萧柔压下眼底的算计，莲步轻移至萧珩身侧：“陛下，臣妾方才见姐姐离席时，神色似有不豫。姐姐素来端庄，若非心中郁结难平，是断不会在百官使臣面前这般失态的。”
她飞快抬眸觑了眼萧珩沉下去的脸色，忙又垂下眼睫：“方才臣妾的侍女听见姐姐帐里人私下议论，道姐姐近日心绪郁结，对陛下多有怨怼疏离，今日篝火宴这般盛景，想来也没能消解姐姐心头的芥蒂。”
“中宫乃天下女子表率，一举一动皆系皇家体面。若是私下小吵，倒也罢了；可在这篝火宴上，若因此失了分寸，反倒让使臣看了笑话，有损我大启威仪。臣妾斗胆，请陛下移步中宫营帐，一来也好安抚姐姐，二来也是向百官彰显陛下与姐姐琴瑟和鸣，免得让宵小之辈妄加揣测。”
萧珩闻言，眉宇间的沉郁更重了几分。
他想起沈慕昭席间那副冷淡模样，连他递过去的烤鹿肉都只瞥了一眼便推开，心里那股无明火登时又窜了上来。
他放下酒盏，神色阴鸷不愉，“爱妃所言有理。来人，摆驾皇后营帐。”
萧柔得逞，垂眸掩去眼底狂喜，快步跟了上去。
她满心盼着萧珩能看到沈慕昭失态模样，好一举扳倒她，全然没察觉萧珩眼底的迟疑与异样。
一行人还未走近营帐，远远便听到帐内有女子在癫狂哭闹，混着瓷器碎裂的声响。
萧柔适时面露忧色：“陛下，这声音……莫不是姐姐在帐里……”
萧珩想到沈慕昭方才硬气饮酒、不肯示弱的模样，一股莫名的气恼涌上心头。
他气她不知好歹，气她明明可以低头服软，却偏要与他置气；气她枉顾皇家体面，竟真要在使臣面前闹出事端，枉费他先前还动过护她的心思！
萧珩面色铁青，大步上前，一把掀开帐帘：“沈慕昭！你可知这是何……”
呵斥声在看清帐内场景的瞬间戛然而止。
只见帐内地上衣衫不整、神志疯癫的女子哪里是沈慕昭，分明是萧柔的胞妹萧愔！
帐外官员哗然又骤然噤声，有人低声嘀咕：“怎么是萧二小姐？”
萧柔面色骤变：“你！你怎么会在这里？！”
她方寸大乱，全然忘了身旁的帝王与百官。
只见萧愔脸颊泛着诡异潮红，眼神迷离，挣扎着撕扯自己的衣衫，口中喃喃：“热……好热……帮帮我……”
一旁的宫女拼命按住她，却还是被她挣扎得东倒西歪。
就在此时，帐侧帘子被轻轻撩开，沈慕昭缓步走入。
她似刚看见帐内这般多人，茫然道：“陛下？诸位大人？这是……发生了什么事？”
萧珩的目光在萧愔和沈慕昭之间来回扫视，声音冰冷：“皇后，你说你身子不适回帐歇息，朕倒要问你，萧二小姐为何会在你帐里，还闹出这等丑事？”
这话落定，百官的目光随之聚在沈慕昭身上，猜忌更甚。
皇后不在帐中，萧二小姐却在皇后帐内失仪，此事怎么看都透着蹊跷，难保不是皇后故意设计，引萧愔入帐栽赃陷害。
对上萧珩冰冷猜忌的目光，沈慕昭眼底一片平静：“陛下是在怀疑臣妾？”
她缓步走到萧珩面前：“臣妾帐里熏香太浓，臣妾便去帐外透了透气。回来便看见萧二小姐这般模样。”
她微微垂眸，掩去眼底一闪而过的嘲讽，再抬眸时，眼底添了几分恰到好处的委屈：“陛下是觉得臣妾心胸狭隘，故意设计萧二小姐，还是觉得臣妾会拿自己体面开玩笑？陛下可想过，若此事当真传了出去，臣妾该如何自处，如何面对天下百姓的非议？”
萧珩被问得语塞，脸色青一阵白一阵。
他看着沈慕昭的委屈，心底竟生出一丝动摇。
