老陆离开后，秦川没有马上回村。
他站在石碑前，将碑文又看了一遍。这一次，他的注意力不在那些华丽的战争记述上，而是在碑文的措辞和修辞方式上。
碑文是用第一人称写的。
这很罕见。中国古代的祭祀铭文和功德碑，绝大多数使用第三人称，由后世追述。第一人称的碑文，通常只有一种情况——
立碑者本人就是碑文的作者。
也就是说，这块碑，是当年参与“终焉之战”的某位至尊亲手撰写的。
秦川在碑文最后一行找到了一枚落款。那是一个单独的文字，刻得比其他字都要深，笔画也更复杂。他将那个文字与脑海中的数据库进行比对，找到了一个近似的对应——
“陆”。
这个字在甲骨文中的原始形态，是一只手执戈，象征武力与守护。后来演变成姓氏“陆”。
劈柴男人姓陆。
秦川将手按在那个“陆”字上。石头很凉，粗糙的触感传来。
一万多年前，有一个人在这里刻下了这个字。他可能满身是伤，可能知道自己在做一件看不到尽头的事，但他还是刻下了这个字。
然后，一万多年过去了。
他还在这个村子里。
每天劈柴。
秦川收回手，转身往回走。
回到村子时，天色已经擦黑。秦川没有直接回住处，而是来到老陆的院子门口。
老陆正在院子里劈柴。秦川站在篱笆外，看了一会儿，然后开口了。
“那个‘陆’字，是你刻的。”
劈柴声停了一拍。
“嗯。”
“终焉之战结束后，你在这里守了一万多年。每天劈柴，是因为——剑不能随便拔？”
老陆放下斧头，转过身来。黑暗中，他的眼睛很亮，亮得像两块被磨了万年的剑锋。
“你怎么猜到的？”
“不是猜的。”秦川说，“是你告诉我的。昨天你说‘这把斧头以前不是劈柴用的’。碑上的落款是‘陆’。你说需要九个人轮流驻守，但村里现在只有你一个至尊——其他人要么在外面，要么沉睡了，要么，在石碑下面。”
老陆没有说话。
“九位至尊，为何只剩下你在守？”秦川问。
老陆沉默了许久。久到秦川以为他不会回答了。
“赵伯在。但他不能动手。他的力量已经耗尽了，全凭一口气撑着。”老陆说，“王屠户的修为废了大半，只剩下刀法还在。李神医还能行针用药，但他的本源已经枯竭了。钱不缺不算我们的人，他只是个来做买卖的。其他几个——有的沉睡在封印里，有的已经变成了另一种存在。”
他顿了顿：“九尊只剩其二。封印，最多再撑三十年。”
秦川沉默了。
他不是在沉默中悲伤。他是在沉默中计算。
三十年，对于一个世界的历史来说，不过是弹指一挥间。但对于他这样一个凡人来说，三十年足够让他活到老。
但问题是——如果封印真的破了，没有人能独善其身。
“巡察使知道这个情况吗？”
“知道一部分。”老陆说，“但他们不知道封印的具体状况。我们对外宣称封印稳固，还能再撑一千年。”
“为什么？”
“因为一旦外界知道封印快撑不住了，恐慌会比终焉先一步毁掉这个世界。”
秦川想起了他在地球上读过的所有末日题材小说和电影。恐慌，永远是比灾难本身更大的灾难。
“为什么告诉我？”
老陆看着他，那目光中有一种难以言明的意味。
“因为你问了。”
他重新拿起斧头，继续劈柴。
秦川知道自己该走了。但临走前，他又问了一个问题。
“你是怎么猜到我那天在后山的？”
老陆没有抬头。
“你走路的声音。”他说，“村外的林子里，每一片叶子的位置我都记得。你踩过的地方，叶子歪了。”
秦川无言以对。
和一个活了一万多年的人比细致，他确实没有胜算。
他转身走了。
回到自己的木屋，秦川坐在床上，开始重新梳理自己对这个世界的认知。
他之前的判断大致正确——青山村是一座监狱，大佬们是狱卒。但他低估了这座监狱的状况。
封印快撑不住了。九尊只剩其二。王屠户修为废了。李神医本源枯竭。赵伯只剩一口气。
这不是一座戒备森严的监狱。这是一座摇摇欲坠的危房，狱卒们用身体撑着墙壁，勉强维持着它不倒。
而外界，完全不知道这个情况。
那个即将到来的巡察使，恐怕也不是例行视察那么简单。如果传闻说“有至尊准备打破旧约重新入世”，那么巡察使的真正任务，可能是来探底——看看这些老家伙还剩下多少实力。
秦川发现自己被卷进了一个比预想中更深、更危险的棋局。
他不是旁观者。从他穿越到青山村的那一刻起，他就已经是棋子了。
问题在于——他是谁的棋子？
老陆？赵伯？命运？还是那个把他“洗”干净之后扔进这具身体的力量？
秦川没有答案。
但他知道一件事：半个月后的巡察使之约，是他来到这个世界后面临的第一个真正的考验。
他必须在那之前，弄清楚自己在这个棋局中的位置。