因为两家私下达成结盟合作，车肆郡自然提前知道东咸要发兵威胁商道关口，早早就做好迎敌准备了。东咸兵马一来就被挡下。
“我怎么瞧着不对劲？”
王霸让义子何宁坐镇东咸大营，进攻一事交由膝下一双儿女。为了演得像一些，王霸没有透露两家合作消息，为了减少两家损失，他特地寻了俩能力平庸、性情也不拔尖出众的，又给了何宁兵权，让何宁限制二人行动。
何宁自然一一应下。
只是他有一件事情不解。
“义父何必瞒着义兄义姊？告诉他们实情，不是更方便？”要不是了解王霸性格，何宁都要以为他将亲生儿女当成丑角戏弄了。
王霸：“告诉他们才是不妥当。”
何宁闻言也不再多劝。
王霸又不放心叮嘱何宁：“我不在的这段时间，你也小心些。万一他们想要对你对东咸不利，你也不用心慈手软。要是下不去手，那就留着他们性命，等我回来处理。”
这个“他们”的囊括范围可广了。
何宁抱拳应下。
这些话也没有避着元獬。
元獬：“……”
他在一旁看着，大开眼界。
心中暗道：“耳中人打听到的内容不能尽信，毕竟都是些鬼话。本以为王霸是这一家子最正经最正常的一个，如今一看也不尽然。根子从王宏图这边就开始不对劲了。”
王霸根本不在意子嗣死活。
元獬不由想到被王起当众杀掉的两个倒霉鬼。要知道这俩倒霉鬼可不是王霸收养的义子义女而是亲生儿子！外界觉得是王霸野心勃勃，所以即便死掉两个成年的亲儿子，可谁叫这俩亲儿子跟王起这把刀子的价值没有可比性？王霸当然不会因此折断王起这把利刃。
两个儿子？
被杀就被杀吧。
人都死了还能死而复生不成？
“王宏图都恨不得给他儿子王公孙当孙子了……”元獬对王霸其他亲子亲女/义子义女生出一丝同情。本以为他们只是不如王起这块金疙瘩，没想到分量都没义子何宁重。
王霸那话的潜台词不就是——何宁不忍心残杀手足，那就留着等他回来清理门户？
这帮子女完全是怨种来着。
何宁作为这个大家庭唯一看着正常的孩子，他还是小小心软了一瞬，委婉暗示两位义兄义姊不用急于立功，只是做做样子便好。
“你管好辎重粮草就好。”
怨种义兄显然不喜欢何宁的。
倒不是因为何宁本人，而是因为何宁是王起的心腹。他对王起又惧又憎，自然不会对王起的人有好脸色，更担心何宁会背地里做小动作。王起残杀两个亲兄弟的时候，他就在隔壁一桌。要不是有人及时阻拦，他就是王起刀下第三个亡魂。对王起那种怪物而言，多杀一个兄弟只是顺手的事儿。王起或许不记得，可他每次做噩梦都能想起那日的情形。
他记得鲜血喷洒脸上的感觉。
更记得与滚到脚边人头眼神对视的感觉。
他真以为自己要死了。
好在，王起不在，王霸也不在。
何宁这条哈巴狗还有什么靠山？
他眸光闪烁着危险，神色阴鸷凶狠：“你管好自己分内的事情就行了，旁的事情不要多管。王公孙还不知道在哪儿，王宏图也领兵在外，鞭长莫及，他俩都保不住你。”
何宁恭敬抱拳：“多谢兄长指点。”
“你——哼！”
何宁一副任由人搓揉捏扁、逆来顺受的谦顺架子，看得人愈发来气，只觉得他在阴阳怪气，完全是在挑衅。他凑近何宁耳畔：“何宁，你跟你狗主人嚣张跋扈的日子不长了。”
何宁微微侧首，眸色淡漠看着对方。
对方被这么盯着，脊背陡然升起一股寒意，蹭蹭倒退两步。待意识到自己被何宁一个眼神吓退，心中恼羞成怒，当即拂袖而去。
何宁收敛周身阴气，赔笑一声。
“兄长与我玩笑，让元君见笑了。”
元獬：“……不会，羡慕得紧。我自小就羡慕别家父慈子孝、兄友弟恭的氛围。”
何宁淡然自若：“这要看缘分。”
元獬试探：“武安这些年处境不太好？”
