屋内再次安静下来。
楚靳寒缓步走到榻边坐下，右手覆上宋云绯隆起的腹部。
掌心之下，他感受到了几下轻微的鼓动。
他微皱着眉，眼中起初满是惊讶，随即又迅速晕出一种释然的欣喜，始终紧绷的肩背也松缓下来。
承乾殿东侧有一间偏室，平日他用来存放奏折和舆图。
红袖已经将舆图撤了下来，长案上只摆着一盏孤灯。
灯芯被拨得很亮，整间屋子也显得更是明亮通透。
青竹跪在长案前的青砖地上，她双手被反绑在身后，嘴上的布条已经被取了下来，脸颊上留着一道有些恐怖的勒痕。
散乱的头发遮住了她半张脸，双眼也是又红又肿，红袖看她的眼神中却并无半分怜悯。
“殿下，此等背主之奴，就该送慎刑司才对。”
红袖抬眼看向刚进屋的楚靳寒，有些忿忿道：“这些日子来，姑娘待她不知多好，她竟然......”
楚靳寒抬手打断了红袖的话，又挥了挥手示意她退下。
红袖狠狠地瞪了青竹一眼，应了声是，随即躬身退了出去。
楚靳寒走到长案后坐下，手边搁着一盏刚沏好的茶。
茶是热的，白气往上飘着。
青竹被红袖临出门那一眼骇得浑身发抖，脑袋不停地磕在地上，“殿下......殿下饶命。”
楚靳寒端起茶盏，轻轻抿了口，搁下。
“青竹......对吧？”
青竹微微抬起些头，额头上已经全是血痕，“是，是奴婢青竹。”
楚靳寒从案上拿起个巴掌大小的绢本，展开来。
那上面用淡墨画了间茅草屋，屋前站着个老夫人，花白的头发，佝偻的腰，手里拄着根木根，眉眼间跟青竹颇有几分相似。
老妇人身旁还蹲着个瘦瘦小小的男孩，怀里抱着个啃了一半的红薯，那模样与青竹也同样有些相似。
楚靳寒将画搁在案沿上，朝她的方向推了推。
“看看。”
青竹将头抬得更高了些。
她的目光触到那幅画时，整个人却好像被人掐住脖子，喉咙里发出闷哑的声响，眼泪就那么直直地淌了下来。
“这是孤的人今日午后画的。”
楚靳寒的声音听不出半分喜怒。
“你祖母入秋后咳疾加重，庄头已经两个月没给她请过大夫了。你弟弟手背上烂了几个口子，没人管。”
青竹的身子往前栽了半截，额头磕在地上，发出沉重的响声。
“殿下，求您救救他们。”
楚靳寒没有接这句话。
他从画卷
“第一张，是你入东宫当日的户籍登录。祖籍保定府清苑县，祖母周氏，幼弟青山，父母双亡。”
“第二张，是林家名下京郊西南方向那处庄子的田契。庄上佃户十七户，其中有一户登记的姓名是周氏，老年女，携一幼孙。”
他将两张纸推到灯下。
“你进东宫的门路，是太傅府的秦嬷嬷铺的。你那两只鸽子，也是秦嬷嬷给的。你传出去的每一张纸条，都飞往太傅府的方向。”
青竹伏在地上，哭声断断续续，说不出整句话来。
楚靳寒等她哭了一阵。
茶盏里的水凉了大半，他搁下茶盏，将一方干净的帕子丢到她面前。
“擦擦脸，把话说清楚。”
楚靳寒朝着墨风颔首，墨风上前将她左手的绳索松开半寸。
青竹颤巍巍捡起帕子，在脸上抹了几把。
抹完之后反而哭得更凶，帕子湿了一大片。
“孤问你，太傅夫人一共交代了你几件事？”
青竹吸了吸鼻子，声音沙哑得只剩气声。
“三件。”
“说。”
“头一件，盯着宋姑娘的一举一动，但凡有什么不对的，用鸽子传信回太傅府。”
楚靳寒点了下头。
“第二件。”
青竹咽了口唾沫。
“第二件，太傅夫人让奴婢在宋姑娘身边，想法子让她与殿下生嫌隙。殿下若是留宿，奴婢要多嘴几句好话，说得越殷勤越好，让宋姑娘觉得奴婢在替殿下说话，心生反感。”
楚靳寒的眉梢动了动。
他想起宋云绯拒绝他留宿那晚，青竹反常地多嘴，说什么太子殿下日理万机还惦记着来看您。
宋云绯当时便朝青竹多看了两眼。
“第三件。”
青竹的身子又开始抖了，抖得比方才更厉害。
“第三件，太傅夫人给了奴婢一盒香锭，说是安神用的。让奴婢找机会，在宋姑娘房中点上。”
“她告诉你那是什么了吗？”
青竹摇头。
“夫人只说，是助眠的香。点了之后宋姑娘会睡得沉些，旁的什么都没说。”
“可你今夜来拿的不是那盒香锭。”
楚靳寒的声音平平的。
“你今夜开的，是屋角小柜里那只紫檀木盒。”
青竹的手指绞着帕子，指节攥得煞白。
“是今日午后，送柴的小太监塞了张纸条给奴婢。纸条上说，今夜动手，让奴婢取屋角柜中的第三根褐色香锭，在宋姑娘榻边点燃。”
“纸条呢？”
青竹从袖中摸出那张皱巴巴的纸条，双手递上去。
楚靳寒接过来看了看。
字迹歪斜，写在粗糙的草纸上，没有落款。
“送柴的小太监是哪个？”
“奴婢不认得，只见过两三回，每次都是送柴时趁旁人不注意塞纸条。”
楚靳寒将纸条折好，收进袖中。
“宋姑娘昨夜焚香的事，你传出去了？”
青竹垂下头。
“传了。”
“怎么写的？”
青竹的声音小得只剩一丝气息。
“脉微犹存。”
楚靳寒的手指在案面上轻轻叩了两下。
脉微犹存。
四个字，够了。
够沈曼曼判断宋云绯并未真死，够她下令让青竹动手，将假死变成真死。
“与秦嬷嬷联络的信物呢？”
青竹从松开的那只袖中摸索了一阵，掏出一枚铜扣来。
铜扣不大，正面刻着半枝梅花，背面刻了一个小小的沈字。
“秦嬷嬷说，凡是拿得出这枚铜扣的人，都是太傅夫人的人。”
楚靳寒将铜扣接过来，在灯下翻了翻，收进袖中。
屋里又安静了一阵。
青竹跪在地上，哭也哭完了，抖也抖完了，整个人像是一截被抽空了的枯木，勉强撑在那里。
楚靳寒站起身，绕过长案，走到她面前。
他的影子落在她身上，将那点灯光全遮住了。
“青竹，孤再问你一句。”
青竹抬起头，满脸泪痕地望着他。
“你心里清不清楚，那些香锭烧起来之后，会出什么事？”
青竹的嘴唇哆嗦着，半晌才挤出声来。
“奴婢不知道那是什么，奴婢真的不知道。夫人只说是助眠的，奴婢从来没想过要害宋姑娘的命。”
“可你今夜还是来了。”
青竹的眼泪又涌了上来。
“奴婢的祖母，奴婢的弟弟。”
楚靳寒看着她。
看了很久。
“孤答应你，天亮之前，你的祖母和弟弟会被接出林家的庄子。”
青竹的身子一震。
“衣食看诊，孤会安排人照管。你弟弟的学堂银子，孤也会出。”
青竹趴在地上，额头重重地磕在砖面上。
“只有一个条件。”