姚广孝坐在破败的辎重车上。
“阿弥陀佛。”
这一声佛号宣得慈悲，却听得旁边的千户赵老三头皮发炸。
“大……大师的意思是，放了？”赵老三看着那乌泱泱跪一地的五万蒙古降兵，试探着问。
姚广孝终于睁眼。
夜色里，那双三角眼哪有半点佛光？
分明是屠夫在挑案板上的肉。
“放？”
姚广孝拎着黑僧袍跳下车，布鞋踩在冻硬的血泥上，咯吱作响。
他抬起枯瘦的手指，点了点德胜门外那几个被炸药包轰出来的巨坑。
“放了他们，死在护城河底下的燕山卫兄弟能答应？”
“赵千户，做人要慈悲。”
姚广孝走到一名蒙古千夫长面前。
那人腿断了，骨头茬子戳在外面，正疼得浑身抽搐。
老和尚伸出手，温柔地帮对方扶正歪掉的皮帽子。
“既然重伤治不好，活着也是遭罪，那是无间地狱。咱们得帮帮他们，早登极乐。”
赵老三喉结艰难滚动。
他懂了。
“大师，您是……那一万两千个重伤的，全……全那个？”他伸手在脖子上比划一下。
“太脏。”
姚广孝嫌弃地摇摇头：“刀砍卷了还得磨，血流多了还得洗地，浪费。过两天回暖，尸体烂了容易生疫病。”
他背过手。
“传令。”
“让那三万八千个还能喘气的，每人发把铲子。去那几个大坑边上，把坑给贫僧挖深点，挖宽点，一定要方方正正。”
“告诉他们，挖得好的，今晚赏一碗热粥。”
赵老三愣住。
“那……挖不好的呢？”
姚广孝笑了。
笑声如夜枭，令人毛骨悚然。
“那就跟那一万两千个‘重伤员’一起，下去躺着填坑。”
杀人诛心。
让俘虏自己挖坑，埋昔日的同袍兄弟。
“还愣着干什么？等贫僧给你念经？”
姚广孝重新爬上车，从怀里掏出那本被翻得卷边的《工程营造简录》，借着火把的光，在上面勾勾画画。
嘴里念念有词：
“本来五万劳力……现在剩三万八。修官道要人，西山开矿要人，烧水泥还得要人……啧，人手有点紧啊。”
“殿下得对，杀人是最下乘的手段。把人变成生产资料，让他们干到死，才是大慈悲。”
合上书，老和尚眯着眼看向东方。
那里是古北口。
“殿下，贫僧这头活儿干得利索。您那边的口袋，可得扎紧了，别漏了财。”
……
与此同时。
北平以东，两百里。
“快！！都别停！！”
鬼力赤整个人趴在马背上，手里的马鞭已经抽断三根。
他不敢回头。
蓝玉那个疯子就在后面。
那种被饿狼死死咬住喉咙的窒息感，让他觉得那把锈迹斑斑的马刀随时都会砍在脖子上。
“大汗……跑不动了……”
身侧，阿鲁台嘴唇干裂如树皮：“马跑死了三千多匹！部里人掉队了一大半……”
“别管那些累赘！！”
鬼力赤猛地扭头，眼珠里全是红血丝，像头被逼入绝境的疯兽。
“只要核心还在！只要手里的弯刀还在！女人可以再抢！孩子可以再生！！”
他抬起僵硬的手臂，指着前方夜色中模糊的山影轮廓。
“古北口！！”
“前面就是古北口！！”
鬼力赤的声音带着癫狂的希冀。
“那里是大明的北大门！也是咱们回家的门！！”
“我知道那个地方！守军只有千把人！千户是个贪财的废物！！”
“只要冲过去！哪怕是用尸体填！也要把那破关口给我填平了！！”
“出了关，就是咱们的草场！到时候天高任鸟飞！等我回去收拾旧部，联络鞑靼和瓦剌，咱们还能卷土重来！！”
这番话，是强心针，狠狠扎进身后九万残兵的心里。
回家。
只要逃出这个该死的地方，逃离那个满地火药炸雷、满天弹雨的噩梦之地。
“冲啊！！”
“回家！！”
濒临崩溃的队伍，在求生欲的刺激下，榨干最后一丝体力。
战马嘶鸣，人如洪流，疯狂涌向那条狭窄的峡谷通道。
近了。
更近了。
天边泛起鱼肚白。
古北口的轮廓在晨曦中清晰起来。
两侧峭如刀，中间的关楼卡在咽喉要道上，静得诡异。
“看！！”
鬼力赤狂喜大叫，五官扭曲：“没人！！城头上没人！！连个火把都没有！！”
“那个废物千户肯定还在睡觉！！”
“长生天保佑！！这是给我们留的活路啊！！”
阿鲁台激动得浑身发抖，眼泪鼻涕糊一脸。
太惨了。
三十万大军，折在北平城下二十多万。
要是再把这最后一点家底扔在这儿，黄金家族就真的绝后。
“快！！趁着天没亮透！冲过去！！”
“抢关！！”
