山谷中，火光冲天。
俺答的精锐在南北夹击下陷入苦战，但这些草原老兵悍不畏死，很快稳住了阵脚。
“盾阵！结盾阵！”俺答部的一名千夫长用蒙语嘶吼着，“长矛手上前！”
几十面牛皮盾牌迅速拼接成一道盾墙，矛尖从盾牌间隙探出，在火光中闪烁寒芒。
这是草原人对付骑兵的标准战术——盾墙配长矛，专门克制骑兵冲锋。
“李继业已经封锁了谷口，咱们唯一的生路是冲向南面！”千夫长举起弯刀，“冲出去！”
两千余名残兵嘶吼着，朝石头佯攻的方向猛冲。
石头的军阵被冲得连连后退。
他带来佯攻的兵力本就不多，只有八百人，面对敌军困兽之斗般的冲锋，防线开始松动。
“小将军，挡不住了！”副将张横满脸是血，“兵力差太多！”
石头咬着牙，一刀砍翻冲上来的敌兵。
“不能撤！李继业在北面断后，咱们一撤，他就腹背受敌了！”
“可是再不撤，咱们这八百人全得交代在这里！”
“那就交代！”石头一刀斩断飞来的箭矢，“苍狼营从未有临阵脱逃之人！”
他翻身下马，将马缰扔给亲兵。
“骑我的马，去告诉李继业——让他加紧从北面压上来，我在这里死守！”
“小将军——”
“去！”
石头不等亲兵回应，一脚踢在马臀上。
战马长嘶，载着亲兵冲入夜色。
石头转过身，面对冲上来的敌兵，反手抽出绑在背后的双刀。
这两把刀，是他父亲赵铁山的遗物。
刀名“定远”，每柄重二十八斤，双刀合壁，便是五十六斤。
普通人双手握一柄都嫌吃力，石头却能一手一柄。
“苍狼营的兵，跟着我！”
他一声暴喝，整个人如炮弹般砸入敌军阵中。
双刀旋舞，血肉横飞。
五十六斤的刀锋在空中划出死亡的弧线，每一刀落下，便有一名敌兵倒地。
盾墙被他一刀劈开，碎木四溅。
长矛被他拦腰斩断，矛头飞上半空。
一个照面，便砍翻了七八个敌兵。
八百苍狼营将士的血被点燃了，他们跟着石头，发起了反冲锋。
八百对两千。
山谷中杀声震天。
千夫长看着那个手持双刀的黑甲将领，瞳孔猛缩。
“弓箭手！射死那个黑甲的！”
几十张弓同时拉满，箭头在火光中闪烁着毒蛇般的冷光。
“放！”
箭矢如蝗，铺天盖地地射向石头。
石头不退反进，双刀在身前舞成一道铁幕。
箭矢撞上刀幕，纷纷弹开。偶尔有一两支漏网之鱼，也只是擦着他的甲胄飞过，发出刺耳的金属摩擦声。
千夫长倒抽一口冷气。
这他娘的还是不是人？
“我倒要看看你有多大本事！”千夫长亲自抓起一柄长矛，迎着石头冲了上去。
身经百战的千夫长，在俺答麾下也是数得着的勇士。长矛刺出时带着破空声，力道足以刺穿铁甲。
石头侧身避开矛尖，左手刀顺势劈下。
千夫长抽矛格挡。
“铛！”
火星四溅。
千夫长整个人被震得连退三步，虎口崩裂，鲜血顺着矛杆往下淌。
还没站稳，石头的第二刀已经到了。
柄刀横斩，势大力沉。
千夫长狼狈地就地一滚，刀锋贴着他的头皮削过，削掉了一大片头发。
“小杂种！”千夫长又惊又怒。
石头的回答只有第三刀、第四刀、第五刀。
一刀比一刀快，一刀比一刀重。
战场上所有人都停住了动作，呆呆地看着这惊心动魄的对决。
第六刀劈落时，千夫长的长矛终于承受不住，咔嚓一声断成两截。
第七刀紧随而至。
千夫长眼睁睁看着刀锋劈向自己的面门，避无可避，挡无可挡。
“我降——”
话没说完，刀已经落下。
鲜血喷溅。
千夫长的尸体轰然倒地。
