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石头听完李继业的讲述，把手中的茶杯往桌上一顿。
“所以，尤通海和魏恒不是一条心？”
“不但不是一条心，而且互相提防得厉害。”李继业将那片仙鹤官服的残片放在桌上，“杀马横的是赵怀仁，赵怀仁是魏恒的人。但尤通海派人监视赵怀仁——说明尤通海不信任魏恒，甚至可能在找魏恒的把柄。”
石头拿起那片残片看了看，冷笑一声：“狗咬狗。好事。”
“不止是狗咬狗。”柳如霜补充道，“我查到一件事。尤通海最近在暗中联络京城的程昱，试图绕开魏恒，直接向程昱表忠心。”
李继业眼睛一亮：“他不信任魏恒，所以想另找靠山？”
“没错。魏恒在苏州经营多年，把持着盐案的核心账目。尤通海虽然是总兵，但很多事都被魏恒蒙在鼓里。尤通海不甘心只当一把刀，他也想分一杯羹。”
石头站起身，走到墙边挂着的地图前，指着苏州城的位置：“那我们就让他们咬得更狠一些。继业，你手头有什么能让两人撕破脸的东西？”
李继业从怀中取出柳如霜抄录的账本副本，翻到其中一页：“你看这里。去年七月，盐帮运了三千引私盐走水路，当时负责巡江的，是尤通海手下的水师营。”
“尤通海直接参与了？”
“问题就在这里。”李继业指着另一行数字，“这批私盐的利润分成，记录上写的是‘上缴总堂五成，分舵留三成，水师分两成’。但姑苏分舵实际上只拿到了一成，另外一成——”
“被魏恒吞了。”石头接过话头。
“不错。魏恒在账面上做了手脚，把尤通海的两成水分成了一成，自己吞了另一成。尤通海一直以为他拿的是两成，实际上只有一成。”
石头哈哈大笑：“妙！真是妙！魏恒这个老狐狸，连自己的连襟都坑。”
“还不止。”柳如霜补充道，“魏恒还利用知府衙门的权力，在码头上私自收税。凡是盐帮的船只进出码头，每船加收五两银子的‘过路费’。这笔钱，尤通海一文钱都没见到。”
李继业和石头对视一眼。
“够了。”李继业说，“这些信息足够让尤通海翻脸了。”
“问题是怎么让尤通海知道。”石头皱眉，“总不能直接去告诉他。”
李继业笑了笑：“不需要我们告诉他。让他自己发现就行。”
两日后，总兵衙门。
尤通海正在书房里看兵册，亲卫忽然来报：“大人，码头上抓到一个形迹可疑的人，身上搜出了一封信。”
“信？”
亲卫将信呈上。
信封上写着“魏大人亲启”，封口已被拆开。
尤通海抽出信纸，只看了一眼，脸色就变了。
信是盐帮雷震天写给魏恒的，内容很简短：
“魏大人钧鉴：上月私盐分成已按老规矩分配，大人所得之数共计纹银六千两，已存入庆丰号老账户。另，水师那边的账目已按大人吩咐做了调整，尤总兵不会察觉。雷某拜上。”
六千两。
老规矩。
水师账目做了调整。
尤通海的手开始发抖。
他霍然起身：“送信的人呢？”
“押在牢里。”
“带上来！”
被押上来的是个码头苦力模样的汉子，浑身发抖，跪在地上直磕头。
“大人饶命！小的只是个送信的，什么都不知道啊！”
尤通海蹲下身，一把揪住他的衣领：“这封信，是谁让你送的？”
“是……是雷舵主手下的人，叫……叫蛇五。他给了小的一两银子，让小的把信送到知府衙门后街的赵师爷家里。小的走到半路，就被大人的兵抓住了……”
尤通海松开手，脸色铁青。
蛇五是雷震天的义子。雷震天是上江堂舵主。而上江堂的背后，是魏恒。
一切都能对上。
“好一个魏恒。”尤通海从牙缝里挤出这几个字，“吃里扒外，连老子的钱都敢吞。”
他站起身，在书房里来回踱了几步，忽然停下。
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“来人！备轿！去知府衙门！”
尤通海的轿子在知府衙门口停下时，魏恒正在后堂喝茶。
听到尤通海来访，他有些意外，但还是笑着迎了出来。
“连襟，什么风把你吹来了？”
尤通海没有笑。
他径直走进后堂，把信拍在桌上。
“魏大人，解释一下？”
魏恒拿起信，脸色一点一点变了。
“这是诬陷！”他霍然起身，“尤总兵，你我的交情，你竟然信一封来路不明的信？”
“来路不明？”尤通海冷笑，“信是雷震天写给你的。雷震天是你的人吧？整个苏州城谁不知道，上江堂是魏大人你的摇钱树。”
魏恒脸色铁青：“尤通海，你说话要讲证据。”
“证据？”尤通海凑近一步，压低声音，“魏大人，你以为我不知道你在码头上私自收税？你以为我不知道你吞了我的分成？这些年你从盐帮捞了多少银子，你心里没数？”
魏恒的瞳孔微微收缩。
这些事，尤通海怎么会知道？
他忽然想起那天晚上赵怀仁院中的那个黑衣人。
难道是……
“有人在挑拨离间。”魏恒沉声道，“尤总兵，你我是一条船上的人。你若信了别人的挑拨，对你我都没有好处。”
“一条船上？”尤通海哈哈大笑，“你吞了我的银子，把我当傻子耍，现在跟我说一条船上？”
他一把揪住魏恒的衣领：“从今天起，老子的事不用你管。盐帮的分成，老子的那一份，少一文都不行。”
说完，他甩开魏恒，大步走出衙门。
魏恒站在原地，脸色青白交加。
赵怀仁从屏风后走出来，低声道：“大人，尤通海这是要翻脸啊。”
魏恒没有说话。
他盯着桌上的那封信，眼中闪过一道阴冷的光芒。
“赵师爷。”
“在。”
“去查。这封信是谁送到尤通海手里的，又是谁让他半路被抓的。”魏恒缓缓说道，“我总觉得，有人在暗中操纵这一切。”
而此刻，码头上一艘不起眼的货船里，李继业和石头正隔着一张桌子相对而坐。
“信送到了？”李继业问。
“送到了。”石头笑道，“尤通海果然暴跳如雷，直接冲到知府衙门去找魏恒算账了。”
李继业点点头：“第一步成了。接下来，等他们狗咬狗咬得差不多了，我们再出手。”
石头端起酒碗喝了一口：“继业，我问你一个问题。”
“说。”
“你现在是姑苏分舵的舵主，手上掌握着盐帮几百号人。如果你愿意，完全可以把龙啸云干掉，自己当盐帮的总舵主。到时候手握数万帮众，朝廷都得让你三分。”
石头盯着李继业的眼睛：“你就没动过这个心思？”
李继业沉默了。
良久，他端起酒碗，慢慢说道：“石头哥，我这条命，是父皇从死人堆里捡回来的。我姓李，不是我选的，是父皇给的。他给我这个姓，不是让我去做盐帮总舵主的。”
“那是让你做什么？”
李继业抬起头，目光清亮：“让我替他分忧，替他守住这片江山。仅此而已。”
石头看着他，忽然哈哈大笑，重重拍了拍他的肩膀。
“好！有你这句话，我石头这辈子，跟定你了！”
两只酒碗碰在一起，发出一声脆响。