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    她清澈的眼眸看向欧瑞克“我小时候总是不忍心去修剪它们，我觉得每一片叶子都是生命，都有权利生长，我宁愿看着它们自然竞争，哪怕最后整株植物死掉了我也可以安慰自己‘看，是它们自己不够强壮，不是我害死了它们。’”

    瑟娜瑞媞微微苦笑了一下“可这样的借口也就只能骗骗小时候的自己罢了，等我长大些，真正懂得如何照料植物之后我才明白，我当时的不忍心，其实是害怕。”

    “害怕承担起‘因为我剪掉了叶子，所以植物可能受伤甚至死掉’的责任，我把选择权交给了植物自己那盲目的生长本能，其实是一种逃避。”她的话像一把温柔的钥匙，轻轻打开了欧瑞克内心那扇紧闭的门。

    他怔怔地看着瑟娜瑞媞，看着她指尖那抹生命的绿色，瑟娜瑞媞与他对视，声音很轻柔“但是现在我长大了，我知道该修剪的时候就必须修剪，这不是残忍，是为了让整株植物更好地活下去，这责任园丁必须承担起来。”

    欧瑞克的心中仿佛被什么重重地撞了一下，长久以来积压在心底的犹豫、彷徨、乃至潜藏的恐惧在这一刻被清晰地照亮。

    原来如此……自己那看似尊重生命的‘让战士们自己决定’，深层里何尝不是瑟娜瑞媞所说的那种害怕承担责任的逃避？

    将如此残酷的选择抛给那些信任他、追随他的士兵，让自己置身于尊重个人意志的道德安全区，这真的是一种高尚吗？还是说这恰恰是领导者最大的失职与怯懦？

    他站起身走到瑟娜瑞媞面前，握住了她那只刚刚触碰过植物的手，她的手有些凉但很柔软，欧瑞克将她的手轻轻抬起，在指尖落下一个轻柔的吻。

    瑟娜瑞媞的脸颊以肉眼可见的速度泛起一层淡淡的红晕，她下意识地想抽回手，一边嗔怪道“你……你干嘛？突然这样……”

    欧瑞克没有放开，只是握着她的手目光深深地看着她，仿佛要望进她的心底，他脸上的沉重和茫然渐渐散去，取而代之的是一种沉淀下来的清明与决断，他低声说道“谢谢。”

    这一声谢谢包含了很多，谢谢她的理解，谢谢她的点醒，谢谢她在他最需要的时候，用她独有的方式给了他支撑和方向。

    表面上看欧瑞克似乎恢复了平静，但只有他自己知道，内心此刻正经历着怎样的翻江倒海，恐惧并没有消失，但已经被更强大的责任感和决心压制，是的，他害怕承担那么多人因他命令而死的责任。

    但此刻他无比清醒地认识到，这个责任他必须扛起来，也必须扛得住，这不仅是为了他亲手建立的霍尔普，为了他所效忠的帝国和这个世界，也为了眼前这个聪慧坚韧的女子，为了所有信赖他、将命运托付给他的人。

    第二天，同一时间，通讯总局通讯室，蜂巢的面前。

    机器再次启动，各终端依次接入确认，和昨天的压抑不同，今天频道刚一接通就传来了几乎要冲破扬声器的嘈杂声浪。十几个声音激动地交织在一起，内容却惊人地一致。

    “子爵阁下！装甲营队全体官兵，包括后勤文员一致请战！”

    “我们第九山地作战营队已经准备好了誓师大会！”

    “子爵阁下！请把任务交给我们吧！”

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    他们争先恐后，慷慨激昂，仿佛那不是通往可能地狱的入口，而是值得抢破头的无上荣光，欧瑞克甚至能想象出卡尔等人此刻涨红着脸、对着小灵通大喊的样子。

    然而这一次，欧瑞克的心境已截然不同，他平静地听着，等到那激动的声浪稍歇才沉稳地开口，声音透过机器传达到每一个小灵通里“都安静一下。”

    频道里的嘈杂渐渐平息，但那股沸腾的热血气息仿佛仍能透过信号传递过来，欧瑞克沉默了片刻，然后缓缓说道“首先，我要说……我很抱歉。”

    这话一出，所有终端那头的人都愣住了，抱歉？子爵阁下为什么道歉？欧瑞克没有给他们询问的时间，而是继续说道“我要向你们，向所有安民军的战士们，说一声对不起。”

    频道里一片寂静，只有机器规律的嗡鸣。

    “我把一个本不该由你们来承担抉择的痛苦，抛给了你们。”欧瑞克的声音清晰而坦诚“我把最残酷的可能性摊开在你们面前，然后说‘你们自己决定’。”

    “这看似是尊重，是民主，但本质上是我在逃避，逃避我作为决策者必须做出的、最艰难决定的责任，我把内疚和挣扎的风险转嫁给了你们每一个人，这是我的失职，对不起。”

    “子爵阁下！这不是您的错！”一个激动的声音立刻响起，听起来似乎是詹姆斯营队长“是我们自己……”

    “听我说完。”欧瑞克温和地打断了他，他长长地、缓缓地吐出一口气，仿佛要将胸中所有的犹豫和杂念都排出体外，然后他用清晰无误的声音下达了命令。

    “我命令，由安民军装甲营队的第一连队，作为此次异空间探索行动的先锋侦查分队，即刻起该连队立刻向着目的地集结，人员装备优先补充，进行针对性训练，具体出发时间等待进一步指令。”

    命令清晰明确，没有讨论也没有选择，频道里瞬间安静得可怕。

    几秒钟后，质疑和请战的声音再次试图响起“可是子爵阁下！我们营队也……”

    “这是命令。”欧瑞克的语气不容反驳“装甲营队装备最精良，火力也最猛，而且他们机动性也好，作为先锋试探最合适，其他各营队你们有更重要的任务。”

    他停顿了一下，让每个人都消化这个信息，然后才继续说道“这次探索只是开始，第一装甲连队是第一批，如果情况允许，后续可能还需要第二波、第三波的增援或轮换。”

    “而在这里，在我们的世界，谁也不知道那些灾难何时会以何种形式降临，安民军是霍尔普，也是帝国最坚实的盾与矛，你们所有人都要做好随时投入战斗的准备，无论是面对来自那个空间的怪物，还是应对可能发生的任何事情。”

    他的声音变得充满期望“所以我要求你们立刻停止无谓的争抢，安抚好战士们的情绪，做好深入细致的思想工作，同时加强训练，尤其是应对非常规、高强度、集群性敌人的战术演练。”

    “留给我们的时间，恐怕真的不多了，你们各自归位，立刻履行职责，装甲营队，准备迎接你们的使命，其他人，给我守护好我们的现在和未来，就这样，通讯结束。”

    这一次他没有丝毫犹豫，干脆利落地按下了蜂巢的开关，庞大的机器发出一声低沉的叹息，光芒渐渐熄灭，欧瑞克独自站在明亮的实验通讯室中，看着面前庞大而安静的‘蜂巢’久久不语。