他身后，是一身大红喜服、胸前挂着大红花的曹文。

    这往日里在斥候营杀人不眨眼、在死人堆里打滚都不皱眉头的汉子，此刻却僵硬得像根木头。

    曹文一张脸涨成了猪肝色，手心里的汗把缰绳都浸湿了，眼珠子直愣愣地盯着前方，连脖子都不敢转动一下。

    “出息！”

    许元回头瞥了他一眼，忍不住笑骂道：

    “平日里那是何等威风，怎么今日娶个媳妇，倒像是要上刑场一般？把背给我挺直了！别丢了咱们格物科学院和斥候营的脸！”

    曹文咽了口唾沫，声音都在发抖：

    “头儿……我，我这不是怕吗？那可是褚遂良大人的府邸，那是书香门第，我个大老粗……”

    “怕个屁！”

    许元扬起马鞭，在空中虚抽了一记，朗声道：

    “你是大唐的将军，是随我出生入死的兄弟。”

    “他褚遂良虽是陛下的重臣，但你也莫要妄自菲薄。今日这亲，我亲自带你来接，我看谁敢轻看你半分！”

    正说着，迎亲的队伍已然到了褚府门前。

    褚府门口早已是宾客盈门，虽说褚遂良的家族对于这门“武夫”亲事起初颇有微词，但架不住许元的面子大，更架不住这桩婚事背后的圣眷。

    今日来的，不仅有朝中武将，更有不少文臣。

    许元翻身下马，动作利落潇洒，引得周围看热闹的百姓一阵喝彩。

    他大步上前，对着迎出来的褚府管家拱了拱手，那是给足了面子。

    就在这时，人群突然分开一条道。

    “太子殿下驾到——”

    随着一声尖细的高喊，李治身着常服，在一众侍卫的簇拥下快步走来。

    原本喧闹的褚府门口瞬间安静下来，褚遂良更是急忙整理衣冠，领着众人就要下跪接驾。

    “免礼，免礼！”

    李治快步上前，一把扶住正要行礼的褚遂良，随后又转向许元和呆若木鸡的曹文，脸上挂着温和的笑意。

    “今日是曹将军大喜的日子，孤奉父皇之命，特来贺喜。”

    说着，李治一挥手，身后的内侍立刻捧上一只锦盒。

    “父皇说了，曹将军乃国之栋梁，今日大婚，特赐玉如意一对，黄金百两，锦缎五十匹。”

    “盼曹将军日后夫妻和顺，继续为大唐尽忠。”

    轰——

    人群瞬间炸开了锅。

    陛下虽然没亲自来，但这赏赐，这太子亲自送礼的排场，放眼整个长安，又有几家能有这份殊荣？

    曹文激动的浑身颤抖，噗通一声跪倒在地，对着皇宫方向重重磕了三个响头，眼眶都红了：

    “臣，曹文，谢主隆恩！”

    褚遂良站在一旁，看着这一幕，原本那一丝对于女婿出身的不满，此刻也早已烟消云散，取而代之的是满脸的红光与自豪。

    许元站在一旁，看着这场面，嘴角微微上扬。

    这就是他要的效果。

    哪怕曹文是个粗人，只要有他许元在，有陛下的恩宠在，这长安城里，就没人敢低看曹家一眼！

    ……

    这流水席，一吃便是好几日。

    曹文这边的锣鼓声刚歇，张羽那边的鞭炮声又响了起来。

    相比于曹文那边的热闹与排场，张羽迎娶秦月离的婚事，则多了一份厚重与肃穆。毕竟秦琼秦家，那是大唐军方的金字招牌。

    虽然秦琼已逝，但虎威犹在。

    尉迟敬德、程咬金这帮老杀才，那是把张羽当自家子侄一般看待，在婚宴上拼了命的灌酒。

    张羽也是个实诚人，来者不拒，最后是被抬进洞房的。

    许元作为两场婚礼的主心骨，那是忙得脚不沾地。

    既要应酬朝中权贵，又要照顾军中兄弟的情绪，还要盯着礼数不出差错。

    等到初八这一日，所有的喧嚣终于尘埃落定。

    许元送走最后一位宾客，整个人如同散了架一般，瘫坐在自家的太师椅上，连动一根手指头的力气都没有了。

    “这保媒拉纤的活儿，真不是人干的……”

    许元接过月儿递来的热茶，牛饮了一口，长长地吐出一口浊气。

    不过，看着兄弟们一个个成家立业，抱得美人归，他心里那种成就感，竟是比炼出一炉好钢还要来得强烈。

    “罢了，我也该收收心了。”

    许元放下茶盏，揉了揉发胀的太阳穴，眼中的疲惫瞬间褪去，取而代之的是一抹锐利的精光。

    “休息够了，该干正事了。”

    ……

    次日天刚蒙蒙亮，许元便出现在了格物科学院。

    这里如今已大变样。

    原本的钦天监旧址早已被拆得七零八落，取而代之的是一座座耸立的高炉和连绵的厂房。

    “哐当——哐当——”

    巨大的机械撞击声震耳欲聋。

    在一座新建的厂房内，一台庞大的、冒着白色蒸汽的怪物正在轰鸣运作。

    这是许元利用现有的技术，勉强拼凑出来的第一代蒸汽机。

    虽然笨重，虽然效率低下，但它所蕴含的力量，却足以让这个时代的所有人为之战栗。

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