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    （加更）

    马车在官道上颠簸，卫渊靠着车壁，脑子里翻来覆去地转着一个念头。

    爷爷算无遗策，连太子三年前会烧营都算到了，那父亲和几个哥哥的死……

    他睁开眼，看向对面整理卷宗的苏瑶。

    “苏姐，我爹和几位兄长的事，你知道多少？”

    苏瑶手指一顿，抬起头看向他，眼神复杂。

    “您真想知道？”

    “真想知道。”

    苏瑶沉默了片刻，放下手中的卷宗，压低声音：“老公爷说过，等您问起这件事的时候，就把这封信交给您。”

    她从怀里摸出一封泛黄的信封，封面上没有字，只有一枚暗红色的火漆印——是卫崇的私印。

    卫渊接过信封，手指微微发抖。

    撕开封口，抽出里面薄薄的信纸。

    字迹是爷爷的，笔锋如刀，力透纸背。

    “渊儿：

    你看到这封信的时候，应该已经猜到了什么。

    是的，你爹和你几位兄长（我七个孙儿）的死，不是意外。

    是太子逼的。

    你爹是长子，性格刚直，不善权谋。太子容不下他，拿你的命要挟——若你爹不死，你的毒便无解。你爹没有犹豫，他说‘渊儿还小，卫家不能断后’。

    他死的时候，太子以为是自己赢了，以为卫家后继无人，放松了警惕。他腾出手来对付你，用的手段也轻慢了许多——给你下毒，让你当纨绔，让你在青楼鬼混。他以为你已经废了，不需要再费心。

    这正是我想要的。

    你爹的死，换来了你二十年的安全，换来了太子二十年的松懈，换来了今天收网的时机。

    至于你几位兄长，他们各自被太子所逼。

    你二哥死在西南，是因为太子说‘若他不死在平叛路上，卫家在西南的根基就保不住’。

    你三哥死在北境，是因为太子说‘若他不死在战场上，你的解药就扔进江里’。

    你五哥死在江南，是因为太子查到卫家的暗桩，说‘若他不去江南，暗桩名单就交给陛下’。

    至于你大哥、四哥、六哥、七哥，他们亦被太子所逼，各自赴死，各有各的缘由。

    他们都知道自己在做什么。

    他们都知道自己会死。

    他们是我的孙儿，也是卫家的脊梁。

    这是太子欠卫家的血债。

    你恨太子也好，怨我也罢。

    但你要记住，这场仗，我们要赢。

    否则，卫家几代人的血，就白流了。

    卫崇

    永昌三年秋”

    卫渊看完信，手指攥得发白，指节咯咯作响。

    但他没有像之前那样流泪。

    他盯着信纸上的字，反复琢磨。

    太子。

    太子。

    从头到尾，爷爷写的都是“太子”。

    可太子哪来这么大的胆子？

    太子是储君，但手中实权有限。兵权在皇帝手里，朝政在皇帝手里，生杀大权也在皇帝手里。太子敢肆无忌惮地对卫家下手，敢拿卫家嫡子的命当筹码，背后若没有皇帝的默许，他凭什么？

    卫渊把信纸放下，看向苏瑶。

    “苏姐，这封信，爷爷是不是漏了一个人？”

    苏瑶一怔：“谁？”

    卫渊没回答，靠在车壁上，闭上眼。

    脑子里翻来覆去地转着另一个念头。

    皇帝。

    皇帝不想让卫家一家独大，所以需要有人牵制卫家。太子是最好的人选——他是储君，名正言顺，又有野心。皇帝只需要睁一只眼闭一只眼，太子就会扑向卫家。

    太子逼死了卫家的长子、次子、三子、四子、五子、六子、七子——爷爷的七个孙儿，卫家第三代几乎死绝。

    皇帝坐收渔利。

    太子以为自己赢了，以为自己能登基了。

    殊不知，他只是一把刀。

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    一把皇帝用来削卫家的刀。

    等卫家被削得差不多了，这把刀也该被收了。

    “世子？”苏瑶见他神色不对，轻声唤道。

    卫渊睁开眼，声音平静得可怕：“苏姐，爷爷有没有提过，皇帝在这件事里是什么角色？”

    苏瑶明显顿了一下。

    她垂下眼，声音压得更低：“老公爷说……陛下什么都知道。大公子出事之前，太子调兵围了卫家在京城的两处庄子，用的就是陛下的兵符。没有陛下的点头，太子调不动一兵一卒。”

    卫渊的手指骤然收紧。

    果然。

    皇帝什么都知道。

    父亲死的时候，皇帝知道。

    二公子死在西南平定叛乱的时候，皇帝知道。

    三公子死在雁门关外的时候，皇帝知道。

    五公子死在运河里的时候，皇帝知道。

    其他几位公子赴死的时候，皇帝也知道。

    他知道，但他不管。

    因为死的是卫家的人，伤的是卫家的元气，削弱的是卫家的势力。

    这笔账，皇帝算得比太子还清。

    “老公爷说，”苏瑶的声音更低了，“陛下曾私下对身边的内侍说过一句话——‘卫家太强了，朕睡不着’。”

    卫渊笑了，笑得眼眶发红。

    卫家太强了。

    所以皇帝要灭卫家。

    不是用刀，是用太子的手。

    太子是刀，皇帝是握刀的手。

    刀可以换，手只有一双。

    “世子……”苏瑶担忧地看着他。

    “我没事。”卫渊把信折好，塞进怀里，“爷爷这封信，是写给太子的人看的。他知道太子一定会派人监视边关，所以故意写‘是太子逼的’。但真正的账，他算在谁头上？”

    苏瑶沉默。

    “算在皇帝头上。”卫渊替她说了。

    “老公爷……没明说。”

    “不用明说。”卫渊靠着车壁，闭上眼，“我爹、我几位兄长，七条命。太子是刀，皇帝是握刀的手。刀可以换，手只有一双。”

    苏瑶心头一凛。

    卫渊这话，已经是大逆不道了。

    但她没有反驳。

    因为她知道，他说的是实话。

    “苏姐，太子那边，还有什么证据没拿出来？”

    苏瑶愣了一下：“您要做什么？”

    “把太子送进去。”卫渊睁开眼，“刀断了，看皇帝还怎么握。”

    苏瑶从卷宗里抽出那叠整理好的证据，双手递过来。卫渊接过，一页一页翻看。

    太子与番邦使者密会的记录、割地密约的拓本、与秦毅往来的密信、还有那份写着“着即清除卫家在北境的军械库存”的手令。

    每一页都是太子的罪证，也都是皇帝的罪证。

    因为皇帝什么都知道。

    但他不管。

    “把这些全部整理好。”卫渊把证据还给苏瑶，“一份给爷爷，一份留着备用，另一份——等我进了京，亲自递到皇帝案头。”

    苏瑶点头，开始整理。

    哑女面无表情地给卫渊换药，动作比平时轻了些。

    卫渊疼得龇牙，却没吭声。

    马车继续前行。

    车窗外，日头正高。

    远处，京城的轮廓越来越清晰。

    那座金碧辉煌的皇宫里，住着皇帝，也住着太子。

    卫渊靠着车壁，闭上眼。

    脑子里翻来覆去地转着爷爷信里的那句话——“卫家太强了，朕睡不着。”

    现在，该轮到他睡不着了。