王起对何宁不客气，王霸其他子女也以为他是王起心腹而排挤他，何宁两头受气。
何宁：“元君说几位义兄义姊？其实倒也还好，寄人篱下的义子本就不比亲子，义父抚养我长大，恩深似海，义兄们有点意见也正常的。不过是小打小闹，无甚打紧。”
其实这位义兄不来警告他，他也不会做什么手脚的，是对方太多心了。何宁要真生出了杀心，何必自己动手呢？正如义兄刚才说的，打狗也要看主人，这不还有王起呢？
元獬：“……啊，是。”
何宁一点不介意被人骂是狗。被践踏，被蹂躏，被轻视，被唾骂，被当成废物随手丢弃……他反而有些享受这种微妙处境，更享受对方临死前才发现自己看走眼的惊愕。
敌人的死不瞑目，对他而言何尝不是他辛苦耕耘后的收获呢？现在没到收获季节。
何宁知道元獬听不见，所以他每次都会体贴地让后者能清楚看到自己嘴巴的口型。
他道：“吓到元君了？”
轻飘飘五个字却能让人感觉寒意直冲天灵盖，元獬仍旧镇定自若，心中免不了腹诽两句。这个家从上到下，随便哪个都病得不轻。相较之下，王公孙反而像个正常人了。
天菩萨，这是能说的吗？
尽管何宁一再保证不会做手脚，可架不住有人不相信。只是这个人并没有当众表露出来，而是忍到拿到兵权，领兵出了东咸郡。
“不对劲，太不对劲！”
听说山中地区都打成一锅粥了，车肆郡应该会疏于关口兵防。己方发动偷袭，即便拿不下来也不会占不到一点便宜。他也没有听何宁说的鬼话，真听何宁的话做做样子，他就彻底没有出头之日了。本来就不是多优秀，王霸身边老人也没人看好他，要是不能趁此机会做出一番亮眼功绩，他就更加无足轻重了。届时别说王起杀他，连何宁要杀他都可能。
第二次进攻，依旧毫无收获。
他着急得恨不得啃指甲。
除他之外，还有一个王霸的女儿。
她道：“那伙敌人对咱们行动很是了解，昨日我便怀疑了，他们似乎早有准备。”
一切行动都有针对性。
偷袭不成，正面攻城也失败。
正所谓一鼓作气，再而衰，三而竭，己方两次行动失利，士气就有些受挫，她感觉身边的人似乎也有了怨气，看她眼神都不对了。越强迫自己冷静，越觉得那目光扎眼。
“你怀疑有内鬼出卖咱们？”
他不由想到何宁此前的暗示——王起养的这条狗似乎早就知道他们会无功而返？
这个念头一冒出来就跟蛇一样缠绕着他。
怎么也无法抛到脑后。
“正是这个意思。”
“这个内鬼会不会是何宁？”
这个猜测一出，二人都沉默下来。
与其说是怀疑何宁，倒不如说是借着机会去怀疑何宁。他们都知道彼此想杀王起不是一天两天了，想杀何宁也不是一天两天，甚至——想杀王霸也不是一天两天。王霸确实是他们亲生父亲，可同时也是桎梏他们的源头。
说得难听些，王霸不死，他们永远只能被迫低王起一头，低何宁那个野种一头的。
父子/父女感情？
那种东西怎么会有呢？
王起杀王霸两个亲儿子，王霸都没有杀他，他们就知道王霸也是他们仇人了。因为这意味着王起随时也能杀他们中的任何一人。
王霸是仇人！
现在，这个仇人领兵在外，一时半会儿回不来，王起这个小畜生也下落不明。二人之间的氛围莫名紧绷起来，他们只需对视一眼就能猜到彼此的心思。不是他们有多心有灵犀，纯粹是因为他们打着同样的主意——不趁着现在杀了何宁，拿下东咸，那等什么时候？
等王起王霸回来，再没机会了。
二人都觉得口干舌燥。
一想到将脑中的念头付诸行动，那颗心脏就开始不受控制狂跳。王霸的女儿没有试探的意思，直言道：“这里面一定有内鬼，进攻第三次也不会有结果。与其无功而返被当成弃子，倒不如先下手为强。这个内鬼不是何宁，也得是何宁。还是说，你难道想王宏图或者王公孙活着回来？眼下机会难得——”
