周开的身形在岩层中急速下潜。

    

    周遭的温度急剧下降，地幔的灼热退去，粗糙的天然岩壁褪尽，黑色的坚硬砖石挡在前方。

    

    他顿住脚步，心里记挂着火小火的安危，不敢有丝毫耽搁。双眼转为深邃的幽蓝，视线蛮横地穿透厚重石壁，向内扫去。

    

    映入眼帘的，是一座望不到尽头的地下水牢。

    

    血腥味顺着砖缝钻出，混杂着海水的阴冷咸湿扑面而来。

    

    周开面色阴沉，这种程度的血腥气，绝非是死了几万人能积攒出来的。

    

    强压着心头的焦躁，他神识分作千百缕，悄无声息地探入水牢每一个角落，只求尽快捕捉到那道熟悉的身影。

    

    水牢被栅栏割裂成上千个逼仄隔间，大多数牢房里，人族修士个个皮包骨头，气息萎靡到了极点。

    

    周开看着同族惨状，眼中冷意更盛。

    

    目光推移至水牢最深处，他发现角落里竟单独锁着上百名海族修士。

    

    这些海妖体表长着斑驳龙鳞，有的头顶甚至生出肉角。

    

    狭长的过道里，几头手提钢叉的海妖正骂骂咧咧地来回巡视。

    

    这点巡防在周开眼里形同虚设，周开现在只想立刻见到小火，懒得在这些喽啰身上浪费半息时间。

    

    周开敛去所有气息，足尖轻点水面，没有激起半点水花。他贴着几名海妖的鼻尖悄然掠过，对方却连半分察觉都没有。几个呼吸的功夫，周开便横穿整座水牢，稳稳停在尽头。

    

    这是一间完全封闭的死牢，墙壁地砖皆由隔绝灵力的材料砌成，绝了被囚者任何反抗的可能。

    

    海水没过了火小火的膝盖，她的身躯被扯得笔直，一根漆黑长钉从她右侧胸骨狠狠贯穿，将她整个人钉在岩壁上。

    

    鲜血早已凝固，触目惊心。

    

    无声的怒火在周开胸腔里炸开，自责与暴怒绞在一起，直冲天灵。

    

    他自忖岛上有些规矩，小火又身负龙族血脉，应该安全无虞，如今却让小火遭了这等大罪，暴虐的杀意如有实质，层层漫开。

    

    他咬住后槽牙，咽下满腔戾气，抬手向前重重按下。

    

    熔金般的水光自他指缝满溢而出，造化之气覆在隔绝灵力的特制囚笼上。消融声响起，栅栏化作一滩滚烫的铁水。

    

    周开大步跨了进去，脚踩在冰冷的水中，走到火小火身前，声音极轻。

    

    “小火，我来了。”

    

    火小火剧烈颤抖，艰难撑开眼皮。视野里昏暗模糊，唯有那股熟悉的气息扑在侧脸。

    

    “公子……”

    

    周开撤去隐匿神通，身形显现。他伸手虚停在火小火胸前，五指攥住那根贯穿胸骨的长钉，眼眶骤然收缩。

    

    “是我。拔出来会有些痛，忍一忍。”

    

    火小火视线聚焦在周开脸上，眼角滚出泪水，死死咬住下唇，重重点头。

    

    周开手臂肌肉贲起，没有半点迟疑，向外悍然发力。

    

    长钉擦着骨骼破肉而出，带起一簇血沫。

    

    火小火喉咙里滚出一声闷哼，膝盖打颤，直挺挺向前栽去。

    

    周开稳稳揽住她的腰肢，将其护在怀里。灵气顺着相触的肌肤灌入，在她经脉中强行开路。

    

    探明她根基未毁，只是气血双亏，周开紧绷的下颌才微微松弛。

    

    他自储物袋中翻出一枚丹药，点入火小火唇间。

    

    “去休息。剩下的，交给我。”

    

    火小火强撑着点头，身躯散作点点黯淡火光，没入周开腕间的灵兽镯。

    

    确认她气息平稳，周开冷眼扫过外头的巡逻海妖，传音问道：“何时被擒的？”

    

    药力化开，火小火的传音平稳了几分：“半月前，黑蛟王在这里举办了一场大型交换会，吸引了无数海族修士参与。我在交换会上四处询问千机神泥的消息。他扬言手中有货，诱我留下，暗中却遣人将我锁入这死牢。”

    

    火小火语气难掩余悸：“关进这水牢后我才知道，黑蛟王多年来设局捕猎海族散修。只要是体内龙族血脉稍微浓郁些的，都逃不出他的毒手。”

    

    周开眼中寒芒大盛，摩挲着灵兽镯：“神泥再珍贵，也不及你分毫。不过，他既然费心费力搜罗神泥，想必是要借此为那缝合龙尸重塑血肉。这等嫁衣，我不穿岂不可惜？”

    

    “公子，他筹谋这些究竟为了什么？”火小火问。

    

    周开目光深邃，望向水牢外的黑暗，“合体入大乘，乃是天堑。这老泥鳅恐怕是修为多年不能寸进。他布下这么大的局，是想抽干全岛生灵的龙族本源，给自己换具真龙道体，谋求更进一步。你安心疗伤，我出去看看情况。”

