定西寨的祠堂里亮着三百盏长明灯。

    周大牛蹲在最前头那块牌位前头，手里攥着那五块麒麟玉佩，往碗里倒酒。倒满了，他就盯着那碗酒发呆，盯一会儿，再往下一块牌位前头挪。

    一万一千块新牌位，整整齐齐摆在供桌上。加上之前那十万六千三百一十八块，十一万七千三百一十八块了。祠堂扩建了三回，还是摆不下，摆到了院子里，院子里摆不下，摆到了门口。

    周继业蹲在他身后，手里攥着酒葫芦，一句话没说。

    石牙蹲在门口，手里攥着空酒葫芦。

    马三刀蹲在墙角，烟袋锅子叼在嘴里，没点火。

    周大疤瘌蹲在窗户边，独臂撑着地，眼眶发红。

    周石头蹲在最角落，左肩缠着绷带，可他死活不肯去养伤，非要来祠堂。

    周大牛挪到第一千块牌位前头，倒满一碗酒，盯着那碗酒发呆。

    那一千块牌位上的名字，他有一半认识。都是跟着他从黑风口一路杀过来的兄弟，这个月死了六千五，加上之前那十万六千三，十一万七千三了。

    他把那碗酒端起来，一口喝干。

    “兄弟们，”他开口，声音沙哑得像锈刀刮石，“俺记着你们。每一个都记着。”

    辰时三刻，定西寨议事厅

    周大牛蹲在最上头的木台子上，面前摆着那张地图。周继业蹲在他旁边，石牙蹲在门口，马三刀蹲在墙角，周大疤瘌蹲在窗户边，周石头蹲在他下首。

    “苏莱曼那王八蛋，”周大牛开口，“打了三仗，输了三仗，可他没伤筋动骨。曼苏尔还有二十万大军，他还能再派十万人来。”

    周继业点点头。

    “那小子，比他那八个废物侄子聪明。”他说，“他不硬拼，他耗你。让你两头跑，让你粮草不继，让你人心惶惶。”

    石牙把空酒葫芦往地上一扔：

    “耗就耗。老子这一万人，够他耗的。”

    马三刀把烟袋锅子在鞋底磕了磕。

    “耗不过。”他说，“咱们粮草只够吃一个月的。一个月后，不用他打，自己就乱了。”

    周大牛盯着地图上定西寨的位置。

    “一个月，”他喃喃，“够干什么的？”

    周石头忽然开口：“爹，俺有个主意。”

    屋里几个人同时盯着他。

    周石头被盯得有点慌，可他还是硬着头皮说下去：

    “苏莱曼不是想耗咱们吗？咱们就让他耗。可他耗咱们粮草，咱们也能耗他的粮草。他二十万人，粮草从巴格达运过来，得走一个月。咱们派一队人，绕到他后头，把他粮道断了。等他粮草一断，二十万人不战自乱。”

    周大牛盯着他那双亮得像星星的眼睛，盯了很久。

    “石头，”他说，“你比俺想的聪明多了。”

    午时三刻，巴格达王宫

    苏莱曼蹲在曼苏尔面前，把定西寨那一仗的经过说了一遍。

    “老苏丹，”他说，“周大牛那小子又赢了。一万大军，死五千，剩五千。”

    曼苏尔点点头。

    “你输了吗？”

    苏莱曼摇摇头。

    “没输。”他说，“我是故意输的。”

    曼苏尔眯起眼。

    苏莱曼从怀里掏出张羊皮纸，摊在曼苏尔面前。

    “老苏丹您看，”他指着地图上定西寨的位置，“周大牛那小子，把兵力都集中在定西寨和黑风口。咱们可以派一万人，从南边绕过去，直取凉州。凉州要是丢了，他定西寨就成孤寨了。”

    曼苏尔盯着那张地图，盯了很久。

    “凉州，”他喃喃，“韩元朗那老东西守着呢。”

    苏莱曼笑了。

    “韩元朗只有一万人。咱们派五万人去，看他怎么守。”

    申时三刻，凉州城外三十里

    韩元朗蹲在那棵歪脖子骆驼刺下头，手里攥着酒葫芦，眯着眼盯着南边那片灰蒙蒙的天。探子刚回来，说大食人派了五万人，正往凉州方向来。

    他把酒葫芦往地上一扔，站起身。

    “传令给赵黑子，”他说，“让他把黑风口那一万人，留下一千守城，剩下九千全带到凉州来。”

    赵黑子愣住：“将军，黑风口不要了？”

    韩元朗瞪他一眼：

    “黑风口没了还能再建，凉州城要是没了，周大牛那小子就得哭死。”

    酉时三刻，凉州城下

    五万大食人，把凉州城围得水泄不通。

    领兵的是个独眼的将军——又是哈立德，第十个哈立德，曼苏尔的第十个侄子。他骑在马上，盯着前头那座灰扑扑的城，嘴角勾起一抹冷笑。

    “韩元朗，”他说，“这回你跑不了了。”

    韩元朗蹲在城墙上，手里攥着酒葫芦，盯着城下那五万人，忽然笑了。

    “哈立德，”他吼道，“你第几了？”

    哈立德脸色铁青。

    “攻城！”他吼道。

    五万人分成十拨，轮番进攻。

    云梯一架一架搭上城墙，又被滚木礌石砸下来。箭矢如蝗，在空中织成一张密不透风的网，双方的尸体在城下堆得越来越高。

    韩元朗蹲在垛口后头，手里的刀豁了三个口子，可他还在笑。

    “赵黑子，”他吼道，“周大牛那小子什么时候到？”

    赵黑子在他旁边砍翻一个大食兵，回过头吼道：“快了！还有五十里！”

    戌时三刻，凉州城外

    周大牛带着五千人，从东边杀过来。

    五万大食人，被前后夹击，乱了阵脚。

    哈立德骑在马上，盯着那片越来越近的苍狼军，脸色煞白。

    “撤！”他吼道。

    五万人开始往后撤，往西边退去。

    亥时三刻，凉州城墙上

    周大牛蹲在韩元朗身边，手里攥着那五块麒麟玉佩，盯着西边那片退去的烟尘。一万人守城，折了两千，还剩八千。他带来的五千人，折了一千，还剩四千。加起来一万二千人。五万大食人，死了一万，还剩四万，退了。

    “韩将军，”周大牛开口，“又赢了。”

    韩元朗灌了口酒。

    “赢了。”他说，“可苏莱曼那王八蛋，不会善罢甘休。”

    周大牛点点头。

    他把那五块麒麟玉佩攥得更紧了。

    “让他来。”他说，“俺等着。”

    寅时五刻，巴格达王宫

    苏莱曼蹲在曼苏尔面前，把凉州那一仗的经过说了一遍。

    “老苏丹，”他说，“五万大军，死一万，剩四万。周大牛那小子，又赢了。”

    曼苏尔点点头。

    “你输了吗？”

    苏莱曼摇摇头。

    “没输。”他说，“我是故意输的。”

    曼苏尔盯着他。

    苏莱曼从怀里掏出张羊皮纸，摊在曼苏尔面前。

    “老苏丹您看，”他指着地图上凉州的位置，“周大牛那小子，现在在凉州。定西寨那边，只剩他那个义子周石头守着。黑风口那边，只剩一万人。咱们可以派十万人，分三路。一路打凉州，一路打定西寨，一路打黑风口。让他顾头不顾腚，看他还能撑几天。”

    曼苏尔盯着那张地图，盯了很久。

    “十万人，”他喃喃，“这回，你能赢吗？”

    苏莱曼笑了。

    “老苏丹放心。”他说，“这回，我一定赢。”