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    不管哪种情况，杀了他，都只会让事情变得更糟。

    徐忠咬了咬牙，从喉咙里挤出几个字，像从干涸的井里一滴一滴地挤水：

    你的死期不远了，且让你再猖狂几日。

    朱樉点了点头，淡淡地说：

    你说得没错。

    他顿了一顿，嘴角浮起一丝古怪的笑意。

    那种笑不像疯子的笑，更像是一个看透了生死的人，在说一件微不足道的小事。

    像一个人站在悬崖边上看风景，风把他的头发吹得乱七八糟，他也不在意，因为他在看更远的地方：

    不过，实话告诉你吧，就在前几日，洒家碰巧，已经死过了一次。

    再等下一次，估计还要好几十年了。

    听到这种不着调的话，徐忠脸色一僵。

    他往地上啐了一口，那口唾沫落在青砖地上，的一声，溅开一朵细小的水花，转眼就干了，像什么都没发生过。可那一声，在地牢里格外清脆，像一记耳光。

    疯言疯语！老子是吃饱了撑的，才会跟你一个疯和尚没事较劲？

    说罢，他摆了摆手，转身要走。

    脚下已经迈出了第一步，鞋底踩在潮湿的青砖上，发出的一声。

    然而——

    疯和尚接下来的这句话，让他整个人像被一根无形的钉子钉在了原地。

    脚，抬不起来。气，喘不出。

    耳朵里地一声，像有一千只蜜蜂同时在脑子里转圈，又像一口大钟在他头顶敲响，余韵不绝，震得他天灵盖都在发麻。

    眼前一黑，不是晕，是视野突然收窄了，像从一扇门里看世界，门正在一寸一寸地关上，最后只剩下一条缝，缝里只看见疯和尚的嘴，那张嘴在动，在说话，在念咒：

    你这人倒是会强装大度，声音还是那么懒洋洋的，像在说一件无关紧要的小事，今天的天气不错啊，你家的白菜长得挺好啊，定妃娘娘还活着啊，只是不知道，定妃娘娘还活着，这个消息一旦走漏，传入了皇帝的耳朵里，徐护卫的一家老小，恐怕要去阴曹地府团聚了。

    不知到了那个时候，你还能如同今日这般强颜欢笑，做一个忠臣孝子吗？

    定妃娘娘还活着。

    七个字。

    比刀子快，比毒药狠，比任何威胁都更致命。

    因为这七个字，是真的。

    达定妃，潭王朱梓的生母。

    宫里传出来的消息是死了。

    可实际上呢？

    没死。

    不但没死，还被潭王偷偷藏在了长沙城中。

    这是潭王最大的秘密。

    也是徐忠最大的秘密，因为他知道。

    他不仅知道，他还在替潭王瞒着。

    知情不报，就是欺君。

    欺君之罪，满门抄斩。

    徐忠缓缓转过头。

    他的脸色煞白，不是吓白的那种白，是血色一瞬间从脸上全部褪干净之后，剩下的那种惨白。

    像一张被水泡过的纸，薄得透光，风一吹就碎。

    他的左手，不自觉地摸了一下护心镜。

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    那是他的习惯。

    每次害怕的时候，他都会摸一下护心镜，从入府第一天起就是如此。

    爹替他束完甲之后，他下意识地摸了一下那面镜子，镜面冰凉，凉到掌心发麻，那一刻他记住了那种凉。

    后来每次害怕，他都会摸一下，好像那面镜子里头藏着什么能给他壮胆的东西。

    其实没有。

    镜子就是镜子，冰凉，坚硬，挡不住刀，更挡不住恐惧。

    可他还是摸了，像小时候在黑暗中抓住爹的手一样，明知没用，还是抓。

    嘴唇哆嗦了两下，想说什么，又不知道该说什么。

    不是不知道说什么，是能说的每一句话，都可能要他的命。

    你，你到底是谁？

    声音在发抖，不是害怕，是一种更深层的、来自骨头缝里的恐惧。

    那种恐惧不是对死亡的恐惧，而是对未知的恐惧。

    你不知道对方还知道什么，不知道对方下一步要干什么，不知道自己还有多少底牌已经被对方看穿了。

    你甚至不知道，你是从哪一刻开始，已经变成了对方棋盘上的一颗棋子。

    朱樉抬起头，歪着嘴角，流出一缕口水，望着天花板咯咯傻笑：

    我是一个粉刷匠，粉刷本领强，我要把那新房子，刷得更漂亮——

    他一边唱着歌，一边摇头晃脑，全然没了刚才那番一针见血的认真模样。

    唱到粉刷本领强的时候，还拿手在空中比划了一下，那个动作极其认真，像他真的在粉刷一面墙。

    手上的炭灰让他的手指黑黢黢的，在火光中划出一道暗色的弧线，像一条蛇在空中游过。

    可他的眼睛，没有跟着摇头。

    人的眼睛跟着头转，这是本能，头往左，眼往左；头往右，眼往右。

    可疯和尚的头在晃，眼珠子却钉在一个地方，钉在徐忠的脸上。

    那双眼睛从摇晃的脑袋后面望出来，像两颗钉在墙上的钉子，墙在抖，钉子不动。

    那不是疯子的眼睛，疯子的眼睛是散的，跟着头转的，没有锚点的。

    这双眼睛有锚点。锚点就是徐忠。

    但徐忠没有看见，他正忙着消化定妃娘娘还活着那七个字，脑子里像炸了一锅浆糊，根本顾不上看疯和尚的眼睛。

    好像刚才那些话，定妃、徐大用、鄱阳湖、救驾之功，全是另一个人的故事。

    好像刚才那个说话的人，不是他。

    疯子。

    又疯了。

    可徐忠知道，刚才那个不是疯子在说话。

    那是一个清醒的人在说话。一个极其清醒、极其危险的人，在用疯话的壳子，把刀子一把一把地捅进他的心窝。

    而他还得笑着接，因为对方是疯子，疯子的话你不能当真，不能当真就不能反击，不能反击就只能挨捅。

    这招，毒。

    毒到了骨子里。

    你们全部出去待着。没有本官的命令，谁也不许进来。

    徐忠眉头紧锁，一挥手，屏退了众人。

    侍卫们面面相觑，不敢多问，退出了甬道。

    脚步声渐远，像一串越来越弱的更鼓，最终消失在地牢深处。

    最后一个侍卫走出去之前，回头看了一眼，那一眼里有疑虑，有担心，也有一丝说不清道不明的东西，像一条狗在离开主人时的那种回望。