛下要让许公去试？”

    

    “怎……怎么可能！”

    

    “许公年逾花甲，手臂瘦弱，连石锁都举不起，如何能试此火铳？”

    

    “就算火铳有奇效，也该让武将来试啊！怎能让许公上前！”

    

    低声窃语此起彼伏。

    

    一部分大臣眼睛瞪得滚圆，满是惊惶；一部分则下意识觉得荒诞不经，甚至怀疑圣意是否有误。

    

    更有人心头暗想：

    

    “这火铳究竟是真是假，难道圣上真要拿许公做试验？倘若出了差池，许公年老体弱，岂能承受？！”

    

    他们一个个看向御座前那道年轻的身影，却见萧宁神情沉静，眼底一片清明，仿佛一切都在掌控。

    

    这份自信，让人心头更添疑惑——陛下到底想什么？

    

    ……

    

    许居正半晌没有动，他的手下意识抚摸着宽大的官袍袖口，指尖微微颤抖。

    

    他心中翻江倒海：

    

    “这……这叫老夫如何能应？！”

    

    “老夫一介书生，自少年登科以来，手中执笔无数，唯独从未执过兵刃。哪怕年轻时，也算不得强壮。如今已然花甲之年，筋骨衰败，呼吸都不及壮年。要老夫来对付这等坚石？”

    

    “哪怕火铳真有奇效，也需力气运用。老夫这副骨头，怕是还没等火铳响，就已两手发颤。”

    

    心中惊惧交加，冷汗顺着脊背缓缓沁出。

    

    可偏偏，那是圣意！

    

    圣上亲口点名，他岂能拒绝？

    

    拒绝，等若拂逆天子，轻则失圣眷，重则毁清誉！

    

    许居正呼吸急促，心口仿佛压着千斤巨石。

    

    他缓缓抬头，看向御阶之上，那道年轻而威严的身影。

    

    萧宁神色淡然，双眸如寒星般清亮，似乎在静静注视着他的一举一动。

    

    四目相对之时，许居正心头忽然一震，仿佛被洞穿。

    

    圣上的眼神，并无半分戏谑，而是满满的笃定与自信。

    

    那眼神似乎在告诉他：

    

    ——许卿，你不必怀疑。

    

    ——你能行。

    

    ……

    

    “这……”

    

    许居正喉咙发干，想要开口，却发觉嗓音已经哑涩。

    

    他想说，自己老了，不堪重任。

    

    他想说，自己力气有限，恐怕丢人现眼。

    

    可这些话终究没能出口。

    

    他深吸一口气，眼眸闪烁，心神剧烈挣扎。

    

    ……

    

    殿外，群臣们却已炸开了锅。

    

    “荒唐！”

    

    “这绝对荒唐！”

    

    “许公乃当世名臣，陛下怎能如此差遣？”

    

    “火铳若真是兵器，何不让铁拳将军上前？他有神游之力，岂不更合适？！”

    

    “不！正因如此，圣上才要让许公试！倘若连许公这般书生都能用，那才是真正的神器！”

    

    “这……”

    

    “难道真是这样？”

    

    众人面面相觑，议论声四起。

    

    有的心头怒火涌动，觉得圣上不近人情；有的却忽然意识到其中深意，心头震撼。

    

    若此火铳真能让一个老态龙钟的文臣，击碎坚逾精铁的罗州石……

    

    那意味着什么？

    

    意味着——这世间人人可执兵器！

    

    意味着——火铳在手，文弱之人，也能有摧山裂石之威！

    

    这简直是颠覆性的可怕！

    

    想到这里，许多大臣心头骤然发冷，背脊寒毛尽竖。

    

    他们忽然意识到，圣上的安排，或许并非戏言，而是蕴含着深意！

    

    ……

    

    然而不论群臣如何议论，圣意既出，无人敢拂。

    

    整个演武场，一时之间，寂静与喧哗交错，气氛紧张到了极点。

    

    所有人都在等待——

    

    等待许居正做出抉择。

    

    等待这一刻的试验，能否颠覆他们所有的认知！

    

    演武场上，风声猎猎，旌旗猎动。

    

    罗州石孤立场心，犹如一头沉默的荒古巨兽，冷冷俯瞰着人间的试探。

    

    群臣屏息凝视，所有的目光，尽数落在御座下那一老一少的身影之上。