方才，他会否是太急躁了些。
萧柔此刻早已慌了神，她怎么也想不到，自己精心策划的一切，竟早已被沈慕昭知晓，甚至被摆了一道。
她哪里知道，沈慕昭有解药不说，还在席间萧愔故意刁难沈慕昭时，暗中调包了她的侍女。
那假侍女趁她不备，在酒中下了药，她毫无防备，一饮而尽。
药效发作后，又被人不动声色地带到了这中宫营帐，才有了此刻的场面。
萧柔强装镇定，试图辩解：“姐姐，你方才说身子不适，妹妹放心不下，才恳请陛下一同过来探望。可谁知……可谁知臣妾的胞妹竟会闯到姐姐帐中，还喝得这般醉态百出，失了仪态。”
她咬死萧愔是贪杯醉酒，绝口不提下药，更想将罪责推到沈慕昭“不在帐中、看管不严”之上。
沈慕昭抬眸看向萧柔，唇角勾起冷笑：“萧二小姐自幼通医理，区区几杯薄酒，怎会让她失态至此？况且，妹妹方才听见帐里动静，怎么连问都不问，便笃定是本宫在闹事？”
“妹妹这般笃定，莫不是早就知道，帐里会有人‘失仪’？”
萧柔张了张嘴，却一个字也说不出来，只觉得浑身发冷。
萧珩看着萧愔疯癫的模样，又想起萧柔方才那番话，哪里还不明白发生了什么。
他猛地转头看向萧柔，声音里带着压抑的怒火：“萧柔，你给朕说实话，这到底是怎么回事？”
萧柔腿一软，“噗通”一声跪倒在地上，泪水瞬间涌了出来，哭得梨花带雨：“陛下，臣妾真的不知道……臣妾真的没有骗您，愔儿她怎么会这样，臣妾真的不清楚啊……”
“不知道？”萧珩冷笑一声，“你胞妹在你眼皮子底下被人下药，送到皇后帐里，闹出这等丑事，你会不知道？萧柔，你当朕是傻子不成？”
他不再看萧柔，转头对身旁的侍卫厉声喝道：“把萧二小姐拖下去，找太医诊治，严加看管！封锁所有消息，若有半点风声走漏，朕要你们所有人的脑袋！”
萧柔瘫在地上，浑身冰冷，如坠冰窟。
事情的发展，已然超出了她的预期。
萧珩看着跪在地上涕泪横流的萧柔，眼底没有半分怜悯，只有不耐：“来人！遣送贵妃回宫，自即日起，禁足瑶华宫，无诏不得出！萧家教女无方，削去两年俸禄，以儆效尤！”
“陛下，臣妾不敢了，臣妾……臣妾知错了……”
萧柔瘫在地上，看着萧珩离去的背影，眼泪汹涌而出，膝行几步，苦苦哭喊着。
沈慕昭冷眼看着这一幕，心底毫无波澜。
这就是萧珩，她的夫君，大启的帝王。
但凡有一点触犯了他的权力与尊严，他都能毫不留情地抛弃，哪怕是他曾百般宠爱的贵妃。
他越是这样冷血，萧家与皇室的裂痕就越深。
而这，恰恰是她最想看到的。
唯有萧家与皇室反目，唯有萧珩众叛亲离，她才能报得前世血仇！
……
待众人散去，晚杏进来收拾狼藉，打来温水，转头看向桌旁的娇美人儿低声道：“娘娘，夜深了，该歇了。”
沈慕昭则翻阅着手中古籍，淡淡道：“不急，你先下去吧，不用伺候。”
晚杏不敢多言，应了一声“是”，便蹑手蹑脚地退了出去，轻轻带上了营帐的帘子。
帐内一时静极。
沈慕昭放下古籍，走到桌前，自顾倒了杯凉茶，指尖轻轻摩挲着杯沿，眼眸深邃，不知在思索着什么。
忽然，烛火毫无征兆地灭了。
帐内顿时陷入一片黑暗。
沈慕昭没有动，只是静静地看着殿内某处，声音平静：“出来吧。”
黑暗中，传来一声轻笑，声音低沉悦耳，带着几分慵懒。
“娘娘倒是心急。”