一万名最精锐的怯薛军护着鬼力赤，如同一支离弦的黑箭，直插关口。
五里。
三里。
一里。
那扇略显破败的关门就在眼前，甚至能看清门上生锈的铁钉。
鬼力赤心脏狂跳，鼻腔里似乎已经闻到关外草原那夹杂着牛粪味的自由空气。
那是生的味道。
“撞开它！！给我撞开……吁——！！！”
就在战马距离关门不到两百步时。
鬼力赤瞳孔骤缩。
他猛勒缰绳，胯下宝马人立而起，发出凄厉嘶鸣，差点把他甩飞。
“停下！！！”
“都给老子停下！！！”
“大汗？怎么了？门就在前面啊！！”阿鲁台焦急冲上来，差点撞翻鬼力赤。
鬼力赤没话。
他僵在马背上，灵魂都被冻住。
那双浑浊的眼睛，死死盯着古北口的城楼。
晨风吹过。
原本空荡荡的城头上，突然——
“呼啦！！”
一面大旗，毫无征兆地竖起。
明黄。
龙旗。
大明皇室亲征的御驾大旗！
紧接着。
“呼啦！呼啦！呼啦！”
无数旌旗在晨光中拔地而起，瞬间插满整个关隘城头。
正中，斗大的金字——“明”。
左边，黑底红字透着肃杀——“朱”。
右边，一面迎风狂舞的帅旗——“李”。
而在最中央那杆大旗下。
站着一个人。
根本不是什么贪财千户。
哪怕隔着几百步，鬼力赤也能看清那个身影。
一身布衣，披着猩红战袍，怀里似乎还抱着个孩子。
他就那么静静站在城楼边缘，身后是密密麻麻如林竖起的火枪，还有那些黑洞洞的火炮口。
“李……李景隆……”
鬼力赤牙齿打颤。
他认识那面旗。
李文忠的儿子，那个在草原传中的草包，却在这一战里像疯狗一样咬死不放的“纨绔”。
但让他绝望的，不是李景隆。
是那面“朱“字旗。
还有那面象征大明正统的龙旗。
“怎么可能……”
阿鲁台手里的弯刀“当啷”坠地：“那是……那是传中的那个恶魔太孙吗？”
“怎么会在这里……他们是飞过来的……”
鬼力赤绝望闭眼。
这是个局。
一个把他这只草原老狼，一步步赶进死胡同的惊天杀局。
北平是饵，朱高煦是肉盾，连辎重营都是饵。
这里不是生门。
是死地！
城楼上。
朱雄英单手抱着二宝，另一只手轻轻拍了拍城垛积雪。
他看着下方绝望的蒙古骑兵。
“宝啊。”
宝声音声：
“在。”
“听，这帮人想回家？”
朱雄英嘴角微扬，指了指下方如丧考妣的鬼力赤。
“那是好事，孤最喜欢成人之美。”
鬼力赤猛地抬头，眼中燃起一丝难以置信的希望。
难道……有诈？
还是想招降？
“告诉他们。”
朱雄英的声音骤然转冷。
“此路，不通。”
“想活命的，下马，跪下，把脑袋贴在地上。”
“想冲过去的……”
朱雄英眼神中闪过一丝暴戾。
“那就给孤把门打开。”
什么？
宝一愣，鬼力赤也是一愣。
不开炮？
不开枪？
开门？
“轰隆隆——”
在所有人惊愕的目光中，那扇紧闭的古北口关门，竟然真的缓缓拉开。
并没有想象中的伏兵杀出。
只有一个骑着高头大马的银甲将军，孤零零地立在门洞正中。
李景隆。
他戴着头盔，脸上却是黑色的面具，手里漫不经心地把玩着马鞭。
“哟，这不是鬼力赤大汗吗？”
李景隆笑眯眯地打个招呼。
“想过关啊？”
鬼力赤死死盯着那个空荡荡的门洞，心脏狂跳。
只有一个人？
这是空城计？
“冲过去！！那是空城计！！”鬼力赤嘶吼，举刀欲冲。
就在这时。
李景隆侧过身，极其优雅地做一个“请”的手势。
“来，认识一下孤的新朋友。”
下一秒。
大地开始颤抖。
不是马蹄声。
是一种沉闷的、密集的、像是无数野兽在喉咙里低吼的声音。
从李景隆身后的门洞里，从两侧的山坳里，甚至从城墙的夹缝里。
涌出一片黑色的潮水。
那不是大明的正规军。
那是一群穿着破烂皮袄、头发蓬乱、眼神比狼还要凶残的“怪物”。
五万人。
整整五万名在这个冬天被李景隆像熬鹰一样熬出来的草原俘虏。
他们手里没有像制式的兵器，只有各种马刀，各种乱七八糟的武器，都是抢来的。
但他们看着昔日大汗的眼神，没有敬畏。
只有饥饿。
只有一种想要把眼前一切活物撕碎换肉吃的癫狂。
“那是……我的族人？”阿鲁台看傻了。
李景隆猛地挥鞭，在空中抽出一声爆响。
啪！
“开饭了！！！”
这三个字，就是咒语。
“嗷呜——！！！”