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李五连忙快步上前，眼角余光匆匆瞥了眼身旁的宁远，当即拔下门栓将门敞开。
“搞什么名堂，开门这么慢！速速唤府主人出来答话！”
数名身披赤红甲胄、头戴铁面面具、身形魁梧高大的大乾羽林军，径直闯入院中。
“军爷，诸位这是……”李五看到他们要强行闯入，本能想要拦住，领头的羽林军统领便抬手阻止。
“近来城内局势动荡，人员混杂，我等奉军令巡查办案，例行搜查，完事便即刻离去，如果你胆敢阻止，后果自负。”
说话间，这带着铁面具的男人，目光骤然锁定远处的宁远，单手按上腰间刀柄，迈步径直朝对方走去。
“又是你这个从北方过来的少年。”
这铁骑领队，刚刚公事公办的凛冽气场瞬间削弱，铁面之下的眼眸里，竟透出几分少见的温和来。
宁远淡淡一笑，心中对这人有些印象。
“大人，没想到短短一个时辰不到，我们便再度碰面了。”
“这处府邸是你的居所？”
“正是在下住处。”
铁骑领队环顾雕梁画栋的院落，抬手轻拍身上鱼鳞战甲，语气带着几分打趣：“瞧你这气派宅邸，看来你在北方是发大财啊。”
“江南不夜城寸土寸金，坐拥这般大府，若是拿出钱财，足以接济不少流离失所的难民了。”
宁远微讶，抬眼认真打量起他来。
寻常这些大乾武将谈及财富，多半想着扩充兵力、奢靡享乐。
从这铁骑领队口中说出贫苦流民，倒是觉得有些滑稽。
“大人一路奔波辛苦，不妨进屋小坐，饮杯热茶？”
宁远打算借机，查清太原王氏在不夜城搅弄风云的真实目的。
铁骑领队摆手，一板一眼，“不必了，身有军务在身，不可触犯军规。
不多时，入内搜查的兵士尽数折返，并没有查到任何异常踪迹，铁骑领队示意他们外边候着，随后走向宁远：
“城中潜入了棘手之人，往后叮嘱府中下人多加戒备，我便先行告辞。”
统领转身欲走，忽又想起一事，从怀中取出一枚刻着苍劲羽字的青铜令牌，回身径直塞到宁远掌心。
“日后若是撞见可疑歹人，便可持这块令牌前往外城羽林军营地寻我，其中分寸，你应当明白。”
宁远握着冰凉的令牌，神色泛起几分古怪笑容：“大人此举，究竟是何用意？”
若只是单纯追查那名戴斗笠男人，一枚普通信物便足矣，这郑重赠予令牌……
大人，你有些暧昧了。
“没别的深意，心里有数便可，”统领望着宁远，抬手轻轻拍了拍他的肩头，到了嘴边的话语终究硬生生咽了回去。
自家弟弟早已离世多年，生死已定，不过是眼前少年眉眼神态，跟他太过相似，触景生情，反而徒添伤感。
“改日得空，再来寻你小子讨杯清茶，走了。”
目送一众羽林军身影远去，宁远把玩着手中的令牌，转头望向院中荷塘。
“你们说，这人不会喜欢我吧？”
荷塘方向，传来斗笠男人调侃声音：“没准他可能爱上你的屁股，小兄弟，小心了。”
“倒是应了那句隔江犹唱后庭花了，”宁远随手将令牌妥善收好，此物日后必定能派上用场。
斗笠男子与刀疤男人子浑身湿漉漉地从荷塘水底爬出。
他忍不住夸赞：“看不出来小兄弟，竟是位通晓文采之人。”
一旁刀疤男人子面露不屑，冷冷嗤笑：“你听得懂？”
“我一介粗莽武夫，自然参不透这般文雅词句。”
宁远吩咐下人备好干净衣物与厢房，领着二人前去歇息。
行路途中，斗笠男子侧眸看向身旁刀疤男人。
“我清楚你心里打的算盘，老话常说，天下没有免费的午餐，更不会凭空掉下馅饼。”
“我们帮你解决金刀门，取来倭寇锻造的兵刃，你要是打算事成之后抽身溜走，最后只会落得人财两空的下场。”