    

    他沿水牢甬道疾行。通道走势一路上扬，耳边水滴的沉闷回响渐渐远去。

    

    掠过数百级粗糙石阶，腥臭的水汽被隔绝在外，干热的空气直窜入鼻腔。

    

    推开尽头半掩的石门，视线骤然开阔。一间巨大石室彻底显露在眼前。

    

    石室中心，地面被生生剜去一大块，构筑成一口幽深地坑。

    

    猩红纹路在石壁与地砖上翻滚，隐散出暴虐的灵力波动。

    

    所有纹路首尾相连，直指深坑底部，正是那血祭大阵的阵眼所在。

    

    周开心念微动，神识化作无形游丝，贴着阵纹寸寸向下探查。

    

    几个呼吸后，他扯了扯嘴角，眼底满是嘲弄。

    

    这阵法表面腥风四溢，阵仗极大，核心的阵纹排布却杂乱无章，极为粗劣。

    

    其中并无炼魂与杀伐之效，只剩下一重用处，便是强行抽出活物骨血里的龙族本源。

    

    周开目光微敛。大阵只冲着龙族血脉去，下方那些人族修士眼下反倒安全，可以等些时日再救。

    

    老蛟既想聚全岛之力提纯精血来重塑龙骨，那他大可作壁上观，等果子熟透了再亲手去摘。

    

    这桩筹谋多年的大机缘，他周开照单全收。

    

    他识海中翻出那头海妖的记忆，全岛足有两百余处相似阵眼，气脉在地下纵横交织，结成一体。

    

    为了保险起见，周开在坊市周围的几个阵眼处，悄无声息地埋下了几颗天火雷珠。

    

    阵法若生变数危及同族，他只需心念微动，便能叫这几处阵眼当场炸成齑粉。

    

    布置妥当，他身形隐入虚空，无声潜回水牢深处。悬停在小火囚室外的漆黑水面上，他合上双眼，调息待发。

    

    往后数日，水牢中的海妖守卫增加数倍。手持精钢法器的高阶海族不时蹚过冷水，眼神阴鸷地在过道中来回扫视。

    

    但每当他们靠近这片水牢，周开眼睑微抬，双瞳深处紫金光晕猛然流转。

    

    幻术随目光压下，那两头海妖身形一顿，视线空洞了半息。紧接着，他们便将目光扫向别处，口中骂咧两句，转身朝另一头走去。

    

    第五日，水牢底部的海水隐隐发烫，一股庞大到令人窒息的威压从地底透出。

    

    血祭大阵，开了。

    

    潜龙岛坊市侧方的矮山头，腥咸海风刮卷。

    

    周开顶着宽阔油腻的脑门，倒提一柄三股叉，混在几头高阶海妖末尾。他一只脚踏住半山腰的突兀巨石，眼底泛起一层冷芒，视线向下垂落。

    

    前方的几头海妖凑在一堆，嘴角咧开，露出错落的尖牙。

    

    “底下的蠢货还真当大王是善茬。”一头面生肉须的海妖剔着指甲缝里的烂肉，“平日里严禁私斗，规矩极严，由着这帮散修做买卖，还不就是为了多引些肥羊圈养？”

    

    旁侧握着长戟的海妖咂吧两下嘴：“养肥了，自然到了宰杀取血的日子。”

    

    脚下陡然传出一声闷响，地皮随之耸动，细碎砂石顺着山体坡度簌簌滑落。

    

    震颤自地底沿袭至整座潜龙岛，坊市的街巷中，成片的石楼土墙轰然倒塌。远处的海面怒涛狂涌，百丈白浪直砸崖岸。

    

    岛屿地面裂开纵横沟壑。二百余道腥红光柱自地缝中冲散泥石，刺穿云层。

    

    坊市废墟间爆开凄厉哀嚎。

    

    数不清的妖修跌跌撞撞爬出废墟，身躯随即失去控制，砸倒在地剧烈抽搐。血液自他们体表毛孔激射而出，汇成千百道粘稠血线，逆流冲天。

    

    漫天血丝交织成大片腥雾，将日头彻底遮掩。岛上天色昏沉，入目皆是粘腻赤红。

    

    大阵纹路亮起刺目红光，扯拽着满天血雾向高空中心聚拢。

    

    十息不到，血雾生生压缩成一颗十丈方圆的圆球。球体表面肉瘤起伏，向外挤压出厚重的真龙威压。

    

    前方的几头高阶海妖迎面撞上这股威压，非但不退，反而满面红光，有说有笑。

    

    “看那威势，大王必能一举换躯成功！”肉须海妖攥紧双拳，高抬下巴，“待大王蜕变真龙，成就大乘，咱们便能跟着杀出古龙墟，去抢外边的洞天福地！”

    

    周开面露戏谑，任凭这些海妖狂热嘶吼。他眼睑微垂，泥丸宫内神识分出一缕，无声刺入地下深处。

    

    冰冷水牢内，人族修士缩在墙角抖若筛糠，体内气血平稳，分毫未失。

    

    他敛去神识，视线落在上方的血球上。

    

    万事俱备，只等那老泥鳅现身了。