山谷中一片死寂。
俺答的残兵们看着尸首分离的千夫长，再看看那个浑身浴血的黑甲将领，刀纷纷脱手落地。
“我们愿降——”
两千残兵齐刷刷跪倒。
石头拄着双刀站在血泊中，大口喘着粗气。
他浑身是血，分不清哪些是敌人的，哪些是自己的。
火光映在他脸上，那张年轻的面庞上有三道血痕——一道在额角，两道在面颊。
但他没有倒下。
甚至没有摇晃。
“收缴兵器！绑起来！”他的声音嘶哑而威严，“苍狼营，清点伤亡！”
“是！”
将士们的应声震得山谷嗡嗡作响。
李继业率兵赶到时，战斗已经结束。
他翻身下马，快步走向石头。
“你他娘的疯了？”李继业一把揪住石头的领口，“我不是说了只是佯攻吗？你八百人硬撼两千人？”
石头咧嘴一笑，露出一口被血染红的牙。
“你断了他们的后路，他们只能往我这边冲。我想撤，他们不让。”
“放屁！你以为我没看见？你让亲兵骑马跑了，你自己没上马！”
石头讪讪地松开手：“那什么......双刀太重了，马上使不开。”
“下回你逞英雄，等我来了一起上。”李继业一拳捶在石头胸口，“少一个人担，死不了！”
石头被捶得连退两步，笑得更欢了。
“行，下回叫你一起。”
张横带着一队兵将俘虏押下去。
临走前，张横回头看了一眼石头，眼中满是敬畏。
刚才那一战，他亲眼见证了什么叫“定远公之子”。
那七刀斩杀千夫长的威势，简直不是凡人能有。
山谷中燃起篝火。
石头脱下甲胄，露出精壮的上身。
身上大大小小十几道伤口，最深的一道在左肋，皮肉翻卷，白骨隐约可见。
李继业亲自给他上药。
“你这浑身的伤，回去怎么跟石叔交代？”
石头闷哼一声：“石叔不会骂我。”
“是，他不会骂你。”李继业加重了手上的力道，“他只会灌你酒，然后一边灌一边说‘虎父无犬子’。”
石头被药酒蜇得龇牙咧嘴：“那你轻点！”
篝火噼啪作响。
伤兵们躺在一旁，呻吟声此起彼伏。
但每个人的脸上都带着笑意。
这一仗，是自北巡以来真正意义上的第一仗。
第一仗就全歼了俺答的五千精锐，这对低落的士气来说，无异于一剂强心针。
“石头。”李继业忽然说，“谢谢你。”
石头愣了一下：“谢什么？”
“谢你没死。”李继业把药酒放在一边，“你要是死了，我不知道该怎么跟父皇交代。也不知道该怎么跟定远公在天之灵交代。”
“那我爹啊，他肯定说——”石头学着赵铁山的口气，“你个没出息的东西，区区一个千夫长就把你打发了？老子当年可是跟李破一起砍过万夫长的！”
两人对视一眼，同时大笑起来。
笑声在山谷中回荡，惊起几只夜鸟。
李继业低下头，继续给石头换绷带。
“那个千夫长，真是俺答手下的猛将？”
“算是吧。”石头想了想，“力气不小，身手也行。但比起绰罗斯当年帐下的那个疤瘌脸，还差一截。”
“那你怎么七刀就劈了他？”
“因为——”石头抬头看向夜空，目光忽然变得悠远，“我想起我爹的话。我爹说，战场上的胜负，不在一招一式，在气势。你气势压过他，他就已经输了。”
李继业沉默了一会儿：“老国公说得对。”
“是啊。”石头低下头，“可我再也听不到他说了。”
篝火映着两个少年的脸。
一个十九岁，一个也差不多。
但他们的眼神，已经不再是出征前的青涩。
草原的夜风，磨利了他们的棱角。
战场的血火，淬炼了他们的铁骨。
天边破晓，黎明将至。