王起活着对他们有什么好处吗？
没有。
王霸活着对他们有什么好处吗？
也没有。
但二人死了，他们的好处就多了。
平日王霸看管极严，他们手中除了少数一些部曲，没有其他兵马。王起就不同了，他一人名下的精锐就够让人眼馋。她吞咽了口水，帐内烛火映出她脸上的阴鸷与狠意。
“王宏图将我们当废物养，日后王公孙也不会将我们当成人，横竖都是死路一条，与其活得这么憋屈，不如趁此机会博上一博——一不做二不休！敢不敢跟我干一回？”
“我也有此意。”
这是他们少数能接触兵马的机会。
下一次——
天晓得是什么时候。
城中有内鬼通风报信，他们没在白日撤兵，而是在半夜撤离，留下迷惑敌人眼线的东西。二人在东咸有自己人，既然要趁王霸不在偷了东咸，那首要解决的人就是何宁。
“我已经提前吩咐，让人找机会支开何宁。”说出这话的时候，王霸这双儿女对视一眼，心下冷笑。这意味着他/她在出兵之前就决定趁着手中有兵权的机会，偷袭东咸。
有无内鬼？
那都是借口。
王霸带走心腹，反而有利于二人行动。
留守的一些老人？
说到底，这只是王霸子女之间的矛盾，只是家事。除此之外，当年的王霸就是接管旧主的政治遗产，跟那时候的旧主元从也不是完全一条心，只是利益一致才没撕破脸。这些年利益冲突激烈，暗地里看不惯王霸的也不是没有。这些都是他们收买的突破口。
“没想到你做准备还挺充足。”
“你也不遑多让。”
何宁镇守东咸，事务繁忙。
一闲下来便有宴柬送到他手中，一看落款还是某个义兄。对方跟何宁没什么矛盾，邀请他也是因为庄子送上来一些稀罕东西。想着无人分享，便邀请几个关系好的摆一桌。
主动示好，顺便跟何宁打个报告。
他设宴理由正当，真不是聚众搞阴谋。
元獬：“何将军要去吗？”
何宁道：“宴无好宴。”
元獬对何宁的敏锐很是欣赏：“不过还是去吧，这么一场大戏可不能少了何将军。”
何宁不去，怎么唱下去？
“义父若知晓，不知作何感想。”
元獬：“应该没太大感触。”
何宁嘴角动了动，搁下毛笔，起身道：“今日就先忙到这里，元君这一两日也要注意安全，莫要被误伤，我不好跟张君交代……”
元獬摆手：“我在工地能有什么危险。”
这是东咸的家务事。
元獬作为外人也不好插手，顶多提醒一下何宁注意安全——何宁要是死了，东咸就不安全了，连王霸跟王起都可能无家可归，元獬能做的就是带着护卫提前一步离开。
目前来看，他的提醒是多余的。
何宁没他提醒也知晓王霸子女的打算。
这何尝不是“知己知彼，百战不殆”？
何宁轻笑：“行，过两日再请元君。”
他不知道义父怎么想的，但他很清楚他这些义兄义姊不会放过这个好机会，动手也只是早晚。至于唇亡齿寒这种长远考虑？他们不会有的，因为乱世只讲当下，不谈未来。
何宁回去换了一身装束才去赴宴。
外罩宽袍，内着软甲。
除了腰间装饰性的战刀，并无其他，随行的人也只有两个，浑然一副没防备模样。
看着一张张或熟悉或陌生面孔，他心中哂笑：“义兄今日不在，倒是有些可惜。”
王起想找借口杀光这些人不是一天两天。
若让义兄知道错过这么一个天赐良机？
他或许要暴怒。
不过，不回来也好。
也不能事事都顺他心意啊。
何宁浮现一抹温柔无害的谦顺笑容。
“义兄，我来迟了。”
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? 元獬：一窝的鬼啊。