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刀疤男人神色淡然反驳：“你哪只眼睛瞧见我意图逃走。”
“我也是被强行掳来的，不要冤枉我好吗，你觉得我是那种忘恩负义的人？”
“养育你长大、传授你一身本领的恩师，你都痛下杀手毫不留情，就连他女儿，你也不放过，这般心性，你觉得我会信你的说辞？”
刀疤男人撇了撇嘴，语气满是漠然：“实话实说，我本就算不上好人，你们也并非善类，你我都是臭鱼烂虾而已。”
斗笠男子摸着下巴思索片刻，也没有生气：“这话倒也算中肯。”
随即他神色一凛，开口询问：“那你当真打算引荐那小子加入我们阵营？”
“他身手深不可测，我刚刚已经试探过他的实力，”刀疤男人眉头紧锁，出声提醒。
斗笠男子深吸一口气，看着这偌大的府邸，“但我们眼下确实需得力帮手，等老大那边消息，就交由老大定夺吧。”
另一边，塔娜与薛红衣早已换好干爽衣衫，悄悄藏在书房帘后，等宁远推门进屋，反手关上房门，二女这才缓步现身。
“那些人已经安顿下来了？”
“住下了，这两个家伙只是暗影卫底层跑腿的，想要接触暗影卫高层势力，还需要借着他们引路。”
薛红衣伸手握住宁远的手掌，指尖带着微凉，语气满是担忧：“这太危险了吧。”
“风险向来与机遇并存，风浪越大鱼越贵。”
“我隐隐察觉，岳父遭人绑架背后就有金刀门的势力参与，大概就是那个刀疤小子了。”
几天后，夜幕笼罩整座城池。
不夜城一处废弃地下甬道，荒芜破败的地牢深处，摇曳火光映亮幽深长廊，沉稳脚步声在四通八达的通道里不断回荡。
斗笠男子领着宁远与刀疤男人缓步走入地牢，刀疤男人神色紧绷，紧紧攥住手中大刀；
宁远神情沉稳自若，手中高举火把，余光看向四周。
从踏入这片地方开始，就感觉暗处便有无数视线死死盯着自己。
一路行至甬道最深处，六名身着夜行衣、头戴遮面斗笠的人影浮现。
“首领，人已经带到，”斗笠男人停下，示意二人止步。
一道沙哑低沉的声音缓缓响起：“让他们二人进来。”
宁远没有丝毫迟疑，抬脚便朝深处走去，刀疤男人面露迟疑，在原地停顿片刻，终究咬牙快步跟上脚步。
锈蚀厚重的铁门缓缓推开，阴暗潮湿的地牢内里陈设简单，石桌上摆着一只烤鸡与一壶烈酒。
一名身着暗紫色锦袍、同样头戴斗笠的男人，正悠闲饮酒吃肉。
宁远心中一动，想起聂雪曾经提及的暗影卫等级划分。
暗影卫以服饰颜色划分尊卑，灰、黑、紫、红四色层级分明。
灰色服饰者多伪装成寻常百姓，负责四处打探搜集情报。
黑色是暗影卫主流身份，充当清道夫，听从高层紫袍调遣执行任务。
红则是整个势力顶尖战力，昔日共有两人。
一人早就死在了大宗黄工，仅剩一人下落不明，他就是大内总管魏无限。
宁远与刀疤男人对视一眼，目光齐齐聚焦在紫袍暗影卫身上。
“听闻……你心生叛意，打算趁机逃走？”
紫袍首领缓缓抬头，猝不及防开口问话。
声音平静，但却像刀冰冷。
刀疤男人脸色一僵，顿感一股恐怖的杀意席卷而来。
这人很可怕。
“我绝无此意，我也是被这位小兄弟掳到他家的，您大可向他求证。”
紫袍首领视线转向宁远，宁远只是淡淡浅笑，闭口不作回应。
刀疤男人脸色瞬间大变，右脚下意识往后退缩半步。
就在脚步挪动的刹那，一道暗紫色身影骤然鬼魅般掠出，速度快得只剩残影。
沾满油渍的手掌骤然化作凌厉鹰爪，径直朝着刀疤男人的脸面狠狠抓去！