火光照在萧宁的侧脸上，半明半暗，冷冽而坚。

    

    他立在火前，沉默了很久。

    

    那份沉默里，没有愤怒，也没有怜悯，像是在权衡，也像是在落笔之前，酝酿最后一笔。

    

    许久，他缓缓抬起手。

    

    掌心向下，轻轻一压。

    

    “好了。”

    

    声音不高，却清晰。

    

    众人如梦初醒，连忙俯首。

    

    “该惩的，已惩。”

    

    萧宁的声音缓缓流淌，如铁水般沉。

    

    “但北境之战，不止有罪，也有功。”

    

    他环视众人，目光冷静，却多了几分深意。

    

    “这一路微服而来，朕看到了许多。”

    

    “有人贪功伪报——朕已见。”

    

    “有人临阵怯战——朕也记。”

    

    “可也有人，在粮断三日之时仍坚守不退；有人在风雪中守阵不息；有人负伤不言，只为护兄弟一命。”

    

    火光微微跳动，他的眼神随之扫过人群。

    

    那一双眼，不再像方才那样冷彻。

    

    多了一层厚重的光。

    

    “这些朕都记着。”

    

    他顿了顿，声音沉了几分：“朕从不惩无辜，也绝不负忠勇。”

    

    话落的那一刻，许多人的心弦，微微颤了一下。

    

    赵烈第一个抬头。

    

    他还跪着，浑身僵硬，却控制不住心头的震动。

    

    他看着火光中的萧宁，心中翻涌如潮。

    

    那人，不再是平日里那个与他们饮酒、同守的宁兄。

    

    那是——他们的大尧之主。

    

    萧宁的目光落在他身上。

    

    “赵烈。”

    

    声音平静，却带着不容置疑的威。

    

    赵烈一愣，立刻伏地叩首：“臣在！”

    

    “你与主帅沈铁崖镇守燕门，粮草不继仍能固守三十六日，保得城未陷半寸。”

    

    萧宁缓缓开口，每一个字都稳稳落地。

    

    “此功，不可没。”

    

    他目光略移，望向蒙尚元。

    

    “传令兵部，封赵烈为游击将军，仍镇平阳，赐虎符半面，待北境平定，再议升迁。”

    

    赵烈愣在那里，久久没能反应。

    

    那声音落下的瞬间，整个人像是被雷击中。

    

    “陛……陛下！”

    

    他猛地叩头，声音都在发抖。

    

    “臣……臣何德何能，受此重恩！”

    

    萧宁只是淡淡地道：“有功便赏，这是国法。”

    

    “你守城之志，是北境军魂，不是恩典。”

    

    赵烈喉头一哽，热血冲到眼眶。

    

    他再度叩首，额头重重砸在地上，发出清晰的声响。

    

    “臣，必不负陛下厚恩！”

    

    “生死之后，唯陛下一心！”

    

    帐中一片寂静，只有他那一句话，在风声中久久回荡。

    

    萧宁微微颔首，神色仍旧淡然。

    

    随后，他的目光又落在一名肩头裹着血布的军士身上。

    

    那是李参，一名千夫长。

    

    在上月的遭遇战中，他中箭三处，仍带队突围三十里，救下两营残兵。

    

    萧宁点了点头。

    

    “李参，战中负伤，仍执旗不倒。”

    

    “赐白银百两，升偏将。”

    

    李参怔住，随即重重叩首，泪水滚落在地。

    

    “臣……谢陛下隆恩！”

    

    “好好养伤。”萧宁淡淡道，“待北境平定，朕还要你带兵南还。”

    

    李参再度伏地，不敢抬头。

    

    萧宁又转向另一侧。

    

    “张讷。”

    

    “臣在！”

    

    “你夜守西垒，弓断箭尽仍死战不退，救三百人于陷阵之中。”

    

    “朕听说，你妻子在后方因饥病亡故。”

    

    张讷的身体一震，眼圈顿时红了。

    

    他咬着牙，不敢出声。

    

    “国有难，家有殇。”

    

    萧宁的声音低下去，带着一丝沉。

    

    “待朕回京，必封你家人为忠烈之家。”

    

    “你的儿子，将由国学录名，十年不试。”

    

    张讷顿时泣不成声，叩头如捣。

    

    “臣……谢陛下！谢陛下！”

    

    他声音哽咽，眼泪混着尘土，流成两道沟。

    

    这一刻，所有人都在看。

    

    没有一个人再怀疑，那位“纨绔天子”的传言。

    

    那不是传言。

    

    那是蒙蔽。

    

    眼前的这位少年天子，记得每一场战，记得每一个人。