臧雅间内，茶香袅袅，气氛却异常沉闷。
萧惊渊垂眸看着杯中浮沉的茶叶，良久，才沉声开口：“皇叔，恕我难以从命。”
萧景弘面色一沉，眉宇间染上几分愠色：“你可知自己在说什么？”
“皇叔，你与皇婶鹣鲽情深，应当比旁人更懂，心之所向，不可勉强。”萧惊渊霍然起身，负手行至窗边，“方家小姐温婉良善，家世卓然，是绝佳的世家良配，奈何与我无缘。”
“阿渊！”
洛璎见状，连忙柔声开口劝解，语气带着几分疼惜与无奈：“你这孩子，怎么这般死脑筋？我们皆是为你好。你如今身居高位，身边没个知冷知热的人怎么行？那方家小姐……”
“皇婶。”萧惊渊打断了她，薄唇微抿，“这世间良人万千，若无心悦之人，不过是凑活度日。惊渊不想凑活，更不愿误了人家姑娘。”
他自幼失恃，是萧景弘夫妇将他视如己出，这份恩情他铭记在心。
可心意一物，从来不由人掌控。
他守了沈慕昭数年，从年少懵懂到成年弱冠，这份感情，岂是一个眉眼相似的陌生人，便能轻易替代的？
世间万般人，万般貌，哪怕眉眼再像，也终究不是她沈慕昭。
萧景弘见他油盐不进，心底又气又叹，脸色彻底冷了下来：“你是执意不肯？”
“是。”萧惊渊应答干脆，不愿示弱，“晚辈的婚事，晚辈自有主张。劳烦皇叔皇婶费心了。”
萧景弘被他堵得一时语塞，胸口郁结难舒，半晌竟发不出声。
他看着眼前这个自己亲手教养成人的少年，眉眼愈发冷峻执拗，终究是轻叹一声，满是无力。
“罢了。”他疲惫地挥了挥手，“你既不听劝，我多说无益。只望你日后，莫要悔不当初。”
君臣伦常、世俗眼光、朝堂规矩，每一样都似压在二人之间的千斤巨石。
他倒要看看，这孩子究竟能执拗到何时。
“多谢皇叔成全。”
萧惊渊微微颔首，不再停留，转身推门而出。
彼时，醉仙楼外的回廊之上，景致正好。
萧惊妍正陪着方绪缓步等候，廊外几株海棠开得正盛，如云似霞，花瓣随风飘落，偶有一两片沾在方绪的裙角上。
方绪立在廊下，身姿纤柔，一身浅粉流云裙衬得她温婉恬静。
她低垂着眼帘，长睫微颤着，眼底满是难以掩饰的羞怯与雀跃。
这一切，都要追溯到几日前。
那日早朝后，方大人被靖王单独邀至酒楼。
他一路忐忑，只道是自己哪处行差踏错，惹了这位爷不快。
谁知到了雅间，屏退左右后，靖王只字不提公事，反倒和颜悦色，问起了他家闺女方绪的年岁、品性与喜好。
回府后，与夫人一番合计，二老顿时喜上眉梢。
谁人不知，靖王与王妃鹣鲽情深，从未纳妾，靖王妃又膝下无子。多年来，早已将萧惊渊视如己出，事事为他考量。
此番问询，定然是存了撮合的心思。
换言之，是权倾朝野、风华绝代的摄政王，看中了他方家女儿。
自父母将此事透露给她后，方绪便日夜心绪浮动，辗转难眠。
她曾有幸在宫宴上，远远见过萧惊渊一面。
那一日宫宴，少年立于高台之侧，一身玄色锦袍，身姿挺拔，眉眼疏朗冷峻，那份矜贵疏离的气度，足以让所有世家女子心生倾慕。
那般高不可攀的人物，如今竟有望成为她的良人。
这让她如何不喜？
这些时日，方家上下早已将她视作未来的摄政王妃，连她自己也已默认了这份缘分。
只是……
方才初见沈慕昭时，她心头莫名一紧。
那女子眉眼清丽妩媚，风骨卓然，纵使一身素衣，也难掩绝代风华，尤其是那双眉眼，竟与自己有几分相似。
何况，她的容貌也确实比自己好看太多。
可听萧惊妍道出对方身份是当朝皇后时，她便瞬间松了一口气。
她沈慕昭如今已是为人君妻的女子，再如何惊艳，也绝无可能与萧惊渊有瓜葛了。
如此一来，能站在萧惊渊身侧的，唯有她方绪一人。
正思忖间，那道清冷挺拔的身影骤然出现在回廊尽头。
萧惊渊缓步走来，面容冷峻，周身气压低得吓人，显然心绪极差。
方绪心头一跳，所有的思绪尽数消散，脸颊染上绯红。
她连忙敛了心神，抬手轻拢鬓边发丝，含羞带怯地主动迎上前去，想与他问声好：“王爷……”
她眉眼弯弯，极尽温柔，眼底盛满了倾慕与羞怯，仿佛一只等待垂怜的雀鸟。
可萧惊渊的脚步未停，只在擦肩而过时，极为淡漠地扫了她一眼，带着几分不耐与疏离。
方绪脸色微白，踏出的脚僵在原地。
下一秒，萧惊渊的目光径直越过她，落在萧惊妍身上：“沈慕昭呢？”
他现在，只想看到沈慕昭，只想将她狠狠抱进怀里，不去管什么君臣有别，君子之道。
他想她，想的只是她这个人，无关身份，更无关算计。
萧惊妍愣了一下，连忙应声：“昭昭说身子不适，已经先行离开了。”
话音未落，萧惊渊眉头微蹙，眼底闪过一丝不易察觉的焦躁，头也不回地大步离去。
……
与此同时，长街之上，人声鼎沸。
沈慕昭缓步走在人群之中，神色淡然，仿佛只是在寻常逛街，心下却早已警惕起来了。
自她踏出醉仙楼的那一刻起，她便察觉到，有人在跟着她。
那人气息隐晦，藏匿极深，若非她自幼习武，怕是极难察觉。
她微微侧首，余光不动声色地扫过周遭。
长街之上人来人往，车马穿行，人流密集，根本寻不到任何可疑的身影。
沈慕昭眉头微蹙。
此处人流太过密集，若是对方贸然出手，刀剑无眼，难免会伤及无辜百姓。
她重生一世，只求安稳自保、查清过往，从未想过要牵连旁人。
沈慕昭垂眸思忖片刻，心下已然有了主意。
前世她被动受袭，只依稀瞧见有人救她，却始终不知那人是谁，更不知这群杀手的来历、幕后主使。
今生既然避无可避，那便主动入局。
正好借此机会，查清楚过往种种。
心念既定，沈慕昭手腕不经意地一翻，悄然调转方向，避开喧闹主街，朝着一旁僻静的窄巷缓步走去。
巷弄深处静谧无人，她缓步走入巷中，背脊挺直，身姿从容，嗓音清冷：
“既然跟了一路，何必藏着？”
“